就在刘亮于长安枢密院中，面对地图与军报，开始发布泰州向示警的公告之时———
五月十三 · 黄河以西 · 龙门渡口
风陵渡的波涛尚未完全平息，另一股来自西方的铁流已然悄然抵达黄河天堑的另一处要害。两万经过精心挑选的北齐精锐，如同悄无声息的狼群，已然穿过了险峻的雀鼠谷，出现在了龙门渡口。他们没有旌旗招展，没有鼓号喧天，只是沉默而高效地忙碌着——就地取材，开始扎制一种特殊的渡河工具：羊皮筏子。
当年沙苑之战，齐军虽遭惨败，尸横遍野，却也并非全无收获。先帝渡河时，曾因船只不足，而采用了一种简直的渡河的工具。就是充足气后的将完整羊皮囊捆扎成排，形成的羊皮筏子不仅浮力大、载重量可观，而且结构简单，制作迅速，材料易于获取。这巧妙的方法，竟在很大程度上解决了大齐缺乏强大水军、难以跨越黄河天堑的长期困境。
大齐皇帝高洋，一身戎装，独立于黄河岸边。他年轻的面庞上带着一丝与年龄不符的阴郁和狂热交织的神情，望着脚下滚滚东去、浑浊汹涌的黄河水，默然不语。良久，他才开口，声音有些飘忽不定，问侍立在身侧的大将段韶：“孝先，还需多久，朕的大军方可踏足西岸？”
段韶微微躬身，语气沉稳而恭敬：“启禀陛下，此次我军准备极为充分，羊皮革囊携带充足，工匠亦是随军而行。依目前进度，明日正午之前，先锋即可开始渡河。”
“恩……”高洋轻轻应了一声，目光依旧没有离开黄河，仿佛在追寻那流逝的河水。忽然，他话锋一转，语气变得有些落寞和怪异，“可惜……可惜士开此次未曾随军……这般漫长路途，连个能说说体己话的人都没有……着实无趣得紧。”
他这前言不搭后语的呢喃，让素来沉稳的段韶一时也不知该如何接话。和士开乃是高洋极为宠幸的弄臣，以谄媚逢迎得宠，于军国大事毫无建树，段韶等一班武将向来对其鄙夷不屑。
此刻皇帝在军前忽然思念起这么一个佞臣，段韶只能选择沉默以对，心中却是一阵无奈。
高洋独自对着黄河水发了一会儿呆，自觉无趣，便意兴阑珊地转身，在一众侍卫的簇拥下返回了御帐，只留下段韶一人依旧伫立在河风中，眉头微蹙。
见皇帝离开，副将娄睿（段韶表弟）才悄悄凑到段韶身后，压低声音问道：“表哥，方才天子……跟你说了什么？我看他脸色似乎不太对劲。”
段韶脸上露出一丝尴尬，低声道：“陛下……是在思念和士开和长史……”
娄睿一听，顿时火冒三丈，却又不敢大声，只能咬牙切齿地低声骂道：“呸！幸好那个靠卖屁股上位的无耻小人这次没跟来！否则，老子非找个机会，让他‘意外’摔下黄河，喂了王八不可！省得在军中碍眼，惑乱圣听！”
段韶脸色一肃，立刻低声训斥：“表弟！慎言！陛下心思，岂是你我可妄加揣测与非议的？谨记祸从口出！”
娄睿被训得缩了缩脖子，不敢再多言，但脸上依旧满是不忿。
翌日正午，
黄河之上，出现了一幅壮阔而奇特的景象。无数羊皮筏子如同密集的蚁群，承载着全副武装的北齐士兵，利用水流和人力划动，朝着西岸奋力前进。由于准备充分，组织有序，两万齐军分批渡河，过程竟出奇地顺利，未遇任何抵抗，便成功踏上了河东的土地！
时隔数年，大齐的战旗终于再次插上了这片曾经失去的土地！
少年天子高洋，在亲卫的护卫下，最后一个登上西岸。他脚踏河东坚实的土地，深吸一口气，脸上涌现出病态的潮红和极度的兴奋。
他猛地抽出腰间佩剑，指向南方，用尽全身力气，对着集结完毕的将士们发出嘶哑而亢奋的呐喊：“大齐的勇士们！苍天佑我，黄河已渡！现在，随朕出发！夺回属于我们的一切！”
“万岁！万岁！” 两万齐军骑兵爆发出震天的欢呼。
高洋竟真的一马当先，在娄睿、段韶、斛律光三员大将的紧紧护卫下，如同离弦之箭，率领着两万骑兵，化作一股恐怖的钢铁洪流，直奔河东郡的郡治安邑城而去！
此时的安邑城，还完全沉浸在和平的宁静之中。关中的警示尚未传来，谁也没有料到，来自河东方向的黄河天堑会被如此轻易地突破。城门如同往日一样敞开，守军疏于防范，城头只有零星几个打着哈欠的哨兵。
直到大地开始微微震颤，直到那如同闷雷般的马蹄声由远及近，城上的守军才惊恐地发现，一支规模庞大、杀气腾腾的骑兵，正从他们视为安全的后方——黄河方向，疾驰而来！
“敌袭！是齐军！关城门！快关城门！” 凄厉的警报声终于响起，但为时已晚！
齐军前锋，以娄睿为首的悍骑，如同旋风般冲到了城下，趁着守军慌乱试图关闭城门的那一瞬间，硬生生从门缝里杀了进去！后续骑兵如同决堤洪水，汹涌而入！
安邑城内，顿时大乱！
此时镇守安邑的汉军将领，乃是老将王思政年仅十六岁的儿子王元逊。这位少年将领虽初经战阵，却颇有其父之风，临危不乱。
他迅速集结起城内的三千汉军守军，在街巷之间，与涌入城内的齐军展开了惨烈的巷战！
“弟兄们！身后即是家园，一步不退！杀！” 王元逊手持长枪，身先士卒，怒吼着冲向敌人。三千汉军将士亦是以一当十，凭借对地形的熟悉和保家卫国的决心，与数倍于己的齐军殊死搏杀。
一时间，安邑城内每条街道、每个巷口都变成了血腥的战场，喊杀声、兵刃碰撞声、垂死哀嚎声响彻全城。
然而，兵力悬殊实在太大。齐军源源不断地涌入，而汉军则是在孤立无援地战斗。王元逊虽勇，终究年少，在连续挑落数名齐军骑兵后，被一直在冷静观察战局的段韶盯上。
段韶拍马挺枪，如同闪电般突入战团，一杆长枪如同毒龙出洞，精准而狠辣地刺穿了王元逊的胸膛！
“父亲……孩儿……尽力了……” 王元逊看着透胸而出的枪尖，眼中满是不甘与遗憾，缓缓栽落马下。
主将战死，剩余的汉军将士更是陷入了绝境。但他们无一投降，战斗至最后一刻，三千汉军将士，最终无一生还，全部壮烈殉国！鲜血，染红了安邑城的每一条街巷。
拿下安邑后，高洋并未让军队休整。他眼中闪烁着征服的火焰，迅速下达了后续命令：兵分两路！一路由大将娄睿率领，领骑兵一万，以其迅猛的机动力，迅速横扫泰州其他各郡县；另一路由段韶率领，领骑兵五千，迅速东进，攻占河内郡，打通与河北齐军主力的联系，接引他们进入泰州战场。
娄睿得令，立刻率领一万铁骑，如同燎原之火，扑向泰州各郡。此时的泰州，承平日久，各郡县兵力极为空虚，郡兵多则千余人，少则仅数百，主要用于维持地方治安，何曾见过如此规模的野战精锐骑兵？再加上汉王刘璟对王思政的守城能力极为信任，认为有他坐镇泰州，西线可保无虞，并未给泰州配备其他能征惯战的大将。
因此，面对娄睿这支来去如风的凶悍骑军，各郡县根本组织不起任何有效的抵抗。
闻喜、解县、猗氏、汾阴……短短三日之内，泰州各郡县如同被狂风扫过的落叶，相继沦陷，告急的烽火甚至来不及完全传递。
再看河内郡方向。河内守将杨敷，乃是汉军大将杨忠的弟弟，亦非庸才。他一见到河东郡方向升起的异常烽火，立刻意识到大事不好——必有敌军自东面渡河，入侵泰州！然而，他手中仅有不到三千步兵，且河内郡治野王县城池低矮，年久失修，根本无力抵挡大队骑兵的进攻。
杨敷当机立断，做出了最明智也是最无奈的决定：立刻放弃河内，保存实力！他率领三千部众，迅速南渡黄河，退往洛阳，向坐镇洛阳的中原大都督于谨寻求支援和指示。也正是他这果断的撤退，保住了这三千将士的性命，为日后反击留存了力量。
段韶几乎兵不血刃便拿下了空虚的河内郡。他立刻派出快马，向驻扎在河北黎阳大营的齐军主力发出命令：命黎阳大营守将万俟洛、万俟普父子，及副将破六韩常，即刻率领五万大军，进入泰州，巩固战果，并准备下一步作战！
五日！
仅仅用了五天时间，整个泰州，除了那座如同磐石般屹立、由王思政亲自镇守的玉壁孤城之外，全部沦陷于北齐的铁蹄之下！
消息传开，举世震惊！
长安枢密院内，刘亮看着手中雪片般飞来的噩耗，脸色煞白，几乎站立不稳。没想到真如世子所言，高洋竟有如此魄力与手段，从龙门渡河，直插腹心？！
蓝田大营内的骠骑大将军贺拔岳接到军报，一拳狠狠砸在案几上，目眦欲裂，既怒于齐军的狡诈凶残，也痛心于王元逊等将士的殉国。
洛阳的中原大都督于谨和副都督李弼，亦是措手不及。他们刚刚稳定中原局势，注意力多在东南的侯景和山东方向，万万没想到后院起火，泰州竟在如此短的时间内易主！
而此刻，远在江北，刚刚平定侯景之乱、正率领大军班师返回中原的汉王刘璟，对于这场发生在自己势力腹地的惊天巨变，还一无所知。
凯旋的喜悦，即将被来自西面的紧急军报彻底击碎。一场更加严峻的考验，已悄然降临。