河边的风带着一丝若有若无的凉意，平静的河面上，几条锦鲤摆着尾鳍悠闲畅游，偶尔停顿下来，凸起的眼睛警惕地扫过水面，像是在感知什么。
河岸上的绿草顺着风势轻晃，叶片上的露珠折射着微光，一切看似祥和。
可没过多久，河面上突然升起淡淡的水汽，白雾般萦绕在水面上方，迟迟不肯散开。
锦鲤像是察觉到危险，猛地四散而逃，可游动的速度却异常缓慢 —— 尾鳍摆动的幅度明明很大，身体却像被粘稠的水流束缚，只能在原地艰难挪动，原本灵动的身影变得笨拙不堪，透着一股说不出的诡异。
“这是石研，他的陨铁短刀很厉害。”
孙若馨拉过身旁的石研，向林深简单介绍，随即目光落在止上身上，语气带着惊讶，“真没想到你们也能从迷雾森林里闯出来，你们俩……”
她没说完，却难掩对两人的佩服 —— 毕竟止上看着虚弱，林深的灵阶也并不突出。
几人围坐在河边，你一言我一语地聊起进入万象城后的经历：战刚说起黑市的灵体交易有多混乱，孙若馨提到护灵禅院集体收割的惨状，林强则补充了封灵大会 “灵体抵押” 的诡异规则。
聊到中途，众人都忍不住看向林深，眼神里满是好奇：
“以你的灵阶，怎么能一次次从险境里脱身？”
闲聊的暖意很快被打断，一阵寒意突然袭来，众人不禁打了个寒颤。
林强最先注意到异常，指着止上低声说：
“止上的状态不对。”
众人循声看去，只见止上脸色惨白如纸，嘴唇抿得紧紧的，呼吸越来越急促，周身的灵体光晕也忽明忽暗，像是随时会熄灭。
孙若馨想伸手扶他，刚靠近就被一股寒意逼退，“好冷”，她轻声惊呼，众人对止上的状况愈发忧心。
“啊！”
孙若馨的惊叫声突然打破沉寂，她猛地缩回手，指尖已渗出细密的血迹。
众人低头看去，赫然发现河岸上的绿草竟全都被冻住了 —— 草叶上结着厚厚的冰层，边缘锋利得像刀刃，直立在地面上，刚才孙若馨不小心碰到草尖，就被冰刃划伤了手指。
“咔嚓 ——”
清脆的碎裂声从河面传来，众人抬头，只见一道半透明的冰墙正从水中拔地而起，高达数米，冰墙底部的冰凌密密麻麻，像城墙下的护墙桩，尖锐地指向岸边，且正以肉眼可见的速度向他们逼近。
河面上的那几条锦鲤来不及逃脱，已被牢牢冰封在冰墙中，鳞片上的光泽凝固在冰层里，原本灵动的生命成了冰冷的 “标本”，透着一股瘆人的寒意。
“戒备！”
战刚厉声喊道，率先举起巨剑，周身泛起淡金色的灵体光晕；孙若馨双手按地，掌心凝聚起木系能量，准备召唤藤蔓抵挡；林强与石研也迅速摆出战斗姿态，一人凝出金色八卦符文，一人握紧陨铁短刀，紧紧盯着不断靠近的冰墙，空气中的寒意越来越重，冻得人指尖发麻。
“深，止上快不行了！”
林强一边挥开袭来的冰凌，一边焦急地喊道。
众人这才注意到，止上已瘫坐在地上，嘴唇紧闭，双眼布满血丝，却死死盯着冰墙后方的虚空，像是在确认什么重要的东西。
他周身的淡青色光晕不再闪烁，反而像水汽般慢慢散开，可奇怪的是，那些光晕没有消散在空气中，而是顺着地面蜿蜒流动，一点点向林深的方向靠近，仿佛被无形的力量牵引。
“原来…… 我就是信号……”
止上用尽最后一丝力气吐出这句话，话音未落，他的身形便化作无数细碎的光粒，彻底消散在空气中，只留下那缕淡青色的光晕，尽数融入林深的体内。
林深当即怔在原地，仿佛整个世界都静止了 —— 止上消散的画面在他脑海中反复闪现，“我就是信号” 这五个字像重锤般砸在他心上，让他完全忽略了周围的凶险。
孙若馨在他耳边急切呼喊，他听不见；战刚挥舞巨剑劈砍冰凌的铿锵声，他也仿佛没察觉，只是呆呆地站着，周身原本微弱的淡金色光晕中，悄然融入了一丝若隐若现的青色，那是止上留下的灵体能量，也是天峰道长口中的 “信号”。
冰凌还在不断袭来，冰墙的范围越来越大，可林深却像被定住般一动不动，眼神空洞地望着止上消失的方向，显然还没从这突如其来的真相中回过神来。