高曦月去求见惠太贵妃的事，虽做得不算张扬，可这宫墙里头哪有不透风的墙。
她从惠太贵妃宫中出来的时候，眉梢眼角那点子喜色，压都压不住，被有心人瞧了个正着。
不过半日工夫，这话便像生了脚，传到了好些人的耳朵里。
静怡的住处里，她正坐在窗下给陵容和敬太贵妃绣抹额。
金玉妍坐在旁边的绣墩上替她分线。十几种深深浅浅的青与蓝在她膝头一字排开，她手指灵巧地在里头翻拣，将静怡要的颜色一根一根理出来，搁在旁边的竹托盘里。
大宫女茯苓掀了帘子进来，一抬眼瞧见金玉妍在侧，那笑容便顿了一顿，脚步也跟着慢了半拍。
“主子……”
她站在门边，欲言又止，目光在金玉妍身上飞快地溜了一圈，又落回到静怡脸上。
金玉妍手里的动作没停，心里却已经明白了。
她将理好的那一绺丝线仔仔细细放进竹筐里头，站起来对静怡笑着说：“奴才给公主炖了糖水，算算时辰也差不多了，奴才去瞧瞧火候。”
静怡抬眼看她点了点头。
金玉妍行了个礼，转身退了出去。等她走远了，静怡才把手里的绣活搁进竹筐里。她抬起眼来看着茯苓，那目光便不像方才那般平和了。
“怎么，进了宫这些年，旁的没学会，反倒把原先的本事都丢了。”
茯苓脸色刷地白了，膝盖一软便跪在了地上。
“奴婢愚钝。奴婢……”
她还要再说，静怡摆了摆手，将那没说完的话截住了。
“既然知道自己愚钝，就更该三思而后行。戒骄戒躁这四个字，是打小就教给你的，怎么如今反倒不如从前了，还是这样毛毛躁躁，不管不顾。”
茯苓跪在地上，肩膀微微缩着。
静怡的声音顿了顿，再开口时，那语气里的霜意化开了些许，可底下的分量反倒更重了。
“你是打小就在我身边侍候的人，你的忠心，我自然知道。也正是因为知道，我才一回一回地容你，耐着性子教你。换了旁人，我哪有这样的好性儿。”
茯苓听了这话，脸上的愧色又重了几分。她咬着下唇，眼睫垂下来。
静怡见她脸上露了反思的意思，这才缓了神色，嘴角有了些许弧度。
“你说说，你错在什么地方。”
茯苓吸了一口气，声音比方才稳了些：“奴婢不该冒冒失失，在金姑娘面前露了痕迹。”
静怡点了点头，伸手端起旁边那盏茶。
“起来说话。”
茯苓小心地站起来，垂手立在一旁，又接着说道：“金姑娘虽然也是包衣出身，可她到底是宫外头老福晋送进来的人，和旁人不一样。奴婢不该当着她的面露出那副样子。”
静怡呷了口茶，没接话。
茯苓觑着她的脸色，试探着又说：“主子当真要帮她不成？上回主子不是说，她心思难猜，叫人看不透么。这若是日后……”
她没把话说全，可那半截子话比说全了还叫人揪心。
静怡将茶盏搁回桌上，手指在盏沿上慢慢转了一圈。
“皇额娘那里到底是个什么章程，我也不清楚。上回不过是随口一提，还没个准话呢。”
“且再看看形势，不必着急。”
金玉妍出了静怡的屋子，并没有直接回自己房里去，反倒沿着回廊拐了个弯，往小厨房的方向走。
小厨房里头热气腾腾的，灶上炖着好几样东西，空气里浮着一层甜丝丝的白汽。
守灶的嬷嬷正坐在小杌子上打盹，听见脚步声一个激灵醒过来，见是金玉妍，连忙站起身。
“哟，姑娘来了。”
金玉妍笑着点了点头，往里头走了两步，目光在灶上扫了一圈。
“嬷嬷，我给公主炖的糖水，火候到了吧。”
那嬷嬷殷勤地把她领到一口小砂锅跟前，指着说：“您交代过的，都记着呢，您瞧瞧。”
她掀开砂锅盖子，一股子甜香扑鼻而来。银耳炖得透明软糯，莲子颗颗饱满，汤色清亮，上头浮着几粒枸杞，红艳艳地点缀其间。
金玉妍低头瞧了瞧，点了头，笑着对那嬷嬷说：“公主正有事忙着，我待会儿再来取。嬷嬷替我先温着，别叫火灭了。”
那嬷嬷忙不迭地应了。
金玉妍出了小厨房，在廊下站了一会儿。
侍候她的小宫女山楂被她打发去了内务府取东西，到这会儿还没回来。她身边一时竟没了人跟着，连个说话的人都没有。
她想了想，也没回自己屋里，顺着宫道一路慢慢走。
日头已经升得老高，照在红墙黄瓦上，明晃晃的有些晃眼。她沿着墙根走，走到岔路口时，也不知怎么的，就拐进了御花园的方向。
园子里的花开得正盛，一丛丛一堆堆，黄的紫的白的，挤挤挨挨地热闹着。
可金玉妍没心思赏花，脚步不由自主地停在了钦安殿前头的甬道上。
钦安殿的红墙在日光下显出几分庄重的沉穆，殿门紧闭着，只檐角的琉璃兽在阳光里闪着光。
金玉妍站在那儿看了一会儿，心里头不知是什么滋味，终究没有走过去，转身进了旁边的一处凉亭。
亭子四面通透，风从四面八方灌进来，吹得她鬓边的碎发微微晃动。她靠着栏杆坐下来，目光越过欹斜的飞檐，正正落在那面红墙上。
前几日陵容让几位公主点评她们这些文臣之女的事，她已经听山楂说了。
山楂那丫头是个闲不住的，人又机灵，三天两头能从外头的小姐妹那里探来不少消息，回来便绘声绘色地学给她听。
金玉妍把这些话在心里翻来覆去地嚼了好几遍，每嚼一遍，心里便沉一分。
她正出神，忽然听见吱呀一声响。
那声音不大，可在这静悄悄的午晌时分，却显得格外清晰。
金玉妍循声望去，就见钦安殿那两扇厚重的殿门开了一道缝，从里头闪出一个人来。
是个身量不高的小男孩。
金玉妍先是一愣，待看清那孩子的脸，整个人像被什么东西钉住了似的，双眼倏地睁大。
皇上！
她在心里喊了一声，喉咙里却发不出一点声音。
陵容对她们这些伴读一向提防得紧，从不让她们私下里与皇上碰面。
金玉妍进宫这些日子，统共也就远远瞧见过皇上一回，还是隔着半条宫道，连眉眼都没看真切。
可此刻，这个本该在南书房读书的小皇帝，竟一个人跑到了钦安殿里，从里头鬼鬼祟祟地钻了出来。
她心里又是疑惑又是不安，脑子里飞快地转着。
皇上显然也看到了她。
脸上的神情在一瞬间变了样，先是错愕，紧接着便露出被人当场抓包的心虚。
他脸颊微微发红，眼神慌乱地往旁边闪了闪，下意识地把手里的东西往袖子里一塞，身子已经转了半圈，打算溜走。
金玉妍的目光追着他的手，看见那袖口里露出一截什么物件的边角看不真切。
皇上要走！
这个念头在金玉妍脑子里炸开来，她的身子比脑子动得更快，提着裙子快步追出凉亭，几个步子便拦在了皇上面前，端端正正跪了下去。
“奴才金氏，请皇上金安。”
她的声音不高，却稳当得很，一个字一个字落在地上，清清楚楚。
小皇帝被她拦住了去路，不得不停下脚步。
他打量了她一眼，见她穿的衣裳比寻常宫女体面些，头上银簪的成色也过得去，便以为她是哪个太妃宫里提拔上来的大宫女。
“你是哪个宫的，敢拦朕的路。”
他尽量把声音压得老成，可到底年纪小，那点子稚气藏不住，一开口便露了出来。
金玉妍低着头，脊背却挺得笔直。
“回皇上的话，奴才是静怡公主的伴读，金氏。”
皇上听她提起静怡，眉眼间的戒备稍稍松动了几分。他看着跪在面前的这个女子，又问了一遍：“金氏？”
“正是奴才。”
金玉妍目光恭顺地垂着，声音不疾不徐。
“奴才祖上出身义州，太祖皇帝时举族归顺大清，到如今也有些年岁了。”
皇上想了想，脸上露出一抹了然的神色，可那里头又夹着几分不以为意。
“原来是番邦来的。朝鲜不过弹丸之地罢了。”
这话说得直白，换作旁人，脸上多少要挂不住。
可金玉妍听了，神色反倒比方才更恭顺了些，她伏下身去，额头几乎触到地面。
“普天之下，莫非王土。奴才一族虽然起于弹丸之地，却也世代沐浴皇恩，从不敢忘却忠君报国四个字。”
皇上听她这般回答，微微点了点头，倒也没再多说什么，抬脚便要绕过她离开。
哪知道金玉妍跪着挪了半步，竟又挡在了他身前。
小皇帝的脸色顿时沉了下来。
“你这奴才好大的胆子，三番两次挡住朕的去路。”
金玉妍伏在地上，声音比方才又恳切了几分。
“皇上，这个时辰您本该在南书房读书。奴才见您孤身一人来了这钦安殿，身边竟没有一个人跟着，这便是奴才们的失职了。若是让苏公公知道了，还不定要如何忧心焦急呢。”
她这话说得软，可里头藏着的骨头却硬得很。
皇上脸上闪过一丝心虚，抿了抿嘴唇，硬撑着说：“朕不过是读书读累了，出来走动走动，你们这些人便大惊小怪，小题大做。”
金玉妍听他这样说，心里越发笃定不能让他就这样走了。她的目光落在他袖口那处微微鼓起的地方，深吸了一口气。
“皇上，都说子不语怪力乱神。奴才斗胆，敢问皇上袖中藏的是什么物件。若是有害龙体的东西，奴才便是舍了这条命，也要劝谏皇上。”
这句话一出，小皇帝的脸色彻底变了。
“大胆！”
他厉声喝道，可那声音里头，恼怒底下压着的，分明是心虚。
金玉妍跪在地上纹丝不动，额头抵着冰冷的石砖。
“皇上，奴才不能让您就这样离开。”
两个人正僵持着，甬道那头忽然传来一阵凌乱的脚步声。
苏培盛领着一群太监宫女疾步赶来，跑在最前头的苏培盛额上全是汗，一张脸白得没什么血色。
他一眼看见这场面，心里咯噔一下，脸上却不敢露出分毫，紧走几步扑通跪倒在地。
“皇上，奴才来迟了。”
小皇帝像是找到了主心骨，指着金玉妍便说：“苏培盛，你来得正好，把这个胆大妄为的奴才给朕抓去慎刑司。”
金玉妍身子一僵，脸上的血色在一瞬间褪得干干净净。
苏培盛心里头翻江倒海，面上却是一副奉命行事的样子。
他看了金玉妍一眼，眼神里掠过一丝极快的犹豫，可嘴上已经开了口，声音压得极低。
“姑娘，莫让奴才为难。”
金玉妍跪在那里，浑身像被冷水浇透了一般。
可也就是那么一瞬，她便重新伏下身去，端端正正给皇上磕了个头，声音比方才轻了些，却一字一句都像是从骨头缝里挤出来的。
“还请皇上深思奴才方才的劝诫。奴才为皇上，万死不辞。”
苏培盛听出这话里有话，心念电转，一面使了个眼色让两个太监上前将金玉妍架起来，一面又对着人群后头一个机灵的小太监递了个眼色。
那小太监心领神会，悄没声息地从人群里退了出去，脚不沾地地往太后宫里的方向奔去。
苏培盛转过身来，脸上已经换了副温和的神情，躬着身子对小皇帝说：“皇上，几位师傅都还在南书房候着呢，您出来也有些时候了。奴才陪您回去？”
小皇帝这会儿火气消了几分，心里那点子心虚又翻了上来。
他看了看被架走的金玉妍的背影，嘴唇动了动，脸上露出些许不好意思来，连忙点了点头。
“朕不是有心……”
后半句话含在嘴里，含糊着没说出来。苏培盛只当没听见，恭恭敬敬地侧身引路，一行人拥着皇上往南书房的方向去了。
御花园里又安静下来，只有风穿过凉亭，吹得亭角挂着的铜铃叮叮当当响了几声。
金玉妍跪过的那块石砖上，还留着两小片浅浅的温热痕迹，不多时便被风吹凉了。