再一次终结副本之后，程水栎和秦吻一起来到了辰寰。
北辰神色复杂，看着眼前的两个人类沉默了好一会，什么也说不出来。
太白更是早就没脾气了，他抬抬眼皮，确定来人没错后，就继续缩在角落了。
这两个女人简直就是他的克星，那些副本都是他的心血！他辛辛苦苦创造出来的孩子！
她们倒好，进去就是拆！这两个人上辈子是拆迁队的吗？
真的太过分了！
天狼一如既往，抱着双臂，一言不发。
倒是织女，她眉眼间虽然带着疲惫，但职业素养极高，开始走流程：“恭喜你们，又一次获得了回响，这次已经是第七次了。”
织女看向程水栎，眼神复杂，又带着一丝解脱，“你会获得一份特殊的礼物。”
北辰听到这里，也沉默地点了点头。
程水栎似有预感，但没说什么，直到回响的光芒褪去，彻底显露出来。
她终于明白……
所谓的“隐于轮回之中，困于无尽之狱。”是指这个世界无穷无尽的副本。
而“破镜需照本心，通关方见真我。”指的，可不就是终结副本，获得回响嘛！
是的，程水栎手中的回响，正是她所缺少的第三块文明火种碎片。
现在，只差最后一片。
程水栎抬起头，目光如电般看向北辰。
北辰也明白她的意思，但她只是摇了摇头，拒绝得坦然：
“我不可能为了平息灾难，就将手中的这片碎片交给你。如果你不能证明自己值得，我也不会心甘情愿放弃这块碎片。”
程水栎盯着她，看了好一会，而后忽然笑了。
“你要我怎么证明？”程水栎问。
北辰没有立刻回答，只是静静地看着她。
程水栎忽然有一种奇怪的感觉，就像是北辰一直在等，等她主动说出某个答案。
“你在等我说什么？”她直接问。
北辰的嘴角微微上扬，那笑容很淡，淡到几乎看不出来，但程水栎捕捉到了。
“你在贿赂的那些小系统，”北辰开口，声音平静，“你以为我不知道？”
程水栎的心跳漏了一拍。
“那几个搞灰产的小系统，借出去的游戏币，收买来的眼线……”北辰缓缓说着。
话痨小光团如果在这里，恐怕已经缩成一团了。
程水栎没有否认，因为否认没有什么意义，北辰能说出这些，就说明她掌握得一清二楚。
“所以呢？”程水栎问，“你要把我怎么样？”
北辰摇了摇头。
“我不把你怎么样。”她说，“相反，我很欣慰。”
这下轮到程水栎愣住了。
欣慰？
北辰站起身，走到窗边。
窗外是辰寰永恒的星河，无数光点闪烁，美得不真实。
“你很聪明，懂得利用能够利用的一切，这很好，但还不够。”
“不够？”
程水栎反问一句，她何止是贿赂，她是策反。现在北辰几个手下的系统，大部分都为她所用，是她的系统。
一声令下，就算是要从北辰手里抢东西，也有的系统愿意做。
北辰看着她的神情，默然转过身去。
“你收集碎片是为了什么？”
“平息灾难。”
“然后呢？”
程水栎想了想：“让这个世界恢复正常。”
“再然后呢？”
“创造出来一个新世界。”
北辰转过身，目光落在她脸上：“这就是结束吗？”
结束？
程水栎愣了一下，这问题她没想过，但答案却很明显，她几乎是脱口而出：“这不会是结束，这只是一个更好的开始。”
更好的开始？
一直在追问的北辰沉默了。
她愣了好一会，眼里的笑意终于真切了几分。
“很好。”她说，“你通过了。”
程水栎眉心微蹙：“通过什么？”
北辰没有直接回答，而是走回座位，姿态比方才放松了许多。
“你知道这块碎片为什么在我手里吗？”
“你和鼠王的身份，其实是类似的吧？”
程水栎淡淡回复，虽然是疑问，声音里却带着笃定。
她这样回答，倒听得北辰愣了愣，而后又笑出来，“你比我想象中要更敏锐。不过我和鼠王是不一样的，我是首位。你或许不能理解首位是什么意思，但这不影响我接下来的话。”
北辰站起身，“你既然已经拿到了七块碎片，就应该知道这个世界的真相。”
“什么真相？”程水栎询问。
北辰看着她，目光里带着一种程水栎读不懂的遗憾。
“这个世界的真相。”她说，“你以为是我们这些系统创造了副本，让玩家进来通关？还是以为是我们几个在管理这一切？”
程水栎没有说话，她之前确实是这样想的，但发现系统这个种族与兽人差不多后，就不再这样想了。
但真正的真相……
人类是怎么来到这里的，系统和兽人又在扮演什么角色，程水栎确实不知道，也猜不出来。
“我来告诉你。”
北辰的声音很淡然，但程水栎还是听出了她藏得很好的一丝凝重。
她走到大厅中央，抬手一挥。
巨大的光幕在众人面前展开，上面浮现出密密麻麻的数据流，无数光点在其中穿梭，像是活着的生命，又像是星宿，一闪一闪，眨着眼睛。
“这些，”北辰指着那些光点，“就是所有的系统。”
她又挥了挥手，画面拉远，那些数据流逐渐显现出完整的形态。
那是一个巨大的，在不断运转的…
牢笼。
程水栎的瞳孔微微收缩。
“隐于轮回之中，困于无尽之狱。”北辰缓缓念出那句话，“你以为这句话说的是玩家？说的是副本？”
她转过身，脸上带着一丝凄然的惨笑：“这句话说的是我们。是所有系统，是所有兽人，是所有人类。”
大厅里一片死寂。
“这个世界就是牢笼本身，而我们是被困在这里的囚徒。系统、兽人、玩家…所有这一切活物，都只是一个更大存在设置的游戏。”
她顿了顿，一字一句地说：“而我们，和你们一样，也想出去，也想回到我们自己的世界。”
程水栎沉默了。
她忽然想起第一次见到北辰时的感觉，那种说不清的违和感。当时她就奇怪，一个掌管一切的存在，为什么会对她一个人类如此关注？
现在她明白了，因为北辰也在等一个能破局的人。
而她，就是北辰选中的那个人。