时光如箭，转眼便到了锻造大赛开幕之日。
晨曦微露时，费德西尔便跟随人流来到了矮人族着名的“熔炉广场”。
这座由黑曜石铺就的圆形广场直径超过三百米，中央矗立着传奇矮人王持锤而立的巨型雕像。
此刻广场上整齐排列着数百个锻造工位，每个工位都配备着精钢锻造台、魔法恒温熔炉，以及一套闪烁着寒光的矮人精工锻造工具。
皮卡丘蹲在费德西尔肩头，小爪子指着那些造型奇特的工具。
“那个带螺旋纹的钳子是做什么用的？”
费德西尔正要解释，突然听到一名矮人族老者洪亮的嗓音。
红胡子矮人长老站在一块黝黑的玄武岩上，粗壮的手臂高高举起，洪亮的嗓音在广场上回荡。
“首先，欢迎各位勇士参加本届锻造大赛！”
他的声音如同铁锤敲击砧板般铿锵有力，引得众人纷纷抬头。
“大赛准备了丰厚的奖品，即便是第一轮就被淘汰的参赛者，也能领到我们精心打造的安慰奖！”
矮人们爆发出一阵欢呼，铜铃般的笑声在人群中此起彼伏。但紧接着，长老的语调突然一转，带着几分促狭的笑意。
“不过，今年我们有一位特殊的参赛者。”
他故意拖长了音调，粗糙的手指直直指向人群中的某个方向。
“让我们欢迎这位人类朋友！”
唰！
数百道目光齐刷刷地聚焦过来，费德西尔瞬间成了全场瞩目的焦点。他微微一怔，显然没料到会被当众点名。
事实上，锻造大赛历来是矮人族的专属盛会。偶尔有一两届出现人类参赛者，数量也稀少得如同沙漠中的绿洲。
毕竟，矮人族是天生的锻造大师，而人类铁匠大多穷困潦倒，根本负担不起远赴矮人王国的旅费。
至于精灵？那些优雅的长生种宁可去雕琢一片树叶，也不愿碰一下铁锤和熔炉。
“哈哈哈！看啊，是个人类小子！”
“喂，小家伙，待会儿可别被火星烫哭鼻子！”
周围的矮人们善意地哄笑起来，有人甚至拍了拍费德西尔的肩膀，力道大得差点让他一个踉跄。
费德西尔无奈地笑了笑，但眼神却渐渐坚定，既然站上了这个舞台，他就没打算退缩。
长老捋了捋火红的胡子，眼中闪过一丝玩味。
“年轻人，希望你能让我们开开眼界。”
费德西尔深吸一口气，握紧了腰间的锻造锤。
“我会的。”
费德西尔望着这群豪爽直率的矮人，他们铜铃般的笑声和毫不设防的热情，让他久经世故的心灵仿佛被山涧清泉洗涤过一般澄澈。
红胡子长老用力拍了拍手，震得石台上的灰尘簌簌落下。
“安静！安静！”
长老洪亮的声音压过嘈杂。
“规矩照旧，但既然有外族小朋友参赛，老夫就再说一遍——”
他竖起三根粗短的手指。
“第一，严禁任何作弊行为，包括场外求助；第二，必须使用统一提供的材料；第三，评判标准包括成品质量、锻造时间和工艺表现。”
说着，他意味深长地瞥了费德西尔一眼。
“听明白了吗？”
“明白！”
数十个浑厚的声音同时响起，震得屋檐上的积雪簌簌落下。费德西尔也跟着大喊，声音淹没在矮人们的声浪中。
“好！”
长老一锤砸在身旁的铜锣上，清脆的金属颤音在广场上回荡。
“第187届锻造大赛，现在……开始！”
随着铜锣的余音在广场上回荡，参赛者们迅速按照编号走向各自的锻造台。
整个赛场被划分为八排，每排六座黝黑的铁砧台，每座台前都配备着一个燃烧正旺的小型熔炉。
炽热的空气在赛场上空扭曲，将矮人们红铜色的胡须映照得闪闪发亮。
费德西尔找到自己的位置，第三排第二座。
他伸手抚过冰冷的铁砧表面，指腹能感受到上面无数道细密的锤痕。
这时，一队身着皮围裙的矮人壮汉推着铁皮车走来，将统一规格的材料包分发给每位参赛者。费德西尔接过沉甸甸的包裹，里面传来金属碰撞的清脆声响。
“肃静！”
红胡子长老的吼声压过了此起彼伏的交谈声，他高举着一柄寒光凛凛的骑士长剑，剑身在阳光下流转着水纹般的光泽。
“今日的考题，锻造这把标准骑士长剑！”
费德西尔眯起眼睛仔细观察，这柄剑的构造堪称经典。
剑柄采用骨质基底，外裹鲨鱼皮并缠绕银丝；十字护手呈优美的弧线，既能格挡又能锁敌；最引人注目的是那颗鎏金的柄头，雕刻着繁复的藤蔓纹样，既美观又能完美平衡剑身重量。
“评分标准有三！”
长老的声音如雷鸣般炸响。
“外形还原度占2成，剑身强度占5成，锻造用时占3成！现在……”
“开始！”
费德西尔解开材料包，里面整齐地码放着。
一块泛着青光的精钢锭、一段乳白色的猛犸象牙、一卷鞣制好的皮革，以及各种规格的银丝和装饰用的小颗红宝石。
他深吸一口气，熔炉的热浪扑面而来，将他的脸庞映得通红。
费德西尔仔细检视着眼前的材料。
青灰色的精钢锭质地均匀，猛犸象牙呈现出温润的乳白色光泽，鞣制皮革散发着淡淡的草木气息。他指尖轻触每样材料，确认这些确实都是最基础的普通素材，不含丝毫魔法波动。
“看来这次考验的是纯粹的锻造技艺……”
他低声自语，修长的手指轻轻敲击着铁砧台面。
脑海中快速闪过在试炼世界所获的的知识。
精钢的熔点在1500度左右，需要最先处理；猛犸象牙超过200度就会变形，必须最后加工；皮革缠绕要在剑柄温度降至80度以下时进行……
费德西尔闭上眼睛，在脑海中完整模拟了一遍锻造流程。
先熔铸剑身，再雕刻剑柄，最后组装装饰。每一个步骤需要的时间、力度，甚至锤击的角度都在心中清晰呈现。
当他再次睁开眼时，灰蓝色的眼眸中已燃起专注的火焰。
他挽起衣袖，将精钢锭稳稳夹入熔炉，炉火顿时将他的侧脸镀上一层跃动的金光。 锻造，开始了！