何雨柱目光淡淡扫过缩在柳玉茹怀里的小家伙。
那稚嫩的脸蛋上几道通红的巴掌印格外刺眼，眼眶乌青肿成了核桃，嘴角还挂着未干的泪痕，他心里当即有了底。
脚下步子轻抬，缓缓上前两步，温热的指尖轻轻拂过孩子脸上的巴掌印，动作带着几分不易察觉的温柔。
他的眉头微蹙了一瞬，随即转头看向易中海，语气裹着几分似笑非笑的嗔怪，却字字戳心：
“瞧这孩子被打成啥样了，老易你下手也太狠了点吧？合着不是自己的骨肉，就半点不知道心疼是吧？”
孩子被他温柔的动作安抚，怯生生地缩了缩脖子，小手死死抓着柳玉茹的袄角，眼眶通红却不敢再哭，只委屈地抿着嘴。
柳玉茹抱着孩子的胳膊紧了又紧，指尖深深掐进粗布袄的下摆，指甲泛白，何雨柱的话像一把尖刀，狠狠扎进她心底。
她本就是为了给儿子寻个安稳活路，才委曲求全跟着易中海。
原以为能沾点光过几天不用挨饿受冻的日子。
谁曾想才过了几日，易中海就本性暴露，压根没把她们娘俩当人看，动起手来竟是往死里打。
那股子委屈、心寒与绝望瞬间堵得她胸口发闷，眼泪在眼眶里打转，偷偷抬眼瞟了一眼易中海，眼底只剩满满的失望。
她本就生得一副俊俏的模样，这冬日里依旧白皙细腻的脸颊沾着细碎泪珠，眉眼弯弯却含着化不开的委屈。
眼尾泛红更添几分楚楚的风情，一身洗得发白的粗布碎花袄，堪堪裹着她玲珑的身段，纤细的腰肢不盈一握。
抱着孩子时肩膀微微发颤，手指轻轻拍着孩子的后背，指节纤细好看，唇瓣被咬得泛红。
站在那炕边，怯生生的模样却难掩骨子里的柔媚，看得屋里不少邻居都暗自心软，目光频频落在她身上。
“我的老婆孩子，轮得到你傻柱在这多管闲事？”
易中海捂着火辣辣的脸颊，嘴角破了皮渗着淡淡的血丝，说话时牵扯得脸颊生疼，却依旧嘴硬。
他梗着脖子强撑着，身子晃了晃，脚边踢到地上的碎瓷片也浑然不在意。
那副被揍得鼻青脸肿的模样，配上这硬气的话，只显得格外滑稽。
何雨柱压根没搭理他的嘴硬，缓缓转头看向柳玉茹，身体微微侧着，目光里带着明显的暗示。
他的声音刻意放轻，却字字清晰地落在屋里每个人耳中：
“柳玉茹，我问你一句实在的，你跟易中海，一没去街道办登过记领结婚证，二没摆过酒席请过院里的街坊邻居喝杯喜酒，你自己说说，你们俩这算不算是夫妻？”
柳玉茹身子猛地一僵，头微微低下，长长的睫毛像蝶翼般轻颤，遮住了眼底的慌乱与无措。
她的手指下意识绞着袄子的衣角，喉咙发紧，半天说不出一个字，鼻尖一酸，眼泪便忍不住滚落下来，砸在抱着孩子的手背上，凉丝丝的。
一旁的何大清听着这话，眼睛当即亮得像见了光，搓着双手，迈着大步快步凑到柳玉茹身边。
他拍着胸脯，胳膊上的肌肉鼓了鼓，声音洪亮得震得人耳朵发颤，生怕别人听不见似的：
“玉茹妹子，你放心！今儿个有我们大伙在，肯定给你做主！这易中海压根就不是个东西，离了他也罢！
我，我们家可以收留你们娘俩，保准不让你们受半点委屈，有我一口吃的，就有你们娘俩一口！”
他说这话时，余光还不停瞟着柳玉茹，眼神里带着明显的讨好，那点心思昭然若揭。
屋里的邻居们当即面面相觑，交头接耳地小声嘀咕起来，有人捂嘴偷笑，有人摇着头撇嘴。
还有人对边上的使眼色，眼神里满是“果然如此”的了然。
谁都知道何大清对柳玉茹有意，想挖易中海的墙角，却没人料到他会这么明目张胆，当着全院人的面就说出来，半分不遮掩。
“何大清，你个浑蛋玩意儿！”
易中海气得脸涨成了猪肝色，双目赤红，伸手就要去揪何大清的衣领。
他的身子因为愤怒抖个不停，嘴里骂骂咧咧的，模样狰狞。
不料他刚抬步，就被何大清眼疾手快一拳撂倒在地，重重摔在冰凉的地上。
紧接着何大清又狠狠一脚踹在他肚子上，疼得易中海蜷成一团，捂着肚子哼哼唧唧，半天爬不起来。
何大清揍完人手还扬着，余光瞥见柳玉茹正看着自己，当即像是突然意识到什么，手猛地收了回来。
他挠了挠头，脸上露出几分略显憨厚的局促，耳朵还微微发红，对着柳玉茹放软了语气，小心翼翼地解释道：
“玉茹妹子，你别往心里去，我这人轻易不打人的，实在是易中海这老小子太坏了，下手打女人孩子，我实在看不下去，才动手的。”
说着，他又伸手一把拉过身旁的何雨柱，将他往柳玉茹面前推了推，一脸得意地拍着何雨柱的胳膊。
他笑得眉眼弯弯：“你看看，我儿子长得多壮实，身板多硬朗！
我养活了他这么多年，还不是好好的，一点亏都没让他吃！我顾家又疼人，跟着我，保准你娘俩不受苦！”
这话一出，站在何雨柱身后的于莉当即再也憋不住，噗嗤一声笑了出来。
她今儿个穿了件枣红色的细布袄，衬得肌肤白皙透亮，笑时眉眼弯弯，嘴角漾着两个小小的梨涡，格外娇俏。
她的双手交叠放在小腹前，抬手捂着嘴，肩膀轻轻颤动着，还偷偷伸手掐了一下何雨柱的后背，眼神里满是戏谑，那副娇俏灵动的模样，看得人心头发软。
挨着于莉站着的于冬梅，穿着一件浅青色的袄子，性子本就温婉，闻言唇瓣轻轻勾起，抬手轻轻抿了抿唇。
眼底藏着淡淡的笑意，怕笑出声失了礼数，微微侧头看向窗外飘着的雪沫子，耳尖微微发红。
手指轻轻捋了捋鬓边的碎发，一举一动都透着娴静温婉的气质，像春日里的暖风，让人觉得舒服。
何雨水还是个半大的丫头，性子俏皮活泼，扎着乌黑的高马尾，闻言直接笑出了声，蹦跳着凑到跟前。
眼睛水汪汪的，弯成了两道小月牙，拍着手笑道：“爸，你这话说的也太逗了！哥这是长得壮，跟你可没啥关系！”
说着，还冲何雨柱做了个鬼脸，小手拽着何雨柱的袄袖晃了晃，棉鞋踩在地上哒哒响，俏皮又可爱。
何雨柱万万没想到自家老爹会来这么一出，当场僵在原地，脸上的笑瞬间僵住。
他手忙脚乱地挣脱何大清的手，挠着头，恨不得在地上刨个坑把自己埋了。
嘴角扯出几分无奈又尴尬的笑，脸都快红到脖子根了：“老爷子，你瞎说什么呢！”
他挣脱后清了清嗓子，下意识整理了一下身上的袄子，压下心头的尴尬。
转头看向柳玉茹，语气恢复了坦荡与诚恳，眼神里带着安抚：
“柳玉茹要是你压根不承认是易中海的媳妇，那你娘俩先暂住在我家好了。
这四合院里，也就我家的房子还算宽裕，住得开，保准不会让你们娘俩受委屈。”
他顿了顿，目光落在柳玉茹满是希冀的脸上，继续说道，语气里带着十足的底气：
“柳玉茹你放心，我是红星轧钢厂招待所的所长，还是食堂副主任。
我手上正好有一个临时工的名额，就给你安排在食堂帮工，活儿不算重，还能让你能自食其力，不用再看别人的脸色过日子。”
一旁的秦淮茹听了这话，心里咯噔一下，像被重锤狠狠砸了一下，瞬间慌了神。
她下意识地往旁边挪了挪脚步，悄悄和刘海中拉开了距离，那只还被刘海中攥着的手也轻轻抽了回来。
指尖无意识地绞着自己藏青色袄子的衣角，眼神死死盯着柳玉茹，眼里满是嫉妒与不甘。
她也迫切想要一份正经的活计啊，贾家如今的光景一日不如一日，一家老小全靠抠搜度日。
要是能有这份食堂的临时工活计，何至于天天看人脸色、低三下四地讨吃的？
无边的悔恨瞬间涌上心头，密密麻麻地裹住了她的心脏，堵得她喘不过气。
她越想越懊恼，越想越悔不当初——要是当初她没有一时糊涂，为了那点蝇头小利就和刘海中搅合到一块。
凭借着她从前和何雨柱的那点“交情”，凭着她平日里对何雨柱的刻意讨好与亲近，这唯一的临时工名额，怎么着也该是她的啊！
哪里轮得到柳玉茹这个外来的、没名没分的女人？
秦淮茹咬着唇，指甲深深掐进掌心，眼底的悔意几乎要溢出来，看着柳玉茹的眼神里，又多了几分怨怼。
她只恨自己当初猪油蒙了心，选错了路。
如今眼睁睁看着这么好的机会落在别人手里，自己却只能站在一旁干看着，连上前争一争的资格都没有。
她的心里像被猫抓似的，又酸又涩，悔得肠子都青了。
这话如同一束光，瞬间照亮了柳玉茹的眼眸。
她原本黯淡的眼睛当即大亮，眸光闪闪的，像落了漫天的星星，抬眼看向何雨柱时。
眼里满是藏不住的感激与希冀，嘴唇轻轻动了动，想说些什么，又羞赧地抿住。
手指轻轻松开了绞着的袄角，身子也不似先前那般僵硬，整个人都松快了几分，看着何雨柱的眼神里，还带着几分不易察觉的依赖。
紧接着，何雨柱缓缓转头，身子站得笔直，眉眼沉了下来，身上的气场瞬间散开。
目光扫向一旁的佟志与刘海中，眼神带着一股不容置疑的压迫感。
他的手指轻轻搭在桌边，指节微微泛白，语气不重，却字字有力，敲在每个人心上：
“一大爷、二大爷，这事关着柳玉茹娘俩的往后生计，可不是小事。你们说，这事该这么办，行吧？”