二月初五，秦岭东段的骆谷关笼罩在一片破晓前的青灰色中。
关隘的垛口上，霜花在火把映照下闪着冷冽的光。
田师侃扶风军和曹大猛麟游军的营寨在关内绵延，炊烟刚刚升起，就被山风吹散。
辰时初，一阵急促的马蹄声从北面官道传来。
守关士卒警觉地探身张望，只见一支玄甲骑兵如黑龙般掠过关前——清一色的乌黑战马，骑士身披玄色铁甲，眼孔中寒光闪烁。当先一骑打着赤底金边的亲王大旗，正是李倚的玄甲亲军。
“开门！”田师侃早已在关前等候，见旗号便喝令道。
沉重的关门缓缓开启。李倚一马当先入关，玄甲军鱼贯而入，铁蹄踏在青石板上，发出整齐划一的铿锵声，惊得关内林中栖鸟四散飞起。
“末将田师侃，参见大王！”
“末将曹大猛，参见大王！”
两位将领在关内校场单膝跪迎。李倚勒住战马，翻身而下，玄甲碰撞发出金铁交鸣。他抬手示意二人起身，目光扫过校场上整装待发的两万将士——扶风军衣甲鲜明，阵型严整；麟游军虽略显粗犷，但个个剽悍，眼中透着狼一般的凶光。
“二位将军辛苦。”李倚的声音在清晨的寒风中清晰可闻，“军情如何？”
田师侃拱手禀报：“回大王，末将探马前日已探明武定军防线。杨守忠在湑水驿附近布下第一道防线，约三千人，守将是赵泰；
第二道在华阳关，五千人，主将是杨守忠义子杨子绪；第三道在真符县，兵力不详。此外，杨守亮从山南西道调了三千兵马助阵，现已与武定军合兵。”
李振此时也下马走来，闻言皱眉：“杨守亮也插了一手？”
“意料之中。”李倚神色平静，“杨氏一荣俱荣，一损俱损。不过...”他顿了顿，“杨守亮的主力在兴元，能调来的不过杯水车薪。传令全军，即刻用饭，辰时三刻出关。”
“大王不歇息片刻？”曹大猛关切道。
从凤翔到骆谷关百余里，玄甲军是连夜急行。
“兵贵神速。”李倚摇头，“杨守忠既已布防，咱们就要打他个措手不及。”
辰时三刻，两万大军开出骆谷关。
二月的秦岭东段，残雪未消，山道泥泞，行军速度并不快。李倚命田师侃率扶风军为前锋，曹大猛麟游军为中军，自己领玄甲军殿后，李振随行参谋。
午时前后，前锋抵达湑水河岸。湑水驿是傥骆道上最大的驿站，位于湑水河北岸，本有馆舍三十余间，可供百余人食宿。如今却被改造成了一座简易军寨——木栅为墙，壕沟为障，栅门处设箭楼，约三千军卒据守其中。
田师侃率扶风军前锋营在距寨一里处列阵。他仔细观察寨防：木栅高约一丈，栅后可见人影绰绰；壕沟宽不足一丈，深不过五尺；箭楼只有两座，覆盖范围有限。
“此寨...守得不伦不类。”田师侃对副将道，“若是真要阻击，当在险要处设伏，或据湑水河筑垒。在此设寨，既无险可守，又无援可待，分明是做做样子。”
田师侃勒马观察片刻，命副将率一营试探性进攻。五百扶风军士卒持盾进攻，刚至寨墙附近，寨墙上便箭如雨下。
双方对射一阵，武定军并不出寨迎战，只是固守。
“看来是想拖延时间。”田师侃判断道，正要组织强攻，忽见寨门打开，一队骑兵冲出，约两百骑，直扑进攻的扶风军。
两军相接，金铁交鸣。武定骑兵战力不弱，但扶风军阵型严密，一时僵持。正激战间，寨中突然鸣金，骑兵闻声便退，毫不恋战。
田师侃正疑惑，探马来报：寨后烟尘大起，似有兵马调动。
“将军，是否追击？”副将请示。
“不。”田师侃眯起眼，“大王大军未至，不可冒进。先扎营，等大王定夺。”
未时，李倚率中军、后军赶到。听完田师侃禀报，他亲至河边观察。对岸营寨此时已安静下来，寨墙上人影稀疏，与午时的严防死守判若两然。
“赵泰...”李倚沉吟，“此人我听说过，原是前任武定军手下将领，并非杨守忠心腹。杨守忠让他守第一道防线，要么是试探，要么...就是让他当弃子。”
李振点头：“大王英明。赵泰象征性抵抗后便退，说明他不想死战。咱们不妨...”
话音未落，对岸寨门忽然洞开。只见一队士卒举着白旗出寨，为首一骑高喊：“凤翔的将军听着！赵将军有言：各为其主，不得不战。今日已尽守土之责，望将军莫要追击，放我等一条生路！”
说完，那队人竟丢盔弃甲，一哄而散，往南面山林中逃去。寨中随即火起，浓烟滚滚——赵泰烧了营寨，跑了。
曹大猛看得目瞪口呆：“这...这就跑了？”
田师侃笑道：“倒是识时务。大王，咱们过河吧。”
李倚却摇头：“不急。赵泰虽退，但难保不是诱敌之计。传令前军小心过河，搜索十里，确认无伏兵后，大军再进。”
扶风军谨慎过河，果然一路无事。赵泰的三千人早已作鸟兽散，沿途丢弃的兵器、盔甲随处可见，甚至还有来不及带走的粮车。田师侃命人清点，竟有粮五百石，显然是故意留下的“买路财”。
“这个赵泰，倒是个妙人。”李倚得知后失笑，“传令，这些粮草充作军需，不必追击逃兵。”
大军在湑水驿馆附近扎营。当夜，李倚召集众将议事。
“第一道防线不战而溃，杨守忠定然震怒。”李振分析道，“接下来华阳关的第二道防线，必是死守。杨子绪是杨守忠义子，不会像赵泰那样轻易退却。”
李倚看着舆图：“华阳关地势险要，关城建在两山之间的垭口，城墙高约三丈，全部用青石砌成，坚固异常。关前只有一条狭窄山道，最宽处不过三丈，可谓一夫当关，万夫莫开。杨子绪若据险而守，咱们强攻必然伤亡不小。”
“大王可有妙计？”田师侃问。
李倚沉默片刻，手指在华阳关位置画了个圈：“杨子绪年轻气盛，又是杨守忠义子，必想建功。咱们不妨...给他这个机会。”