夜，浓得像化不开的墨。距离泽州三百里外的沅陵城，依山傍水，本是个富庶之地，此刻却静得只有打更人单调的梆子声在空巷里回荡。城北角，背靠山壁的林氏大宅后园深处，假山流水之下，藏着外人不知的乾坤，一处私设的地牢。
空气里弥漫着霉味、血气，还有绝望的馊味。几盏油灯如鬼火般摇曳，勉强映出铁栏后一双双麻木或惊恐的眼睛。
他们是货物，因各种理由被家主林氏私自关押、尚未及发卖的贱籍者，或为私债，或为私仇，或仅仅是主人一时兴起的占有。
一道黑影，如融入夜色的水墨，悄无声息地自通风口滑入。落地无声，甚至没有惊动墙角嗜睡的老鼠。
黑影身形纤细，从头到脚包裹在特制的黑色夜行衣中，连面部也覆着毫无特征的黑巾，只露出一双冷静得漠然的眸子。
黑影没有多余的动作，指尖弹出几点极细微看不见的银色光尘。光尘飘向几名看守，触皮即入。那几个正抱着酒坛打鼾的壮汉，鼾声未停，身体却软了下去，陷入了更深且无害的昏睡，事后只会以为自己醉倒。
走到牢门前，指尖萦绕着一缕奇异的光，轻轻拂过粗糙的锁链。
“咔哒”一声轻响，比落叶坠地更轻微，精铁锻造的锁便如朽木般断裂。
“想活命，想出去，想以后能吃口人饭的，”声音透过面巾传出，刻意压得低沉沙哑，分不清男女，“就跟着我，别问，别叫，手脚麻利。”
地牢里的十余人瞪大了眼，有人颤抖，有人迟疑，但更多人在那双冷静眸子的注视下，爆发出求生的本能，踉跄着爬起来。
黑影带着他们，如同带领一群沉默的幽魂，穿行在林府寂静的后院。对这里的防卫、巡逻路线、甚至狗洞的位置了如指掌。
他们没有去动林府的金银细软，而是直接摸向了后院的粮仓和库房。这里是林老爷盘剥四方、囤积居奇的心脏。
“粮、盐、布，”黑影言简意赅，“能拿多少拿多少，拿不动的，分给外面街角那些窝棚里的人。记住，是劫富济贫的义士做的，不归任何人管，只为天理。做完，立刻分散，出城，往南边深山里走，自有人接应。”
黑影亲自示范，动作快得只余残影。厚重库门在黑影手下无声洞开，扛起一整袋黍米，率先走向围墙。
那些被救出的贱民，起初笨拙，但很快被这无声而高效的氛围感染，爆发出压抑许久的力量。
粮袋、盐包、成捆的粗布，被悄然运出高墙，消失在城西最贫困的角落。
直到天边泛起鱼肚白，林府才在管家惊恐的尖叫声中乱成一团。粮仓空了小半，库房被撬，更糟糕的是，那些贱奴也不见了。
而城西的贫民窟里，早起的人们在破屋门口发现了一小袋粮食或一小块盐，还有用炭灰画在墙角，扭曲却充满希望的火焰标记。
没有活口看见主谋，没有留下任何灵力或武技的明显特征。
沅陵城的夜色尚未褪尽，城主府内却已亮如白昼。不是烛火，是城主王藜心头那把烧灼的恐惧之火。
他捏着林氏递上来墨迹未干的损失清单，手指微微发抖。粮、盐、布匹……损失数额对他而言不算伤筋动骨。
真正让他骨髓发寒的，是清单下方附的那行小字：“私牢被破，货物十一人全数遗失。”
“废物！都是废物！”王藜将清单狠狠掼在地上，对着面前大气不敢出的林氏和自家府僚低吼，“几个人，几袋粮食！连影子都没摸到？！”
林氏肥肉颤抖：“大人息怒…那贼人，实在邪门…”
“邪门？”王藜冷笑打断，眼神却慌乱地扫视紧闭的门窗，仿佛那人就藏在阴影里窥伺，“我看是有人活得不耐烦了，敢在我的地头撒野！”
府僚捻着山羊胡，声音压得极低：“大人，此事……万不可声张，更不能上报。”
王藜何尝不知。他比谁都清楚那十一人意味着什么，陛下三令五申废除贱籍，那是活生生抵触王命的证据，更是?直接抽在了那位西炎大亚脸上的耳光?！
废除贱籍？这看似温和却颠覆乾坤的政令，最初是由谁提出的？是那个在玉山蟠桃宴上一己之力掀翻所有中原与西炎氏族，?徒手摘星，逆改昼夜?的圣女！是那位披着西炎大亚与皓翎巫君两重身份，与四大世家盘根错节，一句话能让大荒震三震的煞星！
陛下是颁布王令的人，但整个大荒谁不知道，这王令里灌注的是谁的想法？是西炎大亚的意志！他王藜阳奉阴违，私下默许甚至鼓励林氏这等豪强继续圈养，从中分润、上下打点，这已经不是简单的对抗王权，而是在那位闻名天下的圣女底线上蹦跶！
一旦此事闹大，上面若真的彻查，顺着这根藤，摸出的将是他整个利益网的烂瓜……不，不仅仅是烂瓜，极有可能是?他自己被碾压成齑粉?的下场。大亚或许对平民温善，但对于阳奉阴违、戕害她所护之策的官员？王藜不敢想。
“压下去。”王藜从牙缝里挤出命令，额角渗出的冷汗已汇成细流，划过他因恐惧而微微抽搐的脸颊，“就按……流寇滋扰、盗窃未遂报备。加强城防巡逻，做做样子。至于丢的东西…”他瞥了一眼面如死灰、同样想到了那恐怖传闻的林氏，声音带着不易察觉的颤抖，“林公，破财消灾吧。那些货物，就当……从未存在过。”
他必须让这件事像滴入烈焰的水，瞬间蒸干，连一丝烟都不剩。
上报？那等于亲手把自己的罪证和官职，不，是把自己的脑袋，一并呈到那位不知何时会投来冰冷一瞥的西炎大亚面前。
在官场沉浮几十年，他自诩精通“大事化小，小事化了”的智慧。在他看来，一次微不足道的劫案，几袋分给贱民的粮食，在王都那些追逐更大权力与资源的大人物眼中，连一缕尘埃都算不上，?但这尘埃若沾上了那位煞星的半点不悦，就会变成压垮他全部身家性命的陨石。?
他赌不起。
于是，一道严厉封口的命令从城主府发出，沿着权力的脉络迅速冻结了所有可能外泄的消息。官牍上，只落下轻飘飘一句“已逐流寇，地方安靖”。
冰崖上的风，似乎都因为来者而停滞了片刻，继而变得柔和。
“我说瑶儿，你这是要把自己等成一块望夫石吗？”赤宸洪亮的嗓门破开寂静，他大步流星地走上冰崖，手里还拎着个不知从哪儿摸出来，冒着热气的酒囊。
身后跟着面带淡笑的逍遥，以及三个神色各异、却都带着刚经历完严苛训练后些许疲惫与兴奋的小家伙。
朝瑶有些怔愣地回过头，眼底深处那层冰封的孤寂还未完全散去。看到父亲、逍遥叔，还有那三个浑身冒着寒气和……泥土气息的小家伙，一丝真实的暖意终于漫上眼角。
看来逍遥叔的训练项目很全面
“爹，逍遥叔，你们怎么……”
“怎么上来了？”赤宸一屁股在她旁边的冰面上坐下，把热酒囊塞给她，“当然是来陪你解闷！瞅你这小脸冰的。”他指了指身后的三小只，“喏，这三被逍遥操练得够呛，带他们上来听听故事，喘口气。”
无恙?抖了抖沾着雪沫的耳朵，立刻机灵地蹭到朝瑶脚边，声音清脆：“瑶儿！逍遥叔可狠了，让我们去挖万年冰髓，差点被里头的冰魄灵虫当点心！”他嘴上抱怨，眼睛却亮晶晶的，满是亲昵。
小九?坐在不远处，幽幽开口，声音冷冽：“比起听某些陈年旧事被添油加醋，挖冰髓倒算是务实。”
朝瑶......这话意有所指，完美继承了其义父相柳那种旁观者清的风骨。
毛球?抱臂而立，衣袍在极光下泛着微光，冷哼一声：“往事若真如传闻中那般热血激昂，倒也不失为一剂振奋精神的良药，总好过在此空等。”
朝瑶.....毛球的气质不去当个一针见血的领导，真可惜。
逍遥已在稍远处寻了块平整的冰石坐下，闻言淡然道：“故事真不真，听的人自有判断。总比某些人年轻时，为博佳人一笑，愣头青般独闯百兽阵，弄得一身是伤回来逞强说不小心蹭的要强。”
赤宸老脸一红，随即哈哈大笑起来：“哎哎哎，逍遥你个老小子，专拆我台是吧！”他看向朝瑶和三小只，兴致勃勃，“说到这个，今儿咱就好好唠唠！你们知道当年，我跟你娘，还有这总爱傲娇，现在装深沉的破鸟，都干过些什么惊天动地的傻事不？”
朝瑶捧着温热的酒囊，感受着掌心传来的暖意，看着父亲眉飞色舞、逍遥眼含深意的样子，再看看身边小九不屑却竖起的耳朵、毛球看似不耐实则专注的神情、以及无恙毫不掩饰的好奇，那颗因等待而紧绷、因宿命而酸楚的心，像是被小心翼翼地浸入了一池温泉。
她轻轻靠向身后冰冷的崖壁，知道这刻的喧嚣与温暖，是父亲和逍遥叔刻意送来的礼物。
“好啊，”她听见自己的声音，带着久未开口的微哑，和一丝真切的笑意，“爹，您可要好好说，不许夸大其词。逍遥叔，您可得帮着把关。”
“那必须的！”赤宸一拍大腿，“就从……嘿，就从那次我们仨误入归墟海眼说起！那时候你娘是个天不怕地不怕的野丫头……”
他的声音浑厚而充满感染力，极光在头顶流转，为这场冰崖上的“故事会”投下梦幻的光影。那些关于青春、热血、误会、牺牲与坚守的遥远往事，在长辈们的讲述与互怼中，渐渐鲜活起来。
赤宸正讲到兴头上，无意中瞥见女儿安静倾听时，目光仍不时飘向那片光晕氤氲的水域。
女儿这执着劲儿，那故事里的惊心动魄都有些讲不下去了。他心里暗叹一声，目光顺着她的视线也投向那片神秘池水，一股难以言喻，作为岳父的复杂心情翻涌上来，瞬间在心底化作一段只有他自己能听见，极其生动且不客气的吐槽?。
“好家伙，池水里头那两个臭小子倒是躲清静了。一个属火，恨不得把天都烧个窟窿；一个属水，万年冰疙瘩，三棍子打不出个闷屁。这会儿倒好，俩人一块儿猫在水底下泡澡，让老子的宝贝闺女在上面喝西北风当“望夫石”！等你们出来，那浑身冒火的大鸟要敢说一句辛苦，老子非得先跟他切磋切磋筋骨，烤不熟他！还有那毒长蛇，一脸天下我最深沉的样儿，到时候要拿不出点真本事哄我家瑶儿开心，老子就让逍遥把当年下泄药的方子翻出来，给他重温一遍！啧，真是一点儿不让人省心！”
他心里吐槽得飞起，脸上却未露分毫，反而清了清嗓子，把话题又拉回更夸张的冒险情节上，试图用更热闹的声音盖过池水那边的安静。
朝瑶听着，时而失笑，时而沉思，路边的灯火与同行者的歌声，在此时是如此珍贵。