极寒渊的冰层在子时裂开第三道缝隙时，杨辰正趴在冰脊后，归墟剑的剑鞘抵着冻得发麻的下巴。冰缝里渗出的寒气带着股熟悉的腥甜，与巨人谷晶石巨人的血液气息同源，却更凛冽，像淬了毒的冰棱。
“目标出现了。”沈清辞的银辉顺着冰缝流淌，在对面的冰原上勾勒出道模糊的影子——那影子形似巨狼，却长着八条腿，每条腿的关节处都嵌着青黑色的晶石，尾巴扫过冰层时，留下道冒着白烟的腐蚀痕迹。
“是‘冰狱狼’。”李肃的玄铁盾压在雪地上，盾面的反光让他看清了狼颈上的项圈，那项圈用蚀灵虫的甲壳制成，刻着与雨皇陵符文相同的纹路，“母巢用邪术炼化的凶兽，专门看守极寒渊的灵脉泉眼。”
三天前，他们追踪着母巢残魂的气息来到极寒渊，却发现这里的望星苔田已被啃食得只剩残根，灵脉泉眼的冰面布满爪痕，显然有凶兽在此盘踞。伴生石的红光指向泉眼深处，那里藏着至少十道残魂的波动，而这头冰狱狼，就是最外围的守卫。
“按计划行事。”杨辰的指尖在冰面上画出空间坐标，金青光芒渗入冰层，“李肃从左翼佯攻，用灵脉网缠住它的腿；清辞用银辉护住泉眼，别让它污染核心；老陈……”
“放心，诱饵早就备好了。”老陈从雪堆里拖出块冻得硬邦邦的肉——那是用玄冰原的雪羚肉混合灵脉粉制成的，肉香里裹着极寒渊特有的冰灵气，对凶兽有着致命的吸引力。他将肉扔到冰狱狼前方百丈处，肉块落地的声响在寂静的冰原上格外清晰。
冰狱狼的耳朵猛地竖起，八条腿同时发力，像道黑色的闪电窜向肉块。它的动作快得惊人，爪尖踏过的冰层瞬间炸裂，飞溅的冰碴里竟带着绿色的毒液，将雪地上的望星苔残根彻底腐蚀成黑水。
“就是现在！”
李肃的玄铁盾突然从冰脊后冲出，灵脉网像张巨网罩向冰狱狼的后腿。狼身在空中猛地扭转，尾巴带着毒液横扫过来，盾面被扫中的地方立刻冒出白烟，李肃闷哼一声，被震得后退三步，虎口裂开道血痕。
“这畜生比晶石巨人还快！”他怒吼着将灵力注入盾中，灵脉网突然收紧，缠住了狼的两条后腿，“杨统领，快动手！”
杨辰的身影已出现在冰狱狼上空。归墟剑带着幽冥火劈下，青金色的剑气正中狼颈的项圈，项圈上的符文瞬间亮起，爆出黑色的光罩。剑气与光罩碰撞的刹那，冰狱狼发出震耳欲聋的咆哮，剩下的六条腿同时蹬向空中，爪尖直刺杨辰的咽喉。
沈清辞的银辉及时织成屏障，挡住爪尖的瞬间，却被毒液腐蚀出细洞。冰狱狼趁机挣脱灵脉网，尾巴卷着肉块窜向冰缝，显然想逃回巢穴。
“想跑？”老陈突然将陶坛里的灵蜜酒泼向冰缝，酒液遇寒瞬间冻结，却在冰面上燃起金色的火焰，形成道火墙，“这酒里掺了望星苔的种子，专克邪祟！”
冰狱狼撞上火墙的瞬间，身上的黑毛突然起火，它痛苦地在雪地里翻滚，项圈上的符文剧烈闪烁，竟将火焰吸收了大半。当它再次站起来时，眼窝中燃起幽绿的火焰，体型膨胀了近一倍，爪尖的毒液变得更加粘稠。
“它在吸收火焰的力量！”沈清辞的银辉突然暴涨，在冰狱狼周围织成光茧，“它的项圈是能量转换器，能把攻击转化成自身的力量！”
杨辰的双翅展开到极致，空间力量在冰面上凝成七道光轨，将冰狱狼困在中央。他的识海中，伴生石的星图正与极寒渊的灵脉频率共鸣，光轨的节点处渐渐浮现出雪羚的虚影——那是老陈用灵脉粉模拟出的兽群气息，能干扰凶兽的判断。
冰狱狼果然被虚影吸引，八条腿在光轨间乱窜，项圈上的符文因能量紊乱而忽明忽暗。就在它转身扑向最近的雪羚虚影时，归墟剑突然从光轨的缝隙中刺出，精准地刺穿了它未被项圈保护的腹侧。
青金色的剑气瞬间引爆了狼体内的灵脉粉，冰狱狼发出凄厉的惨叫，身体在光轨中剧烈膨胀，最终炸开成无数黑焰，被光轨的金青光芒尽数吞噬。只有那枚项圈落在雪地上，符文渐渐黯淡，露出里面包裹的东西——半片母巢的触须，还在微微蠕动。
“这才是它的动力源。”杨辰捡起项圈，用剑气将触须烧成飞灰，“母巢通过触须控制凶兽，项圈只是个放大器。”
李肃捂着流血的虎口走过来，玄铁盾上的腐蚀痕迹已用灵脉水清理干净：“泉眼方向有动静，伴生石的红光更亮了。”
众人顺着冰缝往泉眼深处走，越往里走，冰层下的震动越明显。在泉眼的核心处，他们发现了个惊人的景象：数十头冰狱狼正围着块巨大的黑色晶石，晶石里裹着团浓郁的黑雾——那是母巢的核心残魂，正通过晶石释放邪气，不断孵化新的凶兽。
更可怕的是，晶石周围的冰面上，插着数十根玄铁卫的长矛，矛尖上还缠着破碎的衣料，显然有玄铁卫在此牺牲。老陈捡起块染血的令牌，上面刻着“落霞关”三个字，边缘已被毒液腐蚀得模糊不清。
“是之前失踪的巡逻队。”李肃的声音带着怒意，玄铁盾重重砸在冰上，“这些畜生不仅看守残魂，还把巡逻队的尸体当养料！”
红棉袄小姑娘抱着木兔玩偶躲在杨辰身后，玩偶耳朵上的望星苔草突然指向黑色晶石：“它在哭……里面有好多人在哭。”
沈清辞的银辉贴近晶石，光丝穿透黑雾，果然在里面看到无数挣扎的人影——那是巡逻队队员的生魂，被母巢残魂困在晶石里，不断被抽取灵力，用来孵化冰狱狼。
“不能用强。”杨辰按住蠢蠢欲动的李肃，“直接打碎晶石，这些生魂会跟着消散。”
伴生石突然飞向晶石，表面的空间纹路与晶石的邪气产生共鸣。它在半空中炸开，化作无数道光丝，像无数根细针，精准地刺入黑雾中的生魂体内。那些人影渐渐平静下来，顺着光丝飘出晶石，在空中盘旋片刻，对着众人鞠躬后化作光点消散——伴生石用空间之力，将他们从残魂的控制中解放了出来。
失去生魂滋养的黑色晶石迅速黯淡，周围的冰狱狼发出焦躁的咆哮，却因失去能量来源而动作迟缓。杨辰的归墟剑趁机刺入晶石，青金色的剑气与幽冥火交织成漩涡，将母巢残魂困在其中。
“清辞，用银辉加固漩涡！”他的双翅同时爆发，空间光轨在冰面上形成巨大的阵法，“李肃，守住阵眼，别让外面的凶兽进来！老陈，把所有灵脉粉都撒进漩涡！”
金色的火焰与青金色的剑气在漩涡中翻腾，母巢残魂发出绝望的尖啸，却被光轨死死困住，无法逃脱。当最后一缕黑气被火焰吞噬时，黑色晶石化作无数冰晶，在晨光中闪烁着七彩的光，像极寒渊难得一见的极光。
冰狱狼们失去了残魂的控制，在阵法中茫然地打转，最终化作黑烟消散在冰原上。只有几头幼狼的虚影在雪地里徘徊，沈清辞的银辉轻轻包裹住它们，那些虚影渐渐显露出雪羚的模样——它们本是极寒渊的灵兽，被母巢残魂强行转化成凶兽，此刻终于恢复了真身。
“放它们走吧。”杨辰望着雪羚虚影消失的方向，归墟剑上的血迹在晨光中渐渐凝固，“这场猎杀，本就不是为了赶尽杀绝。”
极寒渊的冰层在朝阳下泛着金色的光，望星苔田的残根处钻出细小的绿芽，灵脉泉眼重新涌出清澈的泉水，冒着淡淡的白汽。李肃将巡逻队的令牌埋在泉眼旁，上面覆盖着新的望星苔种子，老陈则在旁边立下块石碑，刻着“魂归故里”四个字。
红棉袄小姑娘的木兔玩偶上，沾了片黑色晶石的碎片，在阳光下折射出温暖的光。她蹲在泉眼边，看着泉水里自己的倒影，突然说：“杨哥哥，以后我们能不能不猎杀了？让它们自己变好不行吗？”
杨辰揉了揉她的头发，指着望星苔的新芽：“有些黑暗，不是等就能变好的。就像这些草，要是不清除掉毒液，它们永远长不出来。但猎杀不是目的，是为了让更多像它们一样的生命，能好好活下去。”
伴生石的光芒在泉眼上方闪烁，映出极寒渊的灵脉正在恢复，与归墟海眼、青州稻田的灵脉重新连接，形成道完整的光带。李肃用玄铁碎片给石碑加固，老陈在旁边生起篝火，灵蜜酒的香气混着雪的清冽，在冰原上弥漫开来。
远处传来雪羚的嘶鸣，那是真正的灵兽在呼唤同伴，声音里带着新生的喜悦。这场猎杀终于落幕，但他们都知道，这只是清理母巢残魂的开始。雨皇陵的方向，还有更多黑暗在等待着被驱散，更多被扭曲的生命在等待着被救赎。
但此刻，站在晨光中的极寒渊，看着重新流动的灵脉，听着雪地里传来的生机，他们心中只有平静。猎杀的意义，从来不是毁灭，而是守护——守护那些本该自由生长的生命，守护这片土地本该有的纯净与安宁。
朝阳越升越高，将众人的影子拉得很长。他们收拾好行装，准备前往下一个目的地，归墟海眼的光轨在冰原上亮起，像条通往希望的路，在阳光下闪闪发亮。