天命十年，大满帝国边疆战事频繁，朝廷赋税加重，京畿之地虽为天子脚下，却也难逃民生凋敝之苦。龙飞于军营密室中布下棋局，而远在城东一隅，爱新觉罗·承泽却已悄然换上布衣，化名“李宸”，带着几名心腹，踏入京城贫民区，欲亲眼一睹民间疾苦。
贫民区内，风雪交加，破败的屋舍在寒风中摇摇欲坠，巷道中满是泥泞，几名瘦骨嶙峋的孩童蜷缩在墙角，身上仅裹着破烂麻衣，瑟瑟发抖。承泽行走其间，眉头紧锁，眼中闪过一丝不忍。他虽为皇族血脉，却自幼颠沛流离，深知民间之苦，而今既有意问鼎大位，自知若无民心，便是空有权谋，也难成大业。
“李爷，这地方穷得叮当响，官府却视若无睹，年初那场水患毁了田地，眼下又是大雪封路，粮食早就断了顿，连过冬的棉衣都没有。”随行的老仆低声说道，语气中满是无奈。承泽闻言，冷哼一声，目光扫过巷中景象，沉声道：“官府失职，百姓何辜？今日既来了，便不可空手而返。”
他转头看向身后一抹倩影，温声道：“苏姑娘，此事可有应对之法？”苏樱一袭青衫，眉目如画，虽处这破败之地，却自有一股沉静气度。她微微一笑，低声道：“李公子既有意为民解忧，我四海通商会自当尽力而为。昨日我已命人盘点城郊仓库，粮食与棉衣皆可调来，若今夜加紧筹备，天明前便可送至此处，立下赈济点，先解燃眉之急。”
承泽闻言，眼中闪过一丝赞许，点头道：“如此甚好。苏姑娘思虑周全，我代这些百姓谢过你了。”苏樱摆摆手，浅笑不语，心中却知，承泽此举，既是为解民忧，更是为收民心。她虽是商贾之女，却深谙朝堂权谋，明白承泽若欲在诸皇子中脱颖而出，单凭军权与宗室支持远远不够，唯有得民心者，方能得天下。
夜色愈浓，贫民区内却因承泽一行人的到来，泛起一丝微澜。不多时，苏樱派出的手下便赶来禀报，城郊仓库已连夜调集物资，首批粮食与棉衣正快马加鞭运来。承泽见状，当即决定亲自坐镇，选定一处空地，命人临时搭建赈济点。天边微白之际，数辆马车载着物资，缓缓驶入贫民区，车上米袋堆积如山，棉衣捆扎整齐，引得巷中民众纷纷探头张望。
“这是哪家善人，送来这么多东西？”一个老妪颤巍巍地走近，满脸不敢置信。承泽见状，上前搀扶，温言道：“老人家，冬日苦寒，这些粮食与棉衣乃是几位义商所捐，专为解诸位之困。若有老弱病残，先来此处领取，我等定当一视同仁。”他声音洪亮，语气诚恳，周围百姓闻之，眼中皆泛起泪光，纷纷围拢过来，感激之情溢于言表。
赈济点内，秩序井然，苏樱亲自指挥人手分发物资，承泽则站在人群中央，与百姓攀谈，询问疾苦。一名老农接过一袋粮食，膝盖一软，险些跪下，哽咽道：“这位公子，我等苦了这些年，从未见官府有过半点怜悯，倒是您这外乡人，救了我们一家老小的命啊！”承泽连忙扶起老者，沉声道：“老丈言重了，民为国本，若官府不作为，自有义士替天行道。你等且安心，今日之粮衣，不过是开端，往后定有更多善举惠及黎民。”
话音刚落，人群中爆出阵阵喝彩，百姓们交口称赞，将承泽团团围住，感激之情如潮水般涌来。苏樱立在一旁，静静看着这一幕，嘴角微扬。她知晓，承泽此举看似简单，实则深远，民心如水，可载舟亦可覆舟，今日之善名，不过是第一步，未来如何将这势头转为实实在在的支持，才是关键。
然就在此时，人群外围传来一阵嘈杂，几名身着青袍的官吏带着一队衙役，气势汹汹而来。为首之人年约四旬，面容刻薄，见到赈济点内热闹景象，眼中闪过一丝不悦，喝道：“何人擅自在此聚众施粥？未经官府许可，私自赈济，莫不是有意扰乱京畿秩序？”此言一出，周围百姓皆露出愤恨之色，低声咒骂起来，显然对这官吏并无半分好感。
承泽闻言，眉头微皱，缓缓走上前去，拱手道：“这位大人，在下不过见百姓饥寒交迫，略尽绵薄之力，何来扰乱秩序之说？况且，官府若尽职尽责，又何至于民怨沸腾，逼得我等义士出面？”他声音虽缓，却字字如刀，直刺对方痛处。那官吏被噎得一滞，脸色铁青，强辩道：“你这外乡人，懂什么朝政？京畿之地，自有朝廷法度，尔等私自行事，若引发骚乱，谁人担责？”
承泽冷笑一声，目光如炬，朗声道：“大人所言法度，莫非便是坐视黎民冻饿而死？若朝廷法度果真如此不堪，那我今日便要替天问一问，这法度究竟为谁而设！”他言辞犀利，气势逼人，周围百姓闻言，齐声附和，怒斥官吏无能。那官吏见众怒难犯，额头渗出冷汗，只得恨恨瞪了承泽一眼，低声对身旁衙役道：“此事……暂且记下，回头再禀上官，定要寻这人晦气！”
言罢，他匆匆带人离去，临走时眼神阴鸷，似有不甘。承泽望着那背影，眼中闪过一丝深意，低声对身旁苏樱道：“此人背后，恐非简单小吏，八成与保守派有所勾连。你可命听潮阁查探一番，此事或可成为一枚棋子。”苏樱微微点头，心中已然明了，面上却不动声色，只轻声道：“公子放心，此事交由我便是。”
时至中午，赈济点内仍人声鼎沸，承泽与苏樱忙碌半日，终将首批物资尽数分发完毕。百姓们三三两两散去，巷中却仍回荡着对这位“李公子”的感激之言。承泽站在空地中央，遥望城中皇宫方向，心中百感交集。他知晓，今日之举，不过是万里长征第一步，京城之内，权谋暗斗如刀光剑影，保守派与“覆海会”虎视眈眈，而那失职官吏背后的黑手，也绝非等闲之辈。
“李公子，今日之善名，怕是过不了几日，便会传遍京畿。”苏樱轻声说道，语气中带着一丝笑意。承泽转头望向她，眼中闪过一丝暖意，沉声道：“得民心者得天下，今日之举，幸有苏姑娘相助。然这不过开端，后续如何将民意化为助力，还需从长计议。”他顿了顿，目光复又远眺，喃喃道：“只是，不知那失职官吏背后，究竟隐藏着何等阴谋？若保守派果真插手其中，此局，又将如何破之？”
风雪渐止，京城上空的乌云却似越聚越浓。承泽与苏樱并肩而立，身后贫民区内，尚有百姓遥遥相望，眼中满是希冀。而在这看似平静的一隅之地，一场更大的风暴，正悄然酝酿。那失职官吏回到府中，又将如何向幕后之人禀报？而承泽之名，既已传开京畿，保守派又将作何反应？一切，似乎仍未可知。