就这样和各方僵持了好一段时间后，突然之间，岩隐突袭了砂隐的腹地，将本就处于恢复期的砂隐村打了个措手不及。
“这是个绝好的机会！”藤木晃盯着地图猛地锤了一下桌子：“砂隐本就腹背受敌，据说雾隐也在对他们穷追猛打，如今与我们的战线哪怕维持着也是苟延残喘…也就是说，只要我们在这个时候给他们一记釜底抽薪，那么除了投降求和之外他们在这座战场将再无别路可走！”
“釜底抽薪？”灿星重复了一遍这个成语，莫名在里面读出了一股可怕的杀意。
仓木捧着一张卷轴进来，声音平淡：“新的任务下来了。”
藤木晃霍然站起，快走几步从仓木手中拿起卷轴，还没等回到座位上就迫不及待地展开。
灿星眼瞅着男人的目光从平淡迅速演变成狂喜，随后克制不住的大笑声响彻整个帐篷：“哈哈哈哈哈哈，不愧是大蛇丸大人，果然厉害！”
他转头瞧见灿星脸上克制的困惑，立刻笑着将卷轴抛给他：“你也看看。”
少年的目光落在卷轴上那些文字上，第一反应居然是——大蛇丸那样阴柔狡诈的男人居然也能写出这样狂猛有力的字迹。
任务的内容非常眼熟，是潜入砂隐再一次烧毁他们的粮仓。
很简单朴实的计划，也十分有效。
灿星抬头看向队长：“还是之前那个地方？”
藤木晃点点头：“那里是离我们最近的砂隐补给粮仓了…距离上次行动虽然已经过去了半年，不过难保他们不会在那之后就加强守卫，任务难度还是不小的。”
灿星挑了下眉毛：“有情报吗？”
藤木晃望向仓木，仓木则是摇了摇头：“情报人员没有更新过关于那里的信息，我们也没有空余的人手特地派去调查，目前手上有的消息与半年前保持一致。”
“好吧，看来得全靠我们自己了。”藤木晃握了握拳头，脸上倒是没有太多忧心，反而满满的都是干劲：“完成这次任务之后，战局就会彻底改变吧？”
“至少砂隐防线这边可以放下至少一半的心了。”仓木瞥了一眼灿星，低声应道。
如果这里真的可以稳定占据优势，那是否代表着他可以去往别的地方，去到——卡卡西和带土身边？
灿星的心脏飞快地跳动起来，明明还是一如既往地面无表情，但凭空就能让人感觉到其下的欣喜与雀跃。
藤木晃大手一挥：“好，我们收拾东西，下午就出发！”
…
熟悉的路线在半年后再次踏上，昔日郁郁葱葱的树林已经化作大片碳化的焦木，一路的尸体似乎被双方各自好好收殓了，地上只残留着大片大片干涸的血色印记。
乌鸦扑扇着翅膀想要落到树枝上，可是那脆弱的树枝早已支撑不住它的体型，咔吧一声断裂开来。
被吓了一跳的报丧之鸟发出一声长嚎振翅再度飞起。
藤木晃挥刀，几下砍断了拦在前路上的几丛钢丝线。
这些隐藏极深的陷阱大概是之前战争时其他忍者留下的，不知是撤退的太匆忙还是布置者已经战死沙场，总之就这样孤零零地一直保留在原地，直到今日终于在藤木晃的手中功成身退。
其上暗沉的液体将原本银色的钢丝都染成了褐色，看得出来有不少人为自己的粗心莽撞付出了代价。
咻咻咻！
几根零散的千本毒针从旁边射来，灿星还没动作，仓木便一个跃起连连数刀拦下了暗器。
少年瞬身朝着攻击飞来的方向掠去，短刀自他手中投出，正中树下那个黑色的人形。
一声木块碎裂的声响从短刀刺中处传来，灿星冲着两名队员比了个暂停的手势，轻轻跃至人形身旁，言灵伴随着黄金瞳一起开启，他伸手，一把扯掉了那张罩在其上的黑色破布。
是一具人形傀儡。
看起来破损的非常严重了，身躯本就已然四分五裂，在灿星的短刀刺中后彻底碎成了七零八碎的一地零件。
它掉落的胳膊位置有一个敞开的洞口，看起来之前的千本毒针就是从这里面所射出的。
大概是不知道从哪飘来的查克拉刺激到了它，让它挣扎着向着敌人发出了最后的攻击。
藤木晃远远地也看见了傀儡，面露嫌弃地点评：“这是砂隐那边的东西，遇到擅长此道之人的话对付起来挺麻烦的。”
灿星从傀儡身上拔出刀，又冲着它挥砍了几下，确保它绝对无法再行动之后才回到了队友身旁：“继续赶路吧。”
越往西走乌鸦便越多，直到进入了风之国，漫天飞舞黄沙将所有的血腥一视同仁地掩埋，看起来倒是一如半年前所见到的那般干净纯粹。
连绵起伏的沙丘就像是幼儿拿笔随意勾勒出来一般地错落不平，蒙蒙的空气里漂浮着细密的沙尘，就连呼吸都感觉似有什么硬物在摩擦着喉管。
灿星刚要张开言灵，就被藤木晃劈头盖脸扔过来一件斗篷，男人的声音紧随其后：“没有沙暴的话用这个挡挡风就行，省点力气，这次可不会像上次那么轻松了。”
灿星闷声接过斗篷披在身上，拉了拉宽大的帽子，将头脸彻底埋在厚实的围巾中。
三人一路疾行，沿着熟悉的路线终于又靠近了那座粮仓小镇。
这次虽然没有遇到沙暴，不过天气却也并不是很好，蒙蒙的沙粒像是雾一样遮蔽了绝大部分视野，极目远眺也只能依稀瞧见那不算高的沙土墙上影影绰绰的值守忍者。
仓木压低声音：“我先查探一下情况。”
得到允许之后，他双手结印按在地上，沙子在查克拉的控制下组成数十条细小的沙蛇，只略微停顿一下，就纷纷钻进沙海中朝着远处的小镇而去。
为了保险起见，他们现在所站的位置离那里确实还有很大一段距离，仓木闭着眼睛拼命维持着查克拉的输出，没多久汗水就大滴大滴落下。
灿星和藤木晃默默等待着，直到一声轻哼，仓木睁开眼睛，一边擦去额头的汗水一边快速介绍起来：“沙蛇返回来的信息和半年前基本一致，砂忍并没有增加此处的防卫人员。”
队长下意识地搓了搓下巴，追问：“上忍级别的敌人数量能清楚吗？”
“怕被察觉我没法靠近仔细确认，从查克拉反馈来看大约有六人。”
“六人啊，真是个让人倍感压力的数字。”男人咧嘴笑起来，眼睛在兜帽下却燃起充满斗志的火光：“为了战争的尽快结束，无论如何这次行动只许成功不许失败！”
“是！”
“让我一个人去吧。”
两声完全不同的应答后，来自少年的声音立刻吸引了两名队友的注意力，出人意料的是，没等板下脸的队长先开口，仓木就脸色一沉直接拒绝：“不可以！”
不只是灿星，就连藤木晃都诧异扭头看着他，他抿紧了唇低声解释起来：“小镇内情况复杂，因为有过前车之鉴，难保砂忍不会小心防备着我们二次突袭，一个人行动变数太多，我们相隔太远支援也无法及时。”
这话说的太有道理，刚还在思索着说服少年话语的队长立刻附和：“仓木说得对，灿星你还小，考虑事情不够周全，还是不要莽撞行事为好。”
少年将目光投向远处的砂忍小镇，心中跳动着某种难言的不安，他还要再争取：“我可以…”
“好了！”藤木晃低喝一声打断了他的话，语气凌厉：“现在是任务期间，一切行动听从我的安排，有没有异议？”
“…没有。”
发出一声冷哼之后，藤木晃放缓了音调：“那就原地休息半小时，仓木调整一下自己的状态，然后行动开始！”