血主沉默了片刻，然后缓缓点了点头:“你说得对。被动防守，永远不是长久之计。不过——在远征之前，你需要先做好一件事。”
“什么事？”
“恢复实力。”血主站起身，走到沈烈面前，那双血红色的眼睛直视着他，“你现在的状态，连巅峰时期的七成都不到。你与渊主那一战，消耗了你太多的气血和精力。如果不尽快恢复，就算到了波斯高原，你也很难活着回来。”
沈烈沉默了。他知道血主说得对——与渊主那一战，几乎耗尽了他体内所有的气血。虽然表面上看不出来，但他自己清楚，他的实力确实下降了不少。
“你有什么办法？”沈烈问道。
“有。”血主缓缓抬起右手，掌心中凝聚出一团暗红色的光芒，“我可以用血煞之力，帮你加速恢复气血。但这个过程会很痛苦——你需要承受血煞之力在你体内燃烧的感觉。如果你撑过去了，你的实力不仅能够完全恢复，甚至可能更上一层楼。”
“如果撑不过去呢？”
“如果撑不过去——”血主收起掌心的光芒，那双血红色的眼睛中闪过一丝凝重的神色，“你的经脉会被血煞之力焚毁，从此沦为废人。”
沈烈沉默了片刻。然后，他缓缓点了点头:“好。我试试。”
“国公爷！”一旁的赵风急声道，“您不能冒这个险！”
“如果不敢冒险，我早就死在战场上了。”沈烈转过身，望向赵风，“你带人在门外守着。没有我的命令，任何人不得进入。”
赵风看着他，张了张嘴，最终还是什么都没说。他重重地叹了口气，转身走出大堂，带上了门。
大堂中，只剩下沈烈和血主两人。
“坐下。”血主指了指地面，“盘膝而坐，双手结印，放松全身。”
沈烈依言盘膝坐下，双手结了一个简单的手印，缓缓闭上眼睛。他能够感觉到，血主走到了他面前，然后，一股炽热的气息，从他头顶的百会穴涌入体内。
那股气息如同一条燃烧的河流，沿着他的经脉缓缓流淌。所过之处，经脉如同被烧红的烙铁烫过一般，传来一阵阵灼烧般的剧痛。沈烈咬紧牙关，额头上沁出豆大的汗珠，但他没有发出任何声音。
“忍住。”血主的声音在他耳边响起，“血煞之力在你体内燃烧，会把你体内那些淤积的、坏死的、堵塞的气血全部烧掉。这个过程会很痛，但只有经历过这个过程，你的身体才能焕然一新。”
沈烈没有说话。他紧闭着眼睛，全力承受着那股炽热的力量在他体内燃烧的感觉。那股力量如同一柄无形的刀，在他体内不断地切割、燃烧、重塑——每一次切割，都让他痛得几乎昏厥；每一次燃烧，都让他觉得自己仿佛要被焚为灰烬；但每一次重塑，都让他的经脉变得更加坚韧，更加宽阔。
不知过了多久——那股炽热的力量，终于开始缓缓消退。沈烈睁开眼睛，低头看了一眼自己的双手——双手的皮肤上，覆盖着一层薄薄的、如同油脂般的黑色污垢——那是他体内被烧掉的杂质和淤积物。他握了握拳头——能够清晰地感觉到，体内的气血正在以一种前所未有的速度奔涌流转。那股力量之充盈，甚至超过了他在与天帝决战前的巅峰状态！
“感觉如何？”血主收回右手，退后了两步。他的脸色有些苍白——显然，刚才那番施术对他的消耗也不小。
沈烈站起身，握紧双拳，感受着体内那如同江河般奔涌的气血之力:“感觉……好极了。”
“那就好。”血主微微一笑，“现在，你的实力已经恢复到巅峰状态，甚至有所超越。不过——你还需要一柄好刀。”
沈烈低头看了一眼腰间那柄虎啸刀。这柄刀虽然也是百炼精钢所铸，但在连续经历了与渊主和黑蚀的大战后，刀身上已经出现了数道细密的裂纹。
“我知道一柄好刀的下落。”血主缓缓说道，“那柄刀——名为‘血饮’。是我八百年前亲手锻造的，与‘血月’同源。刀身用天外陨铁铸成，锋利无比，削铁如泥。刀中封存着我的一缕血煞真意，能够与‘血月’刀产生共鸣。”
“那柄刀现在在哪里？”沈烈问道。
“在孔雀河上游的一座古墓中。”血主望向西方，“那座古墓，是我当年的一位追随者的安息之地。他以生命守护着那柄刀，等待有缘人的到来。”
沈烈没有犹豫，转身大步向门外走去:“赵风！备马！我要出一趟远门！”
门外，赵风快步迎上来:“国公爷，您要去哪里？”
“孔雀河上游。”沈烈翻身上了火龙果，“高顺留守疏勒城。赵风，你带一百名精锐，跟我走一趟。”
“是！”赵风没有多问，迅速点齐人马。
大军在暮色中离开了疏勒城，向西进发。血主骑马跟在沈烈身侧，那双血红色的眼睛在暮色中闪烁着幽幽的光芒。前方的孔雀河在月光下如同一条银色的丝带，蜿蜒着伸向远方。河岸的胡杨林在夜风中发出沙沙的声响，如同在低声诉说着什么。
大军沿着孔雀河向上游行进了约莫两个时辰。当月亮升到中天时——前方出现了一座巨大的土丘。土丘高约数丈，被茂密的胡杨林包围着，在月光下显得格外神秘。土丘的南侧，有一个被藤蔓和泥土半掩着的洞口。
“就是那里。”血主勒住马，指着那座土丘，“那座古墓，就在土丘下面。”
沈烈翻身下马，握着虎啸刀，大步向那座土丘走去。赵风带着一百名精锐紧随其后，所有人都握紧了兵器，警惕地观察着四周。
走到洞口前时，沈烈停下了脚步。他能够感觉到，洞口深处，传来一阵若有若无的、如同心跳般的搏动声——那不是风声，也不是水声，而是一种极其古老、极其神秘的共鸣。
“刀就在里面。”血主走到他身边，“你一个人进去。那座古墓中，有我设下的禁制。只有体内流淌着我血脉的人，才能平安通过。其他人进去，只会触发禁制，死无葬身之地。”
沈烈点了点头，握着虎啸刀，弯腰钻入了洞口。
洞内漆黑一片，只有从洞口透入的月光在地面上投下一块暗淡的光斑。沈烈放轻脚步，沿着那条狭窄的甬道缓缓前行。甬道两侧的墙壁上，刻满了密密麻麻的古老符文——那些符文在月光下泛着幽幽的暗红色光芒，仿佛有无数的眼睛在黑暗中注视着他。
甬道走了约莫一盏茶的功夫，前方豁然开朗——一座约莫三丈见方的墓室出现在沈烈面前。墓室的正中央，有一具石棺。石棺的棺盖上，刻着一个巨大的“血”字——与那枚血色玉佩上的字如出一辙。
石棺的前方，有一柄刀插在地面上。
那柄刀的刀身呈现出一种暗沉的、如同凝固血液般的深红色。刀柄由某种黑色的骨质材料制成，柄上缠着暗红色的丝线。刀刃虽然经历了数百年的岁月，但依然锋锐如新，在月光下泛着幽冷的光芒。
沈烈走到那柄刀前，伸出右手，握住了刀柄。
在他握住刀柄的瞬间——一股与他握住“血月”刀时相似、却又更加狂暴的力量，猛地涌入他的体内！那股力量如同一头被困在刀中数百年的凶兽，在他体内疯狂地咆哮、冲撞！那股力量之强，甚至让他的手臂都开始剧烈颤抖！
但他没有松手。他咬紧牙关，强行将那股狂暴的力量压制下去，然后缓缓将那柄刀从地面中拔了出来。
刀身离开地面的瞬间——一道暗红色的光芒从刀身上爆发开来，将整座墓室都映照得如同白昼！紧接着，那具石棺的棺盖，开始缓缓自行打开！
沈烈握着那柄新得的刀，警惕地向后退了两步，目光紧锁在那具石棺上。他拔出了虎啸刀，双刀在手，两股不同的力量——一金一红——在他身上交汇流转，形成一种更加磅礴、更加深沉的气势。
棺盖完全打开后——石棺中，并没有遗体。只有一张泛黄的羊皮纸，静静地躺在石棺底部。
沈烈走到石棺前，伸手拿起那张羊皮纸。羊皮纸上的字迹，虽然经历了数百年，但依然清晰可辨——
“能够拔出‘血饮’者，必是血主传承之人。此刀随吾征战两百年，饮血无数。今将沉眠于此，静候有缘之人。望持刀者莫忘初心，以刀护苍生，以血卫正道。”
落款处，没有署名只有一个用刀尖刻出的“血”字。
沈烈将那柄“血饮”刀举到面前，刀身在月光下泛着暗红色的光泽。他能够感觉到，这柄刀与背后那柄“血月”刀之间，产生了一种极其微妙的共鸣——两股力量虽然同源，但又有所不同。“血月”刀的力量偏向纯粹的血气，而“血饮”刀的力量则更加偏向杀戮。沈烈将“血饮”刀斜挎在左侧腰间，正好与右侧的虎啸刀配成一对。
他没有再停留，转身大步走出墓室。当他走出洞口时，血主正在月光下等着他。
“拿到了？”血主问道。
沈烈没有说话，只是将那柄“血饮”刀拔出一截，血红色在夜色中划过一道锋利的光芒。
血主看着那柄刀，那双血红色的眼睛中，浮现出一丝复杂的情绪:“八百年了……‘血饮’终于找到了它的新主人。这柄刀，比‘血月’更难驾驭。它的刀意更加狂野，更加嗜血。如果你能够将它完全掌控——你的实力，将再上一个台阶。”
“我会的。”沈烈收刀入鞘，“回疏勒城。”
大军原路返回。当他们回到疏勒城时，天边已经泛起了鱼肚白。一夜奔袭，一夜寻找，虽然疲惫，但沈烈却感到前所未有的充实——他不仅恢复了巅峰实力，还得了一柄好刀。
但在大军刚刚踏入疏勒城门的瞬间，一阵凄厉的警报号角从城西传来！
“呜——呜——呜——！”
那是最高等级的警报！意味着——有大规模敌军正在靠近！
沈烈猛地勒住火龙果:“怎么回事！？”
一名浑身是血的斥候策马疾驰而来，在沈烈面前翻身下马，声音嘶哑:“国公爷！西边……西边发现大规模敌军！人数至少有两万！旗号……旗号是萨珊的赤狼旗！领军者自称——萨珊王储，库思老三世！”
两万！
萨珊人竟然在这么短的时间内，集结了两万大军！而且领军者竟然还是萨珊的王储——库思老三世！这意味着，萨珊帝国这次是动了真格，不再满足于小规模的袭扰，而是要发动一场大规模的攻势！
“他们在哪里？”沈烈沉声问道，声音中没有惊慌，只有一种如铁般的冷静。
“在疏勒城以西三十里处的赤柳滩扎营！”那斥候道，“预计今夜或明晨，就会向疏勒城发动攻击！”
沈烈没有立刻回答。他翻身下马，大步走向城楼。登上城楼后，他向西望去——果然，在地平线尽头，隐约可以看到一片黑色的营帐和密密麻麻的火把光芒。那片火光连成一片，几乎照亮了大半个西边的天际线！两万大军——这不是一次试探性的攻击，而是一场真正的战争。
血主走到他身边，同样望向那远处的火光:“两万人……比刚才那五千人难缠得多。不过，也不是没有办法。”
“什么办法？”
“夜袭。”血主缓缓说道，“趁他们扎营未稳，今晚就发动突袭。打他们一个措手不及。他们刚到，地形不熟，营寨仓促搭建，防御必定松懈。我们不需要正面击溃他们——只需要烧掉他们的粮草，摧毁他们的攻城器械，就能让他们的攻势推迟至少三天。”
“三天之后呢？”
“三天之后——”血主望着那片火光，那双血红色的眼睛中，燃烧着如同火焰般的战意，“我们就可以在疏勒城下，与他们正面决战！”
沈烈站在城楼上，望着那片越来越亮的火光，握紧了腰间的双刀。虎啸刀的金芒与血饮刀的红光在他身上交织，如同两簇在夜风中燃烧的火焰。他知道，今夜将会是一场恶战——但他准备好了。
“赵风！”他转过身，低声下令的声音在夜色中如同一柄出鞘的刀锋，“点齐一千精锐！人衔枚，马裹蹄，备好火油罐！半个时辰后，我在西门等你们！”
“是！”赵风领命而去，脚步声快速消失在城楼的楼梯尽头。
血主站在沈烈身边，望着那片夜色中越来越近的敌军火光，那双血红色的眼睛中，闪烁着一种仿佛来自远古的光芒。他缓缓抬起右手，掌心中凝聚出一团暗红色的光芒:“八百年前，我曾经孤身一人劫过一座五万人的大营。今夜——我陪你。”
沈烈没有回答。他只是望着那片火光，缓缓拔出了腰间的双刀——右手是带着金色雷芒的虎啸，左手是流淌着血色光芒的血饮。夜风拂过疏勒城头，将他披风的下摆吹得猎猎作响。那两柄刀身上各自流转的光芒交织在一起，成为这片夜色中最耀眼的存在。
月亮缓缓升到中天。月光洒在疏勒城的城墙上，将那些斑驳的弹痕和裂纹映照得分外清晰——那是数月前被萨珊人投石机砸出的痕迹，如今在月色下泛着惨白的光。城西门无声无息地开启了一道缝隙，沈烈一马当先，火龙果的铁蹄踏着月光般的碎步，如同一只无声的夜行兽般，悄然滑出城门。身后，一千名精锐骑兵鱼贯而出——所有人的战马都裹着厚布，马蹄声被压到最低；所有人的口中都衔着木枚，没有人发出任何声音。
大军如同一道无声的黑色洪流，在月下的戈壁上快速穿行。沈烈走在队伍最前方，火龙果的步伐异常稳健。他从怀中掏出一个火油罐，掂了掂分量。勒住战马，望向那越来越近的敌军大营——萨珊的两万大军果然仓促扎营，营寨外围只有一道简陋的木栅栏，几处哨塔上虽然点着火把，但哨兵明显带着倦意，抱着长矛在火光中打着哈欠。
沈烈将火油罐夹在腋下，缓缓拔出腰间那柄血饮刀，刀身在月光下划过一道暗沉的血色光芒——如同一道无声的命令。
他身后的一千名精锐骑兵，同时从鞍侧解下了火油罐。一千双眼睛在月色中亮起，那道无声的命令如同涟漪般传遍整支队伍。
沈烈深深吸了一口气，然后猛地将手中的火油罐朝前投出——那个陶罐借着他手臂和战马冲势的双重力量划过一道高弧线，越过营寨外围的木栅栏，准确砸在了一顶帐篷上！陶罐碎裂，火油泼洒开来，沈烈随即从腰间拔出火折子用力吹燃，搭弓一箭——沾着火星的箭矢离弦而出！
轰！
那顶帐篷瞬间被点燃！火光冲天而起！紧接着，他身后的一千名精锐同时将火油罐奋力投向萨珊大营！无数陶罐如同流星雨般划过夜空，砸在帐篷上、粮草堆上、攻城器械上！
轰！轰！轰！
连绵不绝的爆炸声和火焰升腾声响起！整座萨珊大营的西部区域，在短短几个呼吸之内就陷入了一片火海！
“敌袭——！敌袭——！”萨珊哨兵终于反应过来，发出凄厉的警报，但为时已晚——沈烈已经如同一道赤色的闪电般，策马冲破了那道简陋的木栅栏！火龙果发出一声震天长嘶，前蹄重重踏在燃烧的帐篷上，将火焰踩得向四面八方飞溅！那双刀同时出鞘——右手虎啸刀带着金色雷芒横斩，将两名刚从帐篷中冲出的萨珊士兵拦腰斩断！左手血饮刀发出一声低沉的血色嗡鸣，如同一道血色的匹练般纵劈而下，将一面竖在营地通道中的军旗连同旗杆一起劈成两半！
“杀——！！！”身后，一千名精锐骑兵如同决堤的洪水般涌入萨珊大营！
战马嘶鸣声、刀剑碰撞声、帐篷燃烧的噼啪声作一团，整座大营陷入了前所未有的恐慌和混乱！那些刚从睡梦中惊醒的萨珊士兵，根本来不及穿甲寻找兵器，便被滚滚铁蹄踩成肉泥！那些试图组织抵抗的军官，刚一露头就被沈烈那双刀如同收割麦穗般接连斩杀！
而在那片混乱中——一道血红色的身影，如同鬼魅般在营帐之间穿梭。血主没有骑马，他步行的速度快得惊人。他甚至没有用兵器，只用那双如同铁钳般的双手，精准地扼住每一名试图集结的军官的咽喉。在他手下，那些平日里耀武扬威的百夫长、千夫长如同被拧断脖子的鸡一样纷纷倒地。整个营地的指挥系统在极短的时间内就被彻底瘫痪。
“库思老三世在哪里！？”沈烈一刀劈翻一名试图挡路的萨珊百夫长，朝着一名正在仓皇逃窜的萨珊军官吼道。那军官被沈烈那双刀上交织的金红光芒吓得魂飞魄散，结结巴巴地指向大营中央一顶最大的帐篷:“王储……王储在那顶金色大帐里！”
沈烈没有再问。火龙果在他的催促下如同一道火光般撞破拦路的杂物和营帐，直扑那顶金色大帐！几名亲卫萨珊骑兵试图上前阻拦，被沈烈双刀交错砍翻在地，鲜血沿着刀身滑落在燃烧的营地上，发出滋滋的声响。
就在这时——那顶金色大帐的门帘猛地掀开，一名身披金色铠甲、头戴赤狼盔的年轻将领大步走了出来！他手中握着一柄镶嵌着宝石的弯刀，目光中虽然带着一丝惊怒，但依然保持着镇定——正是萨珊王储，库思老三世！
“沈烈！”库思老三世举起弯刀，那双深棕色的眼睛在火光中闪烁着如同寒冰般的光芒，“你以为一场夜袭，就能击败我萨珊大军吗！？”
沈烈没有回答。他从火龙果背上翻身而下，大步向库思老三世走去。他左手血饮，右手虎啸，两柄刀在火光的映照下泛着一金一红的光芒——他所过之处，无论是地上的碎木残铁还是燃烧的布匹都被刀意逼得向两侧翻开！
“王储殿下！快撤！末将挡住他！”一名萨珊万夫长怒吼着策马冲来，手中长矛直刺沈烈胸口！沈烈甚至没有闪避——他右手虎啸刀向上一格，将长矛荡开，随即左手血饮横斩而出！那柄暗红色的长刀在那万夫长的胸甲上发出一声刺耳的金属撕裂声，连同铁甲和其中的血肉一起被分成两段！战马发出一声惨叫向前跪倒，将背上已经断成两截的尸体甩在地上。
库思老三世的脸色终于变了。他没有再多说一句狠话，转身就向大营东侧的一匹战马跑去——但沈烈的速度比他更快！在一个呼吸之间跨越了数丈的距离，左手血饮横扫而出，刀脊精准地拍在库思老三世的后背！金甲轰然凹陷下去一片，库思老三世整个人向前扑出，重重摔在地上，手中那柄宝石弯刀脱手飞出，在火光中划过一道弧线插在地上！
“绑了。”沈烈没有多看他一眼，收刀入鞘，沉声说道。
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