人参果树重生的那一刻，九天之上，金光如瀑。
浩瀚的功德之力倾泻而下，将五庄观的废墟笼罩。焦黑的土地焕发生机，枯萎的灵草抽枝发芽，连破碎的殿宇都在金光中自行修复。
而站在树下的顾十七，被一道最为璀璨的光柱笼罩。
“拯救灵根，超度亡魂，当受天赐。”
缥缈的天音回荡间，一颗通体晶莹如玉的人参果从树梢落下，稳稳悬停在顾十七掌心。
与寻常人参果不同，这颗果实表面流转着星河般的光晕，果肉内隐约可见日月轮转的虚影。
镇元子望着那颗果实，声音微颤：“这是……‘一元果’。”
“一元之数，十二万九千六百年。”
镇元子轻抚长须，眼中满是复杂。
“此果乃天地初开时，第一棵人参果树所结的种子孕育，贫道培育数十万年都未曾见它成熟……没想到今日因你而现。”
孙悟空凑过来，火眼金睛盯着果子直冒精光：“乖乖，这玩意儿吃下去，岂不是比俺老孙的金刚不坏还厉害？”
八戒流着口水伸手：“顾小子，让俺老猪帮你尝尝咸淡……”
“啪！”孙悟空一爪子拍开他的猪蹄，“呆子！这果子认主，你碰了会遭天谴！”
果然，当八戒的手指距离果实还有三寸时，一道金色雷光凭空劈下，把他炸得浑身焦黑。
沙僧忍笑扶起二师兄，唐僧则双手合十：“顾施主福缘深厚，此物合该归你。”
顾十七捧着果实，突然问道：“如果给死人吃呢？”
镇元子沉默片刻：“魂魄未散者，可逆转阴阳。”
深夜，顾十七独自坐在重生的果树下。
掌心的“一元果”散发着温暖的光，映照出他左手腕上一道陈年疤痕——那是他十岁时，为保护妹妹不被拐走，被歹徒砍伤的痕迹。
也是妹妹永远离开他的那一天。
“原来如此……”他轻声自语，“这就是我能看到那些孩童亡魂的原因。”
身后传来脚步声。孙悟空扛着金箍棒走来，难得没有嬉皮笑脸：“小子，你想救谁？”
顾十七没有回答，反问道：“大圣，如果你有逆转生死的机会，会怎么做？”
孙悟空望向星空：“俺老孙大闹地府时，早把生死簿上猴属的名字全勾了。”他咧嘴一笑，“但有些事……改了未必是好事。”
顾十七握紧果实：“哪怕代价是失去十二万年的寿命？”
孙悟空的金瞳直视他：“哪怕代价是再大闹一次天宫。”
顾十七将果实按在树根上。
“我选择——复活所有被人参果树吞噬的孩子。”
整棵巨树剧烈震颤，树皮剥落处浮现出无数张小小的笑脸。那些被炼制成“婴儿果”的孩童魂魄，在星光中凝聚成形。
最先走出来的是个穿红袄的小女孩，她蹦跳着扑进顾十七怀里：
“哥哥！我梦见你变成大英雄啦！”
顾十七浑身颤抖地抱住妹妹——她仍是七岁时的模样，手腕上还系着他编的平安绳。
镇元子老泪纵横，对着顾十七长揖到地：“小友以无量寿元换众生往生……贫道惭愧。”
顾十七将“一元果”的力量散尽，超度万千婴灵的那一刻，原本祥云缭绕的五庄观上空，骤然乌云密布。
一道紫黑色的雷霆劈落，瞬间将顾十七周身禁锢。
“大胆凡人！竟敢擅动天赐功德！”
云端之上，金甲神将怒目而视，手中缚仙索如灵蛇般缠绕而来。
孙悟空金箍棒一挥，厉声喝道：“谁敢动他？！”
然而，那神将竟不躲不避，硬生生接下一棒，头颅凹陷的瞬间，脖颈断裂处却没有鲜血喷溅，只有一缕黑雾逸散。
“不对劲……”猪八戒的钉耙横在胸前，“这些天兵……没有魂！”
顾十七还未反应过来，便被一股无形的力量拽入云层。最后一刻，他看见镇元子掐诀念咒，孙悟空化作金光追来，但天穹之上，一只巨大的黑色手掌轰然压下——
“天庭要的人，谁也留不住。”
当顾十七再度恢复意识时，已置身于一座白玉雕琢的牢笼中。
透过栏杆望去，凌霄宝殿依旧金碧辉煌，仙娥起舞，天官列席。可那些仙神的动作却诡异至极——托塔天王的四肢关节反向弯曲，嫦娥的脖颈旋转了整整三圈，就连玉帝抚须的手指……也分明多了三根。
“你终于醒了。”
身侧忽然响起沙哑的声音。顾十七转头，看见一个披头散发的老者蜷缩在角落，竟是——
“太上老君？！”
老者苦笑着摇头：“不过是个苟延残喘的残魂罢了。”他指向殿外，“看看他们……可还认得？”
顾十七凝神细看，终于发现端倪：
每位仙神的影子，都独立于本体在行动。
那些影子漆黑如墨，时而拉扯仙神的四肢，时而钻入他们的七窍。
“天魔寄生。”老君咳嗽着，“早在五百年前，蟠桃会的琼浆里就被混入了‘影孽’……如今满天神佛，不过是被操纵的皮囊。”
老君用最后法力幻化出当年的景象：
瑶池畔，王母笑吟吟地举杯，众仙开怀畅饮。可没人注意到，侍酒的仙童眼白已完全漆黑。
“最初只是让人做噩梦……后来能篡改记忆……现在……”老君指着自己心口，“它们连大罗金仙的元神都能吞噬。”
顾十七猛然想起什么：“人参果树被污染也是……”
“正是！”老君激动道，“天魔需要‘婴儿果’里的怨气滋养！它们操控玉帝下旨，威逼利诱镇元子，就是为了……”
话音未落，牢门突然洞开。
两个天将僵硬地走来，脖颈上缠绕着藤蔓状的黑影。其中一位的铠甲缝隙里，赫然露出半张腐烂的童脸。
“玉帝……要见你……”
凌霄殿上，顾十七被按跪在阶前。
“顾卿平身。”玉帝的声音依旧威严，可当顾十七抬头时，看到的却是——
冠冕之下，玉帝的面皮如蜡般融化，露出里面不断蠕动的黑色絮状物。
“朕很欣赏你。”玉帝（或者说占据玉帝躯壳的东西）微笑时，嘴角裂到耳根，“能用一元果超度亡魂，这份心性正好……做新的宿主。”
殿柱后转出一群仙官，捧着个水晶匣子。匣中浸泡着一团跳动的黑影，形如胎儿，却长满触须。
“此乃‘元始天魔’子体。”王母（她袖中垂下的根本不是手指，而是骨鞭）柔声道，“入你体内后，你可代掌人间香火……”
顾十七突然笑了：“难怪天庭非要人参果——你们这些寄生虫，怕宿主老死吧？”
整个大殿瞬间死寂。
玉帝的脸彻底崩塌，黑影喷涌而出：“找死！”
千钧一发之际，凌霄殿顶轰然炸裂！
孙悟空踏碎穹顶降临，金箍棒搅动风云：“俺老孙的人你也敢动？！”
更令人震惊的是，他身后跟着的不仅是唐僧师徒，还有——
眉心燃着青焰的杨戬、浑身浴血的哪吒、甚至本该被镇压在九幽的刑天！
“怎么可能？！”黑影玉帝尖叫，“你们明明都被种下了……”
杨戬天眼怒睁：“多亏这位小友散尽功德，超度的亡魂里……有我们被吞噬的亲人！”
哪吒的火尖枪直指王母：“把我妹妹的魂魄……还来！”
混战中，顾十七捡起老君偷偷塞给他的八卦炉火种，冲向那株被移植到瑶池的“人参果树”——如今它已完全魔化，树干上睁着无数血色瞳孔。
“你干什么？！”黑影玉帝惊恐万状。
顾十七将火种按在树根上，轻声道：
“上次烧树是为救人……这次，是为诛仙。”
青紫色的火焰瞬间吞没魔树，火势顺着树根蔓延，整个天庭开始崩塌。
寄生体们惨叫着现出原形：有的像巨蛆，有的似蝙蝠，更多的是难以名状的黏液团。它们试图逃离，却被孙悟空布下的七十二道金光屏障拦截。
“不——！”黑影玉帝撕开宿主躯壳，化作遮天蔽日的黑雾，“本座乃混沌所生，你们杀不死……”
话音未落，九霄云外突然射来一道纯净白光。
白衣观音端坐莲台，手中玉净瓶倾倒——那根本不是甘露，而是沸腾的星河！
“真当我佛门不知？”菩萨悲悯的眉目间罕见地浮现怒色，“五百年前，我等的金身就被你们调包了！”
黑雾在星河中消融殆尽，而顾十七的意识也开始模糊。恍惚间，他看见真正的玉帝元神从废墟中升起，对着自己遥遥一拜……
顾十七在病床上睁开眼。
晨光透过窗帘洒在床头，电视里正播放早间新闻：“……昨夜全球多地观测到极光现象，专家称系太阳风暴……”
他颤抖着摸向左手腕——树叶胎记还在，只是褪成了浅白色。
病房门被推开，护士推着轮椅进来，轮椅上坐着个穿红袄的小女孩。
“哥哥。”七岁的妹妹举起完好无损的平安绳，“我梦见你变成光，把好多小朋友送回家了。”
窗外，一只金丝雀落在枝头，歪头看了看病房，突然口吐人言：
“呆子！还不快谢谢俺老孙？”
顾十七在图书馆醒来时，窗外正下着雪。
桌上的《西游释厄传》摊开着，停留在“镇元子甘愿与孙悟空结为兄弟”那一页。
他摸了摸左腕的疤痕——那里变成了一片树叶形状的胎记。
“顾学长！”学妹抱着资料跑来，“民俗学讲座要开始啦，你上次不是说对‘人参果传说’感兴趣吗？”
他合上书轻笑：“今天不讲传说。”
“那讲什么？”
“讲一个关于选择和勇气的故事。”
走出图书馆时，有个穿红袄的小女孩在雪地里对他招手，腕间的平安绳鲜艳如初。