刘凌霄缓缓转过身，目光落在那具被他一刀两断的庞大尸体上。这是一只体长超过两米、周身覆盖着不规则灰绿斑纹的巨型变色龙。此刻，它被从中轴线精准地劈开，墨绿色的粘稠血液混合着内脏泼洒一地，散发出令人作呕的浓烈腥臭。即使是刘凌霄这样久经沙场、见惯了血腥的人，也不禁微微蹙眉。
“有意思竟然是一只四阶巅峰的变色龙变异兽。”他低声自语，语气中带着一丝凝重与惊奇。更让他警惕的是，这只变异兽竟能巧妙地融入环境，几乎完全避开了他灵海境强者那敏锐的灵识探查。若非它发动攻击瞬间泄露的那一丝杀意，以及自己远超常人的嗅觉捕捉到了那缕微弱的腥气，恐怕真要着了道。
“异世界的生灵，果然诡谲莫测，不能以常理度之。”他心中暗忖，动作却毫不迟缓。迅速将这具价值不菲的四阶巅峰兽尸收入灵海空间后，他草草清理了现场的打斗痕迹，随即身形一闪，如鬼魅般消失在灵眼附近茂密而奇异的丛林之中。
此地不宜久留。变异兽既然能在此处布下如此擅长隐匿的暗哨，难保周围没有更危险的埋伏。刘凌霄深谙“君子不立危墙之下”的道理，明知有险，自然不会傻站在原地成为靶子。
他没有远离灵眼区域，而是凭借高超的隐匿技巧，开始以灵眼为中心，小心翼翼地向外探查。他需要摸清异世界变异兽对灵眼通道的监视和防御部署到了何种程度。
探查的结果让他心情愈发沉重。仅仅在灵眼周边几十平方公里的核心区域内，刘凌霄就凭借其强大的感知，陆续发现了不下数十只四阶变异兽，以及上万只三阶变异兽活动的痕迹。它们或潜伏于沼泽，或蛰伏于树冠，或藏身于岩缝，构成了一个密集而隐蔽的监视网络。如此高的变异兽分布密度，是刘凌霄生平仅见。这还很可能是在人类武者不断清剿后的残余数量，其原本的部署之严密，可想而知。
刘凌霄没有打草惊蛇，但他也并非空手而归。沿途遇到的、那些落单或小群的、被他精准锁定的变异兽，都无声无息地成了他的战利品，被一一收入灵海空间。对于经历过资源极度匮乏时期的刘凌霄而言，浪费是可耻的，任何一点资源都弥足珍贵，“蚊子再小也是肉”的理念早已深入骨髓。
随着搜索范围扩大至距离灵眼上千公里外，刘凌霄终于发现了一丝人类活动的踪迹——在一棵需要数人合抱的巨型古树下，泥土上保存着几个相对清晰的军靴脚印。靴底的花纹显示这是制式装备，尺码大约在四十五码左右。根据脚印的新鲜度和周围环境判断，留下时间大约在两三天前。此地显然下过雨，但得益于这棵巨树如华盖般的茂密树冠遮挡了大部分雨水，这串脚印才得以侥幸保存下来。
脚印延伸的方向，指向远处一条水汽蒸腾、望不见对岸的宽阔大河。“是向着河的方向去了……到了河边，地形受限，恐怕就得改变路线了。”刘凌霄默默分析着，但他并未打算深追。警戒和守护灵眼通道是他的首要任务，离开灵眼超过一千公里，已接近他灵识有效探查范围的极限，再远就会影响对大局的掌控。
于是，刘凌霄以灵眼为中心，在半径约一千公里的环形区域内，开始了持续不断的巡逻与清理。即便如此，他的收获也堪称惊人。约二十个小时后，他的灵海空间内，四阶变异兽的尸体已堆积逾千具，各阶低级变异兽的数量更是多到难以精确计数。
异世界，灵眼通道以西约一千里处，一个隐蔽的天然树洞内。刘凌霄盘膝而坐，双目微阖，周身有淡淡的灵力光晕流转。他正在全力运转功法，淬炼、提纯着自身的本源灵力。
他的灵海空间早已扩张至灵海中期的极限，浩瀚无垠。此刻修炼的重点，在于不断纯化灵力，并全力扩大位于灵海中央的本源灵力湖泊。那些被收入空间的变异兽尸体，正被灵海之力快速分解、同化，转化为精纯的灵力源泉，如同百川归海般，源源不断地汇入那方湖泊之中。
原本直径约十丈的本源灵力湖泊，在如此庞大的能量灌注下，湖面波涛汹涌，湖水颜色竟从淡青色逐渐向着更显厚重的土黄色转变。刘凌霄心中明镜似的，这是灵力被极度压缩、凝练的迹象，是为冲击灵海境后期壁垒所做的必要积累。
“这消耗速度……也太惊人了。”内视着灵海空间内快速“消失”的兽尸，刘凌霄不禁暗自感慨。短短不到十个小时，之前狩猎积累的、堆积如山的低阶变异兽尸体已消耗一空，连四阶变异兽的尸体也锐减了三分之一。照这个速度，剩余的兽尸恐怕支撑不了多久。
他心知肚明，要想快速积累足够突破的庞大灵力，最佳资源是五阶变异兽的尸体。然而，令人困惑的是，在他如此大范围的巡猎中，竟未发现任何五阶变异兽的踪迹。“看来这些家伙灵智不低，都知道灵眼附近是风暴中心，危险至极，刻意避开了这片区域。”刘凌霄暗自判断。
想要猎杀五阶变异兽，目前看来，唯有深入远离灵眼的北部山脉。他清晰记得上次侦查时，曾在那个方向感应到过多股强大的五阶气息。
然而，经过再三权衡，刘凌霄压下了立刻北上的冲动。他深知，若此刻深入异世界腹地，大规模猎杀五阶变异兽，极易引发连锁反应，很可能提前引爆与变异兽族群的全面大战。在华夏方面尚未完全做好准备之前，贸然开启战端，后果不堪设想。
“必须从长计议，至少要先与陈逸飞做好万全部署。”刘凌霄下定决心，随即收敛气息，悄然离开树洞，向着灵眼通道的方向返回。
当刘凌霄通过灵眼通道，再次踏上蓝星的土地时，东方天际已露出了鱼肚白。尽管已是黎明时分，兴山谷地的特事局大本营却依旧灯火通明，人声鼎沸。完成了白天清剿任务的战士们，格外珍惜这难得的休整时光。他们三三两两聚在一起，有的在交流切磋武技心得，有的则利用军部配发的便携式烤炉——这种设计巧妙的装备，既可使用罐装燃气，在后勤保障充足时提供便利；也可拆掉气罐，改用木炭，适应任何艰苦环境——烹饪着猎获的变异兽肉，诱人的香气混合着淡淡的硝烟味，在营地中飘荡。这一幕充满了末世中顽强求生的烟火气。
刘凌霄没有惊动任何人，身影几个闪烁，便悄然来到了位于营地核心区域的指挥部。陈逸飞的办公室此刻竟是济济一堂，气氛显得格外严肃。他粗略一扫，发现华夏特事局目前能抽调回来的近二十名灵海境武者，竟有大半聚集于此。
“局长！您回来了！”眼尖的庞中兴第一个发现刘凌霄，立刻站起身，语气中带着一丝如释重负的惊喜，“我们刚才还在讨论，奇怪这么多兄弟在异世界活动，怎么都没碰上您呢！”
刘凌霄环视一圈，看到众多核心骨干齐聚，心知必有要事。他走到主位坐下，神色平静地看向陈逸飞，直接问道：“逸飞，大家都在？是前线有什么新的重大发现吗？”
陈逸飞立刻起身，表情严肃地回应：“局长，您回来得正好。我们刚刚汇总了各方侦查情报，情况似乎有些新的、不寻常的变化，正需要您来定夺。”