他从烟盒里又抽出一根烟，叼在嘴上，划了根火柴点着。
火光一亮，照出他脸上那副一切尽在掌握的算计和得意。
他慢悠悠地吐出一口烟，看着烟雾在昏暗的灯光下升腾、散开。然后冷冷地笑了一声。
那笑声不大，但在这安静的屋里，却显得格外清晰。笑声里带着一种“你们都不懂”的意思。
“爸，您看您，急什么呀？”他把烟灰弹了弹，弹在地上，“您听我把话说完嘛。”
他往前探了探身子，压低了声音，像是在传授什么了不得的处世经验。那样子，就像一个老师在给不开窍的学生讲课。
“我答应她，不过是先应下来，把她打发走再说。您没瞧见吗？她那个架势，我要是不答应，她能在我这儿哭一宿。到时候把全院的人都招来了，更麻烦。先把她打发走了，咱们清静了，再说别的。”
他顿了顿，看了一眼桌上那个小竹篮子。
“那鸡蛋咱们不是已经留下了？我推了一次，是她死活不肯拿回去。这不就是好处到手了？四个鸡蛋，也是东西。您忘了前几年鸡蛋多金贵了？”
他吸了一口烟，让烟雾在肺里转了一圈，才慢慢吐出来。
“再说了，爸，您以为请大领导办事儿，是我上下嘴皮子一碰，说办就能办的？哪有那么容易！
我跟那领导，是有那么点儿交情......我救过他一命，他记着。可那是过命的交情吗？人家是大领导，我是小老百姓。那点恩情，人家记着是情分，不记着你也没办法。说到底，要真想请动那尊大神，光凭我这张脸可不够。得靠这个！”
他又伸出手，比划了一下刚才那个数钱的手势。这回动作更慢了，更清晰了。
脸上的笑容变得更加意味深长，眼睛里闪烁着精明的光。
“说到底，还是得靠钱！得真金白银地往里砸！这世道，有钱能使鬼推磨。大领导也是人，他也有亲戚朋友，也有需要打点的地方。光凭我一句话，人家凭什么帮你？”
他看了一眼刘海中，见父亲若有所思，眉头虽然还皱着，但眼神里已经开始有了松动。
便接着往下说道，这回声音里带上了一丝替父亲鸣不平的意味。
“再者说了，爸，您可别小瞧了这事儿。那崔大可，仗着巴结上了李怀德，在厂里上蹿下跳的，跟个跳蚤似的。私底下可没少捞油水！您也知道，他帮着李怀德处理那些抄家物资，手指缝里漏下来的，也够秦淮如他们家吃一年的了。您虽说在李怀德也能见着点儿荤腥...逢年过节收点烟酒，可跟他比起来，那简直就是清汤寡水，差得远了！凭什么他崔大可就能吃香的喝辣的，咱们老刘家就得干看着？”
刘光齐那番话说得是滴水不漏，既把秦淮如给打发了，又在他爹面前表了功，还顺带踩了崔大可一脚。
刘海中听完，那眉头也不皱了，脸上的担忧也散了，取而代之的是一种恍然大悟后的欣喜和得意。
他捋着下巴上那几根稀疏的胡子，一边捋一边点头，那脑袋点得跟鸡啄米似的。
“嗯，光齐啊，还是你想得周到。”
刘海中靠回太师椅上，端起茶缸子喝了一口，那茶水早就凉透了，可他喝得滋滋有味，“我刚才还担心你年轻，经不住那秦淮如三两句好话就应承下来。现在看来，是我多虑了。你这脑子，随我。”
他说“随我”的时候，脸上那股子得意劲儿，好像自己真是个运筹帷幄的领导似的。
二大妈在旁边纳着鞋底，听了半天，这时候也插了一句嘴。
她放下手里的锥子，抬起头，脸上带着点儿担忧，但更多的是对儿子的信任：“光齐啊，那你打算咋办？真要去找那个大领导？那可得花不少钱吧？咱家......”
“妈，您就甭操这个心了。”
刘光齐摆了摆手，打断了她的话，语气里带着一丝不耐烦，但很快又缓和下来，
“这事儿我有分寸。成与不成，都是她秦淮如的事儿，跟咱们家没关系。咱们就是中间传个话，跑个腿。能成就赚点辛苦钱，不能成咱们也没啥损失。鸡蛋不已经留下了吗？”
他看了一眼桌上那个小竹篮子，嘴角露出一丝不屑的笑。
四个鸡蛋，也就够塞牙缝的。他要的可不止这点东西。
刘光天和刘光福两兄弟坐在角落里，从头到尾一句话都没捞着说。
俩人你看看我，我看看你，眼神里都是那种说不出的滋味。刘光天低下头，继续翻他那本卷了边的小人书，可那书页半天也没翻动一下。刘光福则盯着桌上的鸡蛋篮子，咽了口唾沫，但什么也没敢说。
在这个家里，刘光齐是老大，是刘海中眼里的宝贝疙瘩，是将来要继承老刘家“衣钵”的人。
他们哥俩，连个屁都不敢放。小时候不懂事，跟刘光齐争过吃的、争过爹妈的关注，结果换来的是刘海中一顿胖揍。现在学乖了，老大说什么就是什么，他们听着就完了。
秦淮如回到中院自己家的时候，整个人都像是散了架似的。
刚才在刘海中家那一番折腾，把她仅剩的那点力气都给耗光了。她推开门，脚步轻飘飘的，像是踩在棉花上。
屋里黑黢黢的，空气里弥漫着一股棒子面粥和咸菜混合的味道，还有一股子陈年的烟火气。
贾张氏还没睡。她就坐在堂屋那把凳子上，保持着秦淮如出门时的姿势，像是这期间一动都没动过。
贾东旭的照片还抱在怀里，被她抱得紧紧的。听见门响，她的身子动了一下，但没有立刻开口。
等秦淮如关上门，摸黑走到桌边坐下，她才像是终于忍不住了，把憋了半天的话像连珠炮似的放了出来。
“怎么样？见着人了吗？刘光齐答应了没有？”贾张氏的声音压得很低，但语速极快，带着一股子压抑不住的急切，“他怎么说？那大领导能不能帮忙？我乖孙棒梗到底什么时候能放出来？”
秦淮如坐在黑暗里，一开始还没注意到她，冷不丁说话给秦淮如吓了一跳。
秦淮如也没有马上回答。她先是长长地出了一口气，那口气又长又重，像是要把胸腔里积压的所有闷气都吐出来。
然后她伸手去摸桌上的茶缸子，摸到了，端起来晃了晃，里头还有半缸子凉白开。她仰起脖子，咕咚咕咚灌了两口，用手背抹了一下嘴角，这才开口说话。
“妈，您怎么一点动静都没有吓死我了！”
贾张氏瞪了眼秦淮如，但现在没开灯，秦淮如也看不见，贾张氏想骂秦淮如两句来着，但想想还是闭上嘴，让秦淮如继续说。
“您当那保卫处是咱们家开的呢？”秦淮如也不在意，声音沙哑，带着浓浓的疲惫说道“人家刘光齐又不是那大领导本人，他就是认识人家，又不是人家本人。他哪能说什么时候放就什么时候放？他也就是答应帮着去问问。”
“什么？光是问问？”
贾张氏一听这话，那股子刚压下去的火气又“蹭”地一下冒上来了。
她的嗓门也拔高了亮度，忘了要压低声音，“那鸡蛋呢？咱们那四个大鸡蛋都送出去了！那可是四个！一个都没留！他就给句‘帮着问问’？那可不行！鸡蛋都送了，还能不把人给放出来？天底下哪有这样的道理！这不是明摆着坑人吗？”
秦淮如把手里的茶缸子往桌上一顿，发出“砰”的一声闷响。
她实在是有些烦了，也顾不得什么恭敬不恭敬了。
这一天下来，在厂里被崔大可占便宜，在办公楼被李怀德打官腔，回到家还要被婆婆指着鼻子骂，晚上还得厚着脸皮去求人...她的忍耐已经到了极限。
“妈，您想什么呢？”
她的语气也不那么客气了，带着一股子冲劲儿，“哪有您说的那么简单！人家刘光齐把话撂这儿了...想请大领导办事儿，光凭一张嘴去说，门儿都没有。得靠这个！”
说着，她在黑暗里抬起手，学着刘光齐刚才的样子，用大拇指和食指、中指捻在一起，在贾张氏眼前比划了一下。
虽然屋里黑，看不清她的手势，但那个动作的意思，是个人都明白。
贾张氏那双三角眼，在黑暗里也亮得吓人。
她虽然看不清秦淮如的手势，但她用脚趾头想也知道那是什么意思。
这手势，比任何语言都直白。这他娘的是要钱啊！
她愣了一秒钟，就像是被什么东西噎住了。
然后，她就像被踩了尾巴的猫似的，猛地炸了起来。她把贾东旭的照片往桌上一放...这回倒是放得挺轻，倒是没敢使劲，然后扯着嗓子就要开骂。
“这个丧尽良心的玩意儿！黑了心肝的王八羔子！”
她的声音从喉咙深处迸发出来，尖锐又刺耳，“趁火打劫啊这是！他也不怕遭报应，天打五雷轰！吃饭噎死，喝水呛死，出门让车撞死！我们老贾家都这样了，他还来啃一口！他还是不是人！”
“妈！”
秦淮如吓得一个激灵，浑身的汗毛都竖起来了。
她猛地站起来，三步并作两步冲到贾张氏跟前，也顾不得什么规矩了，一把就捂住了贾张氏的嘴。
她的手心全是汗，贴在贾张氏那干瘪的嘴唇上，能感觉到婆婆嘴里喷出的热气。
“您就骂吧！您敞开了骂！”
秦淮如压低了声音，但因为太着急，声音都变了调，又尖又细，
“您这大嗓门，恨不得让全院的人都听见是吧？您信不信，您今儿个在这儿骂的话，明儿个一早就能一个字儿不落地传到人家刘光齐耳朵里去！这院子里头，隔墙有耳，您又不是不知道！”
她的手捂得更紧了，生怕贾张氏挣脱。
“到那时候，您就是把家里的鸡蛋全搬过去，把家里的锅砸了卖铁，人家也不带搭理您的！人家刘光齐说了，他就是传个话，成不成不在他。您要是把人得罪了，人家连话都不给你传了！您就等着看您那乖孙棒梗，在保卫处里头过年吧！”
这几句话，就像一盆带着冰碴子的冷水，兜头浇在了贾张氏的脑袋上。
她像是被掐住了脖子的老母鸡，那高亢的叫骂声戛然而止。
她张着嘴，嘴唇在秦淮如的手心里翕动着，却发不出声音。
脸上的表情又是愤怒、又是心疼、又是恐惧，最后全都化成了一种深深的无力感和萎靡。
秦淮如感觉到手掌下面贾张氏的挣扎停了下来，这才慢慢松开了手。
她的手在贾张氏的衣襟上蹭了蹭，蹭掉手心的汗。
贾张氏整个人像是泄了气的皮球，往椅背上一靠，椅子发出“咯吱”一声。
她嘴里虽然不再高声叫骂，但还是嘟嘟囔囔地、不甘心地嘴硬道：
“我......我也就是说说！在家里说说还不行吗？我又没跑到院子里去骂！可他们老刘家也甭想从我这儿抠出一个子儿去！要钱？我是一分没有！一分都没有！”
秦淮如看着她这副色厉内荏的样子，心里头既感到一阵悲凉，又有一种“果然如此”的镇定。
她太了解自己这个婆婆了。
要她的钱，比要她的命还难。
可她也知道，这老太太最终是拗不过对孙子的那份疼爱的。现在嘴硬，到时候还得掏。
她也不慌，也不急。重新坐回到凳子上，两只手放在膝盖上，放平了语气，慢慢地说道，像是在跟一个不懂事的孩子讲道理。
“妈，我这儿的情况，您比谁都清楚。我一个月的工资，就那么仨瓜俩枣的，二十几块钱。养活这一家五张嘴，光是买棒子面就得花掉一大半。月月都得拉饥荒，都得靠一大爷接济着才能勉强度日。我兜里比脸都干净，连买盒蛤蜊油的钱都舍不得花。是一分钱的积蓄都没有。”
她顿了顿，看了一眼贾张氏。黑暗中看不清表情，但能感觉到婆婆的身子动了一下。