襄阳城外，官道蜿蜒。
三匹骏马并辔而行，蹄声清脆，踏碎了清晨的薄雾。
居中的是顾渊，一袭黑衣，背负着修补完好、更显锋锐的赤焰枪。
左侧是王海威，便服出行，少了平日的官威，多了几分随性。
右侧则是陆文远，他看着顾渊的背影，心中百感交集。
昨日，顾渊手持修补好的赤焰枪，径直来到军营。
那时的陆文远，正为城中因副城主林百川之死而暗流涌动的局势头疼。顾渊的到来，如同一道惊雷，让他瞬间绷紧了神经。
“我准备北上，需要一份金国舆图，越详细越好。”顾渊开门见山，语气平静得像是在说一件微不足道的小事。
陆文远当时便是一怔，北上？去金国？去做什么？
他脑中瞬间闪过无数念头，却一个字也不敢问出口。
眼前的顾渊，早已不是当初那个初入军营、需要他提携的年轻人。
现今的顾渊行事，岂是自己能够随意揣测和盘问的？
他只记得自己当时喉咙有些发干，连忙应下：“顾……顾教头放心，舆图之事，我立刻去办。”
随后，他便将此事紧急禀报给了王海威。
王海威听闻后，沉默了良久，最终只是淡淡说了一句：“备马，明日，我与你一同送他出城。”
……
此刻，王海威轻咳一声，打破了沉默，声音带着几分随和：“顾大侠此去北地，路途遥远，风霜艰险，务必多加小心。若有需要襄阳之处，可随时传信回来。”
顾渊微微颔首：“有劳城主挂心。”
王海威目光微闪：“听闻北地铁掌帮与金人勾结甚深，行事霸道，帮主裘千仞更是名列今朝榜前列的顶尖高手。顾大侠若遇上，能避则避。当然，以顾大侠的实力，想来也无人能轻易招惹。”
这话看似关心，实则暗藏试探。
铁掌帮裘千仞，亦是今朝榜上有名的人物，王海威想看看顾渊对这等成名已久的老牌强者是何态度。
顾渊闻言，嘴角勾起一抹若有若无的弧度，眼帘都未曾抬一下，声音无波无澜，却透着一股彻骨的寒意：“若他识趣便罢，若不识趣，榜上除名而已。”
王海威心中猛地一凛，只觉一股寒气从背脊升起。这顾渊，当真是狂到骨子里，却又让人觉得他并非虚言！他深吸一口气，强压下心中的震动，干笑道：“顾大侠豪气干云，是本官多虑了。”
“顾兄，”陆文远终于找到机会插话，语气带着真诚的关切，“北地苦寒，不比南方。此去务必保重身体，若……若有机会，还请来信报个平安。”
顾渊看了他一眼，这一眼中，似乎比对王海威时多了一丝细微的波动，但也仅仅是一闪而逝。“嗯。”
一个简单的音节，却让陆文远心中莫名一松。
十里长亭，终须一别。
“王城主，陆兄，就此别过。”顾渊勒住马缰，平静道。
“顾大侠，一路保重！”王海威抱拳。
陆文远也郑重行礼：“顾渊，保重！”
顾渊不再多言，双腿一夹马腹，坐下骏马发出一声嘶鸣，化作一道黑影，绝尘而去，很快便消失在官道尽头。
王海威望着那迅速远去的背影，久久不语，直到那身影彻底不见，他才缓缓吁出一口气，眼神复杂难明：“文远，你说，此子北上，究竟意欲何为？”
陆文远沉吟道：“侄儿不知，但我相信过不了多久，江湖上，乃至金国朝堂，都会听到他的事迹。”
……
顾渊离开襄阳的消息，并未刻意隐瞒，很快便在城内各方势力间传开。
铁血武馆，一处偏僻的练武场内。
“嘭！嘭！嘭！”
吴铁牛赤着上身，虬结的肌肉在阳光下闪烁着古铜色光泽，他双目赤红，每一拳都用尽全力砸在坚硬的铁木桩上，发出沉闷如雷的巨响。
汗水混杂着尘土，从他额角滚落，在他脚下汇聚成一滩小小的水洼。
“顾渊……顾渊那杂碎……竟然走了？！”他嘶吼着，声音沙哑，充满了无尽的愤怒与不甘，“他凭什么就这么走了？！爹的仇！金石武馆的血债！铁馆主的冤魂！！”
一旁的赵金林，依旧是那副温和儒雅的模样，手中折扇轻摇，看着状若疯魔的吴铁牛，眼中却闪过一丝冷笑。
“铁牛，冷静些。”赵金林上前，轻轻拍了拍吴铁牛的肩膀，语重心长地道，“为师知道你心中悲愤。但那顾渊如今名列今朝榜，实力深不可测，连城主王海威都对他礼遇有加。他要走，谁能拦得住？谁又敢拦？”
吴铁牛喘着粗气，一拳砸在铁木桩上，木屑纷飞：“师父！难道就这么算了？！俺不甘心！俺做梦都想将那杂碎碎尸万段！”
“当然不能就这么算了。”赵金林眼中闪过一抹阴鸷，声音压低了几分，“君子报仇，十年不晚。顾渊此去北地，金国境内，危机四伏，高手如云。他如此张扬，未必能活着回来。”
他顿了顿，继续“循循善诱”：“你如今要做的，不是空耗力气，而是潜心苦修，不断提升自己。为师相信，以你的资质和毅力，将来未必没有手刃仇敌的机会。”
“留得青山在，不怕没柴烧。若是你现在冲动行事，不仅报不了仇，反而会白白搭上性命，岂不是让你父亲和铁馆主在九泉之下都不得安宁？”
赵金林心中冷笑，吴铁牛这憨货，还真以为自己能报仇？人魈顾渊，那是何等人物？
不过，这小子的仇恨倒是可以好好利用。
只要他不死，这股仇恨便能成为自己掌控他的最佳工具。
吴铁牛听着赵金林的话，眼中的疯狂渐渐退去几分，取而代之的是一种更加深沉的恨意。
他重重点了点头，牙关紧咬：“师父，俺明白了！俺会忍！俺会练！总有一天，俺要亲手宰了顾渊那狗贼！”
赵金林满意地点点头，心中暗道，这就对了，好好当你的复仇工具吧，别给老子惹麻烦，坏了老子攀附更高枝的大计。