夜色沉沉，长安城外的官道上，一支三千人的精锐骑兵正在疾驰。马蹄踏在坚硬的冻土上，发出沉闷的轰鸣，惊起路旁枯树上的寒鸦。
沈烈坐在马背上，虎魄刀挂在腰间，面色冷峻如冰。在他的身后，赵风、王小虎、石开等将领一字排开，每一个人的眼中都燃烧着战意。
“报——！”一骑探马从前方飞驰而来，在沈烈马前勒住缰绳，“王爷，前方二十里，便是黑风岭。据俘虏交代，苯教的老巢就藏在黑风岭深处的断魂谷中！”
沈烈微微颔首。他早就料到，苯教在长安城中的据点只是冰山一角。那个神秘的“影子”——暗影护法被擒后，经过银月长老的“净化之力”洗刷，他的心智终于崩溃，将苯教在关中地区的所有据点一五一十地交代了出来。
而黑风岭断魂谷，正是苯教在关中的总坛所在！
“传令下去，全军放慢速度，保持沉默。”沈烈沉声道，“赵风，你率五百人，从东侧绕到断魂谷后方，切断他们的退路。王小虎，你率五百人，在西侧山口埋伏，一旦敌人从西面突围，立刻截杀。石开，你率一千人，随我正面进攻。”
“是！”三将齐声应命。
三千骑兵迅速分作三路，在夜色中如同三股暗流，悄无声息地向着黑风岭深处渗透而去。
半个时辰后，沈烈率领的主力部队在一处山坳中停下。前方不远处，两座陡峭的山崖夹出一道狭窄的谷口，谷口处修建着一座高大的木质寨门，寨门上挂着几盏昏黄的灯笼，隐约可见有人在寨墙上巡逻。
“王爷，就是这里了。”一名向导低声道，“断魂谷只有这一个入口，谷内三面环山，易守难攻。苯教在这里经营了数十年，寨墙都是用青石和巨木混合筑成，普通刀剑根本劈不开。”
沈烈眯起眼睛，打量着那座寨门。寨墙高约三丈，墙头上架着几具床弩，弩箭在月光下泛着寒光。寨墙后面，隐约可以看到几座高大的建筑，那正是苯教的总坛所在。
“普通刀剑劈不开？”沈烈冷笑一声，握住腰间的虎魄刀，“那就用不是普通的刀来劈！”
他深吸一口气，催动体内的金色气血。那金色气血如同沸腾的岩浆，在他经脉中奔涌，透过他的皮肤，在虎魄刀的刀身上凝聚成一层金色的刀芒。那刀芒吞吐不定，仿佛活物一般，散发出的威严气息，令身边的士兵都不由自主地后退了一步。
“将士们，随我冲！”沈烈大喝一声，双腿一夹马腹，战马如同离弦之箭，向着寨门疾驰而去！
“敌袭——！”寨墙上的苯教教徒发现了沈烈，凄厉的警报声划破夜空。紧接着，床弩的弓弦声响起，数支粗大的弩箭带着破空声向沈烈射来！
沈烈不闪不避，虎魄刀横斩而出！金色的刀芒在空中拉出一道耀眼的弧线，将那几支弩箭一分为二！断裂的弩箭从他身侧飞过，钉在身后的地面上，深入半尺！
“放箭！快放箭！”寨墙上的教徒惊恐地大喊。一时间，箭矢如雨，铺天盖地向沈烈覆盖而来。
沈烈左手一伸，金色的气血在他身前凝聚成一面圆形的气盾。那些箭矢射在气盾上，发出叮叮当当的响声，如同雨打芭蕉，却根本无法穿透那层金色护盾。沈烈策马狂奔，箭矢在他周围飞溅，却无法伤到他分毫！
眨眼间，沈烈已经冲到寨门前！他双腿一蹬马镫，整个人从马背上跃起，如同大鹏展翅，凌空而起！他双手握刀，虎魄刀上金芒暴涨，金色的刀芒如同实质般延伸出三丈之长！
“破——！”沈烈暴喝一声，一刀斩下！
金色的刀芒劈落，如同天降神雷，狠狠撞在寨门上！
“轰——！！！”
巨响震天，木屑纷飞！那由青石和巨木混合筑成的寨门，在金色刀芒的轰击下，如同纸糊般被撕开！整座寨门被从中间劈成两半，轰然倒塌！
寨墙上的苯教教徒被震得东倒西歪，有几个倒霉的更是从寨墙上跌落下来，摔得筋断骨折。烟尘弥漫中，沈烈如同一尊战神，大步踏入断魂谷！
“杀——！”石开怒吼一声，率领一千精兵如同潮水般涌入谷中！
断魂谷内，苯教教徒乱作一团。他们没想到寨门竟然在瞬间就被攻破，更没想到沈烈竟然亲自带兵杀到。有人慌忙去敲警钟，有人去取兵器，有人试图组织抵抗，但一切都太晚了。
沈烈身先士卒，虎魄刀挥舞如风，金色刀芒所过之处，无人能挡！一名苯教护法挥舞着铁杖向他砸来，沈烈侧身避开，一刀横扫，将他连人带杖斩成两段！另一名教徒从侧面偷袭，挥刀砍向他的后颈，沈烈头也不回，左手向后一抓，竟然徒手抓住了那把刀！那教徒大惊失色，想要抽刀，却感觉手中一轻，那把刀已经被沈烈捏成碎片！
“去！”沈烈左手一挥，碎片如同暗器般飞出，将那名教徒打成筛子！
石开率领的步兵紧随其后，结成战阵，稳步推进。弩箭如雨，将试图顽抗的教徒一一射倒。长矛手在前，刀盾手在后，以严密的阵型收割着混乱的敌人。
战斗持续了不到一炷香的功夫，谷口的苯教教徒已经被击溃，仓皇向着谷内深处逃窜。沈烈没有追击，而是下令部队就地结阵，清理战场。
“王爷，谷内还有大量教徒。”石开走到沈烈身边，低声道，“据俘虏交代，苯教在断魂谷中至少驻扎了两千人，其中不乏武师境界的高手。我们虽然攻破了寨门，但真正的硬仗还在后面。”
沈烈点了点头。他抬头望向谷内深处，那里有一座高大的建筑，依山而建，通体漆黑，如同一头蛰伏在黑暗中的巨兽。那正是苯教总坛的所在。
“传令下去，全军就地休整一炷香。”沈烈沉声道，“然后，随我直捣黄龙！”
就在这时，谷内深处突然传来一阵低沉的号角声。那号角声苍凉而诡异，仿佛从九幽地狱中传来，令人不寒而栗。紧接着，无数火把在黑暗中亮起，密密麻麻，如同满天繁星。
沈烈心中一凛。他看到一个身穿黑色长袍的老者，站在总坛大门前的台阶上。那老者身材高大，面容枯槁，一双眼睛如同燃烧的鬼火，在黑暗中闪烁着幽绿色的光芒。他的手中握着一根漆黑的法杖，法杖顶端镶嵌着一颗拳头大小的暗红色宝石，那宝石在月光下散发着邪异的光芒。
“苯教左护法——鬼面！”一名被俘的教徒惊恐地喊道。
“左护法？”沈烈眯起眼睛。
那黑袍老者——鬼面护法，缓缓走下台阶，用沙哑的声音说道：“沈烈，你果然来了。老夫早就料到，暗影那个废物挡不住你。不过，你以为攻破了一道寨门，就能灭我苯教？”
他的声音如同夜枭啼鸣，令人浑身起鸡皮疙瘩。他举起手中的法杖，法杖顶端的暗红色宝石猛地爆发出耀眼的光芒！那光芒照亮了整座山谷，只见总坛大门前，竟然密密麻麻站满了黑袍教徒！
那些教徒与之前遇到的苯教教徒截然不同——他们的眼睛是空洞的黑色，皮肤呈现出不正常的灰白色，仿佛死人一般。他们的手中握着一柄柄漆黑的弯刀，刀刃上泛着暗红色的光芒，显然淬有剧毒。
“这些是我苯教最精锐的‘死士’。”鬼面护法阴冷地笑道，“他们经过血祭洗礼，不畏伤痛，不惧死亡，是完美的杀人机器。沈烈，就让你见识见识，什么叫真正的绝望！”
他法杖一挥，那些“死士”齐声嘶吼，如同潮水般向着沈烈的军队涌来！
“列阵！”石开怒吼一声。大夏士兵立刻列成防御阵型，长矛在前，刀盾在后，弓箭手在后方的掩护位置，准备迎击敌人的冲击。
然而，那些“死士”的冲击速度远超想象！他们如同猎豹般奔跑，脚下的步伐诡异而迅速，眨眼间已经冲到阵前！长矛手刺出长矛，刺穿了前排“死士”的胸膛，但那些“死士”仿佛完全没有痛觉，竟然继续向前冲锋，任由长矛刺穿身体，用自己的身体撞向长矛手！
“他娘的！”一名长矛手惊骇地大喊。他想要抽回长矛，但矛尖被“死士”的骨头卡住，根本拔不出来！下一秒，那名“死士”举起弯刀，一刀砍下，将长矛手的手臂斩断！
鲜血喷涌，惨叫连连。第一排长矛手竟然在瞬间就被冲破！
“稳住！稳住阵型！”石开怒吼，亲自带领第二排长矛手补上缺口。他一矛刺出，将一名冲在最前面的“死士”挑飞，那“死士”在空中翻转，落地后竟然又站了起来，继续冲锋！
“这是什么鬼东西！”石开大惊失色。他刚才那一矛，足以将普通人的心脏刺穿，但那名“死士”仿佛完全不受影响！
“石将军小心！”一名士兵惊呼。只见那“死士”再次扑向石开，石开挥矛横扫，将它打得踉跄后退，但下一秒，他又稳住了身体，继续扑来！
“让我来！”沈烈怒吼一声，虎魄刀带着金色刀芒横扫而出！那金色刀芒划过“死士”的身体，竟然如同切豆腐般将其一分为二！上半身飞出去，下半身还在向前奔跑了几步，才轰然倒地。
但让沈烈震惊的是，即使被腰斩，那“死士”的上半身竟然还在挣扎，用双臂在地面上爬行，试图继续攻击！他的眼中没有痛苦，只有一种空洞的杀意！
“这他娘的是人还是怪物！”王小虎看到这一幕，倒吸一口凉气。
“苯教的血祭之术！”沈烈咬牙切齿，“他们用活人炼制这些死士，抹去了他们的心智，只剩下杀戮的本能。必须斩断他们的头颅，才能真正杀死他们！”
“明白！”众将齐声应道。
沈烈再次挥刀，刀光如练，将一名扑来的“死士”的头颅斩下！那颗头颅飞出去，在地上滚了几圈，嘴巴还在张开合拢，发出咔咔的声响，片刻后才停止。
“斩首！”沈烈大吼，“所有人，目标对准他们的脖子！”
大夏士兵立刻改变战术。刀盾手不再试图格挡“死士”的攻击，而是直接挥刀砍向他们的脖子。弓箭手也开始瞄准头部射击。这一战术立刻见效，一名名“死士”被斩首倒地，攻势终于被遏制。
但“死士”的数量实在太多，而且悍不畏死。他们用身体冲撞大夏士兵的防线，在付出巨大伤亡的同时，也在不断消耗着士兵的体力和士气。短短一炷香的时间，已经有百余名大夏士兵倒在血泊中。
“王爷，这样下去不行！”石开浑身浴血，冲到沈烈身边，“‘死士’至少还有三四百，我们的士兵已经有些撑不住了！”
沈烈眯起眼睛，望向站在台阶上的鬼面护法。那老者的脸上挂着阴冷的笑容，显然是在等待大夏军队的防线崩溃。
“石开，你在这里稳住阵脚，我去干掉那个老东西！”沈烈沉声道。
“王爷不可！”石开大惊，“那鬼面护法是苯教四大护法之首，修为深不可测，您一个人去太危险了！”
“放心。”沈烈嘴角勾起一抹冷笑，“我有办法对付他。”
他猛地一跃，直接从阵中跃出，踏着“死士”的头颅，如同一道流星般向着总坛大门冲去！
“拦住他！”鬼面护法脸色一变，厉声喝道。
十几名“死士”立刻扑向沈烈，试图阻挡他。沈烈不闪不避，虎魄刀化作一片金色光幕，所过之处，“死士”的头颅纷纷飞起！他如同虎入羊群，无人能挡！
眨眼间，沈烈已经冲到台阶前！鬼面护法冷哼一声，举起法杖，一道暗红色的光束从法杖中射出，直击沈烈的胸口！
沈烈挥刀格挡，“轰”的一声巨响，刀芒与光束碰撞，发出震耳欲聋的爆炸。沈烈被震得后退了数步，虎口发麻，那暗红色光束竟然在金色刀芒上留下了一道焦黑的痕迹！
“有两下子！”鬼面护法冷笑着，法杖连挥，一道道暗红色光束如同暴雨般向沈烈射来！
沈烈舞动虎魄刀，金色刀芒将他全身笼罩，形成一道圆形的护盾。暗红色光束射在护盾上，发出叮叮当当的响声，如同冰雹砸在铁板上。但那些光束的力量极大，每接下一道，沈烈的身体就会猛地一震。
“好强！”沈烈心中一凛。这鬼面护法的修为，恐怕还在血手护法和暗影护法之上！难怪他能统领苯教在关中的总坛。
鬼面护法显然也知道沈烈的厉害，他不再施展远程攻击，而是挥动法杖，化出一柄暗红色的光剑，冲向沈烈！
“铛铛铛——！”
刀剑碰撞，火花四溅。两人在台阶前展开激战，金色和暗红色的光芒交相辉映，照亮了整座山谷。那些“死士”和普通苯教教徒都想上前帮忙，但他们根本无法靠近两人交战的中心——那强大的气劲，足以将他们震飞！
沈烈越战越勇，虎魄刀舞得密不透风，金色刀芒越来越盛。鬼面护法虽然配合法杖的力量，但近身战显然不是他的强项，面对沈烈凌厉的刀法，他渐渐有些吃力。
“老匹夫，受死！”沈烈抓住一个破绽，一刀横扫，直斩鬼面护法的腰部！
鬼面护法急忙用法杖格挡，“铛”的一声巨响，法杖竟然被虎魄刀斩出一道深深的缺口！鬼面护法大惊失色，这法杖可是用玄铁和黑曜石混合铸成，坚硬无比，竟然被一刀斩出缺口！
“不可能！”鬼面护法惊呼。他想要后撤，但沈烈根本不给他机会，又是一刀斩来，直取他的头颅！
鬼面护法只得再次举起法杖格挡，“咔嚓”一声，法杖终于承受不住，从中间断裂！虎魄刀继续斩下，在鬼面护法的胸口划出一道深深的血痕！
“啊——！”鬼面护法惨叫一声，踉跄后退。鲜血从他胸口的伤口中涌出，染红了他的黑袍。
“你……你竟然……”鬼面护法惊恐地看着沈烈，眼中满是不可置信。
“苯教的护法，也不过如此。”沈烈冷冷道，举刀准备给鬼面护法最后一击。
但就在这时，总坛大门突然轰然打开！一道血红色的光柱从中射出，直冲云霄！那光柱中蕴含着强大的邪恶气息，令沈烈不由自主地停下了脚步。
他抬头望去，只见总坛深处，一尊巨大的石像缓缓从地面上升起。那石像高约十丈，通体漆黑，三头六臂，面目狰狞，正是苯教供奉的魔神——大黑天！
而在那石像前，一名身穿金色长袍的中年男子，正盘膝而坐，双手结印，口中念念有词。那金色的长袍上，绣着日月星辰的图案，散发出一种威严而神圣的气息——尽管那神圣气息中，混杂着令人不安的邪恶。
“护教法王！”鬼面护法惊喜地喊道，“法王出关了！”
沈烈心中一凛。护教法王？苯教中地位仅次于教主的强者？他没想到，苯教的老巢中，竟然还隐藏着这样一个高手！
那中年男子——护教法王，缓缓睁开眼睛。他的眼睛竟然是纯粹的银色，如同两轮冷月，闪烁着冰冷的光芒。他站起身，向着沈烈看来，目光中没有愤怒，没有仇恨，只有一种深邃的平静。
“沈烈，你终于来了。”他开口，声音低沉而平和，“本座已经等你很久了。”
“你是谁？”沈烈冷冷问道。
“本座乃苯教护教法王，法号‘天寂’。”那中年男子平静道，“沈烈，你杀我教主，毁我分坛，今日竟敢直捣我总坛，当真以为我苯教无人吗？”
他的声音不大，却清晰地传入每一个人的耳中。那些正在激战的“死士”和大夏士兵，竟然都不由自主地停了下来，仿佛被一股无形的力量控制了心神。
沈烈咬牙，催动体内的金色气血，驱散那股令人不安的感觉。他沉声道：“苯教邪魔歪道，人人得而诛之。今日，我就要将你们一网打尽！”
“邪魔歪道？”天寂法王笑了，那笑容中带着一种讽刺和怜悯，“沈烈，你以为你是正义的，我们是邪恶的。但你可知道，我苯教供奉的魔神，才是这个世界真正的创造者？你们所谓的正派，不过是一群窃取了神力的盗贼罢了。”
“废话少说！”沈烈怒吼一声，挥刀冲向天寂法王！
天寂法王不闪不避，只是伸出右手，五指张开。一股无形之力突然出现，将沈烈定在半空中！沈烈感觉自己的身体仿佛被一只无形的巨手抓住，动弹不得！
“这是……什么妖法？”沈烈惊呼。
“这不是妖法，是神力。”天寂法王平静道，“我苯教供奉的大黑天，乃是世界本源的化身。信我者，得永生；逆我者，堕轮回。沈烈，你杀了教主，已是罪孽深重。若你愿意归顺我教，本座可以饶你一命，甚至提拔你为护法，与我共掌教权。”
“做梦！”沈烈怒吼，催动全身气血，试图挣脱束缚。金色的雷光在他体内爆发，照亮了整座大殿！那无形的束缚之力，在金光的冲击下，竟然开始松动！
天寂法王的眉头微微皱起。他显然没想到，沈烈的力量竟然能挣脱他的束缚。他加强力量，但沈烈身上的金色雷光越来越盛，竟然将那股无形之力硬生生地崩开！
“轰——！”
一声巨响，沈烈挣脱束缚，落在地上，大口喘着粗气。他的额头渗出汗珠，刚才的挣扎消耗了他大量的体力。但他的眼中，依然燃烧着不屈的战意。
“你不是普通的下三境武者。”天寂法王看着沈烈，眼中闪过一丝赞赏，“你修炼的功法，蕴含着天雷之力。难怪你能杀死教主。沈烈，本座越来越想收服你了。”
“那你就来试试！”沈烈怒吼，再次挥刀，冲向天寂法王！
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