夜色渐浓，韩文忠勒住马缰，沉声道。
“徐大人，南掌战事收尾的缴获已悉数清点完毕，万象、占巴塞王宫宝库清缴白银一千六百万两，琅勃拉邦王宫查抄的珍宝折算下来亦有九百万两，合计二千五百万两，已全数装箱封条，派专人看管在琅勃拉邦王宫西侧库房。”
徐幕掀开车帘，点头道。
“韩将军办事周密，甚好。这二千五百万两是南掌一统的实利，更是治理南疆的底气。”
韩文忠补充道，“末将已传令下去，今夜三更时分，待城中百姓安睡、沿途警戒布防到位，便启运押送，确保银两安全运往京城。”
徐幕眼中闪过一丝赞许：“夜间启运最为稳妥，可避人耳目，防残余乱匪窥探。
务必严令卫队军纪，万不可有半分闪失。”
韩文忠拱手领命：“大人放心，末将已挑选精锐老兵组成押送队，各司其职，凡私动银两、擅离岗位者，以军法论处，绝不姑息。”
……
4443年（1745年）七月下旬，吕宋岛西北部。
一处平原南北纵贯一百五十里，东西横亘约百里，东、北、南三面被莽莽山林环抱，西侧直临浩渺大洋。
平原腹地，一道南北走向的山脉纵贯其间，将平原天然切分为东西两域，另有一条大河东西横贯全境，滋养着两岸千里沃土。这片土地虽膏腴宜耕，却因昔日野兽横行，长期人迹罕至。
西侧平原上，曾矗立着西班牙人建造的拉瓦格城。
华人起义军攻克此城后，将其更名为“望广城”，取“遥望广州”之意，此地乃吕宋距广州最近的战略要地之一，千里海路顺洋流五日可达，更是朝廷援军与补给最快抵达的据点。
如今，望广城作为军防核心，沿岸密布拒马桩与丈深壕沟，百步设一了望哨，弓箭手与火枪手交替值守，华人武装主力悉数屯驻于此，戒备森严。
东侧地块曾散落着土着村落，华人进驻后清剿了土着势力，在此营建“新华城”，作为聚居与农耕核心。
依托大河灌溉的沃土，新华城广垦良田，迅速实现粮食自给，成为起义势力稳固的后勤根基。
望广城与新华城隔山望河，一主防御、一主农耕，形成“攻防互补、能守能耕”的战略格局。
这个据点，正是华商领袖林凤与华人武装首领许怀远精心选定的起义退路，亦是他们扎根吕宋、抗衡西班牙人的根基所在。
而那条横贯平原的大河，被命名为中华河，取自当今天朝皇帝年号为名，既彰显故土渊源，更象征这片海外疆土始终在圣上关注之下。
六月下旬起义后，许怀远与林凤便带着八千余人武装与近十万华人陆续抵达于此。
望广城内一处议事厅，国安局南洋分局局长陈恪坐在主座，安抚着围拢的华商代表与起义华人将领。
“诸位不必惊慌！国安局密探查实，西班牙在整个吕宋岛驻军仅一万三千余人，分散在各地据点，能抽调来攻的兵力十分有限。
咱们有八千弟兄，再加上山河天险、双城互卫的防线，他们不足为惧！”
陈恪环视众人，声音愈发铿锵。
“更何况，这里距广州不过千里，顺洋流五日可达！
只要守住此地，后续军械、弹药会源源不断！”
陈恪的话音刚落，华商领袖林凤便抚着山羊须起身，目光扫过众人，语气沉稳却难掩怅然。
“陈局长所言极是！起义事发仓促，马尼拉的商行没能保住虽颇为可惜，但是咱们有了望广城、新华城这片实打实的地盘，中华河两岸沃土百里，再无流离之虞，再也不用看西班牙人的脸色行事！
眼下新华城内，半数是农耕好手，我已按村落编组，分片负责耕种与畜牧，不出六个月，粮仓定能满盈。
盐铁工坊也已复工，除了打造农具，还能仿制火铳弹药，为前线稍作补给。
只要朝廷能稳住补给通道，生产恢复之日，便是咱们底气最足之时！”
一旁的许怀远豁然起身，腰间佩刀撞击发出清脆的铿锵声，眼中燃着炽热的光。
“林兄把后方打理得妥妥当当，我便能放开手脚扩军练兵！
如今咱们有了自己的地盘，再不用东躲西藏，八千弟兄是骨干，十万华人里有的是青壮汉子，只要稍加训练，便能组成精锐之师！”
许怀远上前一步，指着桌案上的地图，语气恳切。
“只是眼下缺两样关键，一是军官，弟兄们勇猛有余，但懂阵列、会指挥的骨干太少，难成规模化战力。
二是军械，咱们的火铳样式陈旧，火炮更是稀缺，面对西班牙人的重炮防线难有胜算。
若朝廷能多派来一批经验丰富的军官，再送来些许火枪火炮，我保证三个月内练出两个师的能战之兵，将望广城的防线筑成铜墙铁壁！”
“到那时，”许怀远一拳砸在桌案上，震得烛火微微晃动。
“中华河为天然屏障，双城为犄角互卫，新兵渐成气候，军械粮草充足，就算西班牙倾巢而出，咱们也能守住这片海外家园，让圣上放心，让万千华人挺直腰杆！”
陈恪看着二人胸有成竹、分工明确的模样，脸上露出赞许之色，起身拱手。
“林兄放下过往损失、专注生产夯实根基，许将军着眼当下、练兵扩军严阵以待，二位相辅相成，何愁大事不成！
我这便修书加急送往京城，详述此处军官与军械的迫切需求，朝廷向来重视南洋华人安危，定然会优先调拨！”
许怀远闻言，双手抱拳重重捶在胸口，眼眶泛红。
“皇上竟如此记挂海外遗民！这些年若不是朝廷屡屡向西班牙人施压，逼他们废除苛捐杂税、放开华商贸易限制，咱们哪能攒下练兵的家底？
还有那数百万银钱资助，更是雪中送炭，让弟兄们有了自保的底气！”
林凤也收起了怅然，眼中满是动容，抚须的手指微微发颤。
“是啊，昔年华人在吕宋如浮萍漂泊，被西班牙人任意盘剥，稍有不从便遭打压。
这些年多亏朝廷遣使交涉，硬生生让他们收敛了气焰，咱们才能安稳经商、积累实力。
如今有了望广城、新华城这片根基，再得皇上亲口许诺，老夫便是拼了这把老骨头，也要把农耕商贸打理得井井有条，为许将军的将士们筑牢后援！”
两人对视一眼，齐齐转向陈恪躬身行礼。
“多谢陈局长转告圣意，多谢皇上厚爱！我等必不负重托，守住这片海外家园！”
陈恪连忙扶起二人，目光灼灼。
“二位不必多礼。皇上常说，华人无论身处何方，皆是炎黄子孙，岂能任人欺凌？
西班牙人在吕宋欺压华人多年，皇上早已深恶痛绝。
你们此番起义，不仅为自己争了生路，更为万千海外华人长了志气，个个都是当之无愧的英雄！”
陈恪顿了顿，取出一封密封的明黄谕旨副本，递到二人手中。
“这是皇上密旨抄件，皇上体恤吕宋局势尚未平定，特命二位先代理相关职务，林兄暂代吕宋政务总长，总揽民政、商贸、农耕诸事，稳住后方根基。
许将军暂代吕宋军务总长，掌管军政、防务、练兵之责，守护华人家园。”
待日后驱逐吕宋全境西班牙势力，朝廷便正式下令册封，二位大人亦可转正履职，全权统管吕宋军政事务！”
话音刚落，林凤与许怀远双眼骤然发亮，难掩心头激荡。
此次举义本就是提着脑袋拼生路，虽说二人在吕宋华人中威望深厚，能一呼百应，可始终缺了朝廷背书的合法性，行事难免束手束脚。
如今朝廷亲口认可、授予名分，瞬间扫去了两人后顾之忧。
二人对视一眼，当即齐齐跪地，双手抱拳俯身叩首。
“臣林凤（许怀远）谢皇上隆恩！谢陈局长传旨！我等必誓死守住这片家园，早日驱逐西班牙贼寇，不负朝廷重托，不负万千华人所望！”
陈恪连忙上前，双手扶起二人，目光郑重。
“二位快快请起。你们可知，吕宋从来不是异域他乡，而是与天朝血脉相连的故土！
早在四百多年前，朝廷便已在吕宋设立宣慰司，统辖当地土酋与华侨社群，整饬治安、征收贡赋，正式将此地纳入天朝羁縻管辖范畴。
三百多年前，更是由朝廷直接选派官员到吕宋赴任，总揽军政大权，下辖卫所、巡检司等机构，广推中华文化与先进技艺，让天朝文脉在此落地生根。”
陈恪稍作停顿，语气愈发坚定。
“此番你们举义抗敌，是顺应天意民心、收复失地的正义之举！
待吕宋全境光复，届时这片土地上的华人子弟可入仕、可参军，与内地百姓享有同等权益，人身与财产安全皆有律法保障，再无人敢肆意欺凌。
而二位，便是收复故土的千古功臣，必将名留青史，受后世万民敬仰！”