叶尘瞳孔微缩，这因果投影虽是虚幻，但战力却实实在在达到了筑基中期！其施展的星辰剑气，显然是一门极高明的剑诀，威力远超他之前遇到的任何对手。
“不能硬接！”心念电转，叶尘脚下《流云步》瞬间催动到极致，身形如风中柳絮，又似鬼魅幽影，在间不容发之际，险之又险地避开了三道星辰剑气的正面绞杀。剑气擦身而过，在坚硬的暗金擂台上留下三道浅浅的白痕，发出刺耳的摩擦声。
“贼子！还我道果！还我道果！”老者虚影见剑气落空，怨毒的咆哮更甚，双手掐诀更快，周身星光更加璀璨，又有数道更为凝练、速度更快的剑气凝聚而成，从不同角度封死叶尘的退路，再次激射而来！剑气纵横交错，隐隐构成一个简易的剑网。
叶尘身形在剑网中穿梭，腾挪闪避，显得颇为狼狈。他灵力修为不过炼气后期，即便《流云步》精妙，面对筑基中期施展的剑网围杀，也感压力巨大，几次都差点被剑气扫中，衣衫被凌厉的剑气余波割裂。
“这样下去不行！我的速度、灵力都远逊于他，久守必失！”叶尘眼神锐利，一边闪躲，一边观察着老者虚影。这虚影是因果投影，其力量核心来自于那段“被夺道果”的怨念因果。其攻击虽然凌厉，但招式似乎有些呆板，更多是依靠强大的星力碾压，少了一分灵动变化。
“而且，他对我似乎有着源自因果层面的、不死不休的锁定和仇恨……”叶尘注意到，无论自己如何闪避，老者的目光始终死死锁定自己，剑气的追踪性也极强。这既是劣势，或许也能成为优势！
“因果纠缠，不死不休……那便看看，谁更能利用这份‘纠缠’！”叶尘眼中闪过一丝决断。在又一次险险避开数道剑气后，他不再一味闪躲，而是猛地停下身形，灵魂深处，那枚核桃大小、流转暗金暗红光泽的“因果道种”骤然光芒大放！
“债，引！缠！”
叶尘低喝一声，并非对着老者虚影，而是对着自身灵魂上，那道连接着老者、代表着“被夺道果”因果的灰黑色债务丝线！他以道种之力，主动激发、加强了这条因果线的“活性”与“显化”！
嗡！
擂台空间似乎微微震颤。那老者虚影狂攻的动作，出现了一刹那极其微小的凝滞。他那由怨念凝聚的眼眸中，疯狂与怨毒似乎更甚，但隐约多了一丝……迷茫？仿佛叶尘身上，突然散发出了与他“仇人”更加相似、甚至更加根源的因果气息？那是叶尘主动将那段“债务”因果显化、加强，让自己在因果层面，更像是“讨债者”与“复仇者”的集合体！
“就是现在！”叶尘抓住这因因果加强、导致对方攻击出现一丝不协调的刹那，身形不退反进，竟是主动朝着老者虚影冲去！同时，他双手虚握，仿佛握住了一柄无形的刀，灵魂之力与道种之力疯狂涌向双手，混合着他从鬼头刀法中领悟的狠厉刀意，以及一丝刚刚在业火炼魂中淬炼出的、更加纯粹的“了断”真意，朝着老者虚影，隔空，狠狠一斩！
没有惊天动地的刀芒，没有耀眼的灵力光华。只有一道极淡、极细、仿佛透明，却又真实不虚的“线”，从叶尘双手之间延伸而出，无声无息地划过他与老者虚影之间的空间。
这道“线”，由纯粹的因果规则之力构成，是叶尘以自身为“债主”，以对方为“欠债者”，以那段“被夺道果”的因果为“债务内容”，施展出的最强一击——因果之斩！斩断的不是肉体，不是灵力，而是这段“债务”因果本身，是对方存在于这擂台上的、作为这段因果投影的“依据”！
“断！”
叶尘口中吐出一个冰冷的音节。
那道因果之线，轻轻“切”过老者虚影。
老者虚影狂攻的动作瞬间僵住。他低头，难以置信地看着自己那由星光和怨念凝聚的身体。身体上，并没有任何伤痕，但他能感觉到，自己与这方擂台、与那段支撑他存在的核心因果之间的联系，正在迅速变得“淡薄”，仿佛有什么最根本的东西，正在被“抹去”。
“不……不可能！我的道果……我的仇……怎能……”老者虚影发出不甘的嘶吼，声音越来越弱，身体从被因果之线“切”过的位置开始，如同被橡皮擦去的铅笔画，一点点变得透明、模糊、消散。他那充满怨毒的眼神，死死盯着叶尘，仿佛要将这个“了结”了他最后执念的身影刻入灵魂。
最终，在一声无声的叹息（或许是解脱？）中，老者虚影彻底消散，化作点点星光和一丝精纯的、灰黑色的气流。星光大部分融入擂台，消失不见。而那丝灰黑色的气流，则仿佛受到了吸引，径直没入叶尘眉心，融入他灵魂深处那道代表“被夺道果”债务的灰黑色丝线中。
叶尘身体一晃，脸色苍白如纸，大口喘息，灵魂传来阵阵空虚和刺痛。刚才那一记“因果之斩”，几乎抽空了他刚恢复不久的灵魂之力，更是对“因果道种”的巨大负荷。但他眼中，却闪烁着明亮的光芒。
随着那丝灰黑色气流融入，灵魂上的债务丝线似乎变得更加凝实、灵动，不再仅仅是被动承受的“债务”，仿佛有了一丝微弱的主权。更重要的是，叶尘清晰地感觉到，自己对“债”之规则的领悟，瞬间提升了一大截！道种雏形中，那代表“债”的暗红色部分，光芒明显亮了一分，体积也微微膨胀。
“因果之斩……以自身承载的因果债务为引，斩断对方因果存在的根基……霸道，但也凶险，对自身负荷太大。”叶尘默默体悟着刚才那一击的玄妙与得失。若非这是在“因果擂台”，对方只是因果投影，且自身正好承载了对应因果，他绝无可能如此“取巧”地获胜。但无论如何，他赢了，对因果规则的运用，也更进一步。
“战道第一场，胜。吸收‘夺道之怨’因果碎片，因果感悟提升，道种得滋养。”宏大冰冷的声音适时响起，对结果做出了判定。
叶尘还未来得及调息，擂台中央光芒再次汇聚。
这一次，凝聚出的，是一个身形佝偻、面容隐藏在宽大黑袍中、周身缭绕着浓郁死气和怨念的身影。其气息阴冷诡异，介于筑基初期与中期之间，手中握着一根白骨法杖，法杖顶端镶嵌着一颗幽绿色的宝石，散发出不祥的光芒。
叶尘灵魂微微一颤，感觉到自身又一根较细的因果线被引动、共鸣。是“生机契约”的因果线？不对，似乎不太一样。这投影身上的怨念，似乎与叶尘之前斩杀过的某个敌人有关……是鬼煞门？还是玄玉宗？
“蝼蚁……坏我好事……以你之生机，祭我法宝！”黑袍虚影发出干涩嘶哑的声音，带着无尽的怨毒，手中白骨法杖一挥，一片灰绿色的毒雾如同有生命般，朝着叶尘蔓延而来，毒雾之中，隐约有无数怨魂面孔沉浮嘶嚎，散发着腐蚀灵力、吞噬生机的可怕气息。
“是那黑袍修士临死前的怨念？”叶尘想起来了，这气息，与他在溶洞中斩杀的那个试图炼化魂潮的鬼煞门黑袍修士颇为相似！当时他以“债”之规则，强行连接对方与魂潮，导致其被反噬而亡，对方临死前的强烈怨念，竟也被这因果擂台映照了出来！
“哼，生前我能杀你，死后一缕残念投影，又能奈我何？”叶尘眼神一冷，压下灵魂的虚弱感，再次催动道种之力。这一次，他改变了策略。
面对弥漫而来的怨魂毒雾，叶尘不闪不避，反而主动迎上，灵魂之力鼓荡，口中吐出两个冰冷的字眼：
“赦，散！”
一股无形的、蕴含着“豁免”、“赦免”规则意蕴的波动，以叶尘为中心扩散开来。这是“赦”之规则更精细的运用，针对灵魂层面的负面状态进行“赦免”和“驱散”。
嗤嗤嗤……
灰绿色的怨魂毒雾与“赦”之波动接触，如同沸水泼雪，迅速消融、退散。毒雾中那些怨魂面孔发出凄厉的惨叫，变得模糊、透明，最终消散。叶尘身周三尺，如同形成了一个无形的净土，毒雾难以侵入。
“不可能！”黑袍虚影惊怒交加，白骨法杖连连挥动，更多、更浓郁的毒雾涌出，其中甚至幻化出狰狞的毒蛇、骷髅，扑向叶尘。
“因果纠缠，你的怨恨源于我。但你的手段，已被我‘赦免’。”叶尘脚步不停，顶着“赦”之护罩，在毒雾中穿行，迅速逼近黑袍虚影。他发现，这投影虽然怨念强，法术诡异，但似乎灵智不高，且对“赦”之规则极为忌惮。
“斩！”待到近前，叶尘手中已多了一柄漆黑的鬼头刀（之前在溶洞所得），刀身缠绕着一缕暗金色的因果之力，并非“因果之斩”那样纯粹，而是将因果之力附着于物理攻击之上，增加其“了断”、“终结”的特性，直劈黑袍虚影头颅！
黑袍虚影尖叫，挥动白骨法杖格挡。然而，当缠绕着因果之力的鬼头刀斩在法杖上时，那由怨念凝聚的白骨法杖竟发出不堪重负的“咔嚓”声，幽绿色宝石光芒急剧闪烁、黯淡。
“你的怨恨，你的因果，我接了，也……断了！”叶尘眼神凌厉，刀势不变，狠狠压下！
咔嚓！噗！
白骨法杖断裂，鬼头刀顺势劈下，将黑袍虚影从头到脚，斩成两半！虚影发出一声短促的惨叫，化作两缕黑烟，其中大部分消散，一小缕精纯的怨念本源，被叶尘灵魂上的因果道种吸收、转化，滋养道种。
“战道第二场，胜。吸收‘杀身之怨’因果碎片，对‘赦’之规则运用加深。”宏大声音响起。
叶尘拄刀而立，喘息更重。连续两场高强度的灵魂与规则层面的战斗，对他的消耗极大。但他能感觉到，灵魂虽然疲惫，道种却在不断吸收战胜后获得的因果碎片，缓慢而坚定地成长着，对“债”与“赦”的领悟也越发深刻。灵魂上的“生机契约”锁链和“夺道债务”丝线，似乎也因道种的壮大和对因果规则的深入理解，而变得更加“清晰”，与他的联系也发生着微妙的变化。
“还有……第三场？”叶尘看向擂台中央再次开始汇聚的光芒，心中凛然。这因果擂台的试炼，似乎是根据挑战者身上的因果线强度，从弱到强依次显化投影？
这一次，光芒凝聚的速度慢了许多，气息也截然不同。没有冲天的怨念，没有凄厉的嘶嚎，只有一种沉重的、仿佛背负着山岳的压抑感。
光芒散去，显现出的，并非人形，而是一团……不断扭曲变幻的、灰蒙蒙的雾气。雾气之中，隐约可见山川河流、城池村落的虚影不断生灭，无数模糊的人影在其中行走、劳作、战斗、死亡……充满了红尘烟火气，却又带着一种无法言说的悲凉与宿命感。
这团雾气没有具体的形态，也没有散发出强烈的敌意，只是静静地悬浮在擂台中央，缓缓旋转。但叶尘看到它的瞬间，灵魂深处猛地一震，一股难以言喻的悸动涌现。他灵魂上，那根最粗大、最显眼、代表“生机契约”的灰白色锁链，此刻竟发出轻微的嗡鸣，与那团灰雾产生了强烈的共鸣！
“这是……‘生机契约’的因果映照？”叶尘心中骇然。这团灰雾，给他的感觉，远比前两个投影更加深沉、更加宏大、更加……难以捉摸。它似乎并非某个具体敌人的怨念，而是“生机契约”本身所牵连的、某种更深层次的、涉及命运、寿元、生死的因果聚合体！
“红尘之苦，命运之缚，寿元之限……汝，可能解脱？”一个仿佛由无数人声音重叠、带着无尽沧桑与叹息的声音，从灰雾中传出，直接响彻在叶尘的灵魂深处。
没有直接攻击，但这声音本身，就带着一种直击灵魂的拷问力量，让叶尘瞬间回想起自己灵根被夺、契约加身、寿元流逝的绝望与挣扎，回想起一路走来的艰辛与孤独，甚至隐隐窥见未来可能面临的更多苦难与终将到来的死亡……一股沉重的、令人窒息的无力感，涌上心头。
这不是灵魂攻击，而是更加可怕的“道心拷问”！是直接针对你心中最深的执念、恐惧与弱点！
叶尘身体微微颤抖，额头青筋暴起，紧握鬼头刀的手因为用力而指节发白。那灰雾中传来的红尘悲欢、命运束缚、寿元极限的意境，如同无形的潮水，不断冲击着他的心神，试图让他沉沦，让他认命，让他放弃挣扎。
“解脱？何为解脱？”叶尘低吼，眼中布满了血丝，但眼神深处，那点不屈的火焰却燃烧得更加旺盛，“是向命运低头，任由寿元耗尽，化作枯骨？是忘却仇恨，苟且偷生，了此残生？”
“不！”他猛地抬头，直视那团缓缓旋转、仿佛蕴含了众生悲苦的灰雾，声音嘶哑却坚定，“我之道，从来不是寻求什么超脱红尘、斩断命运的虚妄解脱！我之道，是在这红尘中挣扎，是在这命运下抗争，是向这该死的寿元之限，夺！”
“契约加身，我便破之！命运束缚，我便斩之！寿元将尽，我便夺之！”
“我的解脱，不在放下，而在拿起！拿起手中之刀，斩断一切枷锁！拿起不屈之心，与天争命！”
“这红尘之苦，我受了！这命运之缚，我认了！但这寿元之限……我不认！我的命，由我不由天，更不由这狗屁契约！”
叶尘的声音越来越大，最后几乎是咆哮而出。随着他的咆哮，灵魂深处，那枚“因果道种”仿佛受到了最强烈的刺激，以前所未有的速度旋转起来，暗金与暗红色的光芒疯狂涌动，甚至那一直隐没的粉色光华也再次浮现！三道光芒交织，形成一种奇异的循环。
道种不再仅仅是被动地吸收因果碎片、明悟规则，而是开始主动地、狂暴地“吞吐”着来自灰雾的红尘因果、命运束缚、寿元极限的意蕴！如同一个饥饿的孩童，贪婪地吸收着这些沉重的、负面的一切，然后以自身的规则之力，进行着某种难以言喻的“消化”、“解析”、“定义”！
“债！我与这契约，是债！它夺我生机，此债必偿！”
“赦！我之命运，我之寿元，岂容他人裁决？此等强加之‘判’，我不认，我……赦免自身！”
“红尘因果，命运丝线，寿元枷锁……皆为我道种之养分，为我……超脱之阶！”
叶尘的意志，前所未有的坚定、纯粹、甚至带着一丝疯狂的执念。他不再试图“豁免”或“斩断”灰雾带来的道心拷问，而是主动将其“接引”、“容纳”，以自身之道心、之道种，去硬撼、去消化、去征服！
嗡——！
因果道种剧烈震动，体积以肉眼可见的速度膨胀了一圈！其上的纹路变得更加复杂玄奥，核心光点越发璀璨。道种表面，甚至隐隐出现了第三道极其细微的、粉色的纹路，代表着“红尘”与“羁绊”？但这纹路还非常模糊，一闪而逝。
而随着叶尘道心的怒吼和道种的异变，擂台中央那团代表“生机契约”因果聚合的灰雾，似乎也受到了冲击。它不再平静旋转，而是剧烈地翻滚、变幻，其中生灭的红尘景象、模糊人影，似乎变得混乱、破碎。
“以蝼蚁之身，妄谈夺命？痴心妄想！”灰雾中重叠的声音带上了一丝怒意，一股更加沉重、更加绝望的宿命感如同山岳般压向叶尘，其中更夹杂着一丝源自契约本源的、对“违逆者”的冰冷抹杀意志！
叶尘闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血，身体晃了晃，但脊梁依旧挺得笔直。他死死盯着灰雾，灵魂与道种承受着巨大的压力，但却在压力中，进行着某种蜕变。
“是不是妄想，你说了不算！”叶尘咧嘴，露出染血的牙齿，笑容桀骜而疯狂。他不再言语，而是将所有的心神、意志、灵魂之力，尽数灌注于灵魂深处的“因果道种”！
道种光芒大放，三种光华交织流转，形成一股奇特的漩涡。漩涡产生一股强大的吸力，并非吸收灵力魂力，而是吸收那来自灰雾的、沉重绝望的宿命意蕴、红尘悲苦、以及契约的抹杀意志！
吸！吸！吸！
如同长鲸吸水，道种疯狂地吞噬着这些“养分”，自身以惊人的速度成长、壮大、凝实！而那团灰雾，则在这种吞噬下，光芒迅速黯淡，体积不断缩小，其中蕴含的因果意蕴被叶尘的道种强行“夺取”、“消化”！
这不是战斗，更像是一场意志与信念的比拼，一场对“因果”与“命运”诠释权的争夺！
灰雾翻滚，试图反抗，但叶尘的道心在业火炼魂后已然通透坚定，道种在吸收了前两场胜利的因果碎片后更加凝实，此刻更是爆发出前所未有的潜能。尤其是那种“我命由我不由天”的强烈意志，仿佛天生克制这种“宿命”、“束缚”类的因果。
最终，在一声仿佛来自遥远时空的、充满不甘的叹息中，那团庞大的灰雾彻底崩散，化作无数光点。其中大部分光点融入擂台消失，一小部分最为精纯的、蕴含着一丝奇异“命理”与“契约”本源气息的光点，则没入叶尘眉心，融入他灵魂上那根灰白色的“生机契约”锁链，以及那枚变得更加凝实、隐隐有嫩芽破壳欲出迹象的“因果道种”之中。
锁链微微震颤，其上流转的血色光芒似乎黯淡了一丝，那种时时刻刻吞噬生机的感觉，也减弱了微不可察的一点点。而道种，则如同饱餐一顿，光芒内敛，体积又大了一圈，更加凝实厚重，核心处，那点光点几乎要化为实质的嫩芽。
叶尘再也支撑不住，单膝跪倒在地，鬼头刀插在擂台地面，支撑着身体，大口大口地喘息，汗水混合着血水，从额头、下颌滴落。他的灵魂近乎枯竭，身体也因刚才的巨大压力而受创不轻，但他的眼睛，却亮得吓人，充满了喜悦与明悟。
“战道第三场，胜。吸收‘命缚契约’因果碎片，对‘债’、‘赦’、‘红尘’真意感悟加深。道种……初步萌芽。”宏大冰冷的声音响起，这一次，似乎多了一丝极其微弱的、难以察觉的波动。
随着声音落下，暗金色的因果擂台光芒逐渐收敛，缓缓沉入地下，重新被黑色的中央石台取代。九根黑色石柱上的光芒也暗淡下去，石殿恢复了之前的空旷与寂静。
叶尘挣扎着盘膝坐下，取出最后一颗魂晶握在手中，又吞下几颗疗伤丹药，开始全力调息恢复。他知道，试炼结束了。他通过了。
不知过了多久，叶尘缓缓睁开双眼。灵魂之力恢复了大半，伤势也稳定下来。他内视己身，惊喜地发现，灵魂深处那枚“因果道种”，已然发生了翻天覆地的变化！
不再是之前的核桃大小、光芒流转的“雏形”，而是变成了一枚鸡蛋大小、通体呈现暗金、暗红、粉三色交织、表面布满玄奥天然纹路的“种子”。种子顶端，裂开了一道细微的缝隙，一点翠绿欲滴、充满勃勃生机的嫩芽，正顽强地从中探出，虽然只有米粒大小，却散发着惊人的道韵与生命力！
道种萌芽！
这一刻，叶尘清晰地感觉到，自己与天地间那种无形的、代表因果命运的“线”的联系，更加紧密、清晰。对“债”与“赦”两种规则的理解和运用能力，提升了不止一个档次。他甚至隐约触摸到了一丝新的、与“红尘”、“羁绊”相关的规则意蕴（虽然还很模糊）。灵魂之力暴涨，神识范围和强度都远超从前，几乎堪比筑基初期修士！更重要的是，道种萌芽，意味着他的“道”真正扎下了根基，拥有了无限成长的可能！
“恭喜通过幽冥古道基础试炼，正式成为‘幽冥行走’预备役。”宏大冰冷的声音再次响起，不带丝毫感情，“授‘幽冥行走’预备印记，开放基础权限。”
话音落下，叶尘面前，那黑色的中央石台上方，虚空再次波动，一枚指甲盖大小、呈暗金色、形似一个抽象脚印与无数丝线纠缠图案的符文，缓缓凝聚成形，然后化作一道流光，没入叶尘的眉心，印在了他灵魂深处，与那萌芽的“因果道种”建立了一种奇妙的联系。
与此同时，一股信息流涌入叶尘脑海，是关于“幽冥行走”预备印记的一些基础信息：这是一个身份凭证，也是一个连接“幽冥古道”某些基础功能的媒介，同时具备一定的护魂、隐匿气息、以及微弱感应其他“幽冥行走”或相关事物的功能。但更多的功能和信息，需要他实力提升，或者前往“幽冥古道”的正式节点才能解锁。
“基础试炼结束。接引殿即将关闭。候选者，可在此调息三日。三日后，传送离开。”宏大声音说完，便沉寂下去，再无声息。