鹰泣涧的篝火燃尽，沸腾的热血渐渐沉淀为扎根的意志。在顾远那番如同燎原之火般的演讲之后，羽陵与古日连两部残余的力量，终于在漠北这片祖先的土地上拧成了一股绳。狂喜的泪水被坚韧的决心取代，迷茫的眼神燃起了重建家园的火焰。
接下来的日子，顾远展现出了惊人的行动力和组织才能。他亲自规划营地布局，划分草场，分配耶律洪赏赐的牛羊奴隶。他以左谷蠡王的身份，巧妙地利用耶律洪赐予的权力和资源，从邻近的小部落交换来急需的盐铁、种子和御寒物资。在月亮湖畔相对避风、靠近水源的区域，一个初具规模的部落聚居地以惊人的速度建立起来。坚固的木栅栏圈定了范围，简易但保暖的木屋和毡帐错落有致，袅袅炊烟升起，给这片苦寒之地带来了久违的人气与生机。
古日连部那些摆脱了忠魂酿枷锁、身体逐渐恢复的青壮，在顾远的授意和默罕的严格训练下，重新拿起了武器。他们不再是暗影中的毒蛇，而是成为了守护新家园的明卫，负责营地外围的警戒和日常巡逻。虽然人数不多，但那股久违的精气神和保卫家园的决心，让这支小小的卫队充满了锐气。羽陵部归来的“百兽部”精锐则化整为零，一部分融入营地建设，一部分在金牧的带领下，以狩猎和“探索”为名，秘密勘察着漠北更深处的地形，熟悉这片即将成为他们根基的土地。
看着营地逐渐走上正轨，族人们脸上越来越多的希望，顾远知道，他离开的时候到了。王庭才是更大的战场，他不能久离。
临行前夜，顾远与金牧在新建的族长木屋内进行了一次最机密的谈话。摇曳的牛油灯下，气氛凝重。
“兄长，漠北根基初定，但远未稳固。王庭凶险，您孤身返回，我实在担忧。”金牧眉头紧锁，声音低沉。他如今是顾远在漠北的代言人，肩负重任。
顾远看着舆图上漠北与王庭之间漫长的距离，手指无意识地敲击着桌面：“无妨。耶律洪暂时被‘七星’之谜和阿保机牵扯精力，张三金闭关未出，短期内尚不敢轻动于我。况且，我在王庭，才能更好地周旋，为漠北争取时间和资源。”
金牧点点头，随即提出了一个他思虑已久的建议，目光灼灼地盯着顾远：“兄长，有一事，恳请兄长三思。”他顿了顿，声音压得更低，“夫人……可否留在漠北？”
顾远敲击桌面的手指猛地一顿。
金牧继续道：“其一，漠北如今虽苦，但胜在安全！这里全是我们两部最忠诚的族人，绝无二心！夫人留在此处养胎，有最好的嬷嬷和医师照料，有精锐护卫，安全无虞！比那危机四伏的王庭，强过百倍！”
“其二，”金牧的眼神变得无比锐利，“夫人是您的软肋，更是我们两部的未来！她腹中怀的，是羽陵与古日连共同的希望！若她留在王庭，一旦局势有变，张三金、耶律洪甚至阿保机，都可能以她为质，胁迫于您！届时，您将投鼠忌器，我们所有的谋划都可能毁于一旦！将她留在漠北，便是断绝了敌人最大的念想，也为我们保留了最重要的火种！”
金牧的话，如同重锤，狠狠敲在顾远的心坎上。理智告诉他，金牧的分析无比正确！将阿茹娜留在漠北，是最安全、最有利于全局的选择。这里远离纷争，有忠诚的族人守护，她的安全能得到最大保障，腹中的孩子也能在相对安稳的环境中孕育。一旦回到王庭，她就像一只美丽而脆弱的金丝雀，被无数双贪婪而危险的眼睛盯着，随时可能成为敌人用来绞杀他的绳索。
然而……
顾远的脑海中瞬间闪过阿茹娜清澈依赖的眼眸，她依偎在自己怀里时温软馨香的气息，她抚摸着小腹时那充满母性光辉的微笑……带她回王庭？让她重新回到那个龙潭虎穴？让她怀着身孕，继续在那虚假的“温柔乡”中扮演角色，承受未知的风险？
不！仅仅是想象她可能面临的危险，顾远的心脏就像被一只冰冷的手攥紧，窒息般的疼痛蔓延开来。他无法忍受！这几个月，他已经习惯了她的陪伴，习惯了将她捧在手心，习惯了用无边的宠溺将她包围，恨不得为她挡下世间所有的风雨和委屈。他怎么舍得将她独自留在这苦寒之地，即使这里相对安全？她怀着他们的孩子，正是需要他陪伴和呵护的时候啊！
“族长！”金牧看着顾远眼中剧烈的挣扎和那几乎要溢出来的不舍与痛楚，加重了语气，“大局为重啊！一时的分离，是为了更长久的相守！为了夫人和孩子的绝对安全，为了我们两部的未来，请您……”
“别说了。”顾远猛地抬手，打断了金牧。他的声音有些沙哑，眼神中充满了痛苦与挣扎，但最终，那抹深沉的、对阿茹娜刻骨的爱恋和不舍，压倒了一切理性的考量。他缓缓摇头，语气带着不容置疑的决断，却也透着一丝难以言喻的脆弱：
“我……不能把她留在这里。”
“其一，”他深吸一口气，强迫自己冷静分析，“耶律洪的暗卫虽被甩在狼顾涧外，但他们知道我带着阿茹娜同行。若我独自返回，阿茹娜却不知所踪，我‘沉迷美色’的人设瞬间崩塌！耶律洪、张三金、阿保机，哪一个不是人精？他们立刻会起疑！定会不惜一切代价追查阿茹娜的下落，甚至可能派人潜入漠北！届时，不仅阿茹娜危险，我们刚刚建立的根基，也会暴露在敌人的视线之下！整个从云州开始的计划，将功亏一篑！”
“其二……”顾远的声音低沉下去，带着深深的眷恋和一丝私心，“漠北苦寒，条件艰苦。阿茹娜自小在羽陵部也算娇养，又怀着身孕……我……我舍不得她在这里受苦。王庭虽险，但有我在身边，有赤磷卫寸步不离，我会用生命护她周全。况且，留在王庭，也能继续麻痹敌人，让他们以为我依旧是个沉溺儿女情长、不足为虑的‘左谷蠡王’。”
金牧看着顾远眼中那不容动摇的坚定和深藏的柔情，知道再劝也是徒劳。他心中叹息，族长什么都好，智谋、胆略、担当皆是顶尖，唯独对这阿茹娜夫人……情根深种，已成了他唯一的、也是最大的软肋。这软肋，在未来的风暴中，恐怕会带来难以预料的代价。
“兄长……我明白了。”金牧最终只能沉重地点点头，“回王庭，务必万分小心！夫人和少主……就拜托兄长了！”
顾远拍了拍金牧的肩膀，眼神复杂：“漠北，就交给你了。金牧吾弟，你是我最信任的人。这里，是我们最后的退路，也是我们未来的希望！务必守好！”
“兄长放心！金牧在，漠北在！”金牧单膝跪地，声音斩钉截铁。
翌日清晨，告别了依依不舍的族人和忧心忡忡的金牧，顾远带着阿茹娜，在精锐赤磷卫的护卫下，踏上了返回王庭的归途。阿茹娜并不知道昨夜那场关乎她命运的抉择，她只是不舍地回望着初具规模的营地和那些熟悉的族人面孔，但更多的，是对回到“家”的期待和对顾远的依赖。她靠在顾远怀里，感受着他胸膛的温暖，觉得无比安心。
顾远搂着她，下巴轻轻蹭着她的发顶，眼神却锐利地扫视着周围。他知道，耶律洪的暗卫，一定会在他们穿过狼顾涧后再次出现。
果然，当他们艰难地走出狼顾涧不久，那队潜伏在后方绿洲的耶律洪暗卫便如同附骨之蛆般跟了上来，依旧保持着不远不近的距离。
归途同样艰辛。顾远对阿茹娜的照顾无微不至，嘘寒问暖，体贴入微。他甚至在途中特意绕了点路，找到一处有温泉的地方，让阿茹娜能泡个热水澡解乏。这些举动，自然都落在了暗卫眼中。
当顾远一行人终于风尘仆仆地回到契丹王庭，那队暗卫也第一时间向耶律洪复命。
“可汗，属下等一路跟随，左谷蠡王顾远并无任何异常举动。”暗卫小队长恭敬地汇报，“他此行漠北，确为安置族人。在狼顾涧，其族人因缅怀金日朗老族长而集体痛哭，情真意切。随后进入漠北深处，环境异常艰苦，其部族行进缓慢，左谷蠡王亦忙于安顿事务，并亲自照顾怀有身孕的夫人，关怀备至，寸步不离。其夫人阿茹娜，一路随行，并未留在漠北。属下等确认其部族安置在月亮湖附近后，因环境恶劣，恐暴露行踪，未再深入。左谷蠡王安置妥当后，便即刻携夫人返回，途中亦无异常接触或传递消息。”
耶律洪肥胖的身体陷在汗座里，眯着小眼睛听着汇报。当听到顾远并未将阿茹娜留在漠北，而是带在身边悉心照料，一路毫无异动时，他脸上的肥肉似乎松弛了一些，甚至露出一丝满意的笑容。
“嗯，看来顾远确是尽心安置族人，也未曾忘记本分。”耶律洪点了点头，“他倒是……真疼爱他那夫人。也罢，一个沉溺温柔乡、念家室的王爷，总比一个野心勃勃、难以掌控的枭雄更让人放心些。” 他对顾远的“表现”相当满意，那“六分信任”似乎又稳固了几分。
就在顾远返回王庭，继续扮演他“安逸王爷”的同时，金顶圣殿深处，闭关多日的张三金终于睁开了眼睛。那双深陷的眼窝中布满了骇人的血丝，但眼神却异常锐利，甚至带着一种近乎癫狂的兴奋和刻骨的怨毒！
他面前巨大的黑曜石桌案上，铺满了泛黄的古老卷宗、复杂的星象图、潞州地脉图的副本，以及那七处奇门遁甲阵残留痕迹的详细勘测报告。经过无数个不眠之夜的推演、占卜和近乎自残的精神消耗，他终于“破解”了古日连章留下的“七星之谜”！
“古日连章！老匹夫！你好狠毒！好算计！”张三金枯瘦的手指死死抠着桌案边缘，指甲几乎要嵌进坚硬的石头里，发出刺耳的摩擦声。他枯槁的面容扭曲着，充满了对那个已故对手的滔天恨意！
他猛地抓起一张星图，指着上面北斗七星的位置，声音嘶哑如同恶鬼低语，对着侍立在一旁、同样脸色苍白的赫连铁说道：
“这老贼！当年在潞州，根本就不是简单地改易龙脉！他举行的那场惊天动地的大祭祀，真正的核心，是用他那孙子顾远天生的‘破军’凶煞命格作为活祭！以破军引动北斗之力，强行将一缕游离的中原龙脉气运，嫁接、禁锢到了契丹王脉之上！”
“这七处阵法！”他又指向那些勘测报告，“正是对应北斗七星的锁链！它们不是独立的，而是一个整体！一个以顾远命格为阵眼，以七星为框架，将窃取来的中原龙运死死锁在契丹耶律氏血脉中的……困龙锁魂大阵！”
张三金激动地喘息着，眼中闪烁着疯狂的光芒：“这阵法的关键，就在于顾远！他活着，他的破军命格就是这嫁接龙运的容器和锚点！契丹的‘国运’就维系在他身上！但是——” 他声音陡然拔高，充满了刻骨的怨毒和恐惧，“一旦顾远身死！他的破军命格消散，这强借而来的龙运立刻就会失去锚固，如同无根浮萍，瞬间被天道规则排斥，重归……天上破军星宿！而失去了这‘借来’的龙运反哺，契丹王脉将遭受恐怖反噬！耶律氏……将立刻从云端跌落，气运崩解，命格破碎，轻则王权倾覆，重则……血脉断绝，永世不得翻身！落水的凤凰不如鸡？哼！到时候连鸡都不如！”
赫连铁听得浑身冰冷，冷汗浸透了后背。他终于明白总教主为何如此失态！这古日连章，简直是用他孙子的命，给整个耶律氏套上了一个同生共死的枷锁！也给他们拜火教的谋划，设置了一个几乎无解的障碍！
张三金发泄完怒火，强迫自己冷静下来。他眼中闪烁着阴冷而疯狂的光芒：“立刻！秘密通知阿保机大人！让他速来见我！此事……必须从长计议！”
当夜，依旧是那处废弃祭坛下的密室。烛火摇曳，映照着耶律阿保机那张刚毅却此刻布满震惊与阴沉的脸。
“什么？！顾远……竟成了我耶律氏国运的‘锁’？！”阿保机听完张三金的讲述，饶是他心志坚如铁石，此刻也忍不住低吼出声，一拳重重砸在石桌上，“这老匹夫！死了还要摆我们一道！” 他感到一种前所未有的屈辱和愤怒！他耶律阿保机，胸怀大志，自认天命所归，如今竟要与一个仇敌之后、一个他视为棋子甚至障碍的顾远，一荣俱荣，一损俱损？！
“张教主！难道就没有破解之法？！”阿保机眼中杀机毕露，死死盯着张三金，“难道我们就要永远受制于顾远？他若心怀异志，甚至投靠耶律洪……”
“有！”张三金枯槁的脸上露出一丝狰狞而自信的笑容，如同黑暗中窥伺的毒蛇，“破局的关键，还在潞州！”
“潞州？”阿保机皱眉。
“正是！”张三金眼中闪烁着狂热的光芒，“当年古日连章改易龙脉，阵心就在潞州望烽台！那里是中原龙脉气运流转的一个关键节点！老夫已反复推演确认！”
“老夫有一法，名为‘噬魂夺运’！需在潞州阵心之地，改水脉，移河道，布下至阴至邪的‘噬魂大阵’！此阵一成，可强行剥离、吞噬潞州地脉中残存的中原龙气！”
“同时，”张三金的声音变得无比阴冷，“我们需要在中原，找到一个身负微弱龙气之人！最好是前朝遗孤或者有帝王之相却未成势的潜龙！将其秘密擒获，以拜火秘法，将其炼制成‘龙傀’！这龙傀，将成为新的容器！”
“待噬魂阵吞噬到足够精纯的中原龙气，便通过秘法，将这龙气导入龙傀体内蕴养！最后，再将这蕴养成熟的‘龙气’，通过特殊通道，引回契丹，注入你阿保机大人，或者指定的耶律氏血脉体内！”
“到那时！”张三金枯瘦的手猛地一握，仿佛抓住了无形的权柄，“契丹便拥有了真正属于自己、源于正统中原的龙脉气运！不再需要顾远那‘破军’凶星作为枷锁！古日连章的‘困龙锁魂阵’将不攻自破！顾远……便成了一枚无用的弃子，甚至……是必须铲除的祸患！”
阿保机听着这疯狂而大胆的计划，眼中精光爆射！这计划虽然凶险万分，耗时耗力，但一旦成功，不仅能彻底摆脱顾远的钳制，更能让他耶律阿保机真正获得天命所归的“龙气”！这诱惑，太大了！
“需要多久？需要什么？”阿保机沉声问道，声音带着压抑的激动。
“至少一年！”张三金眼中闪烁着算计的光芒，“布噬魂阵、改水脉非一朝一夕之功，需大量人力物力，且需极其隐蔽，不能被中原朝廷察觉。寻找和炼制‘龙傀’更是需要机缘和时间。最关键的是，潞州如今在沙陀李克用控制之下！他是最大的变数！”
“李克用……”阿保机眼中闪过一丝精芒，“此人野心勃勃，正是我们可以利用的对象！”
“不错！”张三金阴鸷一笑，“云州会盟，势在必行！而且，必须尽快！”
数日后，一份来自拜火教总坛的“紧急密报”，摆在了耶律洪的案头。密报由张三金亲自署名，语气凝重：
“启禀可汗：臣闭关参悟，结合古日连章遗留手稿及多方查证，潞州龙脉节点之事，已有重大进展！然此节点关乎重大，需实地勘察，重新稳固，方能确保我契丹国运无虞！且据探报，沙陀李克用似有异动，恐对龙脉节点不利。臣恳请可汗，允准臣亲赴云州，一则加固龙脉节点，二则……或可借机窥探李克用动向，为我契丹谋利！此事关乎国运，刻不容缓！”
耶律洪看着密报，肥胖的脸上阴晴不定。潞州龙脉？又是这该死的东西！但张三金说得煞有介事，关乎国运，他不得不重视。而且，提到李克用……这个沙陀枭雄，始终是契丹南面最大的威胁。
“召左谷蠡王顾远！”耶律洪沉吟片刻，下令道。
顾远很快来到汗帐，脸上依旧带着一丝新婚的慵懒和对可汗的恭敬。
“顾远，”耶律洪将张三金的密报递给他，“你看看这个。国师说潞州龙脉节点有变，需亲赴云州处置，还提及李克用可能有所动作。此事……你怎么看？”
顾远快速扫过密报，心中警铃大作！张三金要去云州？还要加固龙脉？这老狐狸，绝对没安好心！联想到阿爷信中关于潞州地脉图的提示和“困龙锁”虚阵的说明，他瞬间意识到，张三金此行，恐怕是针对阿爷留下的那个“虚阵”，或者……另有所图！而且，提到李克用……难道他们想……
他面上不动声色，露出恰到好处的凝重：“回可汗，潞州龙脉关乎我契丹国运，国师所言，不可不察。李克用此人，狼子野心，不得不防。”
“嗯。”耶律洪点点头，小眼睛盯着顾远，“国师身份敏感，此行云州，深入李克用腹地，风险极大。本汗需要一双可靠的眼睛，替本汗盯着国师，也盯着李克用！顾远，”他肥胖的脸上挤出一丝“信任”的笑容，“你熟悉云州地形，更与李克用交过手。本汗命你，为国师此行副使，率一队精锐随行，名为协助，实则为本汗监视国师一举一动，并伺机探查李克用真实动向！你可能胜任？”
顾远心中冷笑。果然！耶律洪既想利用张三金去处理那虚无缥缈的“龙脉”，又对他极度不放心，想让自己这个“心腹”去当眼线！同时，也是将自己再次推入险地，试探自己的忠诚和能力。
他没有任何犹豫，立刻单膝跪地，声音铿锵：“臣顾远，领命！定当竭尽全力，不负可汗重托！监视国师，探查敌情，绝不让可汗失望！” 他知道，这是一次危机，但也可能是一次深入虎穴、洞悉张三金和阿保机真正图谋的绝佳机会！
耶律洪满意地笑了：“好！准备一下，不日随国师启程！”
顾远退出汗帐，望着王庭上空铅灰色的云层，眼神冰冷而锐利。云州……那个埋葬了无数羽陵勇士的地方，他又要回去了。而这一次，他将以“监视者”的身份，踏入一场由张三金和阿保机精心策划、可能关乎天下格局的密谋旋涡之中。
他下意识地摸了摸腰间的剑，仿佛能感受到漠北月亮湖畔那初生的希望之火在跳动。为了守护那微弱的火种，为了阿茹娜和未出世的孩子，这龙潭虎穴，他必须闯！而且，要闯出一条生路！他转身，大步走向金帐的方向，那里有他此刻最深的牵挂，也是支撑他面对一切风暴的力量源泉。他不知道，命运的残酷齿轮，已然开始转动，他此刻最珍视的一切，都将在不久的未来，被彻底碾碎……
欲知后事如何?且听下回分解。