返回魔巢的路途，因“守序者”那道金光的滋养，莫子砚感觉浑身充满了前所未有的力量，不仅是体力的恢复，更有一种瓶颈松动的微妙感觉。他搀扶着同样精神一振的赵四，后者原本苍白的脸上也恢复了些许血色，看向莫子砚的眼神充满了感激与好奇，但他识趣地没有多问。
“利刃小队”剩余的成员，皆是经历过生死的铁血汉子，此刻虽面带疲惫，眼神却异常明亮。他们亲眼目睹了队长与那神秘“守序者”的短暂接触，虽然听不清具体言语，但“守序者”那宛若神只般的气度，以及最后赠予莫子砚的金光，都让他们震撼不已。
一踏入魔巢——这座他们浴血奋战才勉强占据的临时基地，压抑许久的气氛瞬间被点燃。留守的队员们看到他们归来，先是一愣，随即爆发出震天的欢呼声。
“队长回来了！”
“赵四哥也没事！”
“我们……我们赢了吗？”
一张张写满担忧、焦虑，此刻转为狂喜的脸庞围了上来。有人接过赵四，有人递上水囊和干粮，关切的话语此起彼伏。
莫子砚看着眼前这群生死与共的兄弟，心中涌起一股暖流。他举起手，示意大家安静。
“兄弟们，”他声音沉稳，带着一丝经历大战后的沙哑，却充满了力量，“我们成功了！魔修的先头部队被我们击溃，为首的魔将已授首！”
“好！”
“太棒了！”
欢呼声再次响起，士气大振。连日来的压抑和牺牲，在这一刻得到了释放。
然而，莫子砚脸上并未有太多喜悦，他接着说道：“但这只是开始。‘守序者’前辈已经示警，魔修之乱，仅仅是一个开端，更大的危机，还在后面等着我们。”
众人闻言，欢呼声渐歇，脸上露出凝重之色。他们信任莫子砚，自然也相信那位神秘莫测的“守序者”的判断。短暂的胜利喜悦之后，是更深沉的责任感。
“队长，那我们接下来怎么办？”一名队员问道，眼神中带着坚定。
莫子砚深吸一口气，目光扫过众人：“第一，清点伤亡，救治伤员，妥善安置牺牲兄弟的后事。他们的血不能白流！”
“第二，加固防御，清点物资。魔修吃了这么大的亏，必然会有反扑，我们必须做好万全准备。”
“第三，”他顿了顿，眼中闪过一丝锐利，“我需要时间闭关。‘守序者’前辈赠予我一份机缘，我要尽快消化，提升实力。在未来的危机面前，我必须变得更强，才能更好地带领大家！”
众人纷纷点头，表示理解。他们都能感受到莫子砚身上散发出的那股比以往更加强盛的气息，知道队长即将迎来一次突破。
接下来的几日，魔巢内有条不紊地进行着各项工作。莫子砚则寻了一处安静的密室，开始闭关。
“守序者”注入他体内的金色光芒，并非简单的气血恢复，其中蕴含着一种极其纯粹而浩瀚的“序”之力量，温和却又霸道，不断冲刷着他的经脉，滋养着他的丹田，锤炼着他的神魂。原本困扰他许久的炼气期九层巅峰瓶颈，在这股力量的推动下，如同冰雪消融般迅速瓦解。
密室之外，气氛虽因莫子砚的闭关而略显紧张，但更多的是一种众志成城的决心。队员们加紧训练，修复防御工事，每个人都在为即将到来的“更大危机”默默准备着。
数日后，密室之内，一道强横的气息冲天而起，虽被魔巢的禁制刻意压制，却依然让外面的众人感受到了那股脱胎换骨的力量。
门开，莫子砚缓步走出，眼神清澈而深邃，周身气息渊渟岳峙。他成功突破，达到了渡劫初期巅峰期！
“恭贺队长！”早已等候在外的赵四等人，见状大喜，齐声恭贺。
莫子砚微笑着点头示意，他深知这只是一个新的起点。就在此时，一名队员神色匆匆地跑来，气喘吁吁地报告：“队长，发现魔修的踪迹，数量众多，正向我们这边逼近！”众人脸色一变，紧张的气氛瞬间弥漫开来。莫子砚冷静地说道：“大家不要慌，按照之前的部署行动。”他看向赵四，“你带领一部分兄弟坚守防御工事，我去会会这群魔修。”说罢，他施展身法，如一道闪电般冲向魔修大军。魔修们见到莫子砚，发出一阵阴森的怪笑：“哼，一个刚突破的小子，也敢来阻挡我们！”莫子砚冷哼一声，体内灵力运转，手中不知何时多了一把闪烁着寒光的宝剑。他身形一闪，冲入魔修群中，剑影闪烁，每一次挥剑都带走数条魔修的性命。魔修们没想到莫子砚如此厉害，攻势顿时一滞。而此时，魔巢内的队员们也在赵四的带领下，顽强地抵抗着魔修的进攻，一场激烈的大战就此拉开帷幕……
莫子砚如入无人之境，剑光霍霍，寒气逼人。他的剑，快、准、狠，每一剑都直指魔修的要害——眉心、心口、咽喉。那些低阶魔修在他面前，如同纸糊的一般，纷纷化为飞灰或断为两截。
“找死！”一名身披黑袍，气息明显强于其他魔修的头目见状，眼中凶光大盛，手中骨杖一点，数道乌黑的魔气如毒蛇般射向莫子砚。
莫子砚眼神一凝，不闪不避，手腕翻转，剑光如盾，将魔气尽数斩碎。同时，他借力向前，身形在空中划出一道优美的弧线，长剑带着破空之声，直刺黑袍头目。
“铛！”黑袍头目显然也非易与之辈，骨杖横拦，堪堪挡住了这一剑，巨大的力量让他脚下的地面都龟裂开来。他狞笑道：“有点意思！小子，报上名来，本护法不杀无名之鬼！”
“莫子砚。”他言简意赅，剑势却越发凌厉。“你们魔修，为何袭扰我大夏边境？”
黑袍护法狂笑：“桀桀桀，弱肉强食，天经地义！我魔族圣主即将降临，这天下，都将是我魔族的囊中之物！你这小小的‘新起点’，不过是我大军前进路上的一粒尘埃！”
“狂妄！”莫子砚怒喝一声，体内灵力毫无保留地爆发出来。突破后的境界稳固如山，真元流转间，剑身竟隐隐泛起一层淡淡的金色光芒。“今日，我便让你知道，尘埃，也能埋葬你们这群邪魔！”
“金……金色灵力？你是……剑修？还是体修？”黑袍护法脸色终于变了，他感受到了那股金色灵力中蕴含的纯粹与霸道，以及那股仿佛能净化一切魔气的锋锐。
“我是，守土者！”莫子砚不再多言，人剑合一，化作一道璀璨的金虹，以一往无前之势，再次冲向黑袍护法。
与此同时，防御工事那边，战斗也进入了白热化。赵四手持一柄厚重的开山斧，浑身浴血，如同怒目金刚，将一名试图爬上墙头的魔修劈成两半。“兄弟们，守住！队长去斩将了，我们不能给他拖后腿！”
“杀！杀！杀！”队员们士气如虹，凭借着有利的地形和精良的守城器械，一次次将魔修的进攻打退。箭矢如蝗，巨石翻滚，火球与魔气交织，映红了半边天。
一名年轻队员左臂被魔气灼伤，疼得龇牙咧嘴，却依旧咬着牙，奋力将手中的符箓掷向敌群，炸倒一片魔修。“妈的，这些魔崽子，真不经打！”
旁边的老兵拍了拍他的肩膀，递过一瓶疗伤丹药：“小子，不错！记住，我们身后，是家园！”
“是！”年轻队员眼中闪过一丝坚毅，吞下丹药，握紧了手中的长刀。
魔巢深处，负责坐镇指挥和接应的副队长林见雪，紧握着手中的传讯玉简，额头上渗出细密的汗珠。她能清晰地感知到前线激烈的灵力波动，尤其是队长莫子砚那边，两股强大的气息正在疯狂碰撞，每一次碰撞都让她心惊肉跳。
“子砚……”她喃喃自语，眼中充满了担忧，但更多的是信任。“一定要平安回来！”
战场之上，金黑两道光芒不断碰撞、炸裂，发出震耳欲聋的声响。莫子砚的剑法越发纯熟、霸道，每一剑都蕴含着他对守护的执念。黑袍护法渐渐落入下风，身上的魔气越来越稀薄，脸上充满了惊怒与不甘。
“不可能！你怎么会这么强！你才刚刚突破！”黑袍护法嘶吼着，疯狂催动体内的魔气，骨杖顶端的骷髅头张开大嘴，喷出一股浓郁的黑雾，试图腐蚀莫子砚。
莫子砚眼神一凛，不退反进，金色剑光暴涨，如同一轮小太阳，瞬间撕裂了黑雾。“我的道，便是在战斗中不断超越！你的末日，到了！”
“破妄！”
一声清越的剑鸣响彻天地，莫子砚的长剑仿佛化作了天地间唯一的真理，无视了黑袍护法的所有防御，精准地刺入了他的眉心。
“呃……”黑袍护法眼中的光芒迅速黯淡下去，身体软软地倒在地上，化作一缕黑烟消散，只留下一根失去光泽的骨杖。
群龙无首，剩下的魔修顿时一阵混乱。
莫子砚手持滴血长剑，立于战场中央，目光如电，扫过惊慌失措的魔修们，朗声道：“尔等首领已死，降者不杀！负隅顽抗者，死！”
金色的剑光，染血的身影，加上之前斩杀黑袍护法的威势，让本就胆寒的魔修们彻底崩溃。一部分魔修吓得转身就逃，另一部分则在犹豫之后，纷纷丢掉武器，跪地投降。
赵四等人见状，立刻率军掩杀，追杀逃窜的魔修，并收拢降兵。
夕阳西下，残阳如血，映照在满目疮痍的战场上。硝烟渐渐散去，空气中弥漫着浓重的血腥味和魔气被净化后的清新。
莫子砚收剑而立，看着队员们互相搀扶着打扫战场，清点伤亡，脸上露出一丝疲惫，但眼神却异常明亮。
赵四大步走来，憨厚的脸上带着劫后余生的庆幸和激动：“队长！我们……我们赢了！”
莫子砚微微点头，望着远方连绵的山脉，以及更远处那未知的黑暗，轻声道：“是的，我们赢了这一场。”
他顿了顿，声音变得坚定：“但正如我所说，这，依旧只是一个新的起点。真正的考验，还在后面。”
“子砚，我来了！”林见雪向着莫子砚迎了过去，这段时间她可担心坏了。
林见雪一身素白衣裙，裙摆上甚至还沾着几不可察的尘土，显然是一路急切赶来。她几步走到莫子砚面前，明亮的眸子里先是闪过一丝不易察觉的审视，待确认他身上虽有血污却无大碍后，那紧绷的嘴角才微微松弛下来，化作一抹带着嗔怪的担忧：“你看看你，每次都把自己弄得这么狼狈！知不知道我有多担心？”
莫子砚看着她略显苍白的脸颊和眼底淡淡的青黑，心中一暖，那份因激战而生的疲惫仿佛也消散了些许。他难得地放柔了语气，声音带着一丝沙哑：“让你担心了。不过，我们都没事。”
“还说没事！”林见雪上前一步，伸出纤纤玉指，轻轻拂去他肩头一片凝固的血渍，动作轻柔，“赵四他们怎么样？伤亡……严重吗？”她的目光扫过那些互相搀扶、虽面带倦容却眼神坚毅的队员们，声音低了下去。
赵四在一旁挠了挠头，接过话茬，语气中带着后怕与庆幸：“林小姐，这次多亏了队长指挥得当，兄弟们都奋勇杀敌！伤亡……有几个兄弟挂了彩，好在都不致命，就是苦了老周，为了掩护大家，胳膊被妖兽抓了一下，伤得不轻。”
提到老周，莫子砚的眼神也凝重了几分：“老周的伤，必须尽快处理。见雪，你的药箱带来了吗？”
“放心，早就准备好了。”林见雪点头，随即对不远处一个背着药箱的少年喊道，“小宇，把药箱拿过来，先给周大哥处理伤口！”
那名叫小宇的少年应了一声，连忙提着药箱跑了过来。林见雪立刻蹲下身，熟练地打开药箱，取出剪刀、烈酒和金疮药，开始为躺在一旁的老周处理臂上的伤口。老周疼得龇牙咧嘴，却硬是没哼一声。
莫子砚看着林见雪专注而认真的侧脸，心中涌起一股难以言喻的情愫。在这危机四伏的末世之中，有这样一个人为自己担忧，为自己疗伤，或许是他能坚持下去的最大动力之一。
赵四走到莫子砚身边，压低了声音：“队长，这次我们虽然击退了这波‘影狼’的袭击，但我总觉得，事情没那么简单。它们来得太突然，而且……似乎比以往更加狂暴，也更有组织性。”
莫子砚的眉头再次皱起，赵四的话也正是他所担心的。他望着远方那片依旧沉寂的黑暗山脉，沉声道：“你说得对。这绝不是一次偶然的袭击。‘影狼’虽然凶猛，但向来不成气候，这次却像是……。恐怕……”
他顿了顿，眼中闪过一丝寒光：“恐怕，有什么更可怕的东西，在暗中操控着这一切。我们接下来要面对的，可能不仅仅是这些低阶妖兽了。”
远方的黑暗，如同择人而噬的巨兽，静静地蛰伏在那里，仿佛随时都会再次张开它的血盆大口。莫子砚知道，他们短暂的喘息之后，必将是更加残酷的战斗。而那连绵山脉之后的未知黑暗，才是他们真正需要跨越的天堑。
他深吸一口气，将心中的杂念压下，目光重新变得锐利如鹰：“清点一下物资和弹药，统计好伤亡人数，让兄弟们抓紧时间休息，吃点东西恢复体力。我们不能在这里久留，必须尽快离开这片区域，前往下一个补给点。”
“是，队长！”赵四郑重应道，转身便去安排了。
夕阳的余晖透过稀薄的云层洒下，将大地染上了一层悲壮的金色。莫子砚再次望向远方，握紧了手中的剑柄。
新的起点，真正的考验……才刚刚开始。而他，莫子砚，将带领着他的队伍，一往无前，直至黎明的曙光，刺破这无尽的黑暗。
夜色如墨，很快便吞噬了最后一丝夕阳的余晖。临时营地中，篝火噼啪作响，映照着一张张疲惫却坚毅的脸庞。队员们沉默地擦拭着武器，检查着装备，空气中弥漫着淡淡的血腥味和消毒水的味道。
赵四匆匆走来，脸上带着一丝凝重：“队长，清点完毕。弹药还剩三成，食物和水勉强够支撑两天。伤亡……牺牲了三个兄弟，重伤两个，轻伤五人。”
莫子砚的眼神黯淡了一瞬，拳头在袖中悄然握紧。每一次任务，都意味着可能失去并肩作战的伙伴。他沉声说道：“厚葬牺牲的兄弟，标记好位置，我们一定会回来带他们回家。重伤员优先照顾，确保他们能跟上队伍。”
“是！”赵四的声音有些沙哑。
莫子砚走到篝火旁，拿起一块压缩饼干，就着水壶里的冷水，慢慢咀嚼着。冰冷的食物和水滑入胃中，却无法冷却他心中的火焰。他知道，那个“更可怕的东西”绝非空穴来风。这一路行来，妖兽的袭击虽然猛烈，却总透着一股刻意为之的诡异，仿佛是在……消耗他们。
“队长，”一个名叫林薇的女队员，也是队里唯一的医疗兵，轻声说道，“那两个重伤员我已经做了紧急处理，但其中一个腿骨断裂，恐怕……”
莫子砚抬头看向她，目光坚定：“我们不会丢下任何一个人。轮流用简易担架抬着，速度可能会慢一些，但必须确保所有人的安全。”
林薇点了点头，眼中闪过一丝暖意。她知道莫子砚的脾气，看似冷峻，实则重情重义。
深夜，大部分队员都已靠着岩壁睡去，只有几个哨兵警惕地注视着四周。莫子砚却毫无睡意，他独自走到营地边缘，望着那片如同巨兽般蛰伏的黑暗山脉。山风呼啸，带着刺骨的寒意，也夹杂着一些难以言喻的、令人心悸的气息。
他隐隐感觉到，有一双眼睛，正从黑暗的深处，冷冷地注视着他们，如同猎人注视着陷阱中的猎物。
“到底是什么……”莫子砚喃喃自语，握紧的剑柄上传来冰冷的触感，给他带来一丝慰藉。是某种强大的妖兽领主？还是……传说中那些只存在于古老典籍中的，更为恐怖的存在？
突然，一阵极其轻微的、几乎难以察觉的破空声传来！
“戒备！”莫子砚猛地低喝一声，同时身形一闪，挡在了篝火旁的伤员附近。
“咻咻咻！”
数道黑影如同鬼魅般从黑暗中射出，目标直指营地中央的篝火！那黑影速度极快，带着尖锐的风声，显然淬了剧毒！
“铛！铛！铛！”
莫子砚剑光一闪，如同惊鸿乍现，瞬间将射向伤员的几道黑影格挡开。定睛一看，那竟是几支闪烁着幽蓝光芒的骨箭！
“敌袭！”
“保护伤员！”
睡梦中的队员们被惊醒，瞬间进入战斗状态。营地内顿时响起了兵刃交击和怒喝之声。
黑暗中，几道模糊的身影如同猎豹般窜出，他们速度奇快，行动诡秘，手中挥舞着闪烁着寒光的骨刃，直扑队员们而来！这些身影并非妖兽，而是……人形！但他们的皮肤呈现出一种不正常的青灰色，双眼空洞无神，只有嗜血的红光在闪烁。
“是……尸傀！”赵四惊怒交加，“这些是被操控的尸体！”
莫子砚眼神一凛，这些尸傀的战斗力远超之前遇到的低阶妖兽，而且悍不畏死，显然是经过特殊手段炼制而成。操控它们的，难道就是那个“更可怕的东西”？
“不要被它们的武器划伤，有毒！”林薇的惊呼声响起。
战斗瞬间白热化。队员们虽然疲惫，但在莫子砚的带领下，依然爆发出顽强的战斗力。剑光、枪声、怒吼声与尸傀的嘶吼声交织在一起，打破了深夜的寂静。
莫子砚身形如电，剑光挥洒间，不断有尸傀倒下。但他心中的不安却越来越强烈。这些尸傀虽然难缠，但还不足以让他如此忌惮。真正让他心悸的是，这些尸傀的出现，更像是一种……试探。
果然，就在他们渐渐稳住阵脚，即将清理掉这些尸傀的时候，远方的黑暗山脉中，突然传来一声低沉而悠长的咆哮！
那咆哮声并非妖兽的嘶吼，更像是某种巨兽的怒吼，又像是某种邪恶存在的低语，蕴含着难以言喻的威压，仿佛连空气都为之凝固！
听到这咆哮声，正在围攻队员的尸傀们动作猛地一滞，随即眼中红光暴涨，攻击变得更加疯狂，也更加……不顾一切！
“不好！”莫子砚心中咯噔一下，“它们想拖延时间！”
他猛地抬头望向黑暗山脉的方向，只见那片蛰伏的“巨兽”仿佛活了过来，一股更加磅礴、更加邪恶、更加令人窒息的气息，正从山脉深处缓缓弥漫开来，如同潮水般，朝着他们这个小小的营地，碾压而至！
莫子砚瞳孔骤缩，他知道，真正的恐怖，来了！
“赵四！林薇！带所有人，立刻！马上！突围！朝着东边的峡谷方向！快！”莫子砚声嘶力竭地吼道，同时剑光暴涨，将身前的数只尸傀尽数斩为两段，“我断后！”
“队长！你……”赵四急道。
“少废话！执行命令！”莫子砚眼神凌厉如刀，“记住，不惜一切代价，前往下一个补给点！如果我没能跟上……你们就继续前进，把这里的情况汇报上去！”
“队长！”
“快走！”莫子砚猛地一挥手，一股凌厉的劲气将赵四等人推开。他独自站在营地入口，手中长剑斜指地面，剑身上沾染的尸傀黑血缓缓滴落，在火光下闪烁着妖异的光芒。
他的身影在无边的黑暗和汹涌而来的邪恶气息面前，显得如此单薄，却又如此挺拔。
远方的黑暗中，似乎有什么庞然大物正在苏醒，大地都开始微微震颤。
莫子砚深吸一口气，眼中最后一丝犹豫被决绝取代。
“来吧……让我看看，你究竟是什么东西！”