中午12点左右，国府空军遂宁大机群在飞到璧山上空时，被鬼子的零式机群追上。
在后方的飞行员第一时间就发现了零式机群，马上通过无线电汇报。
“报告队长，两点方向发现敌机，正向我编队扑来。”
“全体准备迎战！”
收到命令的国府飞行员立刻调转机头，英勇的冲向零式机群。
此刻，这些飞行员们依旧没有意识到双方飞机的差距，他们还是按照对付九六舰战的战术，向左爬升，从而取得有利位置攻击。
然而，鬼子的零式机群速度快到远超飞行员们的想象。
只见高空中猛地窜下一个白点，以可怕的速度冲向遂宁大机群，转瞬间枪炮齐射，一架伊16当场被打得凌空爆炸。
双方刚一接触，就有我方战机被击落。零式机群的速度、爬升和火力，均是飞行员们从来没有遇到过的。以往的战术动作完全失灵，飞行员们根本来不及反应躲闪，就被击中，起火下坠。
国府空军的伊15、伊16完全不是零式机群的对手，而且逃都难以逃掉。性能最强的民二七式驱逐机，也仅仅是能堪堪周旋，想要击败零式，根本不可能。
一架民二七式驱逐机好不容易咬住一架零式战斗机，正准备开火，却见对方十分灵巧的拐弯逃离了视野。民二七式立刻跟着转向追击，结果发现零式不仅速度快，而且转弯半径也小的离谱，眨眼间就绕到了他后面。
飞行员大惊失色，猛踩油门加速想要俯冲，结果机身就传来一阵猛烈震动。回头一看，只见飞机机身被打出十几个窟窿，零式正在身后对着自己开火。
千钧一发之际，飞行员心一横，直接冒着飞机解体的风险，猛踩油门俯冲。霎那间，飞机震动愈发剧烈，速度大增，仿佛随时都要解体。
但这一招却误打误撞逃离了零式的追杀，民二七式俯冲速度达到了极限，幸亏李宏设计的坚固，才没有解体。
看着零式没有追上来，飞行员才松了一口气。
这时，天上的其他飞行员就没有那么好运了。他们就像是一张会移动的活靶子，被零式机群挨个点名。
这场空战已经不能用战斗来形容，它更像是一场空中屠杀，一场零式战斗机的表演秀。
零式战斗机凭借灵巧的机动性、极快的速度和凶悍的火力，打得国府空军毫无还手之力。
一架架飞机被击落，一名名英勇的飞行员血洒长空。双方战斗持续了约二十多分钟，我方24架飞机被击落击伤，18名飞行员阵亡。这一天，成了中国空军史上最黑暗的一天。
零式机群在这场空战中无一被击落，全部安全返回了汉口机场。
当空军司令部收到璧山空战的战报后，周百福和毛邦楚全都沉默了。陈纳德更是直言，这不是空中作战，而是一场单方面的屠杀。
当天晚上，周百福已经前往遂宁处理战后事宜，空军司令部仅有毛邦楚一人黯然神伤地坐镇。
这时，突然面前的电话响起，毛邦楚担心又有什么噩耗，竟犹豫起来，不敢接电话。然而当他拿起电话后，却瞬间坐直了身体。
电话里传来了光头的声音：“毛司令，娘希匹，空军不中用，这样的结果，世所罕见，不可理喻！”
毛邦楚听后心里有苦说不出，他很清楚在光头面前就不要说什么事实原由。什么技术不对等，什么与敌人武器存在代差，这些在光头面前都不能成为理由。在光头眼里，空军输成这样就是罪过。
无奈的毛邦楚最后只能压下内心的苦楚和悲愤，机械地回道：“是！是！”
另一边的遂宁机场，再也没有了往日的热闹气息，取而代之的是一片压抑沉重。
机场上，18名飞行员的遗体被放进棺材里，整齐的排放着。活下来的飞行员看着战友的棺材，个个眼含热泪，泣不成声。
但是让这些飞行员更加气愤和难过的是，光头为了保住脸面，竟下令空军发丧只许摆十副棺材，其余的阵亡飞行员只能私下里安葬。
周百福看着难过的部下，一时间各种复杂情绪涌上心头，竟无法开口安慰。
次日，周百福和陈纳德挨个找幸存飞行员了解这场战斗的细节。但是飞行员完全是被吊打，说的内容也都是驴头不对马嘴，让周百福和陈纳德一时间也难以找到应对之策。
突然，陈纳德想到了李宏，眼前一亮，立刻开口：“周司令，或许有一个人有办法，我们不妨去问问李宏。他能设计出民二七式这么优秀的驱逐机，未必没有办法对付日本人的新式飞机。”
周百福有些犹豫：“陈纳德顾问，连你都想不出办法来对付敌人的新式飞机，李宏他行吗？”
陈纳德也不知道为什么，他对这个年轻人有一种莫名的信任，认为他一定有办法对付日本人的新式飞机。沉默片刻后，陈纳德缓缓开口：“周司令，眼下我们也没有其他办法来对付敌人的新式飞机，那么不妨如问问李宏，将这次空战的详细过程告诉他。我有一种强烈的预感，李宏或许真的有办法对付敌人的新式飞机。”
周百福此刻无计可施，也只好死马当做活马医，抱着试一试的语气说道：“好吧，那就询问李宏，试试看吧！但愿他真的有办法！”
随后，周百福正式下令，命令前线各观测站严密监视敌人机群以及机型，一旦发现有新式飞机，空军各部立刻转移，不得出战。
经此一战，国府空军损失惨重，第三、四大队元气大伤。
与此同时，汉口机场的鬼子却是欢呼雀跃，兴高采烈地庆祝胜利。他们自从苏联航空志愿队援华以来，就一直未能取得制空权，而且还经常被打得鼻青脸肿，损失惨重。尤其是国府空军装备了李宏的研驱一后，他们更是被吊打。压抑了这么久，终于等来了复仇成功的时刻，这让小鬼子彻底疯狂。
于是，接下来的日子里，大西泷治郎骄狂无比，对大西南发动了更加猛烈的空中攻势。
在零式机群的威慑下，国府空军不得不采取游击战措施，被动防御。一时间，西南制空权尽失，沦为了鬼子航空兵的靶场。