康熙二十三年春，淮安府城。
新任河道总督施世纶的官船缓缓靠岸，码头上早已挤满了迎接的官员。施公身着正二品锦鸡补服，头戴镂花金顶朝冠，站在船头望着这座即将托付给他的漕运重镇。春风拂面，却吹不散他眉间的一丝凝重。
\"大人，前任河道总督王大人已在码头等候多时了。\"师爷赵忠低声提醒道。
施公点点头，整了整衣冠，迈步下船。岸边鼓乐齐鸣，鞭炮声响彻云霄。一位身着同样品级官服的中年男子迎上前来，正是前任总督王士俊。
\"施大人一路辛苦！\"王士俊拱手行礼，脸上堆满笑容，\"下官已备好接风宴，就等大人莅临了。\"
施公还礼道：\"王大人客气了。本官初来乍到，还望多多指教。\"
两人寒暄间，施公注意到王士俊眼神闪烁，不时瞥向身后一名捧着锦盒的随从。那锦盒约五寸见方，外包黄绫，正是存放河道总督官印的印匣。
按照大清会典，官印交接乃头等大事。河道总督印为银质直钮方形印，印面二寸二分，厚五分，重二十八两，印文为满汉合璧的\"总督河道提督军务关防\"十字。此印关乎漕运命脉，若有闪失，轻则丢官，重则掉头。
\"施大人，按例需先交接印信。\"王士俊示意随从上前，\"请验看。\"
施公接过印匣，感觉分量似乎略轻。他眉头微皱，仔细检查封条——完好无损，盖有王大人的私印。按规矩，封条完好即表示印信无虞，但施公多年断案养成的直觉告诉他事情并不简单。
\"王大人，可否移步衙署再行交接？\"施公提议道。
王士俊眼中闪过一丝慌乱，随即笑道：\"自然，自然。大人请。\"
一行人来到总督衙门大堂。施公命人备好香案，郑重其事地将印匣置于案上。按制，新官上任需先祭拜官印，以示对朝廷威权的尊崇。
\"开印！\"施公高声道。
师爷赵忠小心翼翼揭开封条，打开印匣。当黄绫掀开的一刻，施公瞳孔骤然收缩——匣中确有一方银印，但印文却非\"总督河道提督军务关防\"，而是简简单单\"漕运畅通\"四个楷体大字！
\"这...这...\"王士俊脸色煞白，踉跄后退，\"不可能！下官昨日还亲自查验过！\"
大堂内顿时哗然。施公抬手示意众人安静，沉声道：\"封锁衙门，任何人不得出入！赵师爷，速去请淮安知府和驻防八旗都统前来见证！\"
待众人领命而去，施公戴上西洋眼镜，仔细检视这方假印。印为铜质鎏银，做工精细，若非印文不对，几乎可以乱真。他蘸了印泥试盖，发现印文清晰，但印泥颜色较真印略浅——真印用朱砂印泥经年累月，会在印面留下暗红色沉淀。
\"王大人，\"施公转向面如土色的前任总督，\"此印匣一直由何人保管？\"
王士俊额头渗出冷汗：\"回大人，自下官封印后，一直由贴身长随李贵保管，从未离身...\"
施公目光如炬，盯着那名捧着印匣的随从：\"李贵，你可有话要说？\"
李贵扑通跪地，连连叩头：\"大人明鉴！小的确实寸步不离，昨夜还将印匣枕在头下入睡，绝无可能被人调换啊！\"
施公沉吟片刻，突然问道：\"印匣上的封条可有异常？\"
李贵一愣：\"这...封条完好，大人方才也看见了...\"
施公摇头，指着封条边缘：\"你看这里，有极细微的水汽痕迹。真正的火漆封条干燥坚硬，不会出现这种被蒸汽熏软的迹象。\"
王士俊闻言，急忙凑近查看，果然发现封条边缘有曾被蒸汽熏开的痕迹，后又被人小心按回原处。
\"厨房！\"施公突然道，\"府中厨房在何处？\"
众人不解其意，但还是引着施公来到后厨。时近午时，厨房内蒸汽氤氲，几名厨子正在准备接风宴。施公环视一周，目光落在灶台旁的一口大锅上。
\"这锅每日何时使用？\"施公问道。
厨头李二忙答道：\"回大人，这蒸锅卯时便开始用，一直不停火到午膳结束。\"
施公点点头，又问：\"王大人，昨日封印后，李贵可曾来过厨房？\"
王士俊思索片刻，突然拍腿道：\"想起来了！昨晚李贵说肚子不适，来厨房要过姜汤！\"
李贵脸色大变：\"大人明察！小的确实来过，但印匣一直抱在怀中，不曾离手啊！\"
施公不置可否，继续在厨房查看。忽然，他的目光被墙角水缸中的几尾活鱼吸引。
\"这些鱼是？\"
李二答道：\"是王大人今早特意命人从洪泽湖捕来的新鲜鲤鱼，说是要给施大人接风。\"
施公走近水缸，发现其中一尾青鲤格外肥硕，游动时却显得笨拙不自然。他心中一动，命人将鱼捞出。
\"大人，这鱼...\"王士俊声音发颤。
施公不答，取过厨刀，亲手剖开鱼腹。围观众人倒吸一口凉气——鱼腹中赫然藏着一个油纸包！打开油纸，一方银光闪闪的官印呈现在众人眼前，印文正是\"总督河道提督军务关防\"！
\"天呐！\"厨子李二惊呼，\"这鱼吃了硌牙金疙瘩！\"
满堂哗然中，施公却神色凝重。他仔细检查真印，发现印钮处有一道细微的划痕——这是他在京时特意做的暗记。
\"王大人，\"施公沉声道，\"此事恐怕没那么简单。盗印者既能神不知鬼不觉调换印信，又能将真印藏入你赠送的鱼腹中，必是内鬼所为。\"
王士俊汗如雨下：\"施大人明鉴！下官纵有十个胆子，也不敢在官印上做手脚啊！这鱼虽是下官命人准备，但捕捞、运送途中经手之人众多...\"
正在此时，衙役来报，淮安知府和八旗都统已到。施公命人将真印收好，带着假印回到大堂。
知府陈大人和都统额尔赫见到假印，皆大惊失色。按《大清律例》，盗用、伪造官印者凌迟处死，失职官员亦难逃重罚。
\"施大人，\"陈知府声音发颤，\"此事关系重大，需立即上奏朝廷！\"
施公摇头：\"且慢。官印既已找回，不如先查明真相。这假印做工精细，必是专业刻匠所为。本官观这'漕'字写法特殊，'水'旁三点连笔，乃淮安本地刻字铺的特色。\"
都统额尔赫皱眉道：\"大人意思是，从刻字铺查起？\"
\"正是。\"施公点头，\"此外，还需查问昨日至今所有接触过印匣和鱼的人。\"
就在众人商议间，厨子李二突然跪地：\"大人！小的有要事禀报！\"
施公示意他说话。李二颤声道：\"今早送鱼来的是王大人的外甥周安，他特意嘱咐要将最大的青鲤留到最后烹制，说是鱼腹中有宝...小的当时只当是玩笑，没想到...\"
王士俊闻言大怒：\"胡说！周安昨日已回扬州，怎会今早送鱼？\"
施公眼中精光一闪：\"赵师爷，速去查问门房，今早送鱼之人样貌如何。黄天霸！\"
\"属下在！\"一名精瘦汉子应声而出，正是施公得力助手黄天霸。
\"你带人去城中各刻字铺暗访，尤其注意能刻官印级别的匠人，看看谁近日接过大活。\"
\"遵命！\"
众人领命而去后，施公独自在书房研究假印。他发现印底有一处极小的刻痕，像是字母\"Z\"。这绝非偶然，而是刻匠留下的标记。
傍晚时分，黄天霸匆匆回报：\"大人，有线索了！城南'翰墨轩'的老板周德，三日前曾为漕帮刻过一批印章。更巧的是，这周德正是王大人外甥周安的堂兄！\"
施公拍案而起：\"好一个里应外合！立即拿人！\"