卯时的晨露凝在雕花窗棂上，乔清洛踮着脚取下晾在檐下的药布。昨夜暴雨冲淡了盐场的血腥气，却在她裙裾上留下淡黄盐渍。她抱着烘暖的布巾轻手轻脚推门，正撞见顾远裸着上身对镜换药。
\"你！\"她慌忙转身，药包里的艾草洒落满地，\"伤没好全就敢...\"
铜镜里映出顾远促狭的笑：\"乔女侠深夜追凶的胆量哪去了？\"他故意将染血的绷带抛到她脚边，\"这蝴蝶结打得甚妙，今日还要劳烦...\"
乔清洛红着脸抢过药瓶，指尖触到他结实的腰腹时触电般缩回。顾远忽然握住她手腕，将人带到膝头：\"昨日教你的白鹤衔梅可练熟了？\"温热的呼吸拂过她耳垂，\"为师要查验功课。\"
窗外传来史迦的轻咳。乔清洛如受惊的兔子跳开，撞翻的青瓷碗在顾远脚下碎成八瓣。五毒教主倚着门框冷笑：\"顾大侠这伤养得惬意，倒把城南火药库忘干净了。\"
盐仓地窖的阴冷被乔清洛用茜纱遮得严实，墙角错金香炉燃着安神香。顾远枕在她膝头假寐，任由少女用银簪挑着蜜饯喂到嘴边。
\"这是西市张婆子的杏脯...\"她故意把蜜饯在顾远鼻尖晃过，\"某人说伤愈后要带我去尝...\"
顾远启唇咬住银簪，舌尖卷走蜜饯时故意舔过簪头：\"明日就去。\"他指尖缠绕她垂落的青丝，\"把城东胭脂铺、城北说书坊都逛遍。\"
地窖暗门隐隐洞开。史迦拎着滴血的蛇鞭进来，靴底盐粒在青砖上刮出刺耳声响：\"教主，幽州飞鹰传书已搁置三日。\"她将密信拍在案上，震得案上碗叮当，\"太原盐道被晋王残部截断，一百弟兄等着示下！\"
乔清洛慌忙起身，却被顾远按回绣墩：\"急什么。\"他漫不经心拆开火漆，\"让老三带人去陪他们玩玩...\"
\"玩？\"史迦的蛇鞭劈碎药罐，\"来石洲前你亲定的围剿方略呢？说好的子时火攻呢？\"她扯开顾远衣襟，露出新愈的箭疤，\"这身伤换来的盐道，就要毁在儿女情长里？\"
乔清洛蹲在盐场西角喂海东青，看着史迦摔门而出。暮春的柳絮沾满衣袖，她无意识地将肉条撕成碎末——这是顾远教她驯鹰的法子，如今倒用来逃避那双总噙着笑意的眼睛。
\"小没良心的。\"温暖大氅忽然裹住肩头，顾远夺过她手中肉块，\"喂了三天还不认主？\"他吹响鹰哨，猛禽乖顺地落在他臂鞲，\"要这样...\"
乔清洛看着他小臂绷紧的肌肉线条，猛得将肉沫砸过去：\"谁要学这些！\"她转身撞翻盐车，\"史姐姐说得对！你这半月除了逗鹰喂鱼，可还记得自己是...\"
话音戛然而止。顾远从背后环住她，下颌抵着她发顶：\"记得，我是清洛的专属病号。\"他变戏法似的摸出支鎏金步摇，\"城南新打的，赔你摔碎的簪...\"
史迦在望楼上攥碎窗棂。月光映着盐仓外游荡的晋王暗探，而她派去幽州的死士至今杳无音信……
子时的梆子声惊起夜枭。史迦踹开东厢房门时，顾远正执笔为乔清洛描眉。砚台翻倒在《漕运图》上，墨迹污了太原盐道的标记。
\"好玩吗？\"史迦甩出七封急报，\"沧州分舵遭袭！幽州暗桩被拔！你养伤的三十七日...\"蛇鞭劈碎妆镜，\"足够晋王残部重建三个炼盐场！\"
乔清洛的眉黛画歪在鬓角。她看着顾远随手将急报垫在药碗下，喉间突然泛起苦涩：\"午间...你说要教我识星图...\"
\"明日再教。\"顾远笑着擦去她额角墨渍，\"今夜有上元灯船...\"
史迦的蛇鞭缠住乔清洛脖颈：\"妖女！你给他灌了什么迷魂汤！\"她扯开妆奁暗格，成堆的蜜饯纸包散落出来……
乔清洛在窒息中摸到顾远送的步摇。尖锐的簪尾刺入史迦手背时，她看见顾远眼底闪过的寒芒——与那日擂台杀晋王死士时一模一样。
\"闹够没有？\"顾远捏住史迦命门，\"五毒教何时轮到你做主？\"他将乔清洛护在身后，内力雄踞掌心蓄势待发，\"滚去收拾幽州残局！\"
史迦撞碎屏风跌出门外。乔清洛攥着断裂的步摇，突然看清镜中自己歪斜的眉黛——像极了顾远这几日潦草批复的密信。
盐仓外传来晋王残部的喊杀声。顾远将乔清洛塞进密室，转身时的眼神冷若冰霜：\"乖，数到三百下...\"
石门闭合的刹那，乔清洛终于看清他袖中滑落的染血密函——七日前幽州五毒教分坛沦陷，五毒教左护法战死。
欲知后事如何，且听下回分解。