炉心那声轻响还在耳边回荡，张鸣的手掌贴着丹炉外壁，能感觉到里面一股股能量正缓缓旋转，像被什么牵引着，一点点凝聚成型。他没动，呼吸压得很低，神识全部集中在炉内那团若隐若现的丹影上。
就在这时，一道灵讯从殿外直冲而来，撞进他的识海。
“敌袭——玄冰殿、烈焰谷，共八名仙皇，百余名金仙，已突破外三阵！”
张鸣眼皮都没抬，手指在炉壁轻轻一划，留下一道微不可察的痕迹。他知道这炉丹不能停，哪怕只差半息，都可能前功尽弃。但他也清楚，外面要是守不住，这炉丹就算炼成了，也没人能活着拿出来。
他闭眼，神识顺着灵力网络铺开，瞬间接通边境防线。
画面浮现：寒风裹着冰锥如暴雨般砸下，正面水幕屏障剧烈震颤，海妖仙王站在阵眼中央，双手撑天，脸色发白。左侧山脊处火浪翻滚，烈焰谷两名仙皇后期联手轰击，地面裂开深沟，岩浆喷涌而出。
“万妖王！”张鸣的声音直接传入战场。
“在！”万妖王低吼一声，身形暴涨数尺，背后浮现出一头巨狼虚影，獠牙森然，仰天长啸。音波席卷而起，逼退高空三名御剑突袭的敌人。
“按预案，启动‘三重锁’。”
话音刚落，地面猛然亮起三圈符文环，由内向外层层推开。第一道是鸿蒙抗魔大阵激活，净化所有侵入灵力；第二道是海妖仙王引动水系规则，凝出千米冰墙；第三道则是万妖王以自身精血为引，短暂开启妖族古阵“噬灵域”，压制敌方灵力恢复速度。
可对方显然有备而来。玄冰殿那位仙皇后期冷哼一声，手中冰矛脱手飞出，竟在空中炸开，化作无数细针，穿透冰墙缝隙，直扑阵心。
“来得正好。”海妖仙王嘴角扬起，早就在等这一刻。
他猛地掐诀，冰墙内部突然生出反向漩涡，那些冰针非但没继续前进，反而被吸了回去，转瞬之间，全都调头扎进了玄冰殿自己的队伍里。
惨叫声接连响起，三名金仙当场倒地，灵脉冻结。
“左侧交给我。”一道沉稳声音响起。
镜头一转，一支新队伍从侧翼杀出。领头的是个披青铜兽甲的中年男子，手持一根骨棒，每一步落下，大地都微微震颤。他身后跟着三名仙皇初期和五十名金仙，清一色兽皮战袍，气息浑厚。
万兽宗的人到了。
那人没废话，骨棒往地上一顿，一圈音波扩散开来，不伤人，却让所有正在结印的敌方修士动作一滞。紧接着，他身后的妖修齐声低吼，声浪叠加，形成震荡波，直接打乱了烈焰谷的火灵排列节奏。
“好家伙。”张鸣在殿内轻笑了一声，“这招玩得挺熟。”
他没再多看，而是将神识分成两路——一路继续监控丹炉内部，另一路则牢牢锁定战场指挥节点。
只见那万兽宗统领并未贪功冒进，反而迅速与万妖王眼神交汇，两人几乎同时点头。下一秒，万妖王率主力正面强压，海妖仙王封锁退路，而万兽宗精锐则如利刃切入，绕到敌军后方，完成反包抄。
一名烈焰谷仙皇初期正要撤退，脚下一滑，竟是被不知何时埋下的藤蔓缠住。还没反应过来，头顶阴影落下，万妖王的巨爪已经洞穿其胸膛。
灵核被捏碎的瞬间，整支敌军士气骤降。
“撤！”玄冰殿那位仙皇后期咬牙下令，带着残部急速后退。
张鸣看着他们在视野中消失，眉头却没松。
“不对劲。”他在心里说。
这些人来得太快，打得也狠，但撤得干脆得过分。而且路线分散，像是……故意留出口子，引人追击？
他立刻传令：“万妖王，收兵固防，不准追。”
万妖王抹了把脸上的血痕，回头看了眼战场，抬手打出信号旗。所有战力迅速回撤，重新布防，没有一人擅自行动。
海妖仙王喘着粗气走过来：“他们这是试探？”
“不止。”万兽宗统领走上前，声音低沉，“他们是想逼你现身。”
万妖王一愣：“逼张鸣出来？”
“他不在前线。”那人盯着远方烟尘，“说明他在做更重要的事。他们知道这点，所以才敢拼着损失也要强攻一次。”
海妖仙王眯起眼：“你是说，这只是第一波？”
“不一定有第二波。”那人摇头，“但他们要的就是我们慌，就是让我们怀疑后面还有动作，然后分兵、冒进、露出破绽。”
三人对视一眼，都明白了。
这不是进攻，是心理战。
张鸣在殿内听完汇报，轻轻点头。
“这人脑子清楚。”他低声自语。
随即他抬手，打出一道灵讯给万兽宗统领：“此战协防有功，明日补给如数送达，你们先撤。”
对方很快回应：“明白。不过建议你们加强夜间巡查，我闻到了一点硫火味，不是我们这边的。”
张鸣眼神一凝。
硫火？那是烈焰谷特有的一种引灵粉燃烧后的气味，通常用于标记路径或设伏。
他立刻传令林阵：“加派三队巡哨，重点排查西岭断崖一带。”
林阵回得很快：“已经在做了。赵炎带人去了，苏冰在北坡设了感应网，赤焰龙守着聚灵阵外围，没人能靠近。”
张鸣这才稍稍放松。
他收回神识，重新把手放回丹炉上。温度比刚才高了些，炉内能量流转的速度也快了一丝，丹影跳动的频率开始趋于稳定。
他闭上眼，指尖轻轻摩挲着炉壁那道之前划下的痕迹。
外面风声渐紧，吹得殿角铜铃叮当响。
忽然，炉心又传来一声轻响，比上次更清晰，像是有什么东西在里面轻轻敲了一下。
张鸣的手指顿住了。
他睁开眼，盯着丹炉顶部那缕缓缓升起的紫气，眉头微皱。
那紫气本该是笔直升起的，可现在，尾端微微偏斜了一下，像被什么拉扯过。
他还没来得及细想，外面传来急促脚步声。
“宗主！”是林阵的声音，隔着门传来，“西岭发现三具尸体，都是我们的人，喉咙被割开，伤口平整，是高手下的手。”
张鸣没答话，只是缓缓站起身。
他的手仍贴在炉壁上，另一只手却慢慢握紧了腰间的青铜剑柄。
剑柄冰凉，但他掌心已经出汗。