陆大人政绩卓着，向上敬献了遏制疫情有效的验方，被圣上下旨召回，连升三级，擢升为工部侍郎。
手里拿着圣旨，陆大人恍若隔世。
离京时他想过有可能被贬去下县，下下县，这辈子都没想过有朝一日能回京都。
佟夫人的来信几乎和圣旨同时到，她和佟将军要回京都述职，顺便将西金少可汗押送进京。莫战北履立战功，要回京都受封四方将军。
小墅村如今是出了名的富庶，大橘村都比不上。十里八乡的大姑娘都想嫁进他们村。村民们对钟小小也是依依不舍。
钟小小留下的产业由小六替她打理。小六、小八经受历练，又是在钟小小调教下成长，俨然一副大掌柜、二掌柜模样，只有小九抱着钟小小的大腿不让她走，一会儿又说以后长大了要挣许多许多金子给姨姨享清福。
重要的银钱物件钟小小都放在了空间里。
他们从蟠龙镇坐船到达甘州，再坐马车进京。
与陆大人同行，一路畅通无阻。
唯一的小插曲就是祖孙俩在船上下棋，不知掀了几回棋盘了。
佟夫人算算日子在城外凉亭等女儿回来，她已命人为女儿修缮了新的院子，就等钟小小回来给院子命名。
等来了陆大人夫妇，却没瞧见钟小小。
“小小呢？\"
陆大人眉毛跳了跳，罗婆婆道：”你们没遇见吗？“
佟夫人暗道不好：“今天是韩老夫人寿辰。”
此时的钟小小正带着南宝和贝儿被韩家下人拦在门房，见她带着两个孩子，以为她是来帮佣的，问道：“有对牌吗？找哪个婆子？”
今日贵客太多，钟小小道：“我找你们大少奶奶。”
门房像看疯子一样看着他，又不便发作，过了会儿便来了个护院将她领到角门，一把将人推了出去。
钟小小拍了拍身上的灰，与南宝对视一眼。南宝点点头，翻身从墙头越了进去。
钟小小又带着贝儿回到正门，趁机往地上一坐，发挥出当年在村里哭嚎的大嗓门：“韩家夺我骨肉，我要见我儿子。”
贝儿挽着她垂泪：“东宝哥哥~”
韩府门口的巷子被看热闹的人群挤得水泄不通，韩家人得知钟小小的身份，不敢动粗。
今日寿宴，总不能让宾客看笑话吧，管家只得一拍脑袋，将人请进府去。
钟小小一进门也不等下人带路，一路往里冲，总之，下人们拦她，她就往哪个方向冲，竟真让她冲到了花厅。
韩家大少奶奶严氏正在花厅和一众女眷陪着韩老夫人说笑，早有下人小跑着进门通报，只是钟小小动作如此之快，前脚通传，她和贝儿后脚就到了。
严氏回过神，见钟小小一身布衣打扮，也没什么钗镮首饰，便道：“你已与东宝断绝来往，为何又来纠缠。”
钟小小从怀中掏出信纸，双手一摊：“韩家说千金相赠，千金呢？”
严氏抚了抚鬓角：“弄了半天原是为了银钱，你且等着，待今日寿宴结束我便差人将金子与你送去。”
钟小小当着众人的面将信撕了，道：“你以为我是来要金子的？
我要见我儿，若你们今日不让我见他，我便让全京都的人都知道韩家是如何背信，欺骗妇孺的。”
严氏面色一变，她以为钟小小是为银钱而来，心里颇有几分看轻，哪知道钟小小蛇打七寸，在这里等着呢。
严氏正要说话，韩老夫人抬手道：“养恩不亚于生恩，母子连心，此事是我们韩家办的不妥，快去将东宝叫出来给她娘磕头。”
钟小小没想到韩老太太竟如此通情达理，再细看老太君穿着华贵，头戴一条镶宝石抹额，一支翡翠簪子通体翠绿。
老太君从手上褪下一支白玉手镯，对钟小小招手道：“你来。”
钟小小没有上前，而是带着贝儿对着韩老太君行了大礼：“礼数不周，老太君莫见怪。”
屋子里虽说都是小辈，也有其他名门闺秀，一时间都低眉敛目，老夫人身边的丫鬟立刻道：“你怎敢对老夫人如此无礼。”
韩老夫人不由得细细打量钟小小，肃然道：“你们带小姐们去园子里走走。”
闺秀们正相携着往屋外走去，就听下人通传：“佟夫人来了。”
严氏面色一白，倒是韩老夫人像没事人似的笑道：“瞧，你娘护短得紧。”
贝儿道：“我娘不短，我娘长着呢！”
老夫人一听，哈哈大笑起来，屋外的闺秀们听着笑声也都乐起来。
严氏不等佟夫人进屋，道：“方才不便说，老夫人有所不知，东哥儿前阵子病了，今日贵客多，怕过了病气，才没让他来花厅。”
钟小小蹙眉，韩家这般钟鸣鼎食的家族作寿，东宝不出现也无人问津，可见他在韩家是如何被慢待，急道：“快带我去见他。”
“前院宾客众多，不方便娘子现在过去。”
钟小小道：“这也不打紧，我可以女扮男装。”
“什…什么？”严氏惊讶道。
钟小小抬手便改换了男子发髻，严氏这才发现她今日穿的长衫也是男款的。
“这成何体统？”
正说着，佟夫人挑帘子进来，面如冠玉又似寒霜：“我女儿的体统便是体统。”
*
钟小小跟着小厮到了东宝院外，还没进门就闻到一股药味，小厮再三提醒，钟小小只能隔着帘子给东宝诊脉。
帘子里伸出一只苍白的小手，钟小小心下一沉，这一诊不打紧，病势沉疴，她颤声道：“拿病案我瞧。”
小厮冷冰冰道：“此事需通报大管事，娘子请不要为难小的。”
帘子里传来沙哑童声：“娘，我没事，咳咳。”
钟小小隔着帘子只能瞧见一副瘦削的身形靠在枕上，仿佛随时都要散架一般。
她一言不发地出了门，领着贝儿对小厮道：“带我去见你们大少奶奶。”
此时严氏正在后院宴客，钟小小上前揪着她的衣襟“啪啪”扇了她两巴掌，严氏被打得摔倒在地，口鼻出血。
“我问你，你是怎么照顾我儿的，他才离了我身边多久，怎会病得如此沉重？”
严氏被几个嬷嬷架起来捂着脸，她出身名门，什么时候被这样对待过？只不过从小的修养让她仍保持着世家宗妇的涵养。
严氏身边的丫鬟气不过，道：“这位娘子好生无礼，东哥儿来京的路上便染了病，来了京都后水土不服，家中已延请名医为他诊治，岂能随便迁怒于我们大少奶奶？”
寿宴上皆是韩家请来的宾客，少不得有几个没眼力的为韩家说话，直到他们瞧见佟夫人走到钟小小身边，从腰间抽出了她的软鞭。
佟夫人的软鞭那是连国舅爷都抽的，席间顿时噤若寒蝉。
严氏气得面色发白，摇摇欲坠。
佟夫人领着钟小小和贝儿出了花厅，今日这遭过后，钟小小便出了名，成了满京都避之唯恐不及的恶女。
母女三人急步出了韩府，上马车驶到外巷，佟夫人才问道：“方才怎么回事？”以她的了解，女儿绝不是冲动之辈。
钟小小此时已尽力平静下来，可还是控制不住手心发凉，她看了眼贝儿道：“娘，东宝不见了。”