温庭云内心烦乱。
他想反驳说小说家并非毫无价值，却找不到任何支撑的话语，最后只能承认：是的，在修身齐家治国平天下的标准下，小说家确实不行。
他思索片刻，发现自己竟从未认真思考过这一问题……也许并非没想过，而是不敢相信，直到此刻被吴巨当面指出，才不得不接受这个现实。
那么，小说家的未来究竟在哪里？
温庭云忽然看向身旁的吴巨，眼中闪过一丝光亮。
医家在他的手中发展得相当好，既然他指出了小说家的不足，必然也有自己的见解。
当下，温庭云不再拘泥于面子，也将之前对吴巨的些许不满抛之脑后，急切地问道：“既然如此，小说家该如何前行？还请吴兄指点！”
吴巨摸了摸下巴，用意味深长的语气说道：“既然竞争不过，那就不争了。”
“不争？”温庭云表情复杂。
“对，不争。”吴巨反问，“你觉得，以小说家的宗旨——编写故事、记录奇闻异事，能够建立对国家和社会有益的事物吗？”
温庭云抿着唇，沉默许久才低声说道：“不太可能。”
“那你愿意调整小说家的方向吗？”
温庭云更加纠结，眉头几乎皱到一起：“按照目前的情况，很难改变，这不是我一个人能决定的。”
吴巨挑挑眉，他知道小说家并没有明确的领导者，七国各自推选一人负责，彼此间并无上下级关系。在他看来，这种体制有些混乱。
但听到温庭云的话，他觉得其中似乎另有隐情。
还没等吴巨继续追问，温庭云又开口道：“而且……改变了的小说家，还能叫小说家吗？”
“那就是不改了？”吴巨摊手。
温庭云默认。
吴巨笑了笑：“那你岂不是陷入困境了吗？”
温庭云叹了口气：“确实如此。”
“古人云，条条大路通罗马。这么说来，还是要回到之前的话题。”吴巨摇头晃脑地说，“为何不寻找新的方向呢？”
“哪有这么简单……”温庭云话未说完便被吴巨打断。
“我倒是有条路子，不知你感不感兴趣。”吴巨眼中闪过一丝狡黠。
温庭云顿时来了精神，不再沮丧，为吴巨斟上一杯酒：“吴兄不妨直说。”
“我早年游历之时，曾到过一处地方，那里有一种职业叫媒体。”绕了个大弯，吴巨终于亮出自己的想法。
“媒体……是什么？”温庭云皱眉问道。
“古人云：匪我愆期，子无良媒。媒即媒介，媒体便是传递信息的媒介，这不正是小说家所做的事吗？”吴巨微笑着解释。
“传递信息的媒介……”温庭云陷入沉思。
“没错……”吴巨继续游说，试图引起温庭云的兴趣，以便进一步施展他的计划。
温庭云确实有些心动，但内心纠结，难以决断。思索良久后，他说：“让我再考虑一下。”
“无妨，不必着急，这不是小事。”吴巨本就没期待温庭云立刻答应。
温庭云转而谈起合作：“我们不如先聊聊合作的事。”
这才是他们此行的目的——合作。
至于其他的，不过是意外收获，吴巨这样的正人君子怎会为此而来？
“可以。”吴巨点头同意。
“群芳阁现有节目丰富，姑娘们能歌善舞，但我希望能引入更多节目，比如讲书。因此，我想让青石苑在群芳阁设个分场。”温庭云展现出几分商人的精明。
吴巨摸着下巴：“我能从中得到什么？”
“我们可以分成，三七如何？我七你三。”温庭云提议。
吴巨轻笑一声：“温兄真是爽快，不过不可能，应该是我七你三才公平。”
温庭云精神一振，觉得有门儿！
“那四六分如何？我六你四？”
“还是七三吧，说实话，你们有成本吗？没有吧，既然好处都被你们占了，我是不是该多拿一些？”
吴巨、温庭云及群芳阁达成共识，决定共同开展说书活动，同时需与青石苑同步启动。吴巨承诺提供一名说书先生，他认为这一安排将吸引更多访客，毕竟温庭云的场所总是充满吸引力。
温庭云对此表示满意，并提到说书不仅限于青石苑，群芳阁同样可以参与，这无疑会增加客流量。随后，他提议进一步探讨其他合作项目。
温庭云详细列举了包括烧刀子、炒茶、玻璃窗在内的多种商品，还提及群芳阁的一些姑娘对吴巨展示的化妆品表现出兴趣。吴巨虽感意外，但仍同意深入商讨这些提议。
双方经过细致讨论，制定了全面的合作方案。温庭云希望以更低的成本采购烧刀子和炒茶，特别是能够获得限量版或纪念版的商品。吴巨对此表示支持，并提供了优惠的批发价格。
两人之间的合作顺利展开，不仅提升了彼此的市场竞争力，也为顾客带来了更多选择。
典藏版与纪念版的名额可以安排一部分，具体事宜由张管家和老夏负责商议。玻璃业务上，温庭云计划全面改造群芳阁，虽然之前已有不少客户与大秦家具公司接洽，但多为小范围调整，而温庭云希望进行一次大范围升级，这并非难事。
至于化妆品，吴巨表示目前仍在筹备阶段，成果尚未明确。市场上仅存的三套产品分别由吕凝、魏磬及开阳公主持有，即便太后或夫人提出需求，他也无法提供额外供应，只能建议对方后续关注首批产品的上市情况。
温庭云对此稍感惋惜，但也理解当前状况。此次合作达成双赢局面，双方皆感满意，并在宴会上推杯换盏，尽兴而归。
洽谈结束后，两人闲话家常。席间，温庭云多次称赞吴巨的小说才华。
“你简直是天生的文学大家！若非肩负医家魁首之责，我必推荐你加入小说家，任高职一职，凭你的才能，胜任主事绰绰有余。”温庭云诚恳地说道。
“您过奖了。”吴巨谦逊地摇头。内心却想，即便此刻让我加入，我也十分愿意。
然而这并不现实，至今无人同时代表两个学派，更别说吴巨还是魁首。未来若有闲暇，不妨让温庭云引荐他结识更多小说家同僚，在圈内树立威望。
旁边，温庭云感慨：“我一直想创作一部类似《西游记》的作品，只是苦于缺乏新意。”
也因此他对吴巨愈加敬佩——能写出这般传世之作者，必非常人！
“何不结合自身经历书写？”吴巨随意回应，“你的《庭云杂记》记录了不 ** 异事件，可将它们串联成文。”
“串联起来？”温庭云摸着下巴，若有所思。
“没错！也可以各自 ** 成篇，再集结成一本书。”吴巨提议，这是《聊斋》的写法。
温庭云显然心动了，笑道：“我也很想尝试一下。要是真开始写了，到时候还要麻烦你指点，可别嫌弃我啰嗦啊。”
“哪里的话，只管问就是。来，再喝一杯！”吴巨爽朗地说。
两人随意闲谈后，吴巨提出告辞，温庭云亲自送他下楼。
在这短短下楼的时间里，吴巨心里一直在琢磨如何说服温庭云。
如果能成功拉拢他，就相当于争取到了七分之一的小说名家支持。
要是把群芳阁买下来，算不算控制了温庭云？
不大可能。即使有可能，温庭云也不一定愿意卖，因为吴巨知道群芳阁的经营状况很好，否则也不会成为咸阳首屈一指的风月场。
而且温庭云开群芳阁的目的不仅是为了赚钱，还为了搜集素材——这里常有来自各地的客人，能听到不少有趣的故事，这是温庭云感兴趣的。
吴巨的思绪渐渐飘远，忽然想到另一件事。
系统那边进展如何？
查看面板发现，进度条已从接近零增长到8%。
这些进展全靠与温庭云接触并获得他的认可。
不是该有打卡奖励吗？吴巨皱眉疑惑，于是向系统询问，却得到一个令他震惊的回答。
【小说家陷入 ** ，原定打卡地点取消】
【友情提醒：内乱是良机，建议宿主积极行动】
吴巨一脸茫然。
**？
还有这种事？
吴巨从未听说过，史书上也没有相关记载，但历史上对诸子百家的记载本身就有限，没提这件事并不奇怪。
在吴巨看来，小说家 ** 为七派，互不统属，这种结构本身就容易 ** 。之前没有是因为小说家的存在感太弱，利益冲突少。
吴巨对此感到十分好奇，现在的作者们为何会陷入某种困境？他们究竟图的是什么呢？这个话题难以直接向温庭云提起，所以吴巨决定另寻途径调查。
此时的温庭云显得心神不定。宴席结束后，他的思绪依旧飘散，脑海中再次浮现出与吴巨讨论小说家现状的情景。
这条路究竟该如何走下去……
媒体，那到底是什么呢？
正当温庭云准备进一步询问时，一名下属匆匆赶来，挡在他与吴巨面前，“温先生，外面有人声称是您的熟人，非要进来。”
“是谁？”温庭云皱眉问道。
“他说自己叫庄灀。”
听到这个名字，温庭云大吃一惊，“怎么会是他？快带我去见他。”
跟随下属走到门外，温庭云一眼就看到了那个布衣打扮的人。他的神情疲惫，衣衫褴褛，显然经历了长途奔波。
庄灀见到温庭云，脸上露出一丝苦笑，“温兄，能否先帮我找些吃的和一套干净的衣服，等稍后我再详细解释。”
“当然可以，贤弟请进。”
温庭云安排好一切后才注意到站在一旁的吴巨，“真是抱歉，刚才只顾着接待旧友，竟忽略了你的存在。”
“没关系。”吴巨回应道，“庄灀，他是不是小说家在赵国的主要负责人？”
温庭云点头承认，“没错。”
“他怎么会变成这样？”吴巨满是疑惑，他知道温庭云也在思考同样的问题，便说道：“我可以留下了解他的经历吗？”
温庭云略作思量后回答：“若他同意的话，可以。”
“当然，必须先征得他的意见。”吴巨点头。
两人沉默下来，静静等候庄灀的出现。
不久，庄灀从房内走出，经过一番打理，他的胡须变得整齐，换上了整洁的蜀锦衣衫，整个人焕然一新，但神情依旧疲惫，见到温庭云时，他轻轻叹了口气。
这时，庄灀也留意到一旁的吴巨——之前他就察觉到了，只是当时以为吴巨是群芳阁的客人，现在看来，他似乎另有身份。庄灀指着吴巨问道：“这位是谁？”
“医家，吴巨。”吴巨行礼致意。
庄灀先是皱眉思索，随后惊讶地说道：“医家魁首吴巨？”
“正是。”吴巨颔首。
“你来之前，我正宴请吴卿。”温庭云解释道。
庄灀顿时明白过来，苦笑着说道：“实在失礼。”
他也向吴巨回礼，对于这位他一直心生敬仰，如今几乎所有小说家都因《西游记》和《封神演义》对吴巨心生好感。
没想到初次见面竟然是这种状况……
真是颜面扫地。
“我很想知道庄先生为何以这种方式出现在秦国，若方便的话，或许我也能帮上忙。”吴巨诚恳地说。尽管揭人隐私不妥，但吴巨认为这是一个机会，因此决心打破顾虑深入了解。
庄灀叹息一声：“没什么不便的，即便不说，你们很快也会听说此事，老实说，如果有更多人了解 ** ，我会非常欢迎。”
此时，群芳阁的仆人端来一盘盘食物，温庭云说道：“不急，贤弟先用餐吧，边吃边谈。”
“好！多谢温兄！”庄灀毫不客气地大快朵颐，看那吃相，显然是饿极了。