宋明允的马蹄刚踏县衙门槛，张老三就从偏房窜出来，手里举着块黑黢黢的碎纸片，活像举着个烫手山芋：\"大人！
松风堂那火着得邪乎！
我带着俩衙役扒拉了半宿灰烬，就捡着这么点没烧透的——您瞧这上边的字！\"
他凑得太近，宋明允差点被他沾着草屑的胡子扎到。
借廊下灯笼一照，残片边缘蜷曲如焦蝶，墨迹却像被雨水泡开的茶渍，勉强能辨出\"寒门特供陈二狗周小禾\"几个字。
最后那个名字让宋明允指尖一紧——林阿牛的灵位还在破茅屋里摆着，此刻却在这鬼地方看见他的名字。
\"连夜找师爷拼残片。\"他把碎纸塞进张老三怀里，靴底碾过满地水洼往书房走，\"记得用糯米浆糊，别碰墨迹。\"
后半夜的油灯熬得人眼酸。
宋明允捏着放大镜凑近案几，张老三举着蜡烛的手直抖，蜡油滴在他官服上，烫得他抽了抽嘴角：\"老张，你这手比林阿牛写状子还抖，再抖我让刘捕头给你绑柱子上举蜡烛。\"
\"大人您瞧！\"张老三突然压低声音，蜡光在碎纸片上晃出条细缝，\"拼起来是封信！\"
宋明允凑过去。
残片边缘的焦痕里，一行小字像蚯蚓似的爬出来：\"按尚书大人指示行事，确保寒门无人登榜。\"他捏放大镜的指节泛白，想起白日里赵崇哭嚎的\"胶里掺了药\"——原来不是松风堂手滑，是有人要把寒门学子连人带笔一起埋进土里。
\"去县学。\"他\"啪\"地合上放大镜，惊得张老三手里的蜡烛差点掉地上，\"林阿牛呢？\"
县学的青砖墙在月光下像块发灰的豆腐。
宋明允踹开虚掩的门时，正看见林阿牛缩在书案底下，怀里抱着那支断尖的毛笔，浑身抖得跟筛糠似的：\"大...大人，他们连名字都写在纸上了...我、我是不是也得...\"
\"起来。\"宋明允弯腰拽他胳膊，指腹碰到他青衫上的补丁，硬得硌手，\"你当他们是阎王爷？
老子这县令还没批你生死簿呢。\"他把林阿牛拽起来，后者眼眶红得像刚腌过的萝卜，\"刘捕头！
带他去县衙偏院，找两个会武的衙役守着，别让猫啊狗的溜进去。\"
林阿牛被架着往外走时，突然挣开衙役的手，\"扑通\"跪在地上，额头砸得青石板\"咚\"一声：\"大人要是查不出真凶，我...我就是烧成灰也给您托梦！\"
宋明允没接话，转身时靴底碾碎了半片瓦当。
他望着林阿牛被带走的背影，喉结动了动——上回见这小子，他还蹲在灵前烧纸说\"替兄弟考完\"，如今倒成了被保护的对象。
\"大人！城门楼子截住赵崇了！\"
刘捕头的嗓门从院外炸进来，惊得屋檐下的麻雀扑棱棱乱飞。
宋明允刚跨出县学门槛，就见赵崇被两个衙役架着，像只拔了毛的鸭子，怀里掉出的信笺散了一地。
\"跑？
往京城跑？\"宋明允弯腰捡起信笺，最上面那张墨迹未干：\"寒门墨中毒已布，望速断后路\"，落款是赵崇的私印，\"崔明远的后手这么不禁吓？
你这松风堂的账房，倒比我这县令还急着见皇上？\"
赵崇膝盖一软，瘫在泥水里，鼻涕眼泪混着雨水往下淌：\"大人饶命！
崔家老管家说...说只要今年寒门没人中举，松风堂能接三年贡墨生意！
那胶里掺的是马钱子粉，我...我真不知道会出人命啊！\"
\"马钱子？\"宋明允捏着信笺的手顿住。
现代法医教材里的记忆翻涌上来——马钱子碱中毒会抽搐如癫痫，和陈二狗三人死状分毫不差。
他突然笑了，笑得赵崇直打摆子：\"你倒挺会挑药，知道官府验不出来。
可惜啊，你碰着我了。\"
后半夜的风裹着潮气往衣领里钻。
宋明允裹紧官服站在松风堂旧址前，断壁残垣在月光下像堆黑黢黢的骨头。
张老三举着火把跟在后边，火苗被风扯得忽明忽暗：\"大人，这地儿都烧成渣了，还能找着啥？\"
\"找没烧干净的。\"宋明允蹲下身，指尖划过焦黑的砖墙。
突然，一块砖缝里的反光刺得他眯起眼——半块墨锭嵌在砖缝里，表面的漆皮被烧得斑驳，却露出一行微刻小字：\"丙辰年冬·特制\"。
他用竹尺挑出墨锭，借着月光看得分明。
丙辰年是靖安王叛乱那年，\"特制\"二字像根针，扎得他太阳穴突突跳。
系统提示音在耳边响起：\"检测到关键证物，青蚨断案系统发布可选任务：解析墨锭微刻秘密，奖励《洗冤集录》毒理篇残章。\"
\"老张，回县衙。\"他把墨锭收进袖中，转身时踢到块焦木，\"明早让仵作拿银勺刮点墨粉，我倒要看看，这'特制'墨里，还藏着多少见不得光的账。\"
张老三举着火把在前头走，火光把两人影子拉得老长。
宋明允望着远处县衙的飞檐，袖中墨锭硌得手腕生疼——崔明远说潭水深，可他偏要把这潭底的泥全搅上来。
至于这墨锭里的秘密...他摸了摸袖袋，嘴角勾起抹笑：\"系统扣寿命？
我倒要看看，是崔家的阴谋长，还是我的命长。\"