“那我们要等到什么时候？”王小虎问。
“等。”沈烈道，“等他自己跳出来。”
等待，是一种煎熬。但沈烈知道，这是目前唯一的办法。苯教教主隐藏在暗处，他们找不到他，只能等他主动出击。
半个月后，机会终于来了。
那天清晨，沈烈正在城头巡视，突然看到北方升起一股浓烟。那浓烟冲天而起，在湛蓝的天空中格外醒目。
“那是……”沈烈眉头一皱。
“王爷，那是烽火！”赵风脸色一变，“是狼居胥山方向的烽火！准葛尔汗国又来了！”
沈烈心中一沉。他没想到，准葛尔汗国会卷土重来，但没想到会这么快。半个月的时间，他们就完成了休整和补充，再次南下。
“传令，全城戒备！”沈烈下令，“石开，你负责城防。赵风，你率斥候队，去打探敌情。小虎，你随我准备迎敌！”
“是！”
命令一道道传达下去，整个云州城再次进入了高度戒备状态。
当天傍晚，赵风带回了详细的情报：“王爷，这次准葛尔汗国来了五万人马，由噶尔丹汗王亲自率领。他们从狼居胥山方向而来，预计三天后抵达云州城下。”
“五万……”沈烈沉吟片刻，“比上次少了三万，看来上次的损失确实让他们元气大伤。”
“但五万人也不少了。”石开道，“我们的兵力只有两万出头，加上术赤的三千西域骑兵，也才两万三千人。兵力差距依然悬殊。”
“兵力不是问题。”沈烈摇头，“上次我们以两万对八万，不也打退了他们吗？关键是，这次他们会不会还有萨珊帝国的援军。”
“末将已经派人打听过了。”赵风道，“萨珊帝国的两万主力还在西域，并没有东进的迹象。不过，他们似乎与准葛尔汗国保持着联系，随时可能支援。”
“必须速战速决。”沈烈道，“不能让准葛尔汗国和萨珊帝国形成合围之势。我们要在萨珊帝国援军到来之前，击溃噶尔丹的主力。”
“大哥有什么计划？”石开问。
沈烈没有说话，而是走到地图前，仔细端详了半晌，才缓缓开口：“狼居胥山的地形，我们都熟悉。上次我们利用山谷设伏，打了他们一个措手不及。这次，我可以故技重施。”
“但他们已经上过一次当了，还会再上当吗？”王小虎有些怀疑。
“会的。”沈烈眼中闪过一丝锐光，“因为这次，我会给他们一个他们无法拒绝的诱饵——我自己。”
“大哥，你又要亲自当诱饵？！”石开脸色大变。
“这是唯一的办法。”沈烈道，“噶尔丹恨我入骨，只要我亲自出现，他一定会不顾一切地来追。而只要他追，就会落入我们的圈套。”
“可是……”
“没有可是。”沈烈打断他，“我们已经没有时间犹豫了。准葛尔汗国三天后就会抵达城下，我们必须提前行动。”
众将沉默了片刻，最终石开点头：“好吧。大哥，你一定要小心。”
“放心。”沈烈拍了拍他的肩膀，“我这条命，阎王爷还不敢收。”
次日清晨，沈烈率领三千骁骑出城，向北进发。石开率领一万五千精锐，提前赶往狼居胥山设伏。术赤的三千西域骑兵则作为机动力量，在云州城和狼居胥山之间策应。
沈烈率领三千骁骑，故意放慢速度，做出大张旗鼓的样子。他们的目标，是吸引准葛尔汗国的主力，将其引入狼居胥山中的峡谷。
两日后，沈烈在距离狼居胥山五十里处，遭遇了准葛尔汗国的前锋部队。双方发生了一场小规模的遭遇战，沈烈故意示弱，率军向狼居胥山方向撤退。
噶尔丹果然中计，下令全军追击：“追！不要让他们跑了！活捉沈烈者，赏千金，封万户侯！”
五万准葛尔汗国大军如同潮水般涌来，紧追不舍。沈烈且战且退，不断派出小股部队骚扰追兵，延缓他们的追击速度。
第三日清晨，沈烈率军进入狼居胥山的峡谷。这一次，他没有像上次那样在山谷中设伏，而是穿过了峡谷，在峡谷的另一端停了下来。
“他们在干什么？”准葛尔汗国的先锋将领策凌不解道，“上次他们在这里设伏，这次怎么穿过去了？”
“不知道。”另一名将领摇头，“但沈烈就在前面，我们不能放过他。追！”
五万大军浩浩荡荡地穿过了峡谷。然而，当他们全部进入峡谷后，突然听到身后传来一声巨响——“轰隆！”
策凌回头一看，只见峡谷的入口处，巨石从山壁上滚落下来，将入口彻底堵死！
“不好！有埋伏！”策凌脸色大变。
但已经晚了。峡谷两侧的山壁上，无数大夏士兵探出头来，举起弓弩，朝着峡谷中的敌军猛烈射击！与此同时，巨大的滚石和滚木从山壁上滚落下来，砸向敌军的队列！
“杀——！”石开率领一万五千精锐，从山壁上杀下，如同一柄尖刀，直插敌军的侧翼！
“结阵防御！”策凌急忙下令。
但峡谷狭窄，五万大军挤在一起，根本无法展开阵型。滚石和滚木如同雨点般落下，将无数骑兵砸成肉饼。箭矢如蝗，射穿了一个又一个敌人的咽喉。
策凌率领亲兵拼死突围，但大夏士兵从四面八方涌来，将他们团团包围。激战持续了整整两个时辰，准葛尔汗国的军队伤亡过半，策凌也被石开一枪挑落马下，当场毙命。
“干得好！”沈烈站在峡谷外的高地上，看着战场上的局势，脸上露出了欣慰的笑容。
但就在这时，远处突然传来一阵急促的马蹄声——一支骑兵，正从北方疾驰而来！
沈烈转头望去，只见那支骑兵人数不多，只有两千余人，但个个盔明甲亮，气势如虹。为首一人，骑在一匹黑色的骏马上，身穿金色铠甲，头戴金冠，正是准葛尔汗王——噶尔丹！
“噶尔丹？”沈烈眉头一皱，“他怎么在这里？他不是应该在后方吗？”
“王爷，不好！”赵风脸色大变，“噶尔丹没有随主力进入峡谷！他留在后面，避开了我们的伏击！”
沈烈心中一沉。他立刻明白了——噶尔丹比他想象的更狡猾。噶尔丹可能早就猜到了他会在狼居胥山设伏，所以故意派主力进入峡谷，而自己则率领精锐在后方等待机会。
“撤！”沈烈当机立断，“所有人，向云州城撤退！”
但已经晚了。噶尔丹率领两千精锐骑兵，如同狂风般冲来，瞬间冲散了沈烈身边的护卫队。沈烈虽然勇猛，但毕竟人少，很快便陷入了苦战。
“沈烈！今日就是你的死期！”噶尔丹大喝一声，手中弯刀直刺沈烈的咽喉。
沈烈挥剑格挡，“铛”的一声巨响，火花四溅。沈烈被震得后退数步，虎口崩裂，鲜血直流。他的伤势未愈，气血未复，根本不是噶尔丹的对手。
“王爷！”赵风想要上前帮忙，但被数名准葛尔汗国的骑兵缠住，无法脱身。
“沈烈，受死吧！”噶尔丹再次挥刀，这一次，直取沈烈的首级。
就在这千钧一发之际，一道银色的枪影突然从侧面刺来，直取噶尔丹的肋部。噶尔丹不得不收刀格挡，“铛”的一声巨响，火花四溅。
“术赤？！”沈烈又惊又喜。
原来，术赤的三千西域骑兵一直在附近策应。听到战场上的混乱，他率领一部分骑兵赶来支援。
“沈国公，我来助你！”术赤大喊一声，“你快撤，我来拖住他！”
“不行！我不能丢下你！”沈烈摇头。
“不要管我！”术赤急声道，“你是大夏的定远王，云州城不能没有你！快走！”
他催动战马，冲向噶尔丹，与噶尔丹缠斗在一起。与此同时，他的亲兵们拼命挡住其他的准葛尔汗国骑兵，为沈烈争取撤退的时间。
“撤！”沈烈咬牙，下令撤退。
三千骁骑在术赤的掩护下，终于冲出了包围圈，向云州城方向撤退。但术赤和他的骑兵却陷入了准葛尔汗国军队的重围之中。
“术赤！”沈烈回头看了一眼，看到术赤在敌群中拼死厮杀的身影，心中如同刀割。
他知道，术赤是为了救他才身陷重围的。如果术赤有什么三长两短，他这辈子都会良心不安。
“王爷，术赤王子他……”赵风低声道。
“他不会死的。”沈烈咬牙，“他一定能活着回来。”
大军继续向云州城撤退。身后，喊杀声渐渐远去，最终消失在风中。
当沈烈率军回到云州城时，已经是深夜了。他站在城头，望着远方的黑暗，心中充满了担忧。
直到第二天清晨，一群伤痕累累的骑兵才出现在地平线上。为首一人，身穿破烂的铠甲，浑身是血，正是术赤。
“术赤！”沈烈大喜，立刻派人开城迎接。
术赤被扶进城，他的身上有十几处伤口，最重的一道几乎贯穿了他的左肩。但幸运的是，这些伤口都没有伤到要害，他还能活着回来。
“沈国公……”术赤虚弱地笑了笑，“我说过，我不会死的。”
“好兄弟。”沈烈握紧他的手，眼中闪烁着泪光，“谢谢你。”
“不用谢。”术赤摇了摇头，“这是我还你的。当初在西域，你救过我的命。今天，我也救了你一次。我们扯平了。”
两人相视一笑。
沈烈让人将术赤抬下去疗伤，然后召集众将，商议下一步的行动。
“这一战，我们虽然重创了准葛尔汗国的主力，但噶尔丹还活着。”沈烈道，“他一定会卷土重来。而且，萨珊帝国的两万主力还在西域，随时可能东进。我们的处境，依然很危险。”
“王爷，末将以为，我们应该主动出击，彻底消灭准葛尔汗国。”赵风道，“趁他们元气大伤，一举攻破哈拉和林，斩杀噶尔丹，永绝后患。”
“攻破哈拉和林？”沈烈沉吟片刻，“这倒是个好主意。但哈拉和林距离云州有一千二百里，我们的补给线太长，万一被切断……”
“末将已经考虑过这个问题。”赵风道，“我们可以向西域各国借粮，沿途设立补给站。同时，派人联络漠北的一些部落，他们都是被准葛尔汗国强行征服的，只要我们承诺帮助他们复国，他们一定会倒向我们。”
“好主意。”沈烈点头，“但要小心行事。漠北的部落反复无常，不可全信。”
“末将明白。”
接下来的几天，沈烈开始积极筹备北伐的事宜。他派人前往西域各国，借调粮草和兵马。同时，他派人前往漠北，联络那些被准葛尔汗国征服的部落，承诺帮助他们恢复独立。
然而，消息很快传到了噶尔丹的耳中。噶尔丹得知沈烈要北伐，又惊又怒。他知道，一旦沈烈成功联络漠北各部，他的统治就将面临崩溃。
“绝不能让他成功！”噶尔丹咬牙，“传令，集结所有兵力，发动最后一次进攻！这一次，一定要踏平云州城！”
准葛尔汗国再次动员起来。这一次，他们集结了最后的五万大军，包括老人和少年，全部被征召入伍。噶尔丹决定孤注一掷，用最后的兵力，与沈烈决一死战。
七日后，准葛尔汗国的五万大军再次抵达云州城下。
这一次，他们没有急于攻城，而是在城外列阵，摆出决战的姿态。噶尔丹亲自来到阵前，对着城头高声喊道：“沈烈！出来受死！”
沈烈站在城头，望着城外的敌军，面色平静。他知道，这是最后一场决战了。胜了，准葛尔汗国将彻底覆灭。败了，云州城将不复存在。
“传令，开城，出战！”沈烈下令。
云州城的城门轰然打开，沈烈率领两万大军，列阵而出。两军在城外的平原上对峙，气氛紧张到了极点。
“沈烈，今日，不是你死，就是我亡！”噶尔丹大喝一声，催动战马，冲向沈烈。
沈烈也不退缩，催动火龙果，迎向噶尔丹。
两军将士同时呐喊，朝着对方猛冲过去。两股洪流瞬间碰撞在一起，发出震天的巨响。刀光剑影，血肉横飞，战场上充斥着惨叫和呐喊。
沈烈与噶尔丹策马相遇，剑刀碰撞，火花四溅。两人都在拼命，每一击都蕴含着全部的力量。
“铛铛铛！”
剑刀碰撞声不绝于耳。沈烈虽然伤势未愈，但凭借着明煌雷诀的加持，依然与噶尔丹战成了平手。噶尔丹越战越心惊，他没想到沈烈在受伤的情况下还能爆发出如此强大的战力。
“沈烈，你确实很强。”噶尔丹气喘吁吁，“但今日，你注定要死在这里！”
“那可不一定。”沈烈冷笑，“你今天，才是真正的死期！”
他催动火龙果，一剑刺向噶尔丹的心脏。噶尔丹侧身躲过，同时反手一刀，划向沈烈的脖颈。沈烈低头躲过，剑势一转，刺向噶尔丹的腹部。
噶尔丹举刀格挡，“铛”的一声巨响，他被震得后退数步。沈烈趁胜追击，又是一剑横扫。噶尔丹躲避不及，被剑锋划伤了左臂，鲜血直流。
“啊！”噶尔丹痛呼一声，眼中闪过一丝恐惧。
“噶尔丹，你败了！”沈烈大喝一声，一剑刺向他的咽喉。
噶尔丹急忙举刀格挡，但沈烈这一剑蕴含了明煌雷诀的全部力量，直接将他的弯刀震飞！剑势不减，继续刺向他的咽喉！
就在剑尖即将刺穿噶尔丹咽喉的那一刻，一道黑影突然从侧面冲出，挡在了噶尔丹的面前！
“铛！”
一声巨响，沈烈的剑被弹开了！那道黑影纹丝不动，仿佛一座铁塔般矗立在噶尔丹面前。
沈烈定睛一看，那是一个身穿黑袍的人，面容隐藏在兜帽的阴影中，只露出一双闪烁着幽绿色光芒的眼睛。他的手中握着一柄黑色的法杖，法杖顶端镶嵌着一枚暗红色的宝石，散发着诡异的光芒。
“苯教教主？”沈烈眉头一皱。
“不错。”黑袍人缓缓摘下兜帽，露出一张苍老的面容，眼窝深陷，颧骨高耸，嘴角挂着一丝诡异的笑容，“正是本教主。沈烈，没想到吧？我们终于见面了。”
“你终于肯现身了。”沈烈冷冷道，“你躲在暗处操控一切，到底想干什么？”
“想干什么？”苯教教主冷笑一声，“本教主想做的，就是让这片土地上的一切生灵，都化为齑粉。大夏，西域，漠北，萨珊……所有的一切，都应该被毁灭！只有毁灭，才能带来新生！”
“你疯了！”沈烈怒道。
“疯？”苯教教主大笑，“也许吧。但本教主有这个能力，让所有人陪葬！”
他举起法杖，口中念诵起晦涩的咒语。随着咒语的响起，法杖顶端的宝石亮起刺目的红光，将整个战场都笼罩其中。战场上方的天空开始变暗，乌云汇聚，仿佛有什么恐怖的东西即将降临。
“王爷，他在打开地狱之门！”银月长老的声音从后方传来，带着惊恐，“快阻止他！”
沈烈立刻催动火龙果，冲向苯教教主。但苯教教主只是抬手一挥，一道黑色的光柱从法杖中射出，直击沈烈的胸口。沈烈躲闪不及，被光柱击中，整个人倒飞出去，重重摔在地上。
“王爷！”王小虎和赵风急忙跑来，扶起沈烈。
“我没事。”沈烈挣扎着站起，口中喷出一口鲜血。
“沈烈，没用的。”苯教教主冷笑道，“地狱之门即将打开，你们所有人，都要成为祭品！”
他停止了念诵咒语，高举法杖，准备最后的召唤。
就在这时，一道金色的佛光突然从天而降，将整个战场笼罩！那佛光浩瀚而庄严，带着一种令人心安的力量。苯教教主手中的法杖在佛光的照耀下，开始发出刺耳的声响，红光也变得暗淡。
“什么人？！”苯教教主脸色大变，转头望向佛光照来的方向。
只见战场边缘，一名年轻的喇嘛缓步走来。他身穿红色僧袍，面容清秀，双手合十，目光平静如水。他的周身散发着柔和的佛光，每一步落下，脚下的黑色气息便消退一分。
“丹增？”沈烈辨认出了来人——正是在雪山中出现的那个年轻喇嘛。
“沈施主，别来无恙。”丹增喇嘛微笑道，“苯教教主，乃我密宗叛徒，老衲一直在追踪他。今日，正好与他做了个了断。”
“丹增！”苯教教主面色阴沉，“你一个后辈，也敢阻我？”
“密宗叛徒，人人得而诛之。”丹增喇嘛平静道，“况且，沈施主护送了小玉活佛的骨灰回长安，乃功德无量之事。苯教教主，若你还有一丝慈悲之心，就此收手吧。”
“慈悲？”苯教教主冷笑，“那是什么东西？本教主修炼百年，才获得这一身力量。慈悲，只会让人变弱！”
他法杖一挥，一条巨大的黑色巨龙飞出，直扑丹增喇嘛。丹增喇嘛面色不变，双手结印，周身佛光大盛：“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时。照见五蕴皆空，度一切苦厄……”
佛光化作一朵金色的莲花，在他头顶绽放。黑色巨龙撞击在莲花上，发出轰然巨响，却无法突破莲花的防御。
“这是……大般若经中的‘琉璃心灯’？”苯教教主脸色大变。
“你怎么会这种密传佛法？”
“苯教教主，密教的真谛在于慈悲与智慧，而不是杀戮与力量。”丹增喇嘛平静道，“你修炼百年，却连这个最基本的道理都没悟透。难怪你永远无法突破那一步。”
他右手伸出，五指张开，一道金色的光束从他掌心射出，直击苯教教主的胸口。苯教教主急忙挥杖格挡，但那光束穿透了法杖，直接没入他的身体。
“啊——！”苯教教主发出一声凄厉的惨叫，身体剧烈抽搐起来。
他身上的黑色符文开始溃散，黑色的雾气从他体内不断逸散。
“这……这是什么？”他惊恐道。
“净化之力。”丹增喇嘛走到他面前，平静道，“你修炼百年，积累了太多怨气和邪气。这股净化之力，会将它们一一清除。至于清除之后，你是死是活，就看你自己的造化了。”
苯教教主发出疯狂的嚎叫，身体剧烈抽搐，红色的光芒从他身上不断逸散。片刻之后，他彻底安静下来，躺在地上一动不动，眼中再也没有了红光，只剩下一种空洞与茫然。
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