景铭看着对方沉静的双眸，犹豫了一瞬还是将疑惑问出口。
“林大夫身边那个仆人，是你吗？”
沈敛并没有想过隐瞒对方。
“是。”
他承认。
景铭没想到对方会认得这么干脆。
他以为表兄至少会努力隐瞒一段时间。
“你为何这么轻易便承认了。”
沈敛看着他，眸光难得多了一丝柔和。
“我说过，我当你是我弟弟。”
两表兄弟从小感情就好，能便景铭认作哥哥的，也只有沈敛这个表兄。
他不觉得对方说这话侮辱了自己的皇子身份，只是景铭也觉得，对方是在用亲情压迫自己。
“你也只当表兄你是我哥哥，可事关顾怀宁，我不会因为兄弟之情就放弃。”
沈敛看着他，平静道：“圣上不会同意的。”
十一皇子是圣上从未考虑过的继位人选，若是搭上顾家，或许会横生乱局。
圣上不会允许这种不确定性发生。
“不！”
景铭认真道，“父皇已经同意了。”
沈敛怔了一瞬，缓缓皱起眉，眸光也立刻淡了下去。
“父皇知道宁姐姐无法生育，已经同意我同她在一起。”景铭道。
表兄向他坦诚身份，他自也不会隐瞒圣上的决定。
沈敛原以为圣上是想借助德妃母子敲打太子，却不想，是圣上真的动了心思。
“表哥。”
景铭道，“我想过成全你和宁姐姐的，可是有姨母在，宁姐姐和顾家心里永远都会有疙瘩。”
“不要再强求了。”他缓缓道，“你已经让她受过很多委屈，难道还要她下半生也一直活在姨母的折磨下吗？”
沈敛看着眼前的弟弟，过去了许久才缓缓道：“我可以解决。”
景铭以前没怀疑过沈敛说的话。
但在顾怀宁这个问题上，他觉得无解。
母子关系是一辈子的事。
况且表哥若是为了一个女子而同母亲彻底决裂，他也会有所不齿。
晚间，顾怀宁见到林佑时，便觉得对方的眸光似乎格外沉郁。
虽都是悄无声息，但若仔细瞧他的眼神，却也能体会出不同的情绪。
对于前两晚之事，她仍想再次感谢对方。
自己病急乱投医，那般唐突冒失的询问，如今冷静下来便只剩下汗颜。
之前治疗间同林苏闲聊时，也聊起过林佑。
只知对方已经没了家人，且自己也不过是解一时之急。待过了三年两载，便可和离解了这婚约，还对方自由。
好在自己当下乱了分寸，对方却没乱。
药浴时，顾怀宁同林苏聊起了此事。
林苏亦是有些惊讶，“你对林佑倒是信任。”
若非如此，如何能有这种想法。
顾怀宁沉默着一时没说话。
在林苏以为对方不会回答时，小姑娘却出了声。
“或许……是因为他身有残缺吧。”
她不能生育，他口不能言耳不能听。
在某种程度上而言，也算同病相怜。
“谁说女子不能生育就是残缺的。”林苏不同意。
顾怀宁笑起来，“那聋哑自然也不能算残缺了。”
她知道，前两天自己是钻牛角尖了。
一时陷在那种压力中出不来，才会那般着急忙慌想要成亲。
林苏看了她一会，这才开口道：“下次姑娘休沐，同我一起去寺里走走吧。”
有时间还是该出去走走，散散心。
顾怀宁应下。
结束回去时，林苏将聊天内容转告沈敛。
沈敛一路沉默无言。
“你有心事。”林苏道，“你同顾姑娘还真是有趣，她好了你又开始郁结。”
沈敛没否认。
事实上，他心情沉重确实同她有关。
概因白日里景铭那番话，圣上的计划让他措手不及。
晚间入睡后，他却做了场梦。
元宵灯会。
游船在偏僻处打翻，众女纷纷落水。
他在对岸远处经过，隐约听见了动静。
待前往时，却见有人带着昏迷的顾怀宁往反方向而去。
对方没想到会来人，仓皇将人丢下转身逃走。
因她昏迷不醒，他这才没上前留人。
顾怀宁全身都湿透了，厚重的冬装泡了水，让她像是裹在寒潭之中。
给不了她半点温暖。
她无意识发着抖，小脸苍白，虚弱到了极点。
沈敛只得先解了她的外袍，可小姑娘仍旧抖得厉害。
他将自己的大氅盖在对方身上，而后将人抱起。
对方需要赶紧回家，换身衣服泡了热水澡。
马车上，他刚将人放下，小姑娘却突然伸手搂住了他的脖子。
沈敛有些不悦，抬眼对上她明显不太清醒的迷离眼神。
“放开。”
他语气冰冷。
顾怀宁却红着眼睛哭，“哥哥，我好怕，好疼。你不要丢下我。”
沈敛听不懂她在说什么，还是冷冷扯下了她的手。
小姑娘愣了愣，只茫然又无措看着他。
“哥哥……”
他不是她哥哥。
他也没有妹妹。
沈敛有些厌烦这些总是满脑子情情爱爱的小姑娘。
为何她们不能找点其他事情，非要将时间浪费在感情之事中。
可顾怀宁还是哭哭啼啼做着让他讨厌的事。
“哥哥，你为什么要走？”
哪怕她迷迷糊糊，嘴中的絮叨却未停。
直到她再度昏迷前，喃喃留下最后一句话。
“我替你挡过一刀的，你忘了吗？”
因她这句话，沈敛终于皱起了眉。
前往顾家的马车在中途转了道，在绕去一处私宅后，这才重新前往顾府。
她的小腹处有一处疤痕。
那处疤痕同他的恩人一致……
梦醒时，沈敛还仿佛陷在那场仿佛逼真到了极点的梦境中。
他不知道自己为何会突然梦见这些内容。
但很多时候，他却觉得那么些都不是梦，而是真实发生过的一切。
沈敛揉了揉眉心，复而又怔住。
真的只是梦吗？
有没有可能，梦中那么事，真的都发生过呢？
可只一秒，他便又否定了这个念头。
不可能。
若他真娶了她，定会将人护好。绝不会叫她那般委屈，又凄惨死去。
顾怀宁再进宫时，遇见她的宫人们看她的眼神，显然有所变化。
当日斋宴上那些闲言碎语，也未必不是宫中众人所想。
圣上分明没再要她进宫，她却日日前来，分明存了勾引皇子之心。
就连比她年岁小的十一皇子，她都没有放过。
众人原以为圣上会将她赶出宫，却不想她一直好好的，十一皇子被解了禁足令后，还第一时间去送她。
这几乎是向所有人明示，圣上已成全了两人。
众人原觉得顾怀宁痴心妄想可笑至极，到如今才发现，原来可笑的是她们自己。
顾怀宁再去宣政殿时，杨公公这次笑着将她请了进去。
“圣上正因太尉之事头疼，姑娘来得正巧。”
往日都是圣上在永和宫碰见了，才会让她推揉。
自打她出宫回府后，便没碰上了。
近来事多，总是听闻圣上的在大发雷霆。
多怒易怒，也容易诱发中风。
顾怀宁不敢懈怠，立刻专心致志揉按起来。
圣上确实恼火于太子禁不起考验。
他只稍稍放了些饵，对方便按捺不住上钩。
这般沉不住气，日后如何掌控朝局。
只不过顾怀宁在推拿方面确实有一手，不知不觉间，倒真叫皇帝放松了下来。
杨公公是圣上身边老人，对方的各种表情变化，他都悉数了解。
趁顾怀宁揉按的功夫，他退去外间吩咐小宫人煮茶，待会好奉上。
“师傅。圣上怎留那顾姑娘这么久？”
小德子伸了伸脖子，悄悄往里探。
杨公公瞥了他一眼，轻声道，“闭上你的嘴，不该好奇的别多问。”
小德子被骂得缩回了脑袋，嘻嘻笑开。
待推揉结束时，杨公公正好端着茶进去。
圣上睁开眼坐起，看了看顾怀宁，“想同朕说什么？”
小姑娘满眼感激，“十一殿下之事，多谢圣上明鉴。”
圣上看着小姑娘清澈的双眸，似在研究她眼下的情绪是否是在演戏。
待过了一会，才道：“你同德妃亲近，若真同十一一起，也并非不可。”
顾怀宁愣了一愣，而后立刻跪到了地上。
“陛下，殿下同臣女当真没有儿女私情。”
前段时间那晚是试探，谁知此刻圣上所言，又是不是另一次试探。
圣心难测，顾怀宁不敢有半分犹疑。
圣上和七皇子这对父子，在某些地方分明像极。
都爱一次又一次试探人。
圣上看了眼小姑娘煞白的小脸，不禁皱了皱眉。
瞧这反应，显然便是吓到了。
他摆了摆手，想来这个话题不适合由他来提。
“起来吧。我相信十一的为人。”
听圣上这般说，顾怀宁才松了口气。
回太医院的路上，她又一次遇见了太子妃。
较之上次相遇，对方脸上多了一抹忧色。
看见她时，太子妃明显脸色沉下，眸光冷然。
可见，上次相遇，确实乃对方特意寻她。
“见过殿下。”她停下施礼。
太子妃面无表情看着她，直到顾怀宁弯着腰有些受不住了，才缓缓开了口，“起来吧。”
宫中的磋磨有许多。
顾怀宁还是第一感受到如此明显的针对。
她心下暗暗叫苦，显然对方是将太傅之子出事算到顾家头上了。
“好你个顾怀宁。当初小弟心悦于你，我也向太子极力求过情。”
“倒不知原来你比天高，原来压根瞧不上我们言家。”
顾怀宁只能解释，“殿下误会了……”
可太子妃并不想听解释。
景铭一被解除禁令就去找顾怀宁，此乃众人所见。
两人这分明已是心照不宣。
“不必同我解释！”太子妃冷嗤，“我只心疼小弟看错了人，竟为你这种姑娘差点丢了性命。”
她看着顾怀宁，眼中泛着冷意。
“既你们顾家已做出抉择，日后咱们便走着瞧！”
没有再给她解释的机会，太子妃冷冷撂下话，便带着宫人大步而去。
顾怀宁着实无奈。
但也怨不得太子妃。
以对方的立场来看，只要不同她们一路，便是对立。
好在今日也不算完全没有好消息。
从宣政殿出来前，圣上让她两日过去一趟。
想来她推拿的手艺已然得到对方的认可。
如此一来，便是多了接近皇帝的机会。
离宫回家的路上，马车被堵在了半路。
车夫下去问了问，才知前头出了点事。因着双方争执各不相让，导致大打出手。
顾怀宁不愿浪费时间，便叫车夫掉头。
周围拥挤，马车转向时，有人发出惊呼声，而后车子便是一顿。
“哎哟！你这人怎么驾车的！”
有人哎哎叫出声。
顾怀宁心口一提，拨开车帘瞧了瞧，这才看见地上多了一个老妇人。
老夫人身边还有个小丫头，看着像是吓到了。
车夫恼火得很，他刚刚压根就没撞到这祖孙。
“你这刁婆子！分明是你想讹人！”
车夫这么一骂，老夫人立刻放声大闹起来。
指责车夫分明撞了人，还仗势欺人倒打一耙。
一时间，无数道目光便朝这边涌来。
不少看乐子的百姓，也往这边围了过来。
顾怀宁皱了皱眉，“王叔，怎么了？”
王叔气恼道，“是这老太婆想讹人，我分明没撞到她们。”
正是因为路堵人多，他才特别注意。
根本不可能撞到这老太婆。
“就是你们撞了人还不承认！”老妇人闻言，捶地大哭起来。“哎哟哟，我的命可这苦啊。”
顾怀宁皱了皱眉，正要下车去时，一道男声在外边传来。
“你说这马车撞了你，撞到哪儿了，可有什么证据？”
老妇人眼中闪过一抹得意，立刻道：“撞到我手臂了。哎哟哟，疼得很呢。”
说着，她稍稍拉下了一小段袖子，只见手腕处，确实红肿了一片。
见状，围观众人立刻看向了车夫，眼神里也多了鄙夷。
这分明就是撞到了人。
“你这人怎么这样，明明就把这老人家撞到了，还口口声声说是对方讹人。”
“就是啊。这大官家的奴才，也惯会欺人。”
三三两两的指责传来，王叔很快就被气红了脸。
“你们胡说八道。分明就是这老太婆早有预谋。谁知道她手腕怎么伤的！”
顾怀宁心下沉了沉，不知是否她多心。
自打今日见过太子妃后，便莫名觉得眼下这事不简单。
正要下车处理之时，一道熟悉的声音传来。
“出了什么事？”沈敛从人群中走出，冷淡沉静的嗓音莫名便叫周遭为之一静。
顾怀宁闭上眼，缓缓深呼吸。
她听得出他的声音，是以已经开始有所不适。
王叔认得沈敛，连忙说了经过。
老夫人坐在地上哭天抢地。
“你们撞了人！还找来帮手！还有没有王法！”
身边有人开口，“这位好像就是在前面处理情况的京兆尹差爷。”
听那人一说，看热闹的百姓们这才转头去瞧。
只见刚刚还堵死的前端，这会似乎已经稍稍散开了些，瞧着确实已经处理完了。
沈敛看那老妇人，“让我看看你的伤处。”
老妇人一僵，不动声色用力拧了吧身边的孙女，小丫头便立刻大哭了起来。
她装作去哄孙女，理所当然没办法按差爷的要求行事。
顾怀宁虽已极力调整，可奈何仍不得控制。
她抚着胸口从车上下来，一眼都没往沈敛所在的方向瞧。
“你留在这处理。我先回去。”
顾怀宁交代王叔，怕自己在马车上久了，晕过去都没人发觉。
可这落在老妇人眼中，却像是她怕了。
老妇人心下一动，干脆扑过去抱住顾怀宁的腿。
“你们家车夫撞了我和我孙女，不能就这么走了！”
顾怀宁捂着胸口，感觉一阵一阵缺氧。
围观百姓很多，她想挣扎开，可对方的力气很大。
王叔气得上去扯人，那小孙女立刻吓得爆发出哭声，像极了他在欺负人家一老一少。
一时间，人群中有人发出怒斥。
也不知怎的，顾怀宁便被人重重推了一把，而后人群便乱了起来。
小姑娘一惊，好在有人伸手扶了她一把。
顾怀宁回过头去，只见是一个身材高挑的公子。
他明明未见过对方，却一眼觉得有些熟悉，仿佛是在哪里见过。
“小心。”
他很快便放开她，极有分寸。
顾怀宁道了声谢，却还是有些站不稳。
头晕和窒息同时袭来，让她没办法在场中站定。
“拜托你，带我出去。”她下意识扯住对方，想尽快从有沈敛所在的地方逃开。
公子看向她，眼下小痣微微一动，而后点头。
“好。”
顾怀宁并不确定自己还能撑多久。
若不是这边堵着太多人，她不会随便求助个外人。
可正待她要离开时，身上却忽然传来针扎似的痛楚，不多久便失去了意识。
小姑娘身子软下，在旁人反应过来前，已被沈敛接住。
刚要带顾怀宁离开的公子抬眸，在对上沈敛的视线后，无辜地将手收了回去。
“你是谁！”
沈敛沉声问。
顾怀宁觉得眼熟，沈敛更是从对方身上瞧出了母亲的影子。
小公子一脸的惊慌，“差爷，她晕倒可与我无关呐。”
说罢，便挤进了人群中，像是仓皇而去。
可沈敛却觉得，对方分明是有意的。
再醒来时，顾怀宁已在家中。
“醒了醒了。”映书欢天喜地去唤林苏。
顾怀宁坐起身，茫然了半晌，才得知今日是沈敛将她送回来的。
据说母亲当时表情不善，很是严厉斥责了对方几句。
顾怀宁没同情对方。
毕竟自己发病确实同对方有关。
就是不知今日之事最后如何解决。
常氏忧心忡忡，决定日后让车夫多带两个家丁出门。如此以来，就算出了事也有人能顾得上女儿。
只是起来时，这才发现今日林佑没来。
顾怀宁有些诧异，询问林苏才知，对方今天有事，待会才过来。
她想了想，正好去书房写了两句感谢话语。又让人备了银子。
以两人的关系，送银子反倒更简单些，不容易叫人为难。
沈敛来时，便看见顾怀宁带着银子在等他。
小姑娘很有诚意，还有些抱歉。
他看着她此刻放松的样子，却觉得心绪难平。
‘沈敛’的存在，对她而言便当真叫她那么难受吗？
顾怀宁看着对方的眼睛，那双眸中，分明流露出些许压抑。
她垂眼看了看自己的银子。
莫不是直接送这种东西，叫对方觉得难堪了？
“抱歉。”
她边说边比画。
这个手语，还是她今天刚向林苏学的。
沈敛回神。
好在她刚刚出声了，否则他都不知道她在比画什么。
他摇了摇头，而后沉默拿走一锭银子。
什么都不收，对方反倒会不安。
顾怀宁的表情果然放松了些。
沈敛垂下眸，面具下的俊颜忍不住有些自嘲。
若是从前，他肯定不会想到，有一日他会这般小心翼翼维持一段关系。
近了怕她逃开。
远了又怕真的同对方毫无关系。
可哪怕这般不近不远相处着，还是日日磨人心。
好在，他也不是无事可做。
圣上让他进京兆府，应是让他尽快累积经验的。
而今日下午闹事的老妇人，已经被他带回，想必不久便能得知，下午这场闹剧究竟是单纯的讹人，还是另有预谋
沈敛心有准备，却不想翌日一早，见到的确实老妇人的尸首。
早上官差去牢房时，发现这老妇人尸体都已经凉了。
而那小孙女还躺在她身边。年纪看着不算太小，却是个痴儿，脑子不大灵光。
连老太太死了都没发觉。
官差们脸都白了，各个慌得不轻。
“沈大人，兄弟几个昨晚真的没上什么手段啊。不过就是吓唬吓唬这老太婆。”
闹出人命，自然就严重了。
沈敛让人去找来了仵作，可尚未有结果，老妇人的家人们便已寻来。
他们本是来报案的，说是家中老人和孩子昨日一夜未归。
而后打听到昨日街上之事，便匆匆赶来寻人。
谁知，眼下等着他们的，却已是一具尸首。
家属们当即闹开，要京兆府给个说法。
为何好端端的人进来，才一晚上便断了气。
这分明是在里头被动用了死刑！
就是草菅人命！
家属们哭天抢地，很快便引来了围观百姓。
沈敛冷眸站在场中，心下已然有了数。
昨日那场闹剧。
不是有人针对顾怀宁。
而是借着小姑娘来针对他！
蓦然间，他想起了昨日离开的那个公子。