日头偏西时两人才往回走。到了营帐前，萧北枳下马后站定，忽然从袖中摸出一样东西递过来。许南鸢低头一看，是一枚鸽蛋大小的玉坠子，通体温润，雕成一只蜷卧的小狐狸模样，狐狸尾巴卷着身子，憨态可掬。
“方才在林子里捡的。”萧北枳语气平平的，像是随口一提。
许南鸢接过来看了看，玉质细腻，雕工精致，分明是上好的和田籽料，哪有人会在树林里“捡”到这种东西？她抬眼看他，萧北枳却已别过脸去吩咐张砚收拾行装准备回府，只留给她一个背影和一截微微泛红的耳根。
她攥着那枚玉狐狸，指腹摩挲过狐狸卷曲的尾巴，忽然有些想笑。堂堂镇北王，送个东西也要绕这么大一个弯子，非说是捡的，倒像她若不要，他还能说一句“那便扔了”似的。
回程的路上天色渐渐暗下来，官道两旁的村庄亮起星星点点的灯火。许南鸢骑在马上，将那枚玉狐狸用帕子仔细包好，贴身收入怀中。玉石贴着心口的位置，被体温慢慢焐热，暖融融的。
她望着前方萧北枳的背影，忽然想起沈月棠那句话——“这京城里能叫镇北王低头的人不多，你算一个。”彼时她不肯信，此刻却觉得心里那块冻了许久的地方，像是被什么轻轻敲开了一道缝。缝不大，却漏进了一丝光。
回到王府时已是亥时。两人在二门处分手，萧北枳往书房去，许南鸢则回了自己的院子。她洗漱过后躺在床上，将那枚玉狐狸从帕子里取出来，就着床头一盏小灯的微光翻来覆去地看。狐狸雕得极传神，耳朵尖尖竖起，尾巴蓬松，一双眼睛微微眯着，像是在笑。
她忽然想起他教她射箭时，胸膛几乎贴着她的后背，那一下近得能听见他的心跳——沉稳而有力，一下一下撞在她后背上，像是要从胸腔里跳出来。
许南鸢将玉狐狸贴在脸颊上，凉润的玉面渐渐染上温度。她闭上眼睛，嘴角弯了弯，这次没有立刻抿平。
窗外月色正好，清辉穿过窗纸落在帐前，比昨夜暖了几分。
接下来几日，许南鸢将那枚玉狐狸用一根红绳系了，贴身挂在颈间，衣裳一遮便谁也看不见。她没戴出去招摇，也没锁进妆匣里，只是偶尔无人时从领口摸出来，指腹摩挲两下那狐狸卷曲的尾巴，再妥帖地塞回去。青黛替她更衣时瞥见过一回，抿着嘴笑，被她瞪了一眼便不敢再提。
萧北枳那头倒没什么动静，依旧隔三差五宿在书房，偶尔来她院里坐坐，也不过问几句起居，喝一盏茶便走。但许南鸢渐渐摸出些门道来——他每次来，坐的那把椅子离她越来越近；茶也从一开始的一口不喝，到后来能喝完一盏才走。有一回她正在绣一方帕子，他坐在旁边看了一会儿，忽然指着上面那只绣了一半的仙鹤说：“脖子太长了。”许南鸢差点把针戳进手指头里，抬头瞪他，他却神色如常地端起茶盏，仿佛刚才那句话不是他说的。