暮秋的竹林晚风刺骨寒凉，穿透过道观残缺的残垣断壁，卷起层层陈年积灰，簌簌飘落在大殿各处。
这座早已断绝香火的荒败古观，主梁朽蚀倾斜，屋面瓦片大面积残缺，夜空顺着屋顶破洞直坠而下，沉沉夜幕压得整座殿宇愈发逼仄压抑。
殿内死寂窒息，六名锦衣卫分散驻守，同袍接连惨死带来的阴霾沉甸甸笼罩四方，无处可逃。
道观正门处两名校尉持刀警戒，脊背绷成笔直弓弦，肩头、小臂的伤口仍在缓缓渗出暗红鲜血，衣料早已和凝固的血痂粘连在一起，稍一挪动，伤口便撕扯皮肉，钻心剧痛阵阵袭来。
另有三人背靠斑驳土墙歇息，人人身负创伤，垂首沉默，深入骨髓的惊惧与极致疲惫压得他们无力抬头。
冰冷青石地面上，静静横卧三具尸身，寒气不断弥散开来。
其中一具身着小旗官制式服饰，正是杨百川。
不久前还一同赶路值守、偶尔闲话闲谈的同袍，转瞬化作一具冰冷僵死的躯体，森冷死气填满整座道观，挥之不散。
九人小队自京城出发，远赴青瓦村押送天外异物，历经竹林伏击、观前诡异惨剧，如今三死三伤，只剩六人勉强支撑。
大殿正中，一堆篝火噼啪燃烧，橘红火苗忽明忽暗，勉强驱散寒夜与浓重黑暗。
千户陆昭与百户陈默围火而坐，二人衣袍沾满尘土血污，眉宇间凝着化不开的紧绷与沉重。
火堆旁稳稳安放着一只陈旧木盒，木料久经摩挲、边角温润，一路被众人贴身护持，未有半分磕碰损伤，可见此物分量极重。
盒中静静躺着那枚取自青瓦村陨石坠坑核心的陨铁罗盘，通体由天外陨铁锻造，形制古朴怪异，全然不同于世间官造罗盘。
寻常罗盘引光纳亮、随气指针，可这枚罗盘漆黑通体，表层覆着一层暗沉幽深的哑光，极为诡谲——明火火光落上去不映光斑，夜色暗影覆上来不存轮廓，周遭所有灯火微光、月色余辉，一旦靠近盘面便会无声消融，仿佛被尽数吞噬吸纳。
盘面无天干地支、无八卦纹路、无刻度方位，一片死寂漆黑，唯有正中心一枚细小红芯针尖，沉寂蛰伏，毫无动静。
更令人心悸的是，此物自带一股阴冷彻骨的寒息，绝非寻常金属冷意，是一种侵入经脉、扰人心神的阴邪寒气，即便隔着木盒，依旧丝丝缕缕往外弥散。
自拾取此物以来，它从不随天时转动、不辨南北方位，静默无状，方才观前同袍癫狂弑杀、诡异殒命的惨状，冥冥之中皆与这枚诡异罗盘脱不开干系。
沉寂良久，木柴猛地爆裂，炸开几粒细碎火星，打破凝滞的安静。
陈默缓缓抬起头，目光浑浊沙哑，嗓音带着惊魂未定的颤抖：
“那日青瓦村天降陨星，时至今日回想，依旧如同一场噩梦。”
话音落下，村落覆灭的惨烈画面不受控制地涌上心头。
那日晴空万里，毫无征兆间巨响震彻百里山川，大地开裂、沟壑纵横，滚烫陨石碎块如雨倾泻，屋舍崩塌、山林起火，冲天浓烟遮蔽日月。
土石翻涌吞噬人畜，哭喊、轰鸣、建筑坍塌的声响交织一处，往日祥和村落转瞬沦为人间炼狱，这般异象绝非寻常天灾所能解释。
二人赶到之时，入目只剩焦土断壁，残垣之下遍布焦黑尸骨，全村上下无一活口。
唯独这枚陨铁罗盘，静静安放在陨石深坑正中央，在满目疮痍之中完好无损，处处透着难言的诡异。
“本以为天灾已是极致凶险，不曾料到真正的祸端，从不在陨星坠落那一刻。”
陈默指尖微微发颤，死死盯着跳动的火苗。
自从携带罗盘离开青瓦村、踏入这片竹海，诡异之事便如影随形。
林间白雾无端升腾，视野模糊不清，耳畔时时萦绕细碎低语，挥之不去；暗处杀机蛰伏，一众蒙面黑衣人潜藏竹影突袭，出手招招夺命，目标直指罗盘。
那场竹林血战惨烈万分，同袍接连殒命，鲜血浸透层层枯叶。
九人小队伤亡惨重，拼死突围退守这座荒观，原以为能暂且喘息避险，谁知更可怖的危险，并非外部仇敌。
就在片刻之前夜色加深，杨百川奉命出门巡逻警戒。
没人清楚他目睹了何物、受何种幻象蛊惑，门外骤然传来绣春刀出鞘的锐响。
众人仓促望去，往日沉稳可靠的杨百川双目赤红、神情癫狂，二话不说挥刀劈向身旁一同值守的同伴。
一刀落下，人头滚落，鲜血溅满山门石阶。
不等众人从惊骇中回过神，杨百川骤然弃刀，猛地狠狠一头撞在道观冰冷的青灰石墙上，沉闷撞击声响起之后，当场气绝。
短短瞬息之间，一死一疯，景象凄厉诡谲到了极点。
全程没有外敌闯入，没有外力胁迫，唯有木盒之中的陨铁罗盘依旧暗沉静默，仿佛接连两条人命的惨剧，皆由它而起。
陆昭手肘抵在膝盖上，指节攥得发白，眼眸深不见底，望着摇曳篝火沉声开口，语气里藏着难以掩饰的疲惫：
“再坚持半日，天亮即刻启程入京，将此物送交钦天监核验交割，此事便能暂时了结。”
话虽如此，众人心中全无底气。
前路山林密布，杀机暗藏，这枚能惑乱心神、逼人癫狂夺命的天外罗盘，不知还会招惹何等祸事。
一行人能不能安然走出这片群山、顺利赶回京城，全是未知数。
火光摇曳不定，将二人面容切割得明暗交错，殿内寒气步步紧逼。
陈默长长吐出一口浊气，目光投向道观幽深暗影，语气晦涩怅然：
“自元辅大人辞世之后，朝堂动荡不宁，世间怪事接踵而至。天象异变、妖邪四起，早已不复往日安稳光景。”
这话刚落，陆昭眼神骤然凌厉，猛地侧头看向陈默，压低声音厉声喝止：
“住口！切莫妄言！”
他飞快扫视一眼门口警戒的手下，又瞥过靠墙休养的伤兵，神色极度审慎：
“隔墙尚有耳目，荒山野岭未必没有窥探之人，这种话一旦外泄，你我二人都承担不起这份罪责。”
朝堂禁忌，严禁私下妄议。
纵使心底感慨万千，身为锦衣卫武官，二人都深谙祸从口出的道理。
陈默心头一震，立刻闭口颔首，眉宇间的怅惘尽数化作深重戒备。
穿堂夜风陡然卷来，篝火焰苗猛地歪斜晃动，光影被拉扯得扭曲细碎，在殿内墙面肆意浮动。
明明殿内只剩他们六人，可晃动的余光里，朽坏梁柱的阴影、墙角幽暗角落、残破屋檐下方，无数细碎黑影紧贴墙面游走窜动，藏匿蛰伏。
刺骨寒意顺着脚底瞬间窜遍全身，陆昭浑身肌肉骤然绷紧，常年办案练就的警觉拉至顶峰，眼底寒光乍现。
“什么人！”
一声低喝凌厉破空，撕碎殿内死寂。
陆昭挺身跃起，腰间绣春刀已然出鞘半寸，凛冽寒芒瞬时展露。
身侧陈默同步应声起身，死死攥紧随身兵刃，周身戒备拉满，目光死死锁定异动传来的方位。
道观再度陷入死寂，压抑可怖更胜从前。
陆昭目光锐利如炬，紧盯侧面那扇蛛网缠绕、朽烂破损的厢房门，跨步上前猛地用力一推。
吱呀 —— 朽木咬合摩擦的刺耳声响突兀炸开，残破木门应声向内敞开。
幽深昏暗的厢房之内，数双惶恐慌乱的眼睛，正齐刷刷牢牢锁定着门外的陆昭和陈默二人。
二人神色瞬间骤变。
陆昭眉宇骤然沉凝，眼底锋芒尽数收敛，化作深不见底的冷冽沉肃，面容紧绷如覆寒霜，周身气场骤然收紧，戒备抵达极致。
身侧的陈默亦是心头巨震，面色唰地褪去所有血色，惨白一片，瞳孔微微收缩，方才残留的疲惫与怅然尽数消散，只剩浓烈的惊疑与警惕，死死盯着厢房深处，不敢有分毫松懈。
局势诡谲莫测，周遭暗流翻涌，陆昭眸光骤沉，当机立断。
他低声示意陈默留守厢房门口，紧盯屋内异动、牢牢镇住当下局面。
陈默立刻颔首应声，稳立门前持刀戒备，寸步不移。陆昭则敛尽锋芒，身形一晃，迅速从厢房门口折返。