莫子砚的瞳孔微微一缩，紧盯着屏幕上那个越来越清晰的轮廓。它似乎没有固定的形态，更像是一团由纯粹黑暗和扭曲光影构成的聚合体，边缘模糊不清，却散发着令人心悸的压迫感。
“启明，放大图像，分析能量反应！”莫子砚的声音依旧沉稳，但紧握操纵杆的指节已有些发白。
“图像放大中……能量分析受阻，迷雾干扰太强。只能探测到其核心区域有极其强烈且不稳定的能量源，远超我们已知的任何宇宙现象。”启明的电子音带着一丝罕见的滞涩。
林见雪额头渗出细密的汗珠，双手在控制台飞快操作：“船长，它动了！它的‘肢体’——如果那能称之为肢体的话——正在迷雾中搅动，周围的光影变得更加狂暴！”
果然，屏幕上，那巨兽般的轮廓伸出数条蜿蜒扭曲的光带，如同巨蟒般在五彩迷雾中穿梭，所过之处，雾气翻涌，能量波动的尖啸声也愈发刺耳。
“护盾能量75%...70%！”副驾驶的报告声带着颤抖，“它们的攻击频率和强度都在增加！”
“希望号”如同惊涛骇浪中的一叶扁舟，在莫子砚近乎极限的操作下，不断做出高难度规避动作。飞船的引擎发出超负荷的低吼，堪堪避开一道从侧面迷雾中突袭而来的暗紫色能量束。能量束擦着船舷掠过，在太空中留下一道灼热的轨迹，飞船的外壳温度瞬间飙升。
“左侧引擎温度过高，请求短暂熄火冷却！”
“不行！”莫子砚断然拒绝，“现在熄火等于自杀！启明，计算它的攻击模式，寻找规律！”
“正在尝试……攻击模式无明显规律，更像是……随机的狩猎本能。”启明回答。
“狩猎本能？”莫子砚眉头紧锁。这意味着对方并非完全没有智慧，而是以一种他们无法理解的方式在进行捕猎。
突然，那巨大轮廓的“头部”区域，亮起两点猩红的光芒，如同深渊中睁开的恶魔之眼。一股难以言喻的精神压力瞬间笼罩了整个“希望号”。
“呃啊！”林见雪发出一声痛苦的闷哼，双手抱头，“我的头……好痛！好像有什么东西要钻进来！”
不止是她，飞船上的几名船员也出现了类似的症状，轻则头晕目眩，重则直接昏厥过去。
“精神攻击！”莫子砚心中一凛，他虽然也感到一阵强烈的眩晕和恶心，但凭借着强大的意志力勉强支撑着，“启明，启动精神屏障！全功率！”
“精神屏障启动，能量消耗加剧……”
一层淡蓝色的能量护盾笼罩了驾驶舱，船员们的痛苦症状稍稍缓解，但那股来自巨兽的精神威压依旧如同实质。
“船长！它……它好像锁定我们了！”林见雪喘着粗气，指着屏幕。
只见那两点猩红光芒死死“盯”着“希望号”，周围所有的奇异光影和能量波动都暂时平息了下来，仿佛暴风雨前的宁静。
莫子砚心中警铃大作，一种强烈的不祥预感涌上心头。这绝不是结束，而是酝酿着一次更恐怖的攻击！
“所有人，抓紧！准备承受冲击！”莫子砚大吼一声，将引擎推力推到了极限，试图做最后一搏，脱离对方的锁定区域。
然而，已经晚了。
那巨大的轮廓猛地向前一“扑”，虽然没有实体的位移，但它周围的五彩迷雾却如同被无形的大手搅动，形成一个巨大的漩涡。“希望号”瞬间被一股强大的引力拉扯，飞船的警报声凄厉地响起。
“引力异常！我们被吸进去了！护盾能量50%！还在下降！”
屏幕上，那巨大的轮廓在迷雾漩涡的中心若隐若现，仿佛正张开它那无底的深渊巨口，等待着“希望号”这顿“美餐”自投罗网。
莫子砚看着舷窗外飞速旋转、色彩斑斓却又透着死亡气息的迷雾，感受着飞船结构发出的不堪重负的呻吟，眼中闪过一丝决绝。
“启明，把所有非必要能源全部导向引擎和防护禁制！林见雪，报告你那边的情况！”
林见雪脸色苍白，但眼神却异常坚定：“导航系统部分失灵，但主要航线还能维持！船长，我们还有机会吗？”
莫子砚深吸一口气，目光锐利如鹰：“只要‘希望号’还能动，就有机会！那漩涡的中心，未必是绝境，也可能……是唯一的出路！”
他猛地拉动操纵杆，“希望号”在强大的引力拉扯下，非但没有减速，反而朝着那迷雾漩涡的中心，悍然冲去！
“希望号”如同一颗流星，直直冲进了那迷雾漩涡的中心。剧烈的震动让所有人都几乎抓不住身边的东西，飞船的警报声震耳欲聋。就在众人以为要被这恐怖的旋涡吞噬时，眼前的景象突然一变。他们竟来到了一个奇异的空间，四周是流动的银色光带，那巨大的轮廓消失不见。“这是……哪里？”林见雪惊讶地问。莫子砚还没来得及回答，飞船的通讯系统突然响起一阵嘈杂的声音，随后一个陌生又古老的声音传来：“闯入者，你们为何来到这里？”莫子砚深吸一口气，大声道：“我们是在太空中遭遇了那怪物的袭击，被卷入此处。请告知我们如何离开。”那声音沉默片刻，说道：“这里是宇宙的夹缝，那怪物是守护这里的混沌兽。若你们能打得过我的话，我不介意帮你们一把，送你们离开。”莫子砚和林见雪对视一眼，眼神中都有了坚定的决心。
“希望号”的舰桥内，气氛瞬间凝重到了极点。宇宙的夹缝？混沌兽？还有眼前这个神秘莫测、开口就要打的古老声音？一切都超乎了他们的认知。
林见雪迅速检查着飞船的各项数据，沉声道：“莫哥，飞船损伤不算严重，但能量读数很奇怪，这里的空间似乎在不断吸收和释放能量，我们的武器系统可能会受到干扰。”
莫子砚点了点头，目光锐利地扫过四周流动的银色光带，那些光带看似柔和，却隐隐透着一股令人心悸的力量。“不管对方是谁，看来一场硬仗是免不了了。见雪，启动最高战斗戒备，能量优先供给护盾和引擎，武器系统待命。”
“明白！”林见雪的手指在控制台上飞快舞动，“护盾能量充能完毕，引擎预热正常，激光炮和粒子鱼雷准备就绪！”
那古老的声音似乎饶有兴致地“听”着他们的对话，带着一丝戏谑道：“准备好了吗？勇气可嘉，但在绝对的力量面前，勇气往往是最不值钱的东西。”
话音刚落，四周流动的银色光带骤然加速，如同被投入石子的湖面，激起层层涟漪。紧接着，那些涟漪开始扭曲、汇聚，形成一个个巨大的、由纯粹能量构成的利爪，带着撕裂空间的威势，朝着“希望号”狠狠抓来！
“来了！左满舵，规避！”莫子砚大吼一声，双手紧握操纵杆，“希望号”如同一条灵活的游鱼，在密集的能量利爪中穿梭。
“轰！轰！轰！”
几道光爪擦着飞船掠过，击中了后方的光带，爆发出刺眼的光芒和强烈的冲击波，即使隔着护盾，“希望号”也剧烈地摇晃起来。
“护盾能量下降15%！对方攻击强度极高！”林见雪报告着坏消息，额头上渗出细密的汗珠。
“不能一味防御！”莫子砚眼神一凛，“锁定最近的能量聚合点。”
“是！锁定完毕！发射！”
“希望号”舰艏的发射口骤然亮起，数枚闪烁着幽蓝光芒的光箭呼啸而出，拖着长长的尾焰，精准地射向一个刚刚凝聚成型的巨大光爪根部。
“轰隆——！”
剧烈的爆炸发生了，那个能量光爪被成功摧毁，化作漫天飞舞的银色光点。但仅仅是瞬间，更多的光爪从四面八方涌现，仿佛无穷无尽。
“这样下去不是办法，我们的能量有限！”林见雪焦急道。
莫子砚紧咬着牙关，大脑飞速运转。这个神秘存在能够调动这片空间的能量，他们简直是在与整个空间为敌。硬拼，绝无胜算！必须找到他的弱点！
“那个声音……它似乎是通过这些光带在操纵能量。”莫子砚忽然开口，“见雪，分析这些光带的能量流动规律，找出能量最稳定或者说……最‘核心’的区域！”
“明白！正在分析……能量流动极其复杂，像是一个巨大的神经网络……找到了！在我们正前方，大约三光年外，有一个能量源点，所有的光带似乎都从那里延伸出来！”林见雪眼睛一亮。
“就是那里！”莫子砚眼中闪过一丝决绝，“那很可能就是那个老家伙的本体或者核心所在！见雪，超负荷运转引擎，我们冲过去！用我们最后的底牌！”
“明白！引擎超负荷启动！能量流向引擎！武器系统能量关闭！”林见雪毫不犹豫地执行命令。
“希望号”的尾部引擎瞬间爆发出前所未有的光芒，飞船化作一道流光，不再躲避那些致命的光爪，而是顶着护盾，朝着前方那个遥远的能量核心，悍然冲锋！
“不知死活的闯入者，竟敢妄图接近‘源’！”古老的声音中第一次带上了一丝怒意，四周的银色光带疯狂涌动，无数的能量光爪、光刃、光球如同暴雨般砸向“希望号”。
“禁制护盾能量急剧下降！30%！20%！10%！”
“撑住！就快到了！”莫子砚嘶吼着，双手因为过度用力而指节发白。
就在护盾即将崩溃的前一秒，“希望号”终于冲到了那个能量核心的近前。那是一个巨大无比、散发着柔和白光的球体，如同宇宙初生时的第一缕光，神圣而又威严。
“就是现在！”莫子砚眼中精光爆射，“启动‘星尘’计划！”
“星尘”计划，是“希望号”最后的底牌，那是将飞船自身的人工智能核心与剩余的所有能量结合，进行一次自杀式的信息冲击，理论上可以干扰甚至瘫痪任何基于能量和逻辑运行的存在。这是他们为了应对最坏情况，早已准备好的玉石俱焚之计！
“希望号”的中央电脑发出一阵低沉的嗡鸣，飞船的外壳开始变得透明，内部闪烁着无数复杂的数据流。紧接着，一道蕴含着无尽信息和能量的白色光束，从飞船的核心部位激射而出，精准地命中了前方那个巨大的白色能量球体！
古老的声音发出了一声充满惊愕和痛苦的嘶吼：“不——！这是什么……该死的……信息洪流……”
白色能量球体剧烈地颤抖起来，表面的光芒忽明忽暗，四周那些攻击“希望号”的能量光爪和光带也如同断了线的木偶，瞬间失去了动力，消散在空间中。
“希望号”的能源彻底耗尽，引擎熄火，如同一片失去动力的叶子，在宇宙夹缝中缓缓漂浮。莫子砚和林见雪瘫坐在座位上，大口大口地喘着粗气，浑身都被汗水湿透了。
不知过了多久，那个古老的声音再次响起，只是这一次，它失去了之前的威严和戏谑，多了一丝疲惫和……一丝不易察觉的赞赏。
“……没想到……你们这些渺小的碳基生命……竟然能做到这种地步……‘星尘’……很有趣的名字……”
声音顿了顿，继续说道：“你们……赢了。按照约定，我会送你们离开这里。不过……你们最好祈祷，不要再遇到混沌兽了。它……已经被你们刚才的动静惊醒了……”
话音落下，“希望号”周围的银色光带再次流动起来，这一次，它们变得温柔了许多，如同母亲的怀抱，轻轻包裹住失去动力的飞船。
一阵强烈的空间扭曲感传来，莫子砚和林见雪眼前一黑，便失去了知觉。
当他们再次醒来时，发现“希望号”正静静地漂浮在一片熟悉的星域中，远处，是他们此行的目的地——一颗蔚蓝色的宜居星球。
阳光透过舷窗洒在他们身上，暖洋洋的。
“我们……出来了？”林见雪有些茫然地看着窗外。
莫子砚挣扎着坐起身，看着那颗蔚蓝的星球，露出了一个疲惫却欣慰的笑容：“是的，我们出来了……希望，就在前方。”
突然，一队飞船向着他们袭来，将他们给包围起来，气氛凝滞到了极致。
林见雪的心猛地一沉，刚刚升起的一丝暖意瞬间被冰冷的恐惧取代，她下意识地抓紧了莫子砚的手臂。“这……这是怎么回事？”她的声音带着不易察觉的颤抖。
莫子砚脸色微变，但很快便恢复了镇定。他扶着舷窗边缘，眯起眼睛仔细观察着包围他们的飞船。这些飞船的制式很陌生，线条凌厉，闪烁着冰冷的金属光泽，一看就不是善茬。
“别慌，见雪。”莫子砚的声音沉稳，试图安抚她，“我们刚逃离虎口，未必就会立刻落入狼穴。先看看他们的意图。”
话音刚落，一道尖锐的通讯请求接入了他们的小型逃生艇。莫子砚深吸一口气，按下了接听键。
一个经过电子处理，显得毫无感情的声音在狭小的船舱内响起：“未知逃生艇，立刻停止引擎，接受检查。重复，立刻停止引擎，接受检查。否则我们将采取强制措施。”
林见雪脸色苍白：“他们……他们会是谁？难道是‘守望者’追来了？”他们刚刚从被称为“守望者”的极权组织控制区逃出来，那段经历如同噩梦。
莫子砚眉头紧锁，摇了摇头：“不像。‘守望者’的飞船标识我认识，这些不是。而且，如果是他们，恐怕不会这么‘客气’地要求检查，直接就开火了。”
“那会是谁？”林见雪的心中充满了疑问和不安。这片星域，他们人生地不熟，除了“守望者”，还有谁会对他们这艘小小的逃生艇感兴趣？
莫子砚没有回答，他的目光锐利地扫过舷窗外的一艘艘敌舰。他知道，此刻任何犹豫都可能带来致命后果。逃，肯定是逃不掉的，对方显然是有备而来，而且实力远胜于他们这艘仅能勉强进行亚光速航行的逃生艇。
“见雪，系好安全带。”莫子砚的声音异常冷静，“无论发生什么，都不要离开座位。”
他深吸一口气，打开了对外通讯：“我们是来自‘流放地’的难民，没有任何威胁，请求允许解释。”他刻意提到了“流放地”，那是“守望者”用来关押异见者的星球，如果对方是“守望者”的敌人，或许会对他们有所不同。
通讯那头沉默了几秒，冰冷的电子音再次响起：“身份已确认。‘流放地’幸存者，编号734，莫子砚；编号911，林见雪。我们是‘自由阵线’，现在，跟随我们的引导，前往指定坐标。不要试图反抗，否则格杀勿论。”
“自由阵线？”莫子砚和林见雪对视一眼，都从对方眼中看到了一丝茫然和……一丝微弱的希望。这个名字，他们似乎在“流放地”的一些秘密流传的信息中听到过，那是一个据说在暗中反抗“守望者”的组织。
“希望……这次真的是希望。”林见雪喃喃自语，双手合十，默默祈祷着。
莫子砚没有放松警惕，但紧绷的神经稍稍缓和了一些。他操控着逃生艇，缓缓跟随着前方一艘领头的“自由阵线”飞船，向着未知的深处驶去。阳光依旧透过舷窗洒在他们身上，但那份暖洋洋的感觉中，却夹杂了几分忐忑与对未来的无限未知。他们逃离了一个牢笼，却不知即将踏入的，会是一片真正的自由之地，还是另一个形式的囚笼。希望，似乎就在前方，但通往希望的路，往往布满荆棘。
飞船的引擎发出低沉的嗡鸣，像一头蛰伏的巨兽，在深邃的星海中潜行。莫子砚全神贯注地盯着控制面板，同时分出一部分精力留意着周围的环境。“自由阵线”的飞船队形严谨，彼此间保持着特定的距离，显然是训练有素的老手。
林见雪则透过舷窗，望着窗外飞速掠过的星辰。那些曾经遥不可及的光点，此刻仿佛触手可及，却又带着一种令人心悸的疏离感。她的思绪万千，从“流放地”的苦难，到对“守望者”的憎恨，再到对“自由阵线”的种种猜测。
“他们会接纳我们吗？”林见雪轻声问道，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。在“流放地”待久了，人与人之间的信任早已变得奢侈。
莫子砚沉默了片刻，道：“不知道。但至少，我们有了一个方向，一个选择。总比在‘流放地’坐以待毙，或者被‘守望者’无休止地追捕要好。”他的语气平静，但林见雪能听出那份平静下的坚定。
时间在漫长的航行中流逝，窗外的景色从璀璨的星团，逐渐变成了一片相对暗淡的区域。领头的飞船发出了一道特定频率的信号，随后，前方虚空中缓缓浮现出一个巨大的空间站轮廓。它隐藏在一片小行星带的阴影中，若非主动引导，极难被发现。
“那就是他们的基地吗？”林见雪有些激动。
“看起来是的。”莫子砚操控着逃生艇，小心翼翼地跟随着前方的飞船，驶入了空间站的一个巨大的机库入口。
机库内灯火通明，停放着许多造型各异的飞船，其中不乏一些明显经过改装、充满了战斗气息的舰艇。穿着统一制式服装、配备着武器的人员在其中穿梭忙碌，气氛既紧张又有序。
当莫子砚和林见雪的逃生艇停稳，舱门缓缓打开时，立刻有几名全副武装的“自由阵线”成员围了上来，黑洞洞的枪口对准了他们。
“不许动！双手抱头，慢慢走出来！”为首的一人厉声喝道，声音冰冷，不带丝毫感情。
莫子砚和林见雪对视一眼，心中刚刚升起的希望之火仿佛被一盆冷水浇下。他们依言照做，慢慢走出了逃生艇。
冰冷的金属地面，空气中弥漫着机油和消毒水混合的味道，以及那无处不在的紧张感，都让他们感到一阵不安。
“你们是什么人？从哪里来？有什么目的？”为首的那人继续盘问，锐利的目光在他们身上来回扫视，试图从中找出任何可疑之处。
莫子砚深吸一口气，沉声道：“我们是从‘流放地’逃出来的。我们……我们想加入‘自由阵线’，反抗‘守望者’！”他的声音不大，但异常坚定。
听到“流放地”三个字，为首那人眼中闪过一丝不易察觉的波动，但很快又恢复了冰冷：“‘流放地’逃出来的？有什么证据？谁知道你们是不是‘守望者’派来的奸细！”
就在这时，一个温和而有力的声音从人群后方传来：“让他们进来吧，索恩队长。在机库里这样盘问，不像我们‘自由阵线’的待客之道。”
随着声音，人群分开一条通道，一个身材高大、面容刚毅、眼神中带着几分睿智和疲惫的中年男人走了过来。他穿着同样的制服，但肩章和其他人不同，显然地位更高。
被称为索恩队长的那人看到中年男人，立刻收起了武器，恭敬地行了一礼：“是，凯恩指挥官。”
凯恩指挥官的目光落在莫子砚和林见雪身上，那目光深邃而温和，仿佛能洞察人心。他仔细打量了他们片刻，尤其是看到他们身上那明显属于“流放地”囚徒的、带着些许破损的衣物，以及他们眼中那尚未完全熄灭的火焰和深藏的恐惧时，轻轻点了点头。
“我知道你们。”凯恩指挥官缓缓开口，“我们收到了代号‘夜枭’传来的消息，知道你们会来。‘流放地’的勇士，欢迎你们来到‘晨星’空间站。”
“晨星？”莫子砚咀嚼着这个名字，感觉比“自由阵线”更加具体，也更加……温暖。
凯恩指挥官微微一笑：“是的，晨星，黎明前最亮的星，象征着希望。虽然前路依旧黑暗，但只要我们心中有光，就终会迎来黎明。”他转向索恩队长，“带他们去休息，检查一下身体，然后准备一下，我要亲自和他们谈谈。”
“是，指挥官！”
看着索恩队长等人收起武器，态度也缓和了许多，莫子砚和林见雪悬着的心终于稍稍放下。
“谢谢。”林见雪轻声道。
凯恩指挥官摇了摇头：“不用谢我们。我们都是‘守望者’暴政下的受害者，反抗他们，是我们共同的目标。但在这里，希望与危险并存，自由也需要用鲜血和勇气来扞卫。你们是否真的能融入这里，成为‘晨星’的一员，还要看你们自己的努力和选择。”
说完，凯恩指挥官便转身离开了。
莫子砚和林见雪被两名“自由阵线”成员带走，穿过长长的、冰冷的通道，前往未知的“休息区”。
他们逃离了“流放地”这个牢笼，踏入了“晨星”这个希望之地。但他们都明白，这并不意味着结束，而是另一场更艰巨挑战的开始。通往真正自由的道路，才刚刚在他们脚下展开，而这条路，注定不会平坦。他们的命运，从此与这个名为“自由阵线”的组织，与这片黑暗星海中的“晨星”，紧紧地联系在了一起。