“他想让我们去查烟霞谷，然后呢？”慕容云飞问道。
林小花嘴角勾起一抹冷笑：“如果我们真的去查了，并且闹出些动静，那么，无论结果如何，裂云剑宗的注意力都会被吸引到烟霞谷，以及我们缥缈仙宗身上。届时，雷千刃便可以坐山观虎斗，甚至在关键时刻‘恰到好处’地再添一把火。”
“这孙子，太阴险了！”秦正正气得直拍大腿，“合着他是想让我们去引蛇出洞，他自己躲在后面捡便宜！”
“他打的如意算盘，我们又何尝不是？”林小花眼中闪过一丝慧黠，“他想利用我们，我们同样也需要这些‘引子’来启动我们的计划。烟霞谷，我们必须去一趟。但怎么去，何时去，去了之后做什么，却得由我们自己说了算。”
“小花师妹，你的意思是？”
林小花沉吟片刻：“秦师兄，你即刻启程，秘密前往烟霞谷。记住，不要暴露身份，先暗中观察烟霞谷的情况，尤其是那位谷主。设法确认柳如烟之事是否属实，以及烟霞谷如今的态度。如果他们确实受到了裂云剑宗的胁迫，并且对云惊鸿恨之入骨，那么，他们或许会成为我们计划中的一个重要棋子。”
“明白！”秦正正领命，“不过，烟霞谷距离此地颇远，一来一回，恐怕需要两三日功夫。仙门定级大会后日就要正式开始了。”
“无妨。”林小花道，“大会开始的头两天，多半是些开场仪式和无关痛痒的抽签、分组。真正的重头戏，个人剑道考核和宗门团体战，至少也要在三日之后。时间上应该还来得及。你此去，务必小心，安全第一。”
“放心吧，小花师妹，我办事，你还不放心嘛！”秦正正拍着胸脯保证，随即又有些嬉皮笑脸地凑近，“不过，小花师妹，我这一路舟车劳顿，风餐露宿，是不是……”
林小花被他逗乐了，从储物袋中取出一小袋灵石抛给他：“省着点花。办正事要紧，别又把钱都花在那些乱七八糟的玩意儿上了。”
秦正正接过灵石，眉开眼笑：“得令！保证完成任务！”说罢，便一溜烟地跑了出去。
待秦正正走后，慕容云飞担忧道：“小花，让秦师弟一人前往，会不会太冒险？裂云剑宗既然能威胁烟霞谷，说不定会在那里布下眼线。”
林小花道：“秦师兄虽然平日里看着不着调，但机警过人，应变能力极强，由他去最合适。我们现在人手本就紧张，宗内还需要你和石师兄坐镇。而且，我总觉得，雷千刃送来的这份‘大礼’，不仅仅是针对裂云剑宗，恐怕也是对我们缥缈仙宗的一次试探。”
“试探？”
“嗯。”林小花点了点头，“他想看看，我们接到这份烫手的山芋后，会如何应对。是惊慌失措，还是冷静处理？是完全按照他的剧本走，还是有自己的章法？我们的反应，将直接影响到他在后续合作中的态度和投入。”
议事厅内再次陷入沉思。沈清荷和宁羽雨对视一眼，都从对方眼中看到了一丝凝重。她们虽然对云惊鸿恨之入骨，但也明白，这场博弈的凶险程度，远超她们的想象。
与此同时，玉灵峰山脚下的一间豪华客栈内。
裂云剑宗的少宗主，云惊鸿，正阴沉着脸，听着一名弟子的汇报。
“少主，最近几日，坊间似乎有些关于您的……不利传闻。”那名弟子战战兢兢地说道，头垂得几乎要埋进胸口。
“不利传闻？”云惊鸿眼中闪过一丝厉色，声音冰冷，“说清楚，是什么传闻？”
“就……就是一些关于您……您私生活方面的……捕风捉影之词……”弟子吓得话都说不利索了。
“废物！”云惊鸿猛地一拍桌子，上好的楠木桌案应声而裂，“这点小事都查不清楚源头吗？是谁在背后搞鬼？是惊雷剑派那帮杂碎，还是苍穹剑阁和万仞山庄那些老不死的东西？”
“回……回少主，这些传闻似乎是从一些不起眼的小宗门弟子口中传出来的，源头很难追查。而且，内容也……也十分模糊，不成体系，更像是有人在故意散播一些……脏水。”
云惊鸿脸色铁青。他虽然行事荒唐，但也知道分寸，尤其是在仙门定级大会这种关键时刻。他自认做得足够隐秘，怎么会突然冒出这些风言风语？
“给我查！不惜一切代价，把幕后散播谣言的人给我揪出来！我倒要看看，是谁吃了熊心豹子胆，敢在太岁头上动土！”云惊鸿咬牙切齿地说道。他隐隐感觉到，这些突如其来的谣言背后，似乎有一只无形的手在推动，让他心生不安。
“是，少主！”那弟子如蒙大赦，连滚带爬地退了出去。
云惊鸿独自一人在房间内踱步，越想越是烦躁。他修炼的《玄姹姹女素心经》需要不断采补女修元阴，此事若是被正道修士知晓，后果不堪设想。虽然有宗门庇护，但若是闹得太大，捅到玉灵峰那些老家伙面前，即便是他哥哥云破海，恐怕也保不住他。
“不行，必须尽快想办法压下去。”云惊鸿眼中闪过一丝狠戾，“看来，有必要让某些人永远闭嘴了。”
他并不知道，他越是想压制，那股暗流便会涌动得越发汹涌。而林小花派出的秦正正，已经像一条滑不溜秋的泥鳅，悄然潜向了烟霞谷，准备在那里，点燃计划中的第一把火。
雷千刃的“证据”如同一块投入平静湖面的石头，激起了层层涟漪。缥缈仙宗接下了这块烫手山芋，并开始按照自己的节奏，小心翼翼地布置着引蛇出洞的陷阱。而裂云剑宗的云惊鸿，在察觉到危险后，也开始采取行动。一场围绕着名誉、利益和生存的暗战，在仙门定级大会正式开始之前，已然悄然打响。各方势力都在等待，等待着某个契机，将这场暗战彻底推向高潮。
秦正正身负使命，一路马不停蹄，终于在第二日黄昏时分，抵达了烟霞谷所在的落霞山脉。
这落霞山脉，因夕阳西下时，漫山红霞缭绕而得名，风景倒也秀美。只是烟霞谷的宗门所在，却显得有些破败和萧条。山门牌坊歪歪斜斜，匾额上的“烟霞谷”三字也已褪色剥落，显然久未修葺。宗门内，更是门可罗雀，几乎看不到几个弟子走动，一片死气沉沉的景象。
秦正正没有急于现身，而是施展敛息术，悄然潜入烟霞谷附近，寻了一处隐蔽的高地，暗中观察。
他发现，烟霞谷的护山大阵几乎处于半废弃状态，宗门内偶尔出现的几名弟子，也大多面带愁容，修为低微，行色匆匆，仿佛有什么大难临头一般。
直到夜幕降临，秦正正才看到一个中年模样的女修正领着两名年轻女弟子，在谷中一处荒废的药圃里艰难地采摘着一些年份不足的草药。那中年女修，想必就是烟霞谷的谷主柳素心了。她面容憔悴，眉宇间锁着一股化不开的忧愁，与传闻中那个曾敢上裂云剑宗要人的刚烈女子，判若两人。
秦正正心中有了计较。看来，裂云剑宗的打压，对烟霞谷造成的伤害，比他想象的还要严重。
他耐心等到那两名年轻女弟子离开，只剩柳素心一人在药圃中默默劳作时，才悄然现身。
“柳谷主，别来无恙。”秦正正尽量让自己的声音显得温和无害。
柳素心闻声一惊，猛地回头，看到突然出现的秦正正，眼中满是警惕：“你是何人？！”她下意识地握紧了手中的药锄，摆出了防御的姿态。
秦正正拱了拱手：“在下秦正，一介散修，途径此地，听闻烟霞谷柳如烟姑娘的一些遭遇，特来探问一二，并无恶意。”他没有直接亮出缥缈仙宗的身份，以免打草惊蛇。
听到“柳如烟”三个字，柳素心身体猛地一颤，眼中瞬间涌上无尽的悲愤与绝望，但旋即又被深深的恐惧所取代。她警惕地打量着秦正正，声音沙哑：“你……你究竟想做什么？如烟她……她已经不在了！”
“不在了？”秦正正心中一动，追问道：“柳谷主此话何意？据我所知，柳如烟姑娘是被裂云剑宗的云惊鸿掳走的，莫非……”
柳素心惨然一笑，泪水夺眶而出：“裂云剑宗势大滔天，我们烟霞谷这等小门小户，如何能与之抗衡？我那苦命的侄女……呜呜……她被那畜生糟蹋，早已……早已不堪受辱，自尽了！”她说到最后，已是泣不成声。
秦正正心中也是一沉。如果柳如烟已死，那这条线索的价值，无疑会大打折扣。不过，他表面上依旧不动声色，安慰道：“柳谷主节哀。云惊鸿此等败类，人神共愤，早晚会遭到报应。在下此次前来，便是想为柳如烟姑娘，也为天下所有被他残害的女修，讨一个公道。只是，苦于没有确凿证据。”
柳素心闻言，猛地抬起头，眼中闪过一丝希冀，但旋即又黯淡下去：“公道？谈何容易！那云惊鸿背后是裂云剑宗，谁敢与他们作对？我们烟霞谷……如今连自保都难啊！”她看了一眼四周，压低声音道，“裂云剑宗派了人在附近监视，你快走吧，不要被他们发现了，否则你也会有麻烦！”
“监视？”秦正正心中一凛，暗道这裂云剑宗果然手段狠辣。他不动声色地扫视了一眼四周，并未发现异常，想来对方隐藏得极深。
“柳谷主，”秦正正诚恳道，“我并非孤身一人。我背后，亦有宗门支持。我们此次，便是想借仙门定级大会之机，揭露云惊鸿的罪行。若谷主能提供一些……他残害如烟姑娘的证据，或是其他受害者的线索，我们定当竭尽所能，让那畜生付出代价！”
柳素心眼中闪过一丝挣扎。她何尝不想为侄女报仇雪恨？但裂云剑宗的淫威，早已让她心生恐惧。
就在此时，异变陡生！
“哼！哪里来的鼠辈，竟敢在此妖言惑众，非议我裂云剑宗！”一声冷喝如同炸雷般在夜空中响起。
紧接着，数道强横的气息从烟霞谷外围骤然爆发，三名身着裂云剑宗服饰的修士，成品字形，将秦正正和柳素心团团围住。为首一人，鹰钩鼻，三角眼，面色阴鸷，修为赫然已达筑基后期，比秦正正还要高出一筹。
“不好！是裂云剑宗的执法队！”柳素心脸色煞白，惊呼道。
那鹰钩鼻修士目光如电，死死盯着秦正正：“小子，你是何人？胆敢在此诽谤我家少宗主！我看你是活得不耐烦了！”
秦正正心中暗骂一声倒霉，没想到裂云剑宗的探子反应如此迅速，而且还派来了这么强横的阵容。他知道今日之事恐怕难以善了，立刻将柳素心护在身后，朗声道：“我乃缥缈仙宗弟子秦正正！云惊鸿倒行逆施，人尽皆知，何来诽谤之说？你们裂云剑宗助纣为虐，难道还想堵住天下悠悠之口不成？”
他故意报出缥缈仙宗的名号，一来是想震慑对方，二来也是想将此事闹大。
“缥缈仙宗？”鹰钩鼻修士眼中闪过一丝不屑，“没听说过！什么阿猫阿狗的小门派，也敢管我裂云剑宗的闲事？拿下他！至于这个老虔婆，竟敢勾结外人，污蔑少主，也一并带走，交给少主发落！”
“是！”另外两名裂云剑宗弟子齐声应和，各自祭出法器，便要动手。
“秦道友，你快走！不要管我！”柳素心焦急地推着秦正正。
秦正正哪里肯走？他今日若是独自逃了，不仅任务失败，缥缈仙宗的名声也要受损。他心念电转，从储物袋中摸出一把林小花特意交给他的“十里飘香断魂球”，这是他新近改良的得意之作，威力比以前更胜一筹，只是味道也更加……销魂。
“哼！想动我秦爷，先问问我这宝贝答不答应！”秦正正嘿嘿一笑，猛地将手中的“十里飘香断魂球”朝着那鹰钩鼻修士掷去！
那鹰钩鼻修士见秦正正掷出一颗黑乎乎的圆球，还以为是什么厉害的法宝，下意识地便要闪避格挡。
然而，那圆球在半空中突然爆裂开来，一股难以形容的恶臭瞬间弥漫开来！那味道，简直是集合了千年臭鼬、万年茅坑、再加上腐烂尸骸的精华，浓烈到令人窒息！
“呕——！”
饶是那鹰钩鼻修士修为高深，猝不及防之下，也被这股恶臭熏得头晕眼花，胃中翻江倒海，险些当场吐出来。另外两名弟子更是狼狈不堪，一边干呕，一边手忙脚乱地试图封闭嗅觉，但那味道无孔不入，简直是精神和肉体的双重打击。
“哈哈哈！尝尝小爷的独门暗器！”秦正正趁此机会，拉起柳素心，转身便逃！
“混账！给我追！”鹰钩鼻修士又惊又怒，强忍着恶心，怒吼道。他万万没想到，对方竟然会用出如此下三滥的手段！
一时间，寂静的落霞山脉，鸡飞狗跳。秦正正拉着柳素心在山林间亡命飞奔，身后是三个暴跳如雷、却又被臭气熏得七荤八素的裂云剑宗弟子。
这场意外的冲突，虽然打乱了秦正正原先的计划，但也让他得到了一个重要的信息：柳如烟确实是受害者，而且裂云剑宗对此事极为敏感，甚至派重兵监视。这无疑从侧面证实了雷千刃提供的情报，并非全是空穴来风。
更重要的是，这场冲突，也像一颗投入水中的石子，必然会在即将召开的仙门定级大会前夕，激起不大不小的波澜。裂云剑宗的弟子在烟霞谷追捕“诽谤少主”之人，这个消息一旦传开，必然会引起其他宗门的注意和议论。
秦正正一边逃，一边在心中盘算。他知道，自己必须尽快将此间发生的事情，以及柳素心这个人证，安全带回缥缈仙宗。这场戏，才刚刚开始，而他，已经成功地将裂云剑宗的注意力，稍稍从暗处引向了明面。只是，这代价，似乎有点“臭”。