我匆匆来到拴着马匹的地方，一个利落的翻身便稳稳骑上了马背。
轻抖缰绳，马儿长嘶一声，撒开四蹄向着学院的方向疾驰而去。
风在耳边呼呼作响，我紧紧皱着眉头，心中暗自思量。
暗影议会的势力庞大，威胁如影随形，无处不在。
学院里毕竟有众多高手坐镇，至少在那里不会有五级以上的强者贸然对我发起攻击。
可一旦出了学院，外面的世界鱼龙混杂，谁也说不准什么时候就会有危险降临。
想到这儿，我不由得握紧了拳头，眼神中透露出一丝警惕与决然，催促着马儿再快些，只想尽快回到学院那相对安全的庇护之中。
数日的风餐露宿，在马儿的奋力疾驰下，我终于远远望见了学院的轮廓。
心中一喜，紧绷的神经刚稍有放松，可当我抵达学院门口时，却不禁一愣。
往日里热闹非凡、人来人往的学院门口，此刻竟门可罗雀。
大门紧闭，两侧的石狮子仿佛也透着一股冷清之意。
我翻身下马，牵着缰绳，眉头紧蹙，心中涌起一股不安。
往日那些进进出出的学员和老师不见踪影，就连门口站岗的护卫也没了踪迹。
四周一片寂静，只有偶尔的风声吹过，卷起地上的枯叶。
我站在原地，迟疑了片刻，一种莫名的紧张感爬上心头，这学院里究竟发生了什么事？
我心中满是疑惑与不安，牵着马走到门前，将缰绳随意地绕在一旁的石柱上。
抬手在厚重的大门上用力敲了敲，“砰砰砰” 的声响在寂静的氛围中格外清晰。
然而，除了这敲门声在空气中回荡，并没有得到任何回应。
我又加大了力度，再次敲击，可门的那一头依旧毫无动静。
我退后一步，眉头拧成了疙瘩，目光在紧闭的大门上扫视着，心中的不安愈发强烈，一种不好的预感在心底悄然滋生。
这学院到底怎么了，为何如此异常？
满心的疑惑如乌云般笼罩着我，让我愈发急切地想要知道学院里究竟发生了何事。
我无奈地牵着马匹，转身离开紧闭的学院大门。
脚步匆匆，朝着格鲁姆的店铺方向赶去。
我刚踏入格鲁姆的店铺，一眼就瞧见了小周的身影。
多日颠沛在外，又被学院的异常状况搅得满心焦虑，此刻见到这个并肩作战的兄弟，一股热流直冲眼眶。
我大步跨上前，重重地捶了下他的肩膀，紧接着一把将他拽进怀里，用力拍了拍他的后背。
小周爆发出熟悉的大笑，反手勒住我的脖颈，像从前无数次那样跟我较劲。
我俩互相推搡着，你一下我一下地捶打着对方，爽朗的笑声震得店铺里的货架都跟着轻颤。
我深吸几口气，好不容易平复下狂跳的心脏，拽着小周在角落的长凳上坐下。
粗糙的木凳硌得人发疼，却不及心里的焦急万分之一。
我死死攥住他的手腕，连声音都跟着发颤：“小周，学院里到底发生了什么事？芸芸和莉莎呢？她们...... 她们没事吧？”
目光像钩子般紧紧锁住他的眼睛，生怕错过任何一点细微的神情变化，掌心的汗水很快洇湿了他的袖口。
小周看到我如此焦急的模样，脸上露出一抹安抚的笑意，他轻轻拍了拍我的手臂，语气沉稳而有力：“兄弟，别那么紧张，他们没事。”
他的声音就像一颗定心丸，让我原本慌乱如麻的心稍微安定了一些。
我长舒了一口气，紧绷的身体也渐渐放松下来，但仍紧紧盯着他的眼睛，等待着他继续说下去，想知道学院里究竟发生了什么，又为何会变成如今这副模样。
小周神色凝重起来，压低声音道：“最近暗影议会有大动作，亡灵矿洞突然涌出大量亡灵。学院紧急调派监察团和高修为的老师前去镇压封印。副院长罗兰?风语发布公告，说这事一时半会儿解决不了，学院暂时关闭，遣散所有学员，具体开学日期另行通知。还说达到毕业修为的学员，直接发毕业证。”
说着，他伸手入怀，掏出一本烫金边框的毕业证，郑重地递到我面前，“这是你的。”
我颤抖着双手接过毕业证，烫金的纹路在掌心微微发烫。
指尖抚过 “大陆魔武学院” 几个苍劲大字，喉咙突然发紧 —— 这本薄薄的证书，竟承载着我多年来刀尖舔血的修炼岁月。
大陆魔武学院的名号本就是块金字招牌，毕业证更是含金量十足。
持有它，便能叩开各大王国的权力中枢，那些贵族家族会捧着丰厚的聘礼争相招揽；就算不愿卷入纷争，加入顶尖佣兵团，也能在强者如云的队伍里谋得一席之地。
一念及此，我胸口的热血瞬间沸腾，目光不自觉地望向门外的天空，仿佛已经看到了崭新的未来。
但一想到芸芸，刚涌起的兴奋如同转瞬即逝的烟火，在心底熄灭。
我将毕业证小心翼翼收起，眼神再次急切起来，紧紧盯着小周，又一次追问道：“那芸芸和莉莎呢？她们现在到底在哪儿？既然学院遣散学员，她们也该离开了吧，怎么没和你一起？”
心中的担忧如藤蔓般疯长，我不自觉地攥紧了拳头，等待着小周的回答，每一秒都无比漫长。
小周眉眼带笑，朝我挤了挤眼睛调侃道：“着急了吧？瞧你这火烧眉毛的模样。”
见我急得脸色发红，他赶忙摆了摆手：“行了行了，逗你呢！芸芸和莉莎都平安无事，她们已经返回各自的家族了。本来我打算跟着莉莎回去见见她父母，可转念一想，咱们要是都走了，你回来两眼一抹黑，连发生啥事都不知道。所以我特意留下来等你。”
说着，他从怀中掏出一封叠得工整的信，“这是芸芸给你的。我这边事一完，也得动身去蔚蓝城了。”
话音落下，他的目光里闪过一丝不舍，“这一分别，心里还真不是滋味。兄弟，多保重！有空就来天启帝国的蔚蓝城找我们！”
我伫立在原地，目光紧紧追随着小周渐行渐远的背影，直到那熟悉的身影快要消失在街道拐角处。
喉咙像是被什么东西哽住，酸涩感涌上心头，千言万语化作一句无声的默念：“兄弟保重。”
晚风卷起地上的枯叶，簌簌作响，仿佛也在为这场分别叹息。
手中攥着芸芸的信，触感真实，却又莫名生出几分不踏实 —— 那些并肩作战的日子，终究暂时画上了休止符。
格鲁姆踮起脚，努力伸直手臂，那厚实的手掌好不容易才够到我的肩膀，用力拍了拍。
他身上那件陈旧的皮革围裙随着动作微微晃动，虽然矮人身材矮小，可此刻他尽量挺直身子，围裙的边缘勉强蹭到了我的衣袖。
“别这么垂头丧气，孩子。”
格鲁姆的声音带着矮人特有的瓮声瓮气，“你和小周只是暂时分别，以后有的是相聚的机会。”
说着，他拉了拉我的衣角，示意我跟他到店里的角落去，那里摆放着他自酿的麦酒。
平日里朝夕相处，一同修炼、打闹，那些日子仿佛理所当然地延续着，从未觉得珍贵。
可此刻望着小周消失的方向，这骤然来临的长时间离别，像一把钝刀缓缓剜着心。
千头万绪堵在胸口，满心的话翻涌却又不知从何说起，酸涩、不舍与惆怅交织在一起，就连呼吸都带着几分沉重，才惊觉原来这份情谊早已在不知不觉间，深深扎根于心底最柔软之处。
我随着格鲁姆走到角落那张布满划痕的桌边，木椅在矮人拖拽下发出刺耳的摩擦声。
格鲁姆熟练地掀开陶制酒坛，琥珀色的麦酒在粗陶杯中泛起细腻的泡沫，他仰头一饮而尽，喉结上下滚动发出满足的 “咕咚” 声。
我只是礼貌地扯了扯嘴角，指尖无意识摩挲着桌面凸起的木纹。
矮人不再多话，酒香混着皮革与铁锈的气息在狭小空间里弥漫。
我深吸一口气，小心翼翼展开芸芸的信。
信纸带着淡淡的熏香，字迹娟秀如她本人，在昏暗的油灯下微微发亮，心跳却不知为何随着展开的动作愈发急促。
我展开信纸，目光落在字迹上，心猛地一沉。
只见芸芸写道：“阿旺，家里来人告知母亲病重，急需我赶回。不能见你最后一面我也非常难过，但希望你能理解我的不辞而别。等我！晓萱跟随副院长修行，一切安好。”
短短几行字，却让我的心揪成一团。
想到芸芸此刻焦急赶回家的模样，担忧如潮水般将我淹没。
母亲病重，她定是心急如焚，连当面道别的时间都没有。
而晓萱跟着副院长修行，虽知安好，可这突如其来的分别，还是让我满心怅然。
我攥着信纸的指节微微发白，喉间像是卡着块烧红的炭。
明明自诩大男子汉，闯荡大陆这些年，刀山火海都不曾皱过眉头，可此刻看着泛黄纸页上的字迹，胸腔里翻涌的情绪却怎么也压不下去。
往昔与伙伴们围坐在学院花园旁，谈笑风生的画面，此刻如走马灯般在脑海里不断回放。
那时总觉得日子还长，那些插科打诨、把酒言欢的时光会永远延续。
可谁能想到，不过转瞬之间，大家就像被风吹散的蒲公英，各自飘零。
芸芸离开的消息更是重重砸在心头。
她离去时甚至来不及见上一面，连告别的话都只能写在信里。我知道她有不得已的苦衷都没有告知我她去了哪里。
我盯着信纸边缘微微卷起的毛边，突然觉得这间熟悉的矮人店铺格外空荡，格鲁姆喝酒时粗重的咂嘴声，此刻听来也满是寂寥。
心中翻涌的愁绪几乎要将我淹没，我鬼使神差地抓起桌上的麦酒坛，喉结剧烈滚动着猛灌起来。
辛辣的酒液顺着喉咙灼烧而下，呛得眼眶瞬间发红。
一旁正小口啜饮的格鲁姆见状，手中的陶杯差点滑落，他瞪大那双布满血丝的眼睛，胡须随着咂舌声微微颤动：“哟！从没见你这么喝过，看来真是心里堵得慌！”
矮人摇晃着脑袋，眼珠里难得泛起几分担忧，肥厚的手掌轻轻拍了拍我的后背，“悠着点，这酒烈得很！”