夜凉如水，咸阳宫深处，章台宫的偏殿内只燃着两盏羊角宫灯。
烛火摇曳，将殿内两道身影拉得很长。嬴政卸下了白日里始皇帝的龙袍，只着一身玄色常服，鬓角几缕银丝在火光下若隐若现。他对面坐着的，是刚刚被确立为太子、眉宇间尚带青涩却已锋芒毕露的嬴祁。
空气中弥漫着淡淡的松墨香，还有一种久居上位者特有的、难以言喻的沉敛气息。自黑冰台划归嬴祁掌控，又得知母亲冬儿可能尚在人世后，嬴祁心中积压了太多疑问，而此刻，父亲眼中那罕见的温和，让他知道，今夜或许能得到答案。
“祁儿，”嬴政先开了口，声音比平日低缓许多，带着一种疲惫后的松弛，“黑冰台的印信，你接了。感觉如何？”
嬴祁坐得笔直，双手放在膝盖上，闻言抬眸，迎上父亲的目光：“回父王，黑冰台如臂使指，只是……儿臣尚未完全理清其中脉络，尤其是‘影卫’那一支，似乎另有隐情。”
嬴政眼中闪过一丝赞许：“你能察觉便好。黑冰台表面是监察天下的利刃，内里却藏着大秦最深的暗线。影卫一脉，直属先王，甚至……更早。他们的存在，连李斯、冯去疾等重臣都不知晓。”
他顿了顿，端起案几上的玉杯，抿了一口冷酒，继续道：“当年，为父初登基时，吕不韦专权，嫪毐乱政，宗室掣肘，六国间谍遍布咸阳。若无影卫暗中护持，为父能否亲政，尚未可知。这股力量，太过黑暗，也太过强大，非心智坚定、杀伐果断之人不能掌控。”
嬴政的目光落在嬴祁脸上，带着审视，更带着期待：“为父将它交给你，不仅是因为你是太子，更因为……你有这份魄力。当日你在甘泉宫，一剑斩下嫪毐余孽之首，那份果决，像极了……像极了为父年轻的时候。”
嬴祁心中一震。他知道父亲提及嫪毐之乱，必是有深意。当年母亲赵姬与嫪毐私通，甚至生下私生子，此事曾是父亲心中最深的痛，也是大秦宫闱最大的丑闻。而他今日能如此平静提及，显然已将更多信任倾注于自己。
“父王，”嬴祁沉声开口，“儿臣明白黑冰台的分量。从今往后，它既是儿臣手中的剑，也是守护大秦的盾。儿臣绝不会让它沦为权斗的工具。”
“权斗？”嬴政低笑一声，带着几分苍凉，“祁儿，你记住，在这帝王家，权斗从未停止，也永远不会停止。从你坐上太子之位的那一刻起，觊觎你位置的，构陷你声名的，想将你拉下马的，便不会少。六国余孽、宗室老世族、甚至……朝堂上的某些重臣，都会是你的敌人。”
他放下玉杯，身体微微前倾，目光锐利如鹰：“为父能为你扫平六国，却扫不平人心。为父能定下郡县制，统一文字度量衡，却定不下后世子孙的贤愚。大秦的未来，终究要靠你，靠你身后的子孙。”
嬴祁默默听着，心中翻涌。他知道父亲肩上的担子有多重，那是开创一个前所未有的帝国的重担。而现在，这副担子，正一点点向他倾斜。
“父王，”嬴祁深吸一口气，“儿臣有一事不解。当日在李家村，儿臣以为自己只是个寻常农户之子，为何父王会将儿臣留在那里十几年？难道……不怕儿臣真的埋没于乡野？”
这是他心中藏了许久的疑问。从一个村童到帝国太子，这身份的转变太过剧烈，也让他对父亲当年的安排充满好奇。
嬴政的眼神变得悠远，仿佛透过烛火，看到了十几年前的那个春天。
“祁儿，”他缓缓道，“你母亲……冬儿，她在怀你的时候，曾有相师断言，你命格贵重，却也命途多舛，若过早暴露太子身份，恐有夭折之险。更重要的是……”
他顿了顿，语气变得沉重：“为父初登基时，秦国虽强，内忧外患却极重。吕不韦视我为傀儡，嫪毐仗着你祖母的宠信跋扈弄权，宗室之中亦有不少人对我继位心存不满。将你留在李家村，是冬儿的主意，也是为父深思熟虑后的决定。”
“李家村地处偏僻，远离咸阳的漩涡，能让你避开最凶险的明枪暗箭。更重要的是，为父希望你能在民间长大，亲眼看看这天下的百姓是如何生活，知道民间的疾苦，也知道人心的向背。”
嬴政的声音里带着一丝不易察觉的温柔：“为父派人暗中护持，看着你从一个奶娃娃长成少年，看着你在村里帮着老丈人种田、打柴，看着你偷偷跑去镇上听书先生讲列国故事……那些日子，或许清苦，却是你此生最难得的财富。”
嬴祁的心猛地一暖。他一直以为父亲将他留在乡间，是出于政治考量，甚至可能有些忽视。却没想到，父亲一直在暗中关注着他的成长，那些看似平凡的岁月，竟是父亲为他铺就的基石。
“父王……”嬴祁喉头有些哽咽，千言万语，只化作两个字。
嬴政摆了摆手，示意他不必多言。
“在李家村，你学会了隐忍，学会了观察，也学会了如何与最普通的人打交道。这些，是在深宫内苑学不到的。当为父接你回来时，看到你能在短短时间内适应宫廷生活，甚至在甘泉宫之乱中临危不乱，为父便知道，当初的决定没有错。”
说到这里，嬴政的目光再次变得锐利：“祁儿，你如今是太子，未来是大秦的二世皇帝。但你要记住，皇帝不是高高在上的神，而是要扛起天下重担的人。为父灭六国，统一天下，靠的不是一己之力，而是万千将士的血肉，是无数能臣的辅佐，更是顺应了天下归一的大势。”
“你接手黑冰台，是为了让你拥有一双看清暗处的眼睛，但更重要的，是要学会用人，学会权衡，学会在波谲云诡的朝堂之上，守住本心，守住大秦的根基。”
嬴祁用力点头：“儿臣谨记父王教诲。”
“还有……”嬴政的语气忽然变得有些复杂，“关于你母亲……冬儿的事，你今日也听到了。黑冰台的密报说，她的陵墓可能有蹊跷，你怀疑她还活着？”
提到母亲，嬴祁的眼神立刻亮了起来，带着一丝急切：“是的，父王！那密报上说，陵墓封土下的气息异于常坟，且当年负责修建陵墓的工匠，事后并未全部处死，反而有几人被秘密送往蜀地。这不合常理！”
嬴政沉默了片刻，手指轻轻敲击着案几，发出规律的“笃笃”声。
“祁儿，你母亲……她确实是个奇女子。”嬴政的声音里带着深深的怀念，“当年为父在邯郸为质，受尽屈辱，是她不离不弃，陪为父度过了最艰难的岁月。她不仅是为父的妻子，更是为父的知己，甚至……在某些方面，她的见识远超寻常女子。”
“她懂医术，懂蛊术，更懂一些……为父也不甚明了的奇术。当年她‘病逝’，为父悲痛欲绝，亲自选址修建陵墓，规格堪比王后。但事后回想，确实有几处疑点。”
嬴政的目光变得凝重：“其一，她临终前，曾交给为父一枚‘凤鸣佩’，说若有朝一日大秦遇劫，此佩或能化解。但她并未说明详情；其二，负责入殓的内侍，事后不久便意外身亡，死无对证；其三，便是你所说的，工匠未全灭，反而被流放蜀地。”
“这些疑点，为父并非没有察觉，但当时六国未灭，朝政不稳，为父不愿节外生枝，更不愿相信她真的会离我而去……”嬴政的声音里带着一丝不易察觉的怅然，“或许，是为父太过自负，以为能掌控一切，却忽略了她可能有自己的打算。”
嬴祁心中一动：“父王的意思是……母亲当年的‘病逝’，可能是一场谋划？她为什么要这么做？”
“为父也想知道。”嬴政眼中闪过一丝厉色，“祁儿，你想查明真相，为父不阻拦你。甚至，为父希望你能找到她。无论她当年是何用意，她都是你的母亲，也是为父……此生唯一的妻。”
说到最后一句，这位千古一帝的声音里，竟带上了一丝罕见的柔情。
嬴祁心中巨震。他从未见过父亲如此流露情感。在他印象中，父亲永远是威严、果断、甚至有些冷酷的始皇帝，却不知在内心深处，也藏着这样一份深沉的爱恋与牵挂。
“父王，”嬴祁站起身，对着嬴政深深一拜，“儿臣定会查明真相，无论母亲身在何处，儿臣都会将她接回咸阳，让我们一家团聚！”
嬴政看着儿子挺拔的身影，眼中露出欣慰之色：“好！有你这句话，为父便放心了。不过，祁儿，此事关系重大，若你母亲真的还活着，她当年的隐退必然有难言之隐。你行事需谨慎，不可打草惊蛇，更要提防那些隐藏在暗处的敌人。”
“儿臣明白。”嬴祁应道。
嬴政点了点头，重新坐回榻上，端起酒杯，却没有喝，只是望着杯中晃动的酒影，陷入了沉思。
片刻后，他抬起头，目光再次落在嬴祁身上，带着一种前所未有的郑重：“祁儿，为父再问你一句：你可做好了准备，接过这大秦的江山？你可知，这江山背后，是多少白骨，多少鲜血，多少不眠之夜？”
嬴祁迎着父亲的目光，眼神坚定，没有丝毫犹豫：“父王，儿臣知道。从儿臣接过黑冰台印信的那一刻，从儿臣得知自己是大秦太子的那一刻，儿臣就已经做好了准备。”
“这江山，是父王与万千秦人用血汗打下来的，儿臣绝不会让它在手中衰败。儿臣会让大秦的版图更加辽阔，让大秦的子民更加富足，让大秦的威名，传遍四海八荒！”
他的声音不大，却带着一股不容置疑的气势，仿佛已看到了那个万邦来朝、永世不朽的帝国。
嬴政看着眼前的儿子，那个曾经在李家村田野里奔跑的少年，如今已成长为能独当一面的储君，眼中的欣慰与期待几乎要满溢出来。
“好！好一个传遍四海八荒！”嬴政朗声大笑，将杯中冷酒一饮而尽，“有你这句话，为父纵死无憾！”
笑声在寂静的偏殿中回荡，驱散了夜的凉意，也拉近了这对帝王父子的心。
“祁儿，”嬴政放下酒杯，语气恢复了平日的沉稳，“你明日便准备一下，回李家村一趟吧。去看看老丈夫妻子，也去……寻寻你母亲留下的线索。咸阳这边，有为父在，你放心去。”
“是，父王。”嬴祁躬身应道。
“记住，”嬴政最后叮嘱道，“无论查到什么，第一时间通知为父。还有，保护好自己。你是大秦的太子，你的安危，关乎大秦的未来。”
“儿臣明白。”
嬴祁退出偏殿时，已是三更天。夜风吹过，带着一丝凉意，却让他头脑更加清醒。
刚才与父亲的一番谈话，如同拨云见日，让他明白了许多之前困惑的事情。父亲的威严下藏着深沉的父爱，帝国的辉煌下埋着无数的隐患，而母亲的“死”，更是一个巨大的谜团。
他抬头望向深邃的夜空，星辰璀璨，如同大秦的未来，看似光明，却也暗藏未知。
“母亲……”嬴祁在心中默念，“儿臣一定会找到你。还有这大秦的天下，儿臣也会替父王，牢牢扛在肩上！”
脚步声在空旷的宫道上回响，年轻的太子背影坚定，一步步走向属于他的未来。而在他身后，章台宫的偏殿内，嬴政依旧坐在烛火前，目光望着嬴祁离去的方向，久久未动。
桌上的酒杯空了，烛火也已燃去大半，映着始皇帝脸上复杂的神情。有欣慰，有期待，也有一丝不易察觉的忧虑。
大秦的未来，终究要交到这个年轻的太子手中了。他只希望，自己的选择没有错，而嬴祁，也能如他所言，让大秦的威名，传遍四海八荒。
这一夜的推心置腹，不仅是父子间情感的交流，更是两代帝王之间的权力交接与意志传承。从此刻起，嬴祁不再仅仅是那个初入宫廷的少年，而是真正开始以大秦太子的身份，思考帝国的未来，肩负起属于他的使命。
而咸阳宫的夜色，依旧深沉，仿佛预示着前路虽光明，却也必定布满荆棘。