“杨承嗣倒是识时务。”李倚放下表文，看向信使，“集州现在情况如何？”
信使忙答：“回大王，杨刺史已控制州城，各县城令、尉皆听号令。只是……只是州中仍有杨守亮旧部数百人，散在乡野，杨刺史恐其作乱，故不敢轻离州城，特派我前来请命。”
“请命？”李倚挑眉，“请什么命？”
“请大王速派官员接管集州，以安民心。”信使叩首，“杨刺史愿交出刺史印信、兵符，只求大王保他全家性命，许他归乡养老。”
堂中一时寂静。李倚与李振交换了一个眼神。
“大王，”周平率先开口，“集州地处米仓道要冲，北接梁州，南邻巴州。杨承嗣此时投降，倒是省了我们一番功夫。只是……”
“只是什么？”
“只是杨承嗣此人，反复无常。”周平作为山南西道长史，自然对山南各州官员了如指掌，“他也是杨守亮远房族侄，靠着这层关系做到集州刺史。杨守亮逃往巴州，必经集州，他却未随行，反而献城投降，此等行径，不可轻信。”
李倚看向李振：“兴绪以为呢？”
李振沉吟道：“真降也好，假降也罢，集州既已表示归顺，我们便不能不接。只是如今凤翔幕府选派的人手，大多已派往各州，一时间恐怕抽不出合适人选。”
他顿了顿，继续道：“况且，即便有人，从凤翔赶来至少也需半月。这半个月里，集州若无主事之人，恐生变故。”
“那依你之见？”
“可从兴元城中选拔。”李振显然早有考虑，“破城这些日子，大王招贤纳士，城中投效的士人、旧吏不下百人。其中不乏才干之士，只是缺个机会。不如从中挑选一二，暂代集州政务，待局势稳定，再行调整。”
李倚点头：“有理。周长史，你熟悉山南人事，此事就交给你办。三日之内，拟个名单上来。”
“是。”周平领命。
李倚又看向那信使：“你回去告诉杨承嗣，他的诚意本王收到了。让他好生安抚地方，维持秩序。本王不日便派官员前往，届时他若真心归顺，本王保他全家平安，还有赏赐。”
“谢大王！”信使激动叩首。
接下来的几日，兴元城中的文吏们顿时忙碌起来。
周平不愧是山南老吏，短短两日便从投效者中筛选出十几人，一一面试考核。
最终选定三人：原兴元府司户参军赵文远，熟悉钱粮民政；原山南司法参军孙立，通晓刑律司法；还有一位是本地士人周淳，虽无功名，但曾在集州游学，熟悉当地风土人情。
三人被召到节度使府，李倚亲自接见。
“集州新附，百废待兴。”李倚看着堂下三名神情紧张的中年人，“赵文远暂代集州别驾，主管民政钱粮；周淳暂代集州长史，协理政务，安抚地方；孙立暂代集州司马，主管军事与治安。”
三人激动跪拜：“谢大王信任，定不负所托！”
“记住，”李倚语气转厉，“你等此去，首要任务是稳定局势，安抚民心。赋税可酌情减免，冤狱要清理平反，但对那些趁机作乱的杨守亮余孽，绝不可手软。该抓的抓，该杀的杀。”
“是！”
“另外，”李倚放缓语气，“杨承嗣虽已表示投降，但不可全信。州中兵权，要逐步接管。此事由张横派兵协助，你等只需配合即可。”
“遵命！”
三日后，赵文远等人带着百余名兴元军士兵，启程前往集州。
与此同时，其他各州的消息也陆续传来。
壁州、巴州仍在杨守亮控制下，但两州内部已有不稳迹象。
据细作回报，巴州刺史杨承则加紧征兵征粮，似有顽抗到底之意；而壁州刺史则态度暧昧，私下里与凤翔方面有所接触。
开州仍在观望，但其子回去后，开州刺史的态度明显软化，送来了第二批“劳军”物资。
至于洋州、兴州、凤州，早已在李倚牢牢掌控之中。
十月二十六，李振将各州情况汇总成册，呈给李倚。
“大王，山南各州，现下情况已基本明朗。”李振指着册子上的列表，“洋、兴、凤、文、集、渠、蓬、通、利九州，已在我控制之下；阆、果二州虽名义上划归东川，但华洪的接管官员尚未到位；龙、剑二州在西川手中；壁、巴二州仍属杨守亮；开州则摇摆不定。”
李倚翻看着册子，忽然问：“崔安潜还有几日到？”
“按行程，约五日后抵达。”
“五日后……”李倚合上册子，望向窗外。庭院中那几株桂树已彻底凋零，只剩光秃秃的枝干在秋风中摇曳，“等他到了，这山南的棋盘，就该换人执子了。”
“大王可是担心崔安潜……”
“不担心。”李倚淡然一笑，“崔安潜能接手的，不过是个半成品的棋局。而且……”
他没有说下去，但李振明白。而且那些已经落在棋盘上的棋子——各州的官员、将领，大多已是李倚的人。崔安潜就算想动，也得先掂量掂量。
十月二十九，田师侃从洋州送来急报：崔安潜车队已过洋州，预计两日内抵达兴元。
李倚看完急报，沉默片刻，对李振道：“传令下去，明日开始准备迎接事宜。城中所有官员、将领，后日一早随本王出城迎接。”
“是。”
“另外，”李倚补充，“把节度使府再打扫一遍，该换的换，该修的修。崔少师年事已高，住得舒心些才好。”
李振会意：“属下明白。”
待李振退下，李倚独自在书房坐了很久。他展开山南地图，目光扫过那些已被朱笔圈画的州郡，最后停在“集州”二字上。
赵文远等人已经到了，只是不知集州那边，现在是什么光景，希望他们不要辜负自己的信任。
窗外的天色渐渐暗下来，亲兵进来点灯。烛火跳动的光影中，李倚的面容忽明忽暗。
山南的秋天，快要过去了。
而冬天来临之前，还有最后一位客人要接待。