庙宇外，风声鹤唳，隐约传来兵刃相接的铿锵之声与杂乱的脚步声。庙宇内，烛火摇曳，将众人的影子拉得奇形怪状，更添了几分肃杀之气。
莫子砚紧紧攥着手中的羊皮卷，那粗糙的质感仿佛带着千钧之力，也带着一丝远古的寒意。他虽是一介书生，此刻却也感受到了前所未有的压力。他看向张教授，这位平日里温文尔雅的学者，此刻眼神锐利如鹰，手中不知何时多了一柄古朴的青铜短刃。
“子砚，”张教授低声道，“这庙宇的结构我曾研究过，东侧后墙有一处暗门，通往后山的密道。等会儿我们会尽力拖住他们，你们带着羊皮卷从密道先走！”
“不行！”莫子砚立刻反驳，“张教授，我不能让你们独自冒险！而且，这羊皮卷的秘密，或许只有我能解开，我若走了，你们……”
为首的神秘人，一直沉默寡言，此刻终于开口，声音沙哑而低沉：“莫教授，张老说得对。你的安全，以及羊皮卷的安全，比我们所有人都重要。我们组织存在的意义，就是守护这个秘密，直到合适的时机，交给合适的人。现在看来，你就是那个人。”他眼神坚定，不容置疑。
“可是……”莫子砚还想说什么。
“没有可是！”张教授打断他，将一枚造型奇特的玉佩塞到他手中，“这是开启暗门的信物，快！他们已经进来了！”
话音未落，“轰隆”一声巨响，庙宇厚重的木门被人从外面暴力撞开，木屑纷飞。一群身着黑色劲装，面蒙黑布的人如同潮水般涌了进来，手中的利刃在昏暗的烛光下闪烁着森冷的光芒。
“守住！为莫教授争取时间！”张教授一声断喝，率先挥舞着青铜短刃迎了上去。神秘人和其他几名手下也立刻各执兵器，结成一道人墙，死死挡住了入口。
刀光剑影，血肉横飞。张教授等人虽然个个身手不凡，但对方人数众多，且悍不畏死，一时间竟有些难以招架。
莫子砚看着张教授他们浴血奋战的身影，眼眶不禁湿润了。他知道，自己不能辜负这份信任。他深吸一口气，不再犹豫，转身朝着东侧后墙跑去。
按照张教授的指示，他在墙角摸索片刻，找到了一处与周围砖石颜色略有不同的地方。他将那枚玉佩嵌入其中，轻轻一旋。
“咔嚓”一声轻响，那块砖石缓缓向内凹陷，露出了一个仅容一人通过的狭小洞口，一股潮湿的气息扑面而来。
他最后回头望了一眼战场，张教授已经负伤，左臂鲜血淋漓，但他依旧咬紧牙关，奋力拼杀。神秘人则如同一尊战神，手中长剑舞动如龙，每一剑都带走一条性命，但他身上也添了数道伤口。
“保重！”莫子砚在心中默念一句，毅然钻进了暗门。身后，暗门缓缓关闭，将外面的厮杀声隔绝开来，但那份沉重与决绝，却深深烙印在了他的心底。
密道内漆黑一片，伸手不见五指。莫子砚带着林见雪只能凭借着手中玉佩偶尔散发出的微弱荧光，以及墙壁的触感，艰难地向前摸索。空气中弥漫着尘土和霉味，脚下的路也崎岖不平。
他不知道张教授他们能否平安脱险，也不知道前方等待他的是什么。他只知道，自己肩上扛起的，是一个足以改变世界的秘密，和一群无名英雄的生命嘱托。
羊皮卷在他怀中微微发烫，仿佛有生命一般。莫子砚握紧了拳头，加快了脚步，消失在密道的无尽黑暗之中。而这场围绕着鬼方神秘力量的争斗，显然才刚刚拉开序幕……
话音未落，“哐当”一声巨响，庙宇那扇本就残破的木门被人从外面一脚踹开，木屑纷飞。数道黑影如鬼魅般涌入，手中长刀在摇曳的烛火下闪烁着森寒的光芒，瞬间将庙宇中央的几人团团围住。
为首的是一个脸上带着狰狞刀疤的汉子，目光如炬，扫过众人，最终定格在莫子砚紧紧攥着羊皮卷的手上，露出一抹贪婪的狞笑：“东西，交出来，可以让你们死得痛快点。”
张教授将莫子砚往身后一拉，手中青铜短刃一横，沉声道：“痴心妄想！”
“敬酒不吃吃罚酒！”刀疤脸冷哼一声，大手一挥，“给我上！拿下羊皮卷者，重重有赏！”
刹那间，刀光剑影，喊杀声四起。神秘人组织的成员们纷纷拔出武器，与闯入者战作一团。他们人数虽不占优，但个个身手矫健，配合默契，竟是一时之间挡住了对方的攻势。
庙宇内的空间本就不大，此刻更是显得拥挤不堪。烛火在激烈的打斗中剧烈摇晃，随时都有熄灭的可能。每一次兵刃的碰撞，都迸发出刺眼的火花，伴随着沉闷的金铁交鸣之声，以及偶尔响起的闷哼与惨叫。
张教授虽年事已高，但身手却丝毫不弱于年轻人，手中青铜短刃舞得虎虎生风，每一刀都直指要害，逼得两名黑衣人连连后退。他一边打，一边不忘回头对莫子砚喊道：“子砚！快走！别管我们！暗门在东边墙角，用玉佩旋转嵌入那块松动的 砖石！”
莫子砚看着眼前惨烈的景象，心中焦急万分。张教授和那些素未谋面的神秘人，此刻都在用生命为他争取时间。他知道，自己不能辜负他们。羊皮卷的秘密，绝不能落入这些歹人之手。
“保重！”莫子砚咬了咬牙，眼中闪过一丝决绝。他不再犹豫，猛地一个矮身，避开一道劈来的刀光，随即如同离弦之箭般，朝着东侧墙角冲去。
“拦住他！别让他跑了！”刀疤脸见状，厉声喝道，同时亲自挥刀劈向张教授，试图突破阻拦。
一名黑衣人立刻舍弃了对手，狞笑着朝莫子砚追来。莫子砚只是个渡劫初期，对手实力隐隐在他之上，哪里跑得过这些训练有素的杀手。眼看那冰冷的刀锋就要及身，莫子砚甚至已经能闻到那股血腥与铁锈混合的刺鼻气味。
“噗嗤！”
一声利刃入肉的轻响。
莫子砚只觉得身后一股温热的液体溅了他一身，他惊愕地回头，只见一名神秘人组织的成员不知何时出现在他身后，用自己的身体挡住了那致命一刀，而他手中的短刃，则深深刺入了那名黑衣人的胸膛。
“走……”那名神秘人艰难地吐出一个字，眼中带着一丝解脱与欣慰，随即软倒在地，失去了生息。
“啊！”莫子砚目眦欲裂，心中悲痛万分。
“还愣着干什么！”张教授的怒喝声将他拉回现实。
莫子砚抹去眼角的泪水，心中只有一个念头：活下去！带着羊皮卷活下去！
他不再回头，拼尽全身力气冲到东侧墙角。借着微弱的烛光，他果然看到墙角一块砖石似乎有些松动。他颤抖着手，将张教授塞给他的那枚奇特玉佩，对准砖石上一个不起眼的凹槽，用力按了下去，然后按照张教授所说，顺时针旋转。
“咔嚓……”
一声轻微的机括转动声响起。那块松动的砖石缓缓向内凹陷，露出了一个仅容一人通过的狭小暗门，门后黑漆漆的，深不见底，隐约有潮湿的冷风从中吹出。
“找到他了！他在那儿！”又有几名黑衣人发现了他，嘶吼着冲了过来。
莫子砚回头望了一眼依旧在浴血奋战的张教授等人，他们的身影在摇曳的烛火下显得格外高大，也格外悲壮。他深深地吸了一口气，最后看了一眼这片狼藉的庙宇，然后毅然决然地钻进了暗门。
在他进入暗门的瞬间，他听到身后传来张教授那带着欣慰却又无比疲惫的声音：“关……门……”
莫子砚伸手在门内摸索，果然摸到了一个拉杆。他咬着牙，用力一拉。
“轰隆！”
沉重的石门在他身后缓缓关闭，将外面的厮杀声、喊杀声、兵刃碰撞声，以及张教授最后的声音，都彻底隔绝开来。
暗门内，一片死寂。
只有莫子砚粗重的喘息声，以及他心脏那如同擂鼓般的跳动声。他背靠着冰冷的石门滑坐在地，手中紧紧抱着那卷羊皮卷和那枚染血的玉佩，泪水终于忍不住夺眶而出。
密道里弥漫着泥土和霉味，黑暗中仿佛有无数双眼睛在窥视着他。风声鹤唳之感并未消失，反而因为这未知的黑暗和身后沉重的牺牲，变得更加浓重。
“呃！还是不够强啊！”莫子砚知道，他与林见雪的逃亡之路，才刚刚开始。而他肩上的责任，也变得无比沉重。那卷粗糙的羊皮卷，此刻仿佛真的有了千钧之力，压得他几乎喘不过气来。但他也知道，他必须坚持，为了那些逝去的人，为了守护这个惊天的秘密。
他们擦干眼泪，挣扎着站起身，借着从石门缝隙透进来的最后一丝微弱光线，辨别了一下方向，然后深吸一口气，朝着密道深处那无尽的黑暗，一步一步，艰难地走去。他的前方，是未知的危险，也是唯一的希望。
密道里，莫子砚和林见雪每走一步都小心翼翼。突然，前方传来一阵“沙沙”声，像是有什么东西在爬行。莫子砚紧张地握紧了手中的羊皮卷，林见雪则躲在他身后，微微皱眉。随着声音越来越近，一个巨大的黑影出现在他们眼前，是一只浑身长满鳞片的巨蟒，它吐着信子，凶狠地盯着他们。莫子砚强装镇定，拉着林见雪慢慢后退。就在这时，他发现身后的墙壁上有一个奇怪的符号，似乎和羊皮卷上的图案有些相似。他急忙拿出羊皮卷对照，发现只要按照一定顺序触碰符号，或许能打开新的通路。他迅速行动，“咔咔”几声，旁边的墙壁缓缓打开，露出一条新的通道。莫子砚拉着林见雪赶紧钻了进去，身后巨蟒愤怒地咆哮着。通道里光线逐渐明亮起来，他们看到了一丝希望。可他们不知道，通道尽头等待他们的，究竟是真正的解脱，还是另一个更大的危机……
通道尽头并非想象中的开阔地，而是一间不大不小的石室。石室中央，赫然矗立着一座石台，台上似乎供奉着什么东西，被一层薄薄的灰尘覆盖，看不真切。
“这里……好像是个祭坛？”林见雪的声音带着一丝沙哑，经历了刚才的惊险，她的脸色依旧有些苍白，但好奇心压过了恐惧。
莫子砚没有说话，只是警惕地环顾四周。石室的墙壁上刻满了更加复杂的壁画，描绘着一些模糊的人影和奇异的天象，与羊皮卷上的某些零星图案遥相呼应。空气中弥漫着一股淡淡的、类似檀香却又更加古朴的气味。
他小心翼翼地走上前，拂去石台上的灰尘。一件东西显露出来——那是一个拳头大小、通体漆黑的匣子，材质非金非玉，触手生凉，匣子表面雕刻着与墙壁上类似的繁复花纹，正中央镶嵌着一颗鸽血红的宝石，在昏暗的光线下散发着幽幽的光芒。
“这是什么？”林见雪也凑了过来，眼中充满了好奇。
莫子砚没有立刻回答，他注意到，那匣子上的花纹，隐隐构成了一个与羊皮卷最后一页空白处轮廓完全吻合的图案！
“难道……羊皮卷的秘密，就在这匣子里？”莫子砚心中一动，他尝试着去触碰那匣子，但手指刚一接触，匣子表面的红宝石便骤然亮起，同时，整个石室开始轻微地晃动起来！
“不好！”莫子砚脸色一变，“它好像被激活了！”
话音未落，石室两侧的墙壁上突然传来“轰隆隆”的巨响，几块巨石缓缓移开，露出了后面黑漆漆的洞口。紧接着，一阵令人牙酸的“嘶嘶”声从洞口内传出，数对幽绿的光点在黑暗中亮起，正死死地盯着他们！
“是……是蛇！”林见雪失声尖叫，她看到，从那些洞口里，正源源不断地爬出一条条色彩斑斓的毒蛇，它们吐着信子，发出威胁的声音，迅速将莫子砚和林见雪包围在了中央！它的气息不凡。
这些毒蛇虽然体型远不及之前的巨蟒，但数量众多，密密麻麻，一眼望不到头，显然比单独一条巨蟒更加棘手！
莫子砚将林见雪护在身后，手中紧紧攥着羊皮卷，额头上渗出了冷汗。他知道，他们必须尽快打开这个黑色匣子，或许里面有逃脱的方法，否则，他们将成为这些毒蛇的美餐！
但那匣子上的红宝石光芒越来越盛，石室的晃动也越来越剧烈，仿佛随时都会坍塌。而周围的毒蛇，已经缓缓地逼近了……
真正的危机，才刚刚开始。
莫子砚强忍着内心的恐惧，仔细观察着匣子。他发现匣子上的花纹似乎暗藏机关，每一道纹路都像是一个独特的符号。他深吸一口气，凭借着羊皮卷上的图案记忆，开始尝试着按压那些花纹。毒蛇们越来越近，冰冷的蛇信子几乎要触碰到他们的脚踝。就在莫子砚快要绝望的时候，“咔哒”一声，匣子打开了，一道刺眼的光芒从中激射而出。光芒中，一本散发着神秘气息的古籍悬浮在半空。莫子砚刚一伸手触碰古籍，那些毒蛇竟瞬间停止了攻击，乖乖退回到洞口。与此同时，石室停止了晃动。古籍上的文字仿佛有魔力一般，自动映入莫子砚的脑海。他这才知道，这一切都是鬼方神秘力量设下的考验。而这本古籍，正是解开鬼方秘密的关键。莫子砚拉着林见雪，带着古籍和羊皮卷，沿着新出现的通道继续前行，他们明白，前方还有更多未知的挑战在等着他们。
通道狭窄而幽深，空气中弥漫着尘封已久的土腥气，夹杂着一丝若有若无的奇异幽香。两人借着古籍散发出的微弱光芒，小心翼翼地迈步。林见雪紧紧攥着莫子砚的衣角，心跳如鼓，刚才毒蛇环伺的景象仍让她心有余悸。
“子砚哥，这古籍……到底是什么来头？那些毒蛇怎么会怕它？”林见雪的声音带着一丝颤抖，打破了通道内的寂静。
莫子砚脚步微顿，低头看向怀中散发着柔和光晕的古籍。封面上的文字古朴而晦涩，正是刚才自动涌入他脑海的那些。“它叫《鬼方秘录》，”莫子砚沉声道，“据古籍开篇所言，鬼方一族掌握着沟通天地、驱役百兽、甚至……逆转时空的力量。这本秘录，便是他们力量的源泉与传承。刚才那些毒蛇，或许是被秘录本身的神圣气息所震慑。”
他一边说着，一边回想起脑海中那些纷繁复杂的信息：星象运行的轨迹、晦涩难懂的咒语、精密绝伦的机关图谱……仿佛一夜之间，他成了一位研究鬼方文化多年的学者。
通道尽头，豁然开朗。他们来到了一个巨大的圆形石室。石室中央，矗立着一座高台。高台之上，一个巨大的青铜罗盘静静地躺着，罗盘上刻满了密密麻麻的符文和刻度，与《鬼方秘录》中记载的星图隐隐呼应。
石室的四周，分布着八个大小不一的洞口，每个洞口前都立着一块石碑，石碑上雕刻着不同的动物图案——龙、虎、朱雀、玄武、麒麟、貔貅、白泽、毕方。
“看来，我们又遇到选择了。”林见雪看着那些洞口，眉头微蹙。
莫子砚没有说话，他走到高台边，仔细观察着青铜罗盘。罗盘中心，有一根指针，正微微颤动着，指向北方的那个刻有玄武图案的洞口。
“《鬼方秘录》中提到，‘玄武主水，藏于北方，乃万物终始之地。’”莫子砚沉吟道，“但这会不会太明显了？”
他又翻开羊皮卷，羊皮卷上除了之前的匣子图案，后面还有几幅模糊的壁画。其中一幅，画着一个人影，正站在类似的石室中，面对多个洞口，他并没有选择指针所指的方向，而是走向了东边刻有青龙图案的洞口。
“羊皮卷和古籍，给出了不同的提示。”林见雪也发现了这一点，“到底该信哪个？”
莫子砚陷入了沉思。鬼方的考验，绝不可能如此简单。这或许是对他们智慧和勇气的双重考验。
就在这时，石室再次轻微晃动起来，顶部开始落下细小的石屑。
“不好，这地方要塌了！”林见雪惊呼。
时间紧迫，不容犹豫。莫子砚眼神一凝，做出了决定。他没有选择罗盘指针指向的玄武洞口，也没有选择羊皮卷壁画中暗示的青龙洞口，而是一把拉起林见雪，朝着西边那个刻有白泽图案的洞口奔去。
“白泽，《鬼方秘录》记载，‘白泽能言，达于万物之情，晓天下鬼神之事。’我赌它代表着‘智慧’与‘真相’！”
“等等！”林见雪被他拉着踉跄了几步，脑中灵光一闪，“白泽虽晓万物情，但鬼方祟诡，会不会……”
她的话未说完，身后“轰隆”一声巨响，一块磨盘大的巨石已经堵住了他们来时的路，碎石如雨点般落下。
莫子砚脚下毫不停歇，语速极快：“古籍羊皮卷，一为常规指引，一为图形暗示，皆可能是陷阱。鬼方设此局，便是要让人在既定选项中挣扎。但真正的生路，往往藏在最不起眼，却又暗合其核心考验之处。”
他一边跑，一边解释：“‘智慧’与‘真相’，并非让我们去‘知晓’，而是让我们去‘选择相信’并‘运用’。玄武主水，象征蛰伏与守护，青龙主木，象征生机与征伐，皆为具象之力。唯有白泽，代表的是洞察本质、勘破虚妄的抽象智慧！这才是鬼方考验的核心——不被表象迷惑，直指本源！”
说话间，两人已冲入白泽洞口。与其他洞口或幽暗或闪烁着奇异光芒不同，这白泽洞口内，竟是一片柔和的乳白色光晕，仿佛蕴含着无尽的包容。
他们身后，整个石室的坍塌声震耳欲聋，地动山摇。而一踏入白泽洞口，那股晃动竟奇迹般地减弱了许多，头顶的落石也消失不见，仿佛进入了另一个独立的空间。
光晕前方，一条蜿蜒向上的玉石阶梯延伸开来，阶梯两旁的石壁上，不再是狰狞的鬼面或诡异的符文，而是一幅幅古朴的壁画，描绘的正是白泽神兽遍识天下精怪、为民除害、指引迷津的故事。
林见雪心有余悸地拍着胸口，看向莫子砚，眼中带着一丝后怕，更多的却是钦佩：“你……你怎么敢这么笃定？万一错了……”
莫子砚喘了口气，额角也渗出细密的汗珠，他看着前方柔和的光晕，沉声道：“没有万一。在这种绝境下，犹豫才是最大的风险。况且，”他嘴角勾起一抹微不可察的弧度，“《鬼方秘录》的下一句你忘了？‘白泽一出，群邪避退，万法归宗。’避退的，或许就是这石室的崩塌之‘邪’；而归宗的，便是我们脚下这条生路。”
他顿了顿，目光变得深邃：“这鬼方的考验，果然是直指人心。它给了我们‘知识’（古籍羊皮卷），却更考验我们如何‘运用知识’并‘付诸行动’。走吧，真正的考验，恐怕才刚刚开始。”
两人相视一眼，不再多言，并肩踏上了这条由“智慧”与“真相”指引的玉石阶梯，向着未知的光晕深处走去。阶梯尽头，似乎隐隐传来了古老的钟鸣之声，悠远而神秘。