“消失不见了？”
老国王一愣，布满皱纹的老脸转向苏利雅，带着一丝连他自己都未曾察觉的、微妙的戏谑，“这……难道也是宿命的安排？”
这句话，在这庄严肃穆的王宫大殿中，显得格外突兀。
隐隐带着对那所谓“宿命”的一丝不以为然。
然而，苏利雅那完美的面容上没有泛起丝毫涟漪，她甚至再次郑重地点了点头，肯定了国王这近乎调侃的猜测：
“是的，陛下。他的离去，亦是宿命轨迹的一部分。”
老国王嘴角几不可察地抽搐了一下。
你就强装吧！
他心中有些无语。
宿命与轮回，说到底只不过是流传在勇者斗魔王史诗故事里的概念，是那些高高在上的“存在”们玩的游戏。
他就是一个普通的人类王国国王，管辖着这片土地和人民。
耕种、税收、抵御魔兽才是他该操心的事，自然不想也不愿被卷入这所谓的“宿命”列车。
陪着演戏罢了，这小姑娘玩这么真干什么？
“既然如此……”
老国王挥了挥手，意兴阑珊，“传令下去，一切照旧。不必刻意搜寻，也不必阻拦。”
该来的来，该走的走。
既然是宿命的安排，他这小小的国王自然选择遵循。
反正，他只是人类诸多王国中的一个国王。
不是统御所有人族的人王，更不是执掌一界的界王。
这些涉及到世界底层规则和古老传说的大事，自然有“人界三王”或者其他更强大的存在去头疼。
一旁，苏利雅微微垂首。
她那双如同最纯净黄金打造的眼眸深处，却闪烁起奇异而复杂的光芒，仿佛有无数命运的丝线在交织、计算。
“未知的星辰……脱离了既定轨迹的变数……”
她心中低语，无人知晓。
……
接下来的半天时间里，江河如同滴水入海，融入了这座边境大城的人流之中。
他凭借变幻的容貌和远超常人的手段，很快便从酒馆、商会、乃至一些底层冒险者口中，大致拼凑出了这个世界的基本面貌。
梅森大世界。
一个典型的、元素齐全的西幻风格大世界。
魔法与斗气是主流力量体系，精灵、矮人、兽人等种族与人类共存，王国、公国、帝国林立，冒险者公会遍布各地，魔兽盘踞荒野……
经典的背景设定。
当然，比起这些，更引人注目，或者说更深入这个世界骨髓的，是那几乎无处不在的神明信仰。
通过各种渠道，江河了解到，这方世界存在着一个被称为【五教会】的庞大信仰体系，他们信奉着五位至高神明，影响力渗透到世界的每一个角落。
从王权更迭到平民生活，似乎都隐隐受到这些教会的影响。
而勇者与魔王的传说，在这个世界更是家喻户晓，如同一个不断循环的古老寓言。
每当魔王的力量开始复苏，威胁世界时，便会有勇者应运而生，集结伙伴，踏上讨伐魔王的征程。
而每一次的轮回，似乎都与这五教会有着千丝万缕的联系。
“宿命……轮回……五教会……勇者伙伴……”
江河梳理着得到的信息，眼神愈发深邃。
北离锋和玄阳千星，显然是不知为何被卷入了这个巨大的、看似注定的剧本之中。
“看来，这趟浑水，比想象中还要深。”
他望向黄金王国的方向，不再犹豫，身形一动，便朝着北方疾驰而去。
……
【五教会】！
分别是圣光教会、战争神殿、丰饶母神教会、知识殿堂、星辉教会。
分别各有职责，却掌管了这个大世界中几乎一切的东西。
从生，到死！
五大教会彼此之间并非完全和谐。
它们在教义细节、资源分配和影响力上存在竞争和摩擦，但在维护至高信仰和应对世界性危机时，它们又会联合起来，形成一股足以撼动整个梅森大世界的恐怖力量。
这是一处位于现实与虚幻夹缝中的神圣殿堂。
穹顶之上并非砖石，而是缓缓流转的、映照着外界真实星空的虚影。
五张形态各异、却同样散发着浩瀚威严的王座呈环形排列。
五张王座上分别坐着五位教首。
圣光教会教首——圣·劳里斯，身着纯白镶金长袍，头戴荆棘冠冕，面容慈和却目光如炬的老者。
他周身自然地流淌着温暖而纯净的光辉。
战争神殿殿主——赫克托·铁砧，一位身材魁梧如熊，穿着厚重黑曜石铠甲，脸上带着一道狰狞伤疤的光头巨汉。
丰饶母神教大主祭——薇奥拉·青藤，一位身着翠绿长裙，头戴花冠，气质温婉如大地之母的美丽女性。
知识殿堂首席贤者——奥布里·观星者，一位穿着深蓝色缀满银色符文长袍，须发皆白，眼神深邃仿佛蕴藏着无尽智慧的老法师。
他手中悬浮着一本由光线构成的不断翻页的书籍。
星辉教会教宗——布叶莉·命运之瞳，一位身披缀满细碎星辰的深紫纱裙，面容朦胧仿佛笼罩在星雾之中的女性。
她双眸闭合，但眉心处一道竖着的、如同星辰凝聚的纹路却微微发光，仿佛能窥见命运长河的流淌。
此刻，圣·劳里斯缓缓开口，声音带着神圣的回响，打破了殿堂的寂静：
“圣光在上，神明降下谕旨，有变数踏入了此方世界。”
战争殿主赫克托声如洪钟，带着毫不掩饰的侵略性：“是敌，是友？若为敌，吾之铁拳必将予以制裁，若为友，或可引为对抗深渊之助力。”
知识贤者奥布里眼中数据流般的光芒闪烁，理性地分析：“根据规则扰动模型显示，此变数能量特征混沌，无法归于现有任何已知谱系。”
“其行为逻辑难以预测，非敌非友，处于绝对的混沌中立状态。
“诸位若遇，还请慎重以对，任何轻举妄动都可能引发不可预知的连锁反应。”
殿堂内陷入短暂的沉默，唯有穹顶的星光虚影无声流转。
忽然，圣·劳里斯将目光投向那一直静默不语的星辉教宗：
“布叶莉阁下。”
星辉教宗布叶莉并未睁眼，但那眉心的星辰纹路微微转向圣·劳里斯的方向，一个空灵缥缈，仿佛来自群星深处的声音响起：
“圣·劳里斯阁下，有何事垂询？”
“勇者，如今身在何方？”
圣·劳里斯问道，语气平和，却带着一种不容置疑的关注。
星辉教会执掌命运与宿命，对“勇者”这一关键角色的动向拥有最高的监控权。
布叶莉的声音依旧毫无波澜，如同在陈述一个早已写好的剧本：“勇者大人，秉承宿命，如今正在星神传承之地，接受古老的星辰之力，为即将到来宿命之战做准备。此乃命运之轮既定的一环。”
她微微偏头，“星辰之眸”仿佛穿透空间，落在圣·劳里斯身上：“圣·劳里斯阁下突然问起勇者动向，是感知到了什么异常吗？亦或是……圣光之神给予了新的启示？”
圣·劳里斯点了点头，他那慈和的面容上露出一丝罕见的凝重，缓缓说道：
“神明启示，那位变数，其目标明确，正是去寻勇者大人的。”