原来，小时候莫子砚在山中迷路，误入一处险境，是苏清瑶路过将他救了下来。只是当时莫子砚年幼，又受了惊吓，后来记忆渐渐模糊。“多谢前辈救命之恩，只是不知前辈为何会出现在此？”莫子砚恭敬问道。苏清瑶轻叹一声：“这迷雾谷近日异动频繁，我奉师门之命前来探查。不想刚到谷外，就感受到一股强大的阴煞之气，又见你二人身处险境，便出手相助。”莫子砚和林见雪连忙道谢。苏清瑶看着他们狼狈的模样，从袖中取出两个储物袋：“这里面有些丹药和衣物，你们先拿着用。不过那黑袍人不会善罢甘休，你们接下来有何打算？”莫子砚思索片刻：“我们打算先去落风镇，恢复一下伤势，再从长计议。”苏清瑶微微点头：“落风镇还算安全，只是要小心行事。若有难处，可持我这枚玉佩去镇中的清风阁找我。”说罢，她递出一枚温润的玉佩。莫子砚接过玉佩，郑重道：“多谢前辈，我们定会小心。”苏清瑶身影一闪，消失在夜色中。莫子砚和林见雪收拾一番，朝着落风镇的方向走去。
夜色如墨，林间雾气氤氲，带着几分寒意。莫子砚和林见雪借着朦胧的月色，深一脚浅一脚地走着。苏清瑶留下的丹药效果显着，一股暖流在体内缓缓散开，驱散了不少疲惫与伤痛。
“子砚哥，那位苏前辈真是好人。”林见雪紧了紧身上略显单薄的衣衫，轻声道，眼中带着后怕与感激，“若不是她，我们今日恐怕……”
莫子砚握紧了手中的玉佩，玉佩触手生温，仿佛带着一股安定人心的力量。他沉声道：“这份恩情，我们记下了。只是那黑袍人实力深不可测，我们如今修为尚浅，前路怕是不会太平。”想起黑袍人那诡异的身法和阴冷的气息，他心中便沉甸甸的。
林见雪点了点头，秀眉微蹙：“我们得尽快提升实力才行。对了，苏前辈说那迷雾谷异动频繁，还出现了强大的阴煞之气，会不会和黑袍人有关？”
“极有可能。”莫子砚眼中闪过一丝精光，“黑袍人修炼的功法阴邪诡异，与阴煞之气倒是相得益彰。只是不知迷雾谷深处究竟隐藏着什么秘密，竟能引来这等人物和苏前辈的师门。”他摇了摇头，“眼下我们自身难保，这些事也只能暂时搁置了。当务之急，是赶到落风镇，养好伤势，再做打算。”
两人不再多言，加快了脚步。一路无话，倒也平安。天边泛起鱼肚白时，一座古朴的小镇终于出现在前方。镇口的石碑上刻着“落风镇”三个苍劲有力的大字，历经风霜，却依旧清晰。
进入镇中，街道上已有了些许行人，大多是朴实的镇民，或是行色匆匆的江湖客。空气中弥漫着淡淡的烟火气和药草的味道。莫子砚找了一家看起来还算干净的客栈，要了两间上房。
“见雪，你先回房休息，稳固一下伤势。我去买点东西，顺便打探一下消息。”莫子砚安顿好林见雪，又叮嘱道，“不要轻易出门，有事就用传讯符联系我。”
“嗯，你也要小心。”林见雪点了点头，目送莫子砚离开。
莫子砚先是去药铺买了些辅助疗伤和稳固境界的药材，又在街上转了转。落风镇虽不大，但麻雀虽小五脏俱全，酒楼、茶馆、兵器铺、杂货店应有尽有。他找了一家茶馆，要了一壶清茶，静静听着周围茶客的议论。
果然，关于迷雾谷的消息成了镇上最热门的话题。
“听说了吗？最近迷雾谷那边邪乎得很，晚上经常能听到怪叫声，还有人看到谷口有黑影闪过，吓得都不敢靠近了。”
“何止啊！我表舅家的二小子前几天想去谷里采点罕见的草药，刚走到谷外就被一股阴风给吹了回来，回来就大病一场，请了好几个大夫都没用，说是中了邪了！”
“我听镇上清风阁的人说，最近有不少高手都往迷雾谷去了，不知道是为了什么宝贝。”
“嘘！小声点！清风阁的人也不是好惹的，听说背后有大宗门撑腰。”
莫子砚默默听着，心中暗自警惕。迷雾谷的事情比他想象的还要复杂，看来落风镇也并非绝对的安全之地。他想起苏清瑶给的玉佩和清风阁的名字，决定找个机会去拜访一下，或许能从苏前辈那里得到更多有用的信息。
正思忖间，邻桌两个身着黑衣劲装的汉子引起了他的注意。那两人身材魁梧，面色冷峻，腰间佩刀，眼神锐利地扫视着四周，不似善类。他们说话声音压得很低，但莫子砚内力虽未完全恢复，耳力却依旧敏锐，隐约听到“迷雾谷”、“阴煞珠”、“少主”等字眼。
当听到“少主”二字时，莫子砚心中一动，联想到了那个黑袍人。他不动声色地端起茶杯，假装喝茶，眼角的余光却始终留意着那两人。
只见其中一个汉子压低声音道：“……那‘阴煞珠’关系重大，绝不能落入外人之手。少主已经带人进去探查了，我们必须守好这里，防止消息泄露，同时也要留意那些可疑的江湖人。”
另一个汉子点了点头：“放心吧，这落风镇就这么大点地方，只要他们敢有异动，我们立刻就能察觉。只是……那迷雾谷内阴煞之气越来越浓，连我们的人都有些吃不消，少主他……”
“少废话！少主的实力岂是我们能揣测的？我们只需做好自己的事就行了！”
两人又低声交谈了几句，便匆匆结账离开了。
莫子砚看着他们离去的背影，眉头紧锁。阴煞珠？看来这迷雾谷的异动，很可能就是因为这所谓的“阴煞珠”。黑袍人，也就是他们口中的“少主”，显然也是冲着这阴煞珠来的。苏前辈的师门让她来探查，恐怕也是为了此物吧？
一枚神秘的阴煞珠，引来了多方势力的觊觎，这落风镇，恐怕很快就要不平静了。莫子砚端起茶杯，一饮而尽，眼神变得凝重起来。他知道，他们卷入的，可能是一个巨大的旋涡。而他和林见雪，现在只能暂时在这旋涡边缘，小心翼翼地积蓄力量，等待时机。
他起身付了茶钱，决定先回客栈，将此事告知林见雪，然后好好调息，应对接下来可能发生的变故。至于清风阁，他打算等伤势再稳固一些，再去拜访苏清瑶前辈。
莫子砚回到客栈，将在茶馆听到的消息告诉了林见雪。林见雪听完，脸色变得十分凝重：“这阴煞珠如此重要，各方势力争夺起来，我们怕是会被殃及池鱼。”莫子砚点了点头：“所以我们得尽快提升实力。这几天先好好调养，等伤势恢复得差不多了，就找个地方闭关修炼。”两人正说着，突然听到客栈外一阵嘈杂声。莫子砚打开窗户一看，只见一群黑衣人正与几个江湖客对峙，气氛剑拔弩张。莫子砚心中一动，怀疑这些黑衣人就是在茶馆听到的那伙人。他对林见雪说：“你留在这里不要出去，我去看看。”说罢，他施展御空术，悄悄靠近人群。就在他快要接近时，突然一个黑衣人朝着他藏身的方向看了过来，眼神中充满了警惕……
那黑衣人目光如电，似乎察觉到了什么，缓缓举起了手中的弯刀，刀身在月色下泛着森冷的寒光。莫子砚心中一凛，知道自己已被发现，再想隐匿已是不及。
他当机立断，不再躲藏，身形一晃，如狸猫般悄无声息地滑到旁边一处屋檐的阴影下，将自己再次藏好，同时凝神观察。
只见那对峙的几个江湖客，衣着各异，手中兵器也不尽相同，但此刻都面带怒容，其中一个身材魁梧的汉子怒喝道：“你们这群藏头露尾的鼠辈，光天化日之下（虽已是夜晚，意指法理昭彰）竟敢强抢民女，当真以为江湖中无人能治你们吗？”
莫子砚闻言，目光扫过黑衣人中间，果然看到他们挟持着一个年轻女子，那女子被堵住了嘴，眼中满是惊恐，正奋力挣扎着。
为首的黑衣人，身材高瘦，脸上蒙着黑布，只露出一双阴鸷的眼睛，他冷哼一声，声音沙哑难听：“我‘影煞阁’办事，也敢有人插手？识相的，速速滚开，否则，今日便让你们横尸此地！”
“影煞阁？”莫子砚心中一动，这个名字似乎在茶馆的议论中听到过，好像正是那伙不择手段追寻阴煞珠下落的势力之一。看来，他们不仅在找珠子，行事也的确如传闻般霸道凶残。
那魁梧汉子显然也听过影煞阁的名头，脸色微微一变，但随即又挺起胸膛：“哼！影煞阁又如何？朗朗乾坤，岂容你们如此放肆！兄弟们，跟他们拼了，救出这位姑娘！”
说罢，他率先挥刀冲向黑衣人。其余几名修者也怒喝一声，各挺兵器，一同攻上。
一场混战瞬间爆发！
黑衣人人数虽不多，但个个身手矫健，出手狠辣，招式之间毫不留情，招招致命，显然都是经历过生死搏杀的亡命之徒。那几个江湖客虽然也算有些武艺，但在影煞阁的杀手面前，很快便落入了下风。
哀声一片，不过片刻功夫，已有两名江湖客倒在血泊之中，眼看是活不了。那魁梧汉子也险象环生，身上已添了数道伤口。
莫子砚眉头紧锁，他本不想多管闲事，只想尽快提升实力，远离这些纷争。但眼见影煞阁如此残暴，那几个江湖客虽实力不济，却也算义薄云天，若是袖手旁观，未免心中不安。
更何况，这影煞阁正是寻找阴煞珠的势力，他们的行事风格，让莫子砚隐隐感到一丝威胁。今日若让他们如此轻易地屠戮义士，将来若是自己和林见雪的行踪暴露，恐怕下场也好不到哪里去。
“罢了！”莫子砚低声一叹，眼中闪过一丝决然。他不能让这等恶徒如此嚣张！而且，或许可以趁此机会，试探一下影煞阁的实力，也为自己积累一些实战经验。
就在那魁梧汉子即将被一名黑衣人一刀劈中的危急关头，一道青影如鬼魅般闪过！
“嗤！”
一声轻响，那名即将得手的黑衣人只觉得手腕一麻，手中的弯刀竟再也握持不住，“当啷”一声掉落在地。他还没反应过来发生了什么，便感觉一股沛然巨力从胸口传来，整个人如断线的风筝般倒飞出去，重重撞在墙上，口吐鲜血，眼看是活不成了。
突如其来的变故，让场中所有人都为之一滞。
莫子砚的身影已出现在魁梧汉子身前，手中握着一柄不知何时出鞘的长剑，剑身莹润，在月光下闪着柔和却又锋锐的光芒。他目光平静地扫过剩下的几名黑衣人，淡淡开口：“影煞阁的手段，未免太过下作了。”
“你是什么人？！”为首的高瘦黑衣人，也就是之前发现莫子砚的那个，此刻脸色阴沉得能滴出水来，阴鸷的目光死死盯着莫子砚，充满了杀意。他没想到，在这小小的客栈外，竟然还隐藏着如此高手，一招之间便毙了他一名得力手下。
莫子砚并未回答他的问题，只是剑尖一指那被挟持的女子：“放了她。”
“找死！”高瘦黑衣人怒喝一声，“给我杀了他！”
剩下的三名黑衣人对视一眼，立刻舍弃了那已重伤的魁梧汉子，齐齐朝着莫子砚扑来，刀光剑影，瞬间将他笼罩。
莫子砚神色不变，身形滴溜溜一转，如同风中杨柳，看似轻柔，却总能在毫厘之间避开对方的攻击。同时，他手中的长剑如同毒蛇出洞，每一次出击都精准狠辣，直指要害。
“叮叮当当！”金铁交鸣之声不绝于耳。
莫子砚的伤势尚未完全恢复，不敢动用全力，但他的剑法精妙，身法更是灵动飘逸。一时间，竟是以一敌三，不落下风。
那高瘦黑衣人见状，眼中闪过一丝惊疑，他没想到这个突然冒出来的年轻人竟有如此实力。他不再犹豫，身形一动，也加入了战团，直取莫子砚后心，他的速度更快，出手更毒！
“小心！”那受伤的魁梧汉子见状，忍不住出声提醒。
莫子砚早有防备，感觉到背后恶风不善，猛地一个“鹞子翻身”，险之又险地避开了高瘦黑衣人的致命一击。但如此一来，他也同时面临四名杀手的围攻，压力骤增。
“嗤！”
虽然避开了要害，但左臂还是被划开一道口子，鲜血瞬间染红了衣袖。
莫子砚心中一沉，这影煞阁的头目果然厉害！看来，今日之事，怕是不能善了了。他眼神一凝，看来必须得动用一些压箱底的功夫了。
他深吸一口气，体内真气开始急速运转……
体内真气开始急速运转，原本略显苍白的面容因内力的激荡而泛起一抹异样的潮红。他手中的长剑不再一味追求刁钻狠辣，反而剑势一缓，划出一道道玄奥的轨迹，仿佛将周遭的气流都牵引起来。
“这是……‘流云飞袖剑’的起手式？他怎么会影煞阁的禁招？”高瘦黑衣人，也就是影煞阁此次行动的头目“幽影”，见此变故，瞳孔骤然一缩，脸上第一次露出了难以置信的神色。
莫子砚却无暇理会他的震惊，口中低喝一声：“风卷残云！”
话音未落，他的身形仿佛化作了一阵真正的清风，长剑在他手中不再是毒蛇，而是化作了漫天飞舞的柳絮，看似轻柔，却蕴含着无孔不入的锋锐。剑光弥漫开来，将他周身丈许之地尽数笼罩，形成了一个密不透风的防御圈。
“叮叮叮叮！”
四名黑衣杀手的攻击尽数落在这绵密的剑幕之上，如同泥牛入海，不仅未能伤到莫子砚分毫，反而被剑上传来的巧劲震得手臂发麻，攻势一滞。
“撤！”幽影当机立断，他看出莫子砚这一剑威力不凡，绝非硬拼之时。
然而，莫子砚既然已经动了真格，岂会容他们轻易脱身？
“想走？留下吧！”莫子砚眼神一厉，剑势陡变，“柳絮”瞬间化作“惊雷”！
“剑出惊雷！”
一道凝练至极的青色剑气，伴随着一声仿佛真正雷鸣般的锐啸，从剑尖猛然爆发而出，速度快如闪电，直取离他最近的一名黑衣杀手后心！
那杀手只觉背后一股凌厉无匹的劲风袭来，想要躲闪已是不及，只来得及发出一声短促的惊呼，便被剑气洞穿了身体，带起一蓬鲜血，颓然倒地，气绝身亡。
一剑毙敌！
这突如其来的变故，让其余三名黑衣杀手，包括幽影在内，都是心头剧震。他们没想到，这个看似伤势未愈的年轻人，竟然能爆发出如此恐怖的一击！
“点子扎手！快走！”幽影此刻已无丝毫恋战之心，他甚至顾不得同伴的尸体，身形几个起落便已掠出数丈之外。另外两名黑衣杀手也紧随其后，亡命奔逃。
莫子砚一击得手，并未追击。他脸色微微有些苍白，强行催动这记“剑出惊雷”，对他本就尚未完全恢复的身体负担不小，左臂的伤口也因内力激荡而隐隐作痛，鲜血渗出得更快了。
他看了一眼奔逃的幽影等人，又低头看了看自己流血的左臂，眉头微皱。今日虽惊退强敌，但也暴露了部分实力，而且影煞阁吃了这么大的亏，日后必定会疯狂报复。此地不宜久留。
他走到那名受伤的魁梧汉子身边，后者正一脸震惊地看着他，眼神中充满了感激与敬畏。
“多谢……多谢先生救命之恩！大恩大德，没齿难忘！在下‘铁臂’王猛，敢问先生高姓大名？”王猛挣扎着想要起身行礼，却牵动了伤口，疼得龇牙咧嘴。
莫子砚摆了摆手，沉声道：“举手之劳，王兄不必多礼。此地危险，你伤势如何？可还能行走？我们需尽快离开这里。”
王猛咬牙道：“不碍事，一些皮外伤，还能走！少侠放心！”
莫子砚点点头，不再多言，扶起王猛，辨明方向，便朝着密林深处快速掠去。只留下那具黑衣杀手的尸体，以及满地狼藉，在寂静的山林中，无声地诉说着刚刚发生的激战。而影煞阁的威胁，如同一片阴云，开始笼罩在莫子砚的心头。
莫子砚扶着王猛，脚步轻快而稳健，即使带着一个受伤的人，速度也丝毫不减。王猛被他半架着，只觉得耳边风声呼啸，两旁的树木飞速倒退，心中对莫子砚的敬佩又多了几分。这等轻功底子，绝非寻常江湖人可比。
“先生，我们这是要去哪里？”王猛忍不住问道，他对这片山林并不熟悉，只记得自己是追踪一股可疑的马贼才误入此地，没想到却遭遇了影煞阁的杀手。
“找个隐蔽安全的地方，先处理你的伤势，再做计较。”莫子砚的声音依旧平静，目光却锐利地扫视着四周，警惕着任何可能出现的危险。影煞阁的人既然来了一个，就可能有第二个、第三个。他们行事狠辣，不达目的誓不罢休。
约莫一炷香的功夫，莫子砚在一处山壁下停了下来。这里有一个天然形成的岩洞，洞口被藤蔓遮掩，不易被发现。他先将王猛安置在相对干燥的洞内，然后自己出去，仔细检查了一番周围的环境，又做了几个简单的伪装，这才返回洞中。
“委屈王兄在此暂歇。”莫子砚说着，从随身的行囊中取出水囊和一些干粮，递给王猛，“先补充些体力，我再看看你的伤势。”
王猛也不矫情，接过来狼吞虎咽地吃了起来，他确实饿坏了。刚才一番激战，又被莫子砚带着奔袭，早已是饥肠辘辘。
待王猛吃完，莫子砚才让他解开衣衫，查看伤口。只见王猛的胸口和手臂上有好几道深可见骨的刀伤，虽然避开了要害，但失血不少，脸色依旧有些苍白。好在伤口边缘整齐，并未中毒。
“伤口颇深，需尽快处理。”莫子砚皱了皱眉，从行囊中取出金疮药、绷带和一小瓶烈酒。他先用烈酒给伤口周围仔细消毒，王猛疼得额头青筋暴起，却硬是咬着牙没有发出一丝声音，只是额头上渗出了细密的汗珠。
莫子砚动作麻利，消毒、敷药、包扎，一气呵成。他的手法很专业，显然不是第一次处理这样的伤势。
“多谢先生。”王猛看着被妥善包扎好的伤口，感激地道谢。
“王兄，你可知那些杀手为何要追杀你？”莫子砚处理完伤口，坐在一旁，终于问出了心中的疑问。影煞阁虽然臭名昭着，但也不是什么人都杀，他们出手，必然有其目的。
王猛闻言，脸色一沉，眼中闪过一丝愤恨和凝重：“实不相瞒，在下乃是‘龙门镖局’的总镖头。此次我镖局接了一趟镖，护送一批重要的货物前往西域。谁知行至半途，竟遭遇不明身份的高手劫镖，双方激战，我镖局损失惨重，货物也被劫走。我拼死杀出重围，一路追踪线索，怀疑是‘黑风寨’的马贼所为，便一路追查到这片山林。没想到，却在这里遇到了影煞阁的杀手，他们二话不说便痛下杀手。”
“哦？龙门镖局？”莫子砚心中一动，他倒是听说过这家镖局，在江湖上也算有些名气，总镖头“铁臂”王猛更是以一手硬桥硬马的功夫和讲义气着称。
“那批被劫的货物，究竟是什么？竟能引来影煞阁的人出手？”莫子砚追问，这才是关键。
王猛犹豫了一下，似乎在考虑是否要将此事告知一个陌生人。但转念一想，莫子砚对自己有救命之恩，而且对方武功高强，若能得他相助，或许还有追回货物、为兄弟们报仇的希望。
他深吸一口气，沉声道：“不瞒先生，那批货物表面上看是一些丝绸瓷器，实则内藏玄机。其中有一个不起眼的紫檀木盒，里面存放的是一枚‘九转玲珑玉’。据说，这枚玉珏隐藏着一个巨大的秘密，足以引起江湖风波。我也是接镖之后才知晓此事，没想到消息竟然泄露了出去，引来了杀身之祸。”
“九转玲珑玉？”莫子砚的眼神骤然变得深邃起来。这个名字，他似乎在哪里听过……对了，是在祖父留下的一些手札中！手札中曾提及，此物关乎前朝宝藏的秘密，若是落入心术不正之人手中，后果不堪设想。
看来，这件事情比想象的还要复杂。影煞阁的目标，恐怕不仅仅是王猛，更是那枚九转玲珑玉。而自己，无意中卷入了这场风波，恐怕也难以置身事外了。
山洞外，夜色渐浓，山风呜咽，仿佛有无数双眼睛在黑暗中窥视着他们。一场更大的危机，正在悄然逼近。莫子砚知道，今夜，注定无眠。