秦墨应下皇室的邀请，参与探索“断魂山脉”之事，在王城之内再次引起了一番不小的震动。
“断魂山脉”乃是大炎王朝北部边境有名的凶险之地，其内不仅妖兽横行，更有诸多天然形成的绝地险境，便是凝丹境修士深入其中，也需小心翼翼，稍有不慎便可能陨落。
如今，那断魂山脉深处竟传出有“上古秘境”或“破碎洞天”即将现世的消息，自然引来了各方势力的觊觎与关注。
皇室与丹师联盟此次联合组织的探索队伍，其阵容堪称豪华。
除了秦墨这位新晋的“护国丹师”、丹道大比魁首之外，队伍中还包括了数十名来自王城三大家族（苏家、司徒家、王家）的长老执事及核心子弟，他们大多是凝丹初期的修为，天赋异禀，是各大家族悉心培养的未来中坚力量。
丹师联盟也派出了几十位在阵法、禁制或上古文献研究方面颇有造诣的资深执事和长老参与，以备不时之需。
皇室方面，则是由一位名为“炎亲王”的皇室宿老亲自带队。这位炎亲王乃是当今陛下的皇叔，修为深不可测，据说早已是凝丹境巅峰的老牌强者，在皇室之中地位尊崇，行事素来沉稳果决。
队伍的护卫力量，更是由三百名精锐的皇家禁卫军组成，个个都是聚气境的修为，战阵配合默契，战力惊人。
苏小婉凭借其在丹道大比中的出色表现和苏家在王城的势力，以及她那日益精进的“青鸾丹火”（对探查和破解某些特殊禁制有奇效），也成功争取到了一个随队名额。
石磊则因为其“蛮王战体”的强横肉身和炼体九重中期的超强力量，在秦墨的力荐和炎亲王的特许之下，也作为秦墨的“护卫”，加入了这支探索队伍。
一支由近四百人组成的庞大队伍，在三日之后，便浩浩荡荡地从王城出发，向着北部的“断魂山脉”进发。
队伍之中，气氛却显得有些微妙。
秦墨、苏小婉、石磊三人自成一个小团体，与队伍中的其他人保持着一定的距离。他们都清楚，此行看似是为王朝探索秘境，实则各方势力都心怀鬼胎，暗流涌动。
王城三大家族的子弟，虽然表面上对秦墨还算客气，但其眼神深处，却不时闪过一丝嫉妒与……不易察觉的敌意。尤其是司徒家的司徒轩，在丹道大比中被秦墨彻底碾压之后，更是对其恨之入骨，若有机会，必然会暗中使绊子。
丹师联盟的那些执事长老们，则大多对秦墨这位年轻的“荣誉长老”抱着几分好奇与审视，想看看他是否真如传说中那般丹武双绝，智勇过人。
而炎亲王和那些皇家禁卫军，则始终保持着一种威严而疏离的态度，显然他们此行的首要任务，是确保皇室的利益不受侵犯。
“秦墨，我总感觉这次探索，不会那么太平。”苏小婉柳眉微蹙，低声对秦墨说道。她敏锐地察觉到，队伍之中，似乎还隐藏着几股若有若无的……窥探与恶意。
秦墨点了点头，神色平静，但心中却早已提高了警惕：“小心无大错。那‘破碎洞天’既然能引动星辰古道图的共鸣，其内必然隐藏着非同一般的机缘，也同样……伴随着难以预料的凶险。更何况……”
他眼中闪过一丝寒芒：“玄影卫那帮杂碎，绝不会轻易放过这等机会。他们很可能也已得到消息，并暗中派遣了人手，渗透到了这‘断魂山脉’之中，甚至……就在我们这支队伍之内！”
药老的声音也在秦墨脑海中适时响起：“小子，苏家女娃说得没错。老夫也感觉到，这队伍里，有几道气息虽然隐藏得极深，但其本源……却与那些玄影卫的杂碎有几分相似。你需得时刻提防，切不可大意！”
秦墨心中凛然，看来，此番“破碎洞天”之行，注定不会是一帆风顺的寻宝之旅，而是一场……危机四伏，各方势力相互算计的生死博弈！
他不动声色地将自己的发现和猜测，以神念传音告知了苏小婉和石磊，让他们务必小心谨慎，一切行动，都听从他的指挥。
数日之后，庞大的探索队伍终于抵达了“断魂山脉”的外围区域。
此地早已被皇室禁卫军提前封锁，闲杂人等一律不得靠近。
炎亲王下令队伍安营扎寨，并派出数支由精锐斥候和阵法师组成的小队，开始对山脉深处那霞光闪烁，空间波动日益剧烈的区域，进行更为细致的探查。
一场围绕着“破碎洞天”的探索与争夺，已然……箭在弦上！