黑风谷的晨雾还没散尽，叶辰就被一阵急促的马蹄声惊醒。他揉着发胀的太阳穴坐起身，守界印的青光在指尖流转——昨晚修复灵脉时耗了太多灵力，此刻头还昏沉沉的。
“叶哥！出事了！”秦小宝掀帘而入，玄铁镐上还沾着露水，“北漠的‘裂山团’、南疆的‘毒藤盟’，还有西域的‘黑风堂’，三家拓荒团凑一块儿来了，就在谷口扎营，说要抢咱们的灵脉田！”
叶辰挑眉：“抢灵脉田？他们怕是醉翁之意不在酒。”他披上外衣，守界印的青光瞬间扫过全身，疲惫感消散大半，“裂山团的团长石虎是玄阳子的远房表亲，毒藤盟的盟主跟血影教的殷千柔沾亲带故，黑风堂更不用说，堂主是当年被咱们赶跑的沙匪头子……这三家凑一起，分明是冲着咱们来的。”
烈山葵端着药碗走进来，赤发束成利落的高马尾，焚天焰在碗沿跳了跳，将药汁温得正好：“刚收到消息，他们带了足足五百人，还拉了十车‘破灵弩’，说是要‘讨个公道’——去年咱们在西漠截了他们倒卖煞气瓶的商队，这笔账他们记到现在。”
“讨公道？”叶辰接过药碗一饮而尽，苦涩的药味在舌尖散开，“那得看他们有没有这个本事。”他看向秦小宝，“灵脉田的防御阵启动了吗？月灵湖的水闸关好没？”
“早弄好了！”秦小宝拍着胸脯，“赵夯带着农户把灵脉草都移到了防御阵中心，钱六在谷口挖了陷马坑，孙二娘带着姐妹们在箭塔上等着呢，就等他们来送死！”
烈山葵却摇了摇头：“硬拼没意思。这三家看似抱团，实则各怀鬼胎——裂山团想要咱们的玄铁矿，毒藤盟觊觎月灵花的花蕊，黑风堂就想抢灵脉田的控制权。不如……”她凑近叶辰耳边，低声说了几句，赤发扫过他的耳廓，带着灼热的温度。
叶辰听完朗声笑了：“好主意。就按你说的办，让他们知道，黑风谷的灵脉田，不是谁都能碰的。”
辰时刚过，谷口就传来震天的喊杀声。裂山团的石虎骑着头独眼犀，手里的开山斧在阳光下闪着寒光：“叶辰！有种的出来单挑！缩在谷里当缩头乌龟，算什么好汉！”
毒藤盟的盟主是个穿绿袍的瘦子，手里把玩着条金蛇，尖声道：“叶团长何必这么小气？不如把月灵花分我们一半，大家井水不犯河水，岂不是美事？”
黑风堂的堂主满脸刀疤，拍着腰间的弯刀冷笑：“去年你们毁了我的煞气瓶，今天就得用灵脉田来赔！不然我黑风堂的刀，可不认人！”
谷内静悄悄的，只有灵脉草在风中沙沙作响，仿佛没人听见他们的叫嚣。
石虎的耐心最先耗尽，挥斧喝道：“给我冲！破灵弩准备，把他们的防御阵射穿！”
五百名拓荒团员蜂拥而上，十车破灵弩同时发射，铁箭带着破空声射向谷口的光壁——那是叶辰用守界印和月灵花灵气布下的防御阵，看似薄弱，实则坚不可摧。
“叮叮当当”的脆响过后，铁箭全被光壁弹飞，有的甚至折成了两段。
“怎么可能？”石虎瞪大了眼，他的破灵弩连神宗的防御符都能射穿，怎么会奈何不了个小小的拓荒团？
就在这时，谷内突然飘来阵阵甜香。毒藤盟的绿袍瘦子脸色骤变：“不好！是‘迷魂草’的香气！快屏住呼吸！”
可已经晚了。冲在最前面的团员突然头晕眼花，手里的兵器“哐当”落地，抱着头在地上打滚。这迷魂草是烈山族培育的变种，闻着香甜，实则能麻痹灵脉，比毒藤盟的迷药厉害十倍。
“放箭！”孙二娘的吼声从箭塔上传来。青阳城的护卫队早就在箭头上抹了灵脉草汁，这种汁液对人体无害，却能让灵脉暂时失灵，正好克制拓荒团员的灵力。
裂山团和黑风堂的人还没反应过来，就被射成了刺猬，虽然没受伤，灵力却全被封住，成了待宰的羔羊。
石虎气得哇哇大叫，开山斧往地上一顿，引动北漠的土系灵力，想劈开地面攻进去。可他刚举起斧头，脚下突然一空——钱六挖的陷马坑上盖着伪装的草皮，正好等着他往里跳。
“扑通”一声，石虎连人带斧摔进坑里，坑底铺着的灵脉藤瞬间缠上来，越挣扎捆得越紧。
“石虎团长，别来无恙啊？”叶辰的声音从谷口传来，他斜倚在光壁上，手里把玩着颗灵脉果，笑得云淡风轻，“去年在西漠，你说要把我扒皮抽筋，怎么今天反倒自己掉坑里了？”
石虎在坑里骂骂咧咧，却怎么也挣不脱灵脉藤。
绿袍瘦子见势不妙，转身就想跑，却被突然窜出的焚天焰拦住去路。烈山葵赤发飞扬，手里转着个火折子：“毒藤盟的迷药，比起我们烈山族的焚天焰，还差得远呢。”
火折子落地的瞬间，焚天焰化作火墙，将毒藤盟的人团团围住。那些人身上的毒囊遇火炸开，毒气却被火焰烧得一干二净，反倒把自己熏得涕泪横流。
黑风堂的刀疤堂主见状，挥刀就想砍出条血路，却被秦小宝的玄铁镐拦住。少年的镐头带着青阳城的灵脉灵力，专克沙匪的煞气，没三招就把刀疤堂主的弯刀砸飞，一镐柄敲在他后脑勺上，打得他晕头转向。
“就这点本事，还敢来抢灵脉田？”秦小宝用镐头指着他，“去年叶哥放你一条生路，你不长记性啊？”
不到半个时辰，三大拓荒团就溃不成军。五百名团员被捆成粽子，扔在谷口的空地上，石虎还在坑里骂骂咧咧，绿袍瘦子缩在火圈里瑟瑟发抖，刀疤堂主则被秦小宝用玄铁镐指着，连屁都不敢放一个。
叶辰走到坑边，居高临下地看着石虎：“说吧，玄阳子让你来做什么？别告诉我是为了灵脉田，他还没这么小家子气。”
石虎梗着脖子：“我不知道你在说什么！我就是来讨回公道的！”
“公道？”叶辰笑了，从怀里掏出个煞气瓶，正是去年从他们商队截获的，“用活人炼化煞气，这就是你们的公道？”他将瓶子扔进坑里，“这东西在青阳城，能让你被守界印的雷劈十次。”
石虎的脸瞬间惨白，再也装不下去：“玄阳子……玄阳子说，只要我们能拖住你，他就带人去抄你的老巢，把青阳城的守界印抢回来！”
“我就知道。”叶辰转头对烈山葵点头，“按第二套方案走。”
烈山葵吹了声呼哨，月灵湖方向突然传来巨响——那是钱六引爆了提前埋好的灵脉炸药，威力不大，却能产生巨大的烟尘，看起来像是灵脉核心被炸毁了。
谷外果然传来急促的马蹄声，玄阳子带着神宗的人杀了过来，看到谷口的浓烟，得意地大笑：“叶辰！你的灵脉核心毁了，我看你还怎么守！”
可他刚冲进谷，就被眼前的景象惊呆了——三大拓荒团的人全被捆着，叶辰正优哉游哉地坐在灵脉草堆上，手里削着灵脉果。
“玄阳子，你来晚了。”叶辰将果核扔向他，“你的帮手都在这儿了，要不要我给你腾个坑？”
玄阳子这才明白自己中了计，转身就想跑，却被突然升起的光壁拦住——那是青阳城的护城符，敖烈带着城防军早就守在谷外，就等他自投罗网。
“叶辰！你敢阴我！”玄阳子气得浑身发抖，天枢符在掌心亮起。
“彼此彼此。”叶辰站起身，守界印的青光与护城符的金光相融，将整个黑风谷罩在其中，“你想抢守界印，我就给你设个局；你带了帮手，我就把他们全捆了。现在，该算算总账了。”
烈山葵的焚天焰、秦小宝的玄铁镐、孙二娘的九环刀、赵夯的灵脉锄……所有黑风谷的拓荒团员都围了上来，眼里的光芒比阳光还要炽烈。
玄阳子看着周围越来越近的人群，突然觉得一阵无力。他到死都想不明白，自己带着神宗的精锐，联合了三大拓荒团，怎么会栽在这么个“草莽之地”？
“其实你输得不冤。”叶辰仿佛看穿了他的心思，声音平静却有力，“你带的是贪心和野心，我们带的是想守住灵脉田、护住青阳城的心。这两种力量碰在一起，你说谁会赢？”
玄阳子张了张嘴，却一个字也说不出来。
当神宗的人被押走时，夕阳正落在黑风谷的灵脉田上。孙二娘在给俘虏们分灵脉糕，赵夯和钱六在修补被踩坏的灵脉草，秦小宝举着玄铁镐，在谷口刻下一行字：“黑风谷拓荒团，不惹事，也不怕事。”
叶辰和烈山葵坐在月灵湖边，看着波光粼粼的湖面，手里的灵脉果散发着清香。
“今天这出戏，唱得不错。”烈山葵笑着递给他块果脯。
“主要是对手太蠢。”叶辰接过果脯，塞进嘴里，“以为人多就能赢，却不知道团结不是靠威胁，是靠真心。”
远处传来孩子们的笑声，他们正在灵脉田边追逐打闹，灵脉草的叶子在风中沙沙作响，像是在为这场胜利伴奏。
或许，真正的强大从来不是人数多寡，也不是修为高低，而是当你想守护一片土地时，身边总有人愿意和你一起，笑着面对所有风雨。就像此刻，黑风谷的炊烟升起，灵脉田的幼苗在晚霞中摇曳，一切都那么平静，仿佛刚才的厮杀从未发生过——这，才是拓荒团真正想守护的东西。