龙飞脚步沉稳，带着一身硝烟与杀气，自码头返回山寨主厅。天边已泛起一丝鱼肚白，夜战后的山寨内外满是狼藉，巡防营兵丁正押解着最后一批俘虏，空气中仍弥漫着淡淡的血腥与焦糊之味。王铁柱率人清理战场，身边亲卫来报，已在山寨后方一处隐秘石洞内发现黑帆蛇帮主真正的巢穴所在，内中机关重重，似藏有重要之物。
“大人，那石洞入口极隐蔽，若非一匪徒招供，我等险些错过。”亲卫低声禀道，面上带着几分兴奋，“属下已命人守住入口，未敢擅入，只待大人亲自查看。”
龙飞微微颔首，目光深邃如海，低声道：“好，带路。”他心头微动，黑帆蛇帮主虽自尽身亡，然其临死之言犹在耳畔回响，覆海会之名如阴云笼罩，若这巢穴内真有关键线索，或可揭开一角迷雾。覆海诀与海皇传承之事，更令他隐隐不安，此刻唯有步步为营，方能在这暗流涌动的马六甲站稳脚跟。
一行人穿过山寨后院，几经曲折，来到一处隐于峭壁下的石洞入口。洞口狭窄，仅容一人通过，外覆藤蔓，若不细察，极难发现。王铁柱手持火把，走在最前，粗声道：“大人，内中颇为潮湿，脚下湿滑，恐有陷阱，务必小心。”龙飞点了点头，覆海诀真气微微运转，护住周身，感知如潮水般探入洞内，任何异动皆难逃其耳目。
洞内幽深，初入时只闻水滴之声，空气中带着一股腥咸之气，显是因靠近海湾，潮气侵蚀所致。沿石壁前行数十步，眼前豁然开朗，竟是一处天然形成的石室，内中点着数盏昏黄油灯，墙角堆积着大量木箱，箱上刻有各式纹饰，有的似是泰西商会的徽记，有的则是大满帝国南洋商行的印章，显然皆为劫掠之物。石室中央，一张粗糙石案上散落着书册、信件与几件古怪器物，四周墙壁上刻有刀痕，似是有人刻意毁去某些痕迹。
“嘿，这群海匪，倒真是无恶不作，连官家的货物也敢劫掠！”王铁柱踢开一旁木箱，露出内中一捆捆用油布包裹的物什，撕开一看，竟是数十把精钢打造的腰刀，刀柄上赫然刻有大满水师的印记。他怒哼一声，转头道：“大人，此等军械乃朝廷严禁私运之物，落在黑帆蛇之手，足见其背后必有更大靠山！”
龙飞目光一沉，拾起一封自石案上滑落的信件，封皮已然泛黄，字迹虽模糊，却隐约可见“弘”字一角。他心头微震，掌中真气一吐，信封裂开，内中内容虽不全，却提及了“货运”“马六甲”“转手”等字眼，更有“覆海”之词赫然在目，与码头上黑帆蛇帮主临死之言遥相呼应。龙飞神色愈发凝重，低声道：“铁柱，速命人清点此间所有账册、信件，切不可遗漏一封。另派心腹将此地严密封锁，任何人不得擅入！”
王铁柱抱拳领命，立即指挥兵丁四下忙碌。龙飞则立于石室中央，目光扫过墙角一处破损铁箱，箱内隐隐露出一块黑色令牌，牌上雕刻着一条盘蛇咬尾之形，蛇身环绕一圆环，透着几分诡异。他俯身拾起，入手冰凉，似有真气波动，心中不由一动，暗忖：“此物莫非是黑帆蛇与覆海会联系之凭证？”
正思忖间，忽听洞口方向脚步急促，苏樱一袭青衫，带着几分风尘仆仆之色，翩然而至。她目光扫过石室一圈，秀眉微蹙，柔声道：“龙兄，听说你已生擒黑帆蛇余党，又发现其巢穴所在，我连夜从城中赶来，怕你有所遗漏。”她手中握着一只精致竹筒，内中似是卷轴一类，显是带来了什么要紧情报。
龙飞微微一笑，将手中令牌递与她看，沉声道：“樱妹来得正是时候，此间之物，恐与覆海会大有干系。你见多识广，且帮我瞧瞧，此令牌有何来历？”苏樱接过令牌，细细端详，片刻后神色微变，低声道：“龙兄，此物我曾在听潮阁的密档中见过类似图案，乃是覆海会在南洋一带外围势力的信物。这蛇环之形，名为‘噬海之环’，象征其吞噬四海财富之野心，黑帆蛇不过是个小卒，其上定有更高层主使。”
龙飞点了点头，目光转回石案上的账册与信件，沉声道：“此间缴获甚多，单凭我等一时难辨真伪。樱妹，你我分头查看，若有涉及覆海会或大满朝廷之线索，务必尽快理清头绪。”苏樱应了一声，立即着手翻阅案上文书，纤手翻动间，神色愈发凝重，显然发现了不小端倪。
半个时辰后，二人将石室内的书信、账册大致清点完毕，果如所料，黑帆蛇确是覆海会在马六甲的重要外围势力，负责销赃、转运违禁品，如泰西传入的奴隶、大满帝国严管的军械，甚至还有少量西洋火器的走私记录。其账册中，往来账目之巨，令人咋舌，单是崇德元年以来，便有数十万两白银流转，足见其背后网络之庞大。而更令人心惊者，是数封信件中隐约提及，与大满帝国某位保守派大员有间接联系，字里行间虽未明言姓名，却多次提及“弘字辈皇亲”以及“京中密议”等语，矛头直指一人——爱新觉罗·弘方。
“弘方……”龙飞低声念出此名，拳头微微握紧，眼中闪过一丝寒芒。此人乃当朝皇叔，位高权重，掌管户部与南洋事务，素来以保守自居，反对任何开海改革之举，朝中多有传闻其与海外权贵暗通款曲，却始终无确凿证据。如今这信中虽未直指其名，然字里行间皆是暗示，若果真属实，此事足以掀起朝堂风暴。
苏樱将一封信件递与龙飞，秀眸中带着几分忧色，低声道：“龙兄，此信中提及，弘某与覆海会或通过中间人有过银钱往来，意图不明，却足以证明黑帆蛇背后绝非单纯海匪之流。覆海会之手，恐已伸入大满枢机，若不查个水落石出，后患无穷。”她顿了顿，又道：“只是，覆海会结构诡秘，单凭马六甲一地线索，难窥全貌，其总部或更高层主使，仍是迷雾重重。”
龙飞接过信件，目光如刀，沉声道：“樱妹所言极是，覆海会既敢把手伸到马六甲，甚而染指朝廷命脉，其野心绝非小可。弘方与覆海会之勾结，若能坐实，便是扳倒保守派一举的重磅筹码。只是，眼下证据尚不足以直指其人，需得再寻突破口。”他将信件收入怀中，转头对王铁柱道：“铁柱，这些物证至关重要，速速运回巡防营，派重兵看守，切不可有半点闪失！另命人抄录副本，交由苏姑娘带回听潮阁详查。”
王铁柱抱拳应诺，立即着手安排，苏樱则微微一笑，低声道：“龙兄放心，听潮阁遍布南洋的眼线，必会全力追查覆海会之踪迹。只是，你既已触动这张大网，往后行事，更需谨慎。”龙飞点了点头，目光深邃，凝视石室外渐明天光，低声道：“覆海会既觊觎海皇传承，又勾结朝中权贵，其心可诛。我龙飞既为巡防营都司，便容不得此等阴谋于眼皮底下滋长。樱妹，你我同心协力，定要将这张网撕开一角！”
言罢，他迈步走出石洞，迎着晨光，带着几分沉冷杀意。身后，王铁柱与兵丁押着最后一批物证鱼贯而出，山寨内外渐渐归于平静。然龙飞心头却愈发沉重，弘方与覆海会的勾结究竟深到何种地步？覆海会总部又身在何方？这些疑团如乱麻缠绕，似在预示着一场更大的风暴正悄然逼近。
与此同时，马六甲巡防营临时指挥部内，数名官员正焦急等待龙飞归来。见他踏入大厅，一名年长官员起身拱手，急声道：“大人，城中刚传来急报，昨夜有不明船只于近海徘徊，似在窥探我军动静，今晨忽又尽数撤去，恐与黑帆蛇之案有关！”龙飞闻言，眉头一皱，沉声道：“速命水师戒备，加强近海巡逻，切不可再让任何可疑之船靠近马六甲！”
夜战虽胜，然更大的阴谋似已悄然拉开帷幕。龙飞立于厅中，迎着窗外晨风，目光远眺海天一线，心头隐隐升起一丝不安。覆海会之手，既已触及此处，那四海之内，又有何处能真正风平浪静？他紧握怀中海龙佩，似在等待某种宿命的召唤，而那未知的挑战，正自天际尽头，步步逼来……