“一旦他出现在大萧皇朝的朝堂之上，受其审判羞辱，那我大魏皇朝的脸面，可就真的丢尽了！
届时，大萧皇朝必将借此大肆宣扬，羞辱我大魏皇朝无人，动摇我朝国本。
此乃断不可为之事！”
此言一出，
御花园中陷入了死一般的寂静，
只有风吹树叶的沙沙声！
片刻过后，
皇帝魏渊猛地一拍软榻扶手，眼中杀机毕露，直接一锤定音道，
“好！曹卿所言极是，正合朕意！那就依曹卿之见！”
“传朕旨意，卖国贼薛霸叛国投敌，罪无可赦！
在他被押往大萧都城之前！必须死！
朕要他死得悄无声息，死得无影无踪！
哪怕是花再大的代价，也要把这颗毒瘤给我留在大魏皇朝的疆域内！”
“属下谨遵陛下法旨！即刻去办！”
魏魅影抱拳深深一礼，声音冷冽如冰，不带一丝情感。
话音未落，她的身形已化作一道诡谲的残影，
仿佛瞬间融入了空气中，
眨眼间，便消失在御花园那重重叠叠的花木阴影之后。
待魏魅影离去，
亭榭内的气氛却并未因此轻松半分，反而多了一重无形的压抑。
皇帝魏渊缓缓收回目光，
视线如鹰隼般在剩余几位重臣身上逐一扫过，
最终停留在了身披重甲、一身戎装的镇国公孙扬身上。
他的眼神变得意味深长，语气中带着几分漫不经心却又不容置疑的敲打：
“镇国公，大魏皇朝中境北部地区战事吃紧，但
这大魏都城的防御与治安，亦是重中之重。
朕在前线要赢，但这后方，朕可不想看到任何起火的可能。”
镇国公公孙扬心头猛地一凛，背脊瞬间挺直，
连忙抱拳沉声道，
“末将领命！定当严防死守，连只苍蝇都不放进去，绝不让都城有半分差池！”
见敲打到位，
皇帝魏渊意兴阑珊地挥了挥手，“退下吧！”
一众朝廷重臣如蒙大赦，纷纷躬身行礼，
极有默契地倒退着步出了御花园，
生怕多留一刻便会引火烧身，成了陛下杀鸡儆猴的那只“鸡”。
……
片刻后，御花园恢复了的寂静，
亭榭之中，
只剩下一旁垂手侍立、连呼吸都刻意压低的老太监李长英，
以及斜躺在软榻上、看似慵懒至极的皇帝魏渊。
魏渊指尖捻起几粒鱼食，漫不经心地抛洒而下，
惊得池中锦鲤翻涌争抢，原本如镜的水面顿时支离破碎。
“大伴啊，”
皇帝魏渊盯着那几条为了些许吃食便互相撕咬的鱼，
嘴角勾起一抹玩味的弧度，目光却透着几分深不见底的幽寒，
“你说，刚刚那些自诩朝廷肱骨的大臣们献上的方案，如何？”
听到自家主子的询问，
老太监李长英那张满是褶子的脸上立刻堆满了恭顺的笑意，
腰身弯得更低了，微微躬身道：
“回陛下，各位大人的方案虽各有千秋，但归根结底，那都是一片赤诚之心，
全是为了咱们大魏皇朝的江山社稷着想啊！”
“呵呵……！”
皇帝魏渊闻言，发出一声短促而嘲讽的冷笑。
他拍了拍手上的残渣，侧过头，
眼神中透着一股洞悉世事的凉薄：
“赤诚之心？为大魏着想？朕看你才是老糊涂了。
这朝堂之上，哪有什么赤诚，不过是人人都有本难念的经，个个都在打自己的算盘罢了。
真当朕是那个被蒙在鼓里的傻子？”
他将最后的一丝饵料抛入池中，
看着一条体型硕大的黑鱼猛地冲出，凶狠地将周围的小鱼驱散，独吞了饵料。
“朕倒要看看，这大魏皇朝的水底下，究竟还有多少鱼在蠢蠢欲动，想要咬钩！”
魏渊的声音骤然转冷，
透着一股令人胆寒的杀意，仿佛瞬间变了一个人，
“传朕密旨，令直属于皇族的‘幽狱’副狱主萧忠！
让他给朕把招子放亮了，死死盯住韩国公玉高德、曹国公曹真等这帮老东西。尤其是南境曹家！”
提到“南境曹家”四个字时，
魏渊眼中的杀机几乎要溢出来，手指在扶手上轻轻敲击着节奏，
“真当朕的‘幽狱’是摆设不成？他们暗地里干的那些脏事，以为能瞒天过海？
那是太小瞧我中域三大皇朝之一的大魏底蕴了！
朕不动手，只是还没找到一个能让他们翻不了身的绝佳借口罢了。”
说到此处，他微微眯起双眼，喃喃自语，
“不过，估计也不远了……！”
说完，他重新调整了一个舒服的姿势，斜躺在软榻上，闭目养神，
仿佛刚才那个杀机毕露的帝王只是众人的错觉，
此刻只剩下一个享受午后幽静的老人。
身旁伺候的李长英连忙低下头，声音压得极低，带着一丝颤抖：
“老奴……领命！”
然而，李长英的后背早已被冷汗浸透。
他心中掀起了惊涛骇浪：
连大皇子魏稷的母族南境曹家，竟然也早已在陛下的清算名单之上了！
要知道，大皇子魏稷可是众皇子中文武全才、最有望继承大统的人选啊！
没想到，连他背后的参天大树，也已被陛下暗中磨好了斧锯。
伴君如伴虎，恐怖如斯！
……
与此同时，千、万里之外。
北境战场，硝烟未散。
大魏皇朝中路援军的全军覆没，如同抽去了堤坝的最后一根桩木，
原本固若金汤的防线顷刻间崩塌，
千疮百孔的防线在铁蹄下脆弱得如同被撕裂的残破布帛。
大萧皇朝的出征大军势如破竹，一路高歌猛进，几乎未遇像样的抵抗。
铁蹄踏破山河，旌旗蔽日，滚滚烟尘直冲云霄。
此时，
大萧皇朝中路军的中军大帐已在中境北方最重要的军事关卡！“隆北关”北门外一百余里处扎下。
连绵的营盘如同一条黑色的巨蟒，盘踞在大地之上，
散发着令人窒息的压迫感，无数战马的嘶鸣声与士兵的操练声交织在一起，
随时准备给予大魏皇朝的隆北关致命一击。