院里的邻居们也都不觉莞尔，赵大妈笑着摆了摆手，道：“这孩子，嘴倒甜。”
李婶也跟着笑，“玉茹，你就别客气了，柱子是实诚人，跟着他准没错。”
方才剑拔弩张的气氛，竟被这一番话和邻居们的笑谈冲得烟消云散。
众人看着柳玉茹的目光，也多了几分善意与怜惜，毕竟谁都看不得一个娇弱的女人带着孩子受这般苦。
柳玉茹被这热闹又温暖的气氛感染，心头的窘迫散了大半。
她抬眼看向何雨柱，眼底满是感激，那汪水润的杏眼里像盛了星光，声音轻柔却清晰，像春日里的细雨，落在人心上：“那就麻烦柱子了。”
话落，她又紧紧搂住怀里的孩子，指尖轻轻拍着孩子的后背，一下一下，温柔又规律。
眉眼间的委屈渐渐散去，多了几分对未来的希冀，那副柔婉的模样，愈发惹人怜惜。
“我不同意！”
就在这时，瘫在地上的易中海突然嘶吼出声，像是豁出去了一般，撑着地面想要爬起来。
他的手掌按在冰凉的地上，指腹抠着地上的纹路，脸涨得通红，像熟透的猪肝。
眼底满是不甘与怨毒，嘴角的伤口被扯得裂开，渗着淡淡的血丝。
这声嘶吼打破了院里的平和，邻居们顿时噤了声，赵大妈撇了撇嘴，低声对李婶道：“还不死心呢，都这样了，还犟。”
李婶点了点头，没说话，只是看向易中海的目光里多了几分鄙夷。
何雨柱闻声，脸上的笑意缓缓敛去，转过身看向易中海，步子慢悠悠地往前迈了两步，鞋底踩在地上，发出沉稳的声响。
他的语气慢条斯理的，却带着一股不容置疑的压迫感，像冬日里的寒风，刮在人身上：
“老易啊，这不是我一个人的意思，是院子里大伙一起做的决定。你要是不同意，那简单，你可以搬出去嘛。这四合院，不养欺负妇孺的人。”
轻飘飘的一句话，却像一记重锤，狠狠砸在易中海心上。
他猛地一噎，张着嘴半天说不出一个字，喉咙里发出嗬嗬的闷响，脸上的血色瞬间褪得干干净净，像一张白纸。
想当年，他身为一大爷，领着院里仨大爷联手，再加上何雨柱这个“御用打手”，何等威风，院里的刺头哪个不是被他这样压服的？
那时候他说一不二，让谁搬出去，谁就不敢多待。
可他万万没想到，风水轮流转，如今这回旋镖，竟生生打到了自己身上，而压服他的，正是当年被他呼来喝去的何雨柱。
他看着眼前神色淡然的何雨柱，那挺拔的身影立在那里，像一座山，让他喘不过气。
他又看了看院里一众面露鄙夷的邻居，还有立在一旁、眼神正直的佟志与文丽。
文丽还轻轻皱着眉，看向他的目光里满是不齿，心头的不甘与愤怒翻涌，像被点燃的柴火，却偏偏无力反驳。
他无儿无女，根本没底气搬出去，更没底气违逆院子里所有人的决定。
最终，易中海只能瘫坐在地上，双手死死攥着地上的粗布，指节泛白，青筋暴起，眼底满是绝望与怨毒。
却再也说不出一句反对的话，只能任由冰冷的地气从后背往上冒，冻得他浑身发抖。
而柳玉茹站在原地，看着何雨柱挺拔的背影，心头暖暖的，像揣了一个暖炉，那双水汪汪的杏眼里，除了感激，还悄悄漾开了几分不易察觉的依赖。
目光追随着他的身影，像抓住了一根救命的浮木，再也不用在黑暗里独自挣扎。
她的指尖轻轻摩挲着孩子的头发，嘴角不自觉地勾了一抹浅淡的笑，那抹笑落在白皙的脸颊上，像冰雪初融，柔媚又动人。
何雨柱回头看了眼柳玉茹，见她眼底的怯意散去，多了几分安稳，嘴角又轻轻勾了勾，眼底的寒凉尽数褪去，只剩温柔。
他转头对佟志和刘海中道：“佟大爷，二大爷，劳烦二位帮着做个见证，玉茹娘俩今儿个起，就先住我家。”
“应该的，应该的！”
佟志和刘海中连连应下，佟志还抬手拍了拍胸脯。
文丽也点了点头，迈步走到柳玉茹身边，轻轻拍了拍她的胳膊，声音温和：
“玉茹姐，别担心，往后有啥事，只管开口，邻里之间，本就该互相帮衬。”
她的指尖轻轻碰了碰柳玉茹的手背，带着几分善意的安抚。
柳玉茹连忙点了点头，眼底满是感激，嘴唇动了动，小声道：“谢谢文丽老师。”
院里的邻居们也纷纷开口，赵大妈走上前，拉着柳玉茹没抱孩子的那只手，手心的温度透过粗布传过来，温温的：
“玉茹，往后就安心住着，有啥需要帮忙的，跟大妈说，大妈别的没有，力气还是有几分的。”
李婶也跟着附和：“是啊是啊，缝缝补补、洗洗涮涮的，我都能帮衬，别跟我们客气。”
一时间，院里满是温声细语，“玉茹娘俩这下可有好日子过了”
“柱子这是积德行善，好人有好报”
“易中海也是自作自受”的话此起彼伏，却满是善意。
柳玉茹听着这些话，眼眶微微发热，抬手轻轻拭了拭眼角的湿意。
指尖划过温热的泪珠，抬头看向何雨柱时，眉眼弯弯，像盛了冬日里的暖阳，柔媚又动人。
而一旁的秦淮茹，却早已退到了人群的最后面，像一个局外人，浑身的力气都被抽干了。
她的后背抵着冰冷的墙，指尖死死绞着自己藏青色袄子的衣角，袄子的布纹被她掐得变了形，指腹磨得生疼，她却浑然不觉。
她的目光死死盯着柳玉茹，看着柳玉茹被众人围着，看着何雨柱对柳玉茹那般温柔。
看着柳玉茹眼里的希冀与依赖，心里像被无数根细针狠狠扎着，密密麻麻的疼，悔意像潮水般将她淹没，几乎喘不过气。
她怎么也没想到，何雨柱竟会混得这么好。
从当年那个只会在食堂抡大勺的傻柱，变成了如今手握实权、连院里大爷都要敬三分的轧钢厂领导。
还能随手拿出一个食堂临时工的名额，这可是多少人挤破头都想要的活计啊！
不用再忍饥挨饿，不用再看人脸色。
她越想越悔，越想越恨，恨自己当初眼皮子太浅，恨自己猪油蒙了心。
那时候何雨柱对她多好啊，有好吃的第一个想着她，贾家有难处，他二话不说就伸手帮衬，哪怕她偶尔耍些小性子，他也从不计较。
可她呢？
偏偏被刘海中那点蝇头小利迷惑了心窍，觉得跟着刘海中能沾光，能过上好日子。
竟不顾脸面和刘海中搅合到一块。
若是当初她没有一时糊涂，若是她还守着和何雨柱的那点交情，若是她没有和刘海中扯上那段孽缘。
凭着她平日里对何雨柱的刻意讨好与亲近，这唯一的临时工名额，怎么着也该是她的啊！
哪里轮得到柳玉茹这个外来的、没名没分的女人？
她做梦都想有一份正经的活计，想让家人能吃上一顿饱饭，可这机会就摆在眼前，她却连伸手争一争的资格都没有。
如今看着柳玉茹即将过上好日子，她却只能站在一旁干看着，心里像被猫抓似的。
又酸又涩，又悔又恨，悔得肠子都青了，眼眶通红，却不敢掉一滴泪。
她只能死死咬着唇，将所有的委屈与悔恨咽进肚子里，指尖掐进掌心，掐出深深的印子，疼得她浑身发抖，却连一声都不敢吭。
院里的邻居们看着三人的背影，又瞥了眼地上瘫坐的易中海，摇了摇头，渐渐散去。
赵大妈和李婶走在最后，还在低声说着：“这日子啊，终究是善有善报，恶有恶报。”
“可不是嘛，柱子这孩子，总算熬出头了。”
寒风从敞开的屋门灌进来，吹起地上的几片碎瓷。
易中海缩在冰冷的地上，看着空荡荡的屋子，眼底的绝望越来越浓，只觉得这冬日的寒，竟冷到了骨头里。