杨烨勒住“踏雪乌骓”的缰绳时，四明山的风还裹着血腥气。他抬手抹去溅在颊边的血珠，目光扫过山下横七竖八的尸骸——李渊的玄甲军残部正拖着旗帜狼狈西撤，紫阳真人拓跋阳的道袍被刀划开大口子，握着拂尘的手止不住发抖。身后传来亲兵的欢呼，可杨烨的心却沉得像坠了铅，他知道，这场胜仗不是结束，而是更凶险棋局的开端。
“太子殿下，拓跋阳愿降！”亲兵押着被绑的紫阳真人过来，那老道往日仙风道骨的模样荡然无存，膝盖一软就想跪地。杨烨却摆了摆手，目光落在远处云雾缭绕的江东方向，低声道：“把他押回大兴城，严加看管。传我命令，全军休整三日，即刻探查江东五姓动向。”
三日后，斥候的密报递到案前。杨烨展开绢布，指腹摩挲着“五姓七望私通匈奴”的字迹，指节微微泛白。所谓五姓七望，是山东崔氏、博陵崔氏、范阳卢氏、陇西李氏、赵郡李氏、荥阳郑氏、太原王氏的合称，这些世家大族盘踞江东百年，根基比隋廷的柱子还深。当年杨坚建隋，靠的就是这些世家的支持，如今却要反戈相向？
“殿下，还有更棘手的。”斥候压低声音，“倭国海盗已在会稽湾登陆，据说带了三百艘战船，与郑氏子弟在海边密会了三夜。”
杨烨猛地攥紧绢布，绢丝嵌进掌心。他想起上月朝会，荥阳郑伯阳还跪在殿上，声泪俱下地奏请“遣太子镇江东，安民生”，那时的老狐狸眼里满是“忠君”，如今想来，全是算计。他们是想借着四明山刚打完仗、大军疲惫的空档，在江东搅起风浪，再引匈奴从北境南下，两面夹击，把他这个碍眼的太子和杨坚的江山一起掀翻。
“备马，去见苏定方。”杨烨霍然起身，腰间的佩剑撞在玉带扣上，发出清脆的声响。苏定方是他在军中提拔的将领，刚在四明山斩杀了李渊的副将，为人沉稳又懂水战，如今江东之事，少不了他。
帐内烛火摇曳，苏定方看着杨烨铺开的江东地形图，眉头拧成疙瘩：“殿下，五姓在江东根基太深，各县令、都尉半数是他们的门生，咱们要是贸然调兵，恐怕没等碰到海盗，先被地方官断了粮道。”
杨烨指尖点在会稽湾的位置，眼底闪过冷光：“他们的软肋，就在‘掩海’二字。倭国海盗靠海吃饭，必然要在海湾囤积粮草；五姓虽有钱粮，却缺战船，肯定要借海盗的船运兵。咱们先断他们的海路，再拿崔氏开刀——崔家嫡子崔弘业上月在扬州强抢民女，被我抓了现行，正好用这个由头抄他家，杀鸡儆猴。”
苏定方眼睛一亮，随即又顾虑道：“可匈奴那边怎么办？斥候说他们已在雁门关外集结，万一趁咱们在江东作战时南下……”
“我早有安排。”杨烨从袖中取出另一封密信，“我已让秦琼带五千轻骑守雁门关，再让程咬金率部佯攻匈奴王庭，他们摸不清咱们的兵力，不敢轻易南下。现在最要紧的，是在五姓反应过来前，拿下会稽湾的海盗据点。”
当夜，杨烨亲率三千水师，乘着夜色从余姚江顺流而下。船行至江心，他站在船头，望着远处零星的渔火，忽然想起穿越前在历史书上看到的隋朝——杨坚开创的开皇盛世，最终毁在杨广手里，而如今，他成了太子杨烨，偏要改写这结局。可世家大族的势力像附骨之疽，匈奴、倭国又虎视眈眈，这条路，比他想象中难走百倍。
“殿下，前面就是会稽湾了。”水手低声提醒。杨烨回过神，只见黑暗中隐约露出战船的轮廓，倭国海盗的船帆上画着狰狞的太阳纹，岸边还亮着篝火，能看到郑氏子弟与海盗举杯的身影。
“放火箭！”杨烨一声令下，数十支火箭划破夜空，精准落在海盗船上。瞬间，火光冲天，海盗的惨叫声、船只的爆裂声混在一起。岸边的郑氏子弟慌了神，转身就想跑，却被从两侧包抄的隋兵拦住去路。
“郑二郎，别来无恙？”杨烨勒马立于火光中，看着被吓得脸色惨白的荥阳郑氏次子郑文远。郑文远看着眼前的太子，嘴唇哆嗦着：“太子殿下……臣、臣是来巡查海防的，不知殿下为何突然……”
“巡查海防？”杨烨冷笑一声，抬手扔出一枚玉佩，“这是你昨夜与倭国海盗首领密会时，掉在海边的吧？上面刻着‘郑’字，你还想狡辩？”
郑文远盯着玉佩，双腿一软瘫在地上。杨烨没再看他，翻身下马，走到被俘虏的倭国海盗首领面前，用流利的日语问道：“你们与五姓约定，何时攻打杭州？”
那首领先是震惊，随即梗着脖子道：“我们是为了大倭国的荣耀，你杀了我，还有更多人会来！”
杨烨懒得跟他废话，转头对苏定方道：“把海盗的战船全部凿沉，俘虏押回余姚，让他们指证五姓通敌的罪状。另外，派人快马加鞭去扬州，抄崔弘业的家，把他强抢民女、私藏兵器的证据，贴满江东各县城门。”
三日后，扬州城炸开了锅。崔家被抄的消息传遍大街小巷，官兵从崔府搜出的兵器、与匈奴往来的密信，让百姓看清了这些世家大族的真面目。杨烨站在扬州城头，看着下方群情激愤的百姓，心里松了口气——他赌对了，百姓对世家的不满早已积压，只要点燃导火索，就能借民心压制世家的势力。
可没等他高兴多久，斥候又带来坏消息：博陵崔氏联合其余五姓，在苏州起兵，声称“清君侧，诛奸佞”，还把拓跋阳从押送的囚车中救了出来，让他以“紫阳真人”的名义蛊惑百姓。
“拓跋阳……”杨烨捏紧了剑柄，当初没杀他，是想留着当诱饵，没想到反而成了祸患。他立刻召集将领议事，刚走到帐外，就见秦琼的信使浑身是血地跑来：“殿下！匈奴突然攻打雁门关，程将军的佯攻被识破，秦将军请求支援！”
帐内瞬间安静下来，将领们面面相觑——江东的五姓叛军还没平定，匈奴又在北境发难，两头作战，兵力根本不够。苏定方皱着眉道：“殿下，不如先撤回大兴城，等朝廷派援兵再来……”
“不行！”杨烨打断他，“咱们一撤，江东就彻底成了五姓的天下，他们会借着匈奴的威胁，逼迫陛下退位。到时候，大兴城也保不住。”
他走到地图前，目光在苏州与雁门关之间扫过，忽然停在长江口的位置：“苏将军，你带一万水师，沿长江而上，突袭苏州叛军的粮道；我带五千骑兵，日夜兼程去雁门关，秦琼能守这么久，说明匈奴的兵力也不多，咱们两面夹击，先解决匈奴，再回头收拾五姓。”
“可殿下，您带五千骑兵去雁门关，太危险了！”副将急声道。
杨烨拍了拍他的肩膀，眼底满是坚定：“现在不是谈危险的时候。记住，江东的民心在咱们这边，只要断了叛军的粮道，他们撑不了多久。我走之后，你要安抚好百姓，别让拓跋阳的妖言惑众得逞。”
当夜，杨烨率五千骑兵出发。一路向北，寒风如刀，他却不敢有丝毫停歇。马蹄踏过结冰的河面，发出“咔嚓”的声响，他想起杨坚在他出征前说的话：“烨儿，世家是隋的毒瘤，可也不能一刀切，你要学会借力打力。”那时他还不懂，如今才明白，所谓借力，就是借民心之力，借敌军之弱，在绝境中找出生路。
行至半途，斥候来报：“殿下，匈奴王庭发生内乱，老单于被儿子杀死，新单于想与咱们议和，已撤了雁门关的兵。”
杨烨勒住马，先是一愣，随即笑了出来——真是天助我也！他立刻下令：“掉头，回江东！”
等杨烨赶回苏州时，苏定方已断了叛军的粮道，拓跋阳被百姓当成“妖道”绑了起来，五姓叛军饿得连刀都举不起来。杨烨坐在马上，看着跪在面前的崔、卢、郑、李、王五姓族长，心里没有丝毫怜悯。
“你们想反隋，想让匈奴、倭国践踏中原的土地，可曾想过，百姓会答应吗？”杨烨的声音不大，却让五姓族长们浑身发抖。
崔氏族长抬起头，颤声道：“殿下，我们知错了……求殿下饶过我们的族人……”
杨烨看着远处欢呼的百姓，缓缓道：“饶过你们的族人可以，但你们这些主谋，必须为自己的所作所为付出代价。传我命令，五姓主谋押回大兴城，听候陛下发落；其族人若愿安分守己，可保留田产，但不得再干预地方政务。”
夕阳西下，杨烨站在苏州城头，望着江东的河山。这场江东掩海之谋，终是被他平定了。可他知道，这只是开始，世家的势力还没彻底清除，匈奴、倭国也只是暂时蛰伏。但他不再畏惧，因为他明白，只要守住民心，守住这江山，就没有跨不过的坎。
晚风拂过，吹动他的太子袍角。杨烨握紧腰间的佩剑，目光望向大兴城的方向——那里，还有更重要的事等着他去做。