慧空大师静静看着他，不动声色。可袖中手指却悄然掐入掌心——他虽未点破，却已警铃大作。
此人言语滴水不漏，礼数周全至极，可那“仰慕”二字，说得太过刻意，太过精准。寻常香客，或知舍利之名，却绝不会清楚其“镇魔涤邪”之能——除非，他本就身负邪祟，欲夺舍利以破其制！
“阿弥陀佛。”慧空低诵一声佛号，声如钟磬，“施主既知敬畏，便是与佛有缘。去吧，莫误了下山时辰。”
鉴真深深一拜，起身时衣袖轻拂，动作优雅如士子，毫无杀伐之气。
他缓步退出禅堂，步履沉稳，仿佛真是一位满载佛法而归的居士。
夕阳已沉至山脊，余晖如血，泼洒在少林寺的青瓦白墙之上。他的影子被拉得极长，斜斜地横过石阶、古柏、铜钟，最终投在“不杀生”三字碑前——那影子边缘锐利如刃，仿佛一柄藏于鞘中的魔刀，悄然划破了佛门清净。
慧空大师立于禅堂门口，目送其背影远去，良久未语。
晚风拂过，吹动他雪白的眉须，也吹散了最后一缕檀香。
他低声自语，几不可闻：“鉴真……鉴真……名是佛名，心是魔心。此子若心术不正，武林恐有大劫。”
而山门外，鉴真回望一眼巍峨寺门，嘴角勾起一抹几不可察的冷笑。
佛祖舍利，我志在必得。至于你们这些老和尚……且先诵你们的经，等我取走舍利之时，少林寺便没有存在的必要了！
之后，他身形如狸猫，悄无声息地绕行至嵩山后崖。
此处断壁千仞，藤蔓垂挂如垂死巨蟒，寻常人望之胆寒。
他却纵身一跃，足尖点壁，借藤而下，动作轻盈如夜鸟掠空，落地时连枯叶都未惊起一片。
他在一块突出的岩石后盘膝而坐，闭目调息，呼吸几近于无。
可那双眼睛，却始终如鹰隼般锐利，死死锁定少林后山——藏经阁的飞檐在月光下泛着冷光，宛如佛眼半阖，静观世间。
更高处，一株千年古松虬枝盘曲，沈陌隐于浓密枝叶之间，衣袍与树影融为一体。
他屏住呼吸，连心跳都压至最低，目光如针，牢牢钉在鉴真身上。
此人，太静了。静得不像一个刚被高僧劝退的香客，倒像一头蛰伏的凶兽，只待月黑风高，便扑向猎物咽喉。
......
子时三刻，月隐云后，天地骤暗。
鉴真倏然睁眼，眸中寒光如电。
他身形一晃，如一道青烟掠地而起，几个起落间已至少林后墙之下。
他未用轻功硬闯，而是贴墙而行，指尖轻点砖缝，似在感知机关脉络。
巡夜武僧提灯走过，脚步沉稳，袈裟拂地，却浑然不觉墙外三尺，一道杀机已悄然潜入。
他翻墙入寺，动作如鬼魅无影，落地无声。
手中悄然展开一卷泛黄羊皮图，其上墨线纵横，标注精细——地宫入口、机关枢轴、守卫轮值、通风暗道……竟无一遗漏。
沈陌远远尾随，却刻意落后半截。他深知，若二人踏入同一机关路径，必有一人触发陷阱。他宁可慢一步，也要看清对方每一步的意图。
他明明武功极高，为何不强攻？
少林虽强，却未必能挡得住他。
沈陌心头疑云翻涌，如潮拍岸。
沈陌伏于藏经阁顶的鸱吻之后，目送鉴真如幽灵般滑入地宫入口。
那入口隐于一尊罗汉像底座之下，机关开启时无声无息，仿佛大地张开了吞噬光明的口。
风，忽然停了。
整座少林寺，仿佛屏住了呼吸。
而地宫深处，黑暗如墨，唯有鉴真手中一点磷火幽幽亮起，映照着他嘴角那抹冰冷而贪婪的笑意。
沈陌一路尾随鉴真，心中疑窦愈积愈重——少林寺藏经阁地宫，乃佛门至重之地，供奉佛祖舍利，竟无一名武僧把守？入口机关虽精妙，却无活人巡防，仿佛一座空城，只待人自投罗网。
“不对……”他心头暗凛，“少林绝不会如此疏忽。除非……他们早知有人会来，而真正的守卫，并非人力，而是……”
念头未落，鉴真已破开第三重机关。石门轰然内陷，金光如潮涌出，瞬间照亮整座地宫。
中央，一尊水晶莲台静静放置在那，莲瓣剔透如冰，内里佛祖舍利莹白如玉，周身氤氲着淡淡金芒，似有生命般缓缓流转。
舍利周围，梵音低回，非耳闻，而直入心神——如千僧诵经，如佛陀低语，令人心神澄明，杂念尽消。
空气之中，竟有莲花虚影若隐若现，清香沁骨，涤荡邪祟。
鉴真立于莲台前，眼中贪婪如火，却又强自按捺。他缓缓抬手，指尖微颤，似被那佛光所慑，又似被内心执念所驱。
“终于……要到手了。”他低语，声音沙哑如砂纸磨骨。
就在他指尖即将触碰到舍利的刹那——
“哗啦——！”
地宫暗处，铁链骤然绷直，发出刺耳锐响！一道黑影如鬼魅般暴起，挟着腥风与煞气，直扑鉴真面门！
沈陌瞳孔骤缩，几乎失声。
那人身披残破黑袈裟，早已褪色成灰，袈裟上血迹斑驳，似经百年未洗；
脸上覆一青铜鬼面，狰狞如修罗，双目赤红如血，竟无半分人性，唯有杀意如潮；
最惊人的是，其双手双脚皆被粗如儿臂的玄铁锁链束缚。而那锁链另一端，深深嵌入石壁，活动范围刚好能覆盖莲台。
可就是这仅能覆盖莲台的活动范围，已足以令天地变色！
鉴真猝不及防，仓促挥掌迎击。
三招交手，气浪翻涌，石壁崩裂！
第一招，他震退黑影半步；
第二招，对方反手一爪，撕裂他袖口；
第三招，黑影低吼如雷，一记“大悲摧心掌”轰出，鉴真竟被逼得连退两步，气血翻腾，喉头一甜！
“怎么可能？！”鉴真心头骇浪滔天，眼中首次浮现惊惧，“此人内力浑厚如海，招式刚猛中藏慈悲，分明是少林正宗！可这气息……又混杂着极阴极煞之气，似佛似魔，难辨真伪！中原武林，竟藏此等怪物？！”
他稳住身形，强压翻涌真气，厉声喝问：“你究竟是谁？！”
那面具僧侣缓缓抬头，赤目如血，却无半分情绪。他声音沙哑低沉，仿佛从地狱深处传来：“老夫不过一介罪僧，名号……自然没有。”