卷二十三 大姊魂游完宿愿 小姨病起续前缘
有诗写道：“生死由来一样情，豆萁燃豆并根生。存亡姊妹能相念，可笑阋墙亲弟兄。”在唐宪宗元和年间，有一位侍御史李十一郎，名行修。他的妻子王氏夫人，是江西廉使王仲舒的女儿，为人贞洁贤淑，行修对她敬重有加，夫妻二人相敬如宾。王夫人有个年幼的妹妹，容貌端庄秀丽，聪慧过人，夫人对她疼爱至极，常常将她带在身边悉心抚养。行修也十分喜爱这个小妹，就像对待自己的孩子一样。
一天，行修到族人家中参加婚礼喜宴，当晚便留宿在那里。夜间，他做了一个梦，梦见自己再次娶妻。在灯下仔细辨认新娘的面容，发现不是别人，正是王夫人的幼妹。行修猛地从梦中惊醒，心里十分不痛快。好不容易熬到天亮，他急忙赶回家中。进门后，只见王夫人早已起身，闷闷不乐地坐着，不停地用手擦拭眼泪。行修询问缘由，夫人却不回答。他便问家中仆人：“夫人为什么这样？”仆人们都说：“今早厨房的老奴在厨下说：‘五更天做了个梦，梦见相公再娶王家小娘子。’夫人知道后，担心自己有什么不测，所以一早就伤心哭泣。”
行修听完，不禁毛骨悚然，惊出一身冷汗，心想：“怎么和我做的梦一模一样？”他和夫人夫妻恩爱，遇到这种事，心里非常不安。只能勉强安慰夫人说：“这个老奴颠三倒四，是个糊涂人，他做的梦哪里值得相信！”虽然嘴上这么说，但因为两人的梦不谋而合，他心里始终有些疑虑。
没过多久，夫人就生病了，找了许多医生诊治，都不见效，两个月后便去世了。行修悲痛欲绝，哭得死去活来，写信告知岳父王公，王家上下都悲痛万分。王公不忍心断绝与行修的亲戚关系，回信中流露出将小女儿嫁给行修续弦的意思。行修正处于极度悲伤之中，不忍心考虑这件事，坚决回绝了岳父。
当时，有一位卫秘书名叫卫随，他见多识广，结识了不少奇人异士。看到李行修如此思念亡妻，便突然问他：“侍御如此深切地怀念亡夫人，难道不想再见她一面吗？”行修说：“人一旦死去，就永远分别了，怎么还能再见？”卫秘书说：“侍御若想见亡夫人，何不去问问‘稠桑王老’？”行修问：“王老是什么人？”卫秘书说：“先不必说破，侍御只要牢牢记住‘稠桑王老’这四个字，总会有相见的机会。”行修觉得此事蹊跷，便将这四个字牢牢记在心里。
过了两三年，王公的小女儿渐渐长大，王公思念死去的女儿，想把小女儿嫁给行修续亲，多次派人来说媒。行修不忍心辜负亡妻，始终没有答应。
后来，行修被任命为东台御史，奉皇帝诏令出关。途中走到稠桑驿，发现驿馆已经被传达赦令的使者住下了，他只好另找一间官房歇息。这家驿馆名叫稠桑店，行修一听到“稠桑”二字，立刻想起之前的事，心想：“难道那个王老就在这里？”正打算去寻找，只听见街上人声嘈杂。他走到店门口一看，只见一群人将一个老者团团围住，你拉我扯，你问我答，把老者弄得晕头转向。
行修问店主人：“这些人为什么这样？”店主人说：“这个老人姓王，是个奇人，擅长谈论人的命运。乡里人把他当作神一样敬重，所以看到他路过，就围上去问自己的祸福。”行修想起卫秘书说的话，心想：“原来真有这个人。”于是让店主人赶紧请老人到店里相见。店主人见行修是出差的御史，不敢耽搁，拨开人群，进去拉住老人说：“店里有位李御史李十一郎请您去相见。”众人听说官府有请，便散开了。
老人来到店里与行修相见，行修见他是位老者，不让他行礼，就把自己思念亡妻，以及卫秘书指引来求助的事，详细说了一遍，然后问道：“不知老先生是否真有奇术，能让我与亡妻相见？”老人说：“十一郎想见亡夫人，那就今晚吧。”
老人在前引路，让行修打发走身边的随从，带着他走进一座土山。又登上一个几丈高的山坡，坡边隐约可见一片树林。老人在路边停下，对行修说：“十一郎可以走到林下，大声呼喊‘妙子’，一定会有人回应。等有人回应了，就说：‘传语九娘子，今夜暂借妙子同看亡妻。’”行修按照老人说的，走到林间呼喊，果然有人回应，他又照着老人教的话说了一遍。不一会儿，一个十五六岁的女子走出来说：“九娘子派我随十一郎去。”说完，她折下两根竹子，自己跨上一根，将另一根递给行修。两人跨上竹子，速度快得如同骑马一般。
大约走了三四十里路，他们来到一个地方，只见城郭宫殿宏伟壮丽。前方有一座大宫殿，宫殿前有门。女子说：“沿着西廊一直向北走，从南边数第二座宫殿，就是您夫人居住的地方。”行修依照指示，快步走到那里，果然看见一个十几年前死去的丫鬟出来拜迎，并请他坐下。接着，王夫人走了出来，两人相见，泪流满面。
行修向夫人诉说离别后的相思之苦，一把将她抱住不肯放手。正要倾诉更多重逢的喜悦，王夫人却拒绝了，她说：“如今你我阴阳两隔，我实在不愿因为这样的举动给你带来灾祸。如果你不忘往日的情谊，只要娶小妹为妻，延续这段姻缘，我的心愿就满足了。此次让你我相见，就是为了托付这件事。”话音刚落，门外的女子就大声催促道：“李十一郎，快出来！”行修不敢多留，含泪离开了。女子依旧和他一起跨上竹枝往回走。
回到原来的地方，只见老人头枕着一块石头，正在熟睡。听到脚步声，知道是行修回来了，便起身问道：“见到夫人，可还满意？”行修说：“有幸得以相见。”老人说：“你应该感谢九娘子派人护送！”行修依言，将妙子送到林间，高声致谢。回来后，他问老人：“九娘子是什么人？”老人说：“这里的原上有座灵应九子母祠，九娘子就是祠中的神灵。”
老人又把行修带回店里，只见墙上的灯盏还亮着，马槽里的马还在吃草，仆人们都在熟睡。行修怀疑自己是在做梦，但老人就在眼前，证明这一切都是真实发生的。老人随即向行修告辞离去，行修对这奇妙的经历感叹不已。
他想起亡妻言辞恳切，便将这段经历详细地写信告知岳父王公。从那以后，行修续娶了王氏小妹，正好应了当初的梦境。这真是“旧女婿为新女婿，大姨夫做小姨夫” 。
自古以来，只有娥皇、女英姐妹二人一同嫁给舜帝。其他因妹妹亡故，不忍心断绝亲戚关系，续娶小姨的情况，虽是世间常有的事，但从来没有死去的姐姐心怀这样的心愿，在阴间促成这等好事的。如今我先讲这段奇异的故事，可见人生在世，唯有“情”字至死不渝。王夫人虽然身死，但心中还念着与丈夫的恩爱，又疼爱小妹，这份情谊难以忘怀，所以在阴间做出这样的安排，了却自己的心愿。这毕竟是做了多年夫妻才会有的深厚感情，倒也不足为奇。
我现在再讲一个故事，故事中的主人公还未曾成亲，却因为不忘从前的盟约，在阴间促成了自己的姻缘，还为妹妹成就了婚事。故事奇奇怪怪，真真假假，十分有趣。有诗为证：“还魂从古有，借体亦其常。谁摄生人魄，先将宿愿偿？”
这个故事发生在元朝大德年间，扬州有个富人姓吴，曾担任防御使之职，人们都称他为吴防御。他家住在春风楼旁，育有两个女儿，大女儿叫兴娘，小女儿叫庆娘，庆娘比兴娘小两岁，当时都还在襁褓之中。吴家的邻居崔使君，与吴防御交往密切。崔家有个儿子叫兴哥，与兴娘同年出生。崔公便向吴家求娶兴娘为儿媳，吴防御欣然应允，崔公以一只金凤钗作为聘礼。定下婚约后，崔公带着全家前往远方赴任。
崔家这一走就是十五年，期间没有任何消息传回。此时兴娘已经十九岁了，母亲见女儿年纪渐长，便对吴防御说：“崔家兴哥一去十五年，音信全无。如今兴娘已经长大成人，怎能死守着之前的婚约，耽误她的青春呢？”防御却坚持道：“一言既出，驷马难追。我已经答应了老朋友，怎能因为他没有消息，就食言背信？”
母亲到底是妇道人家，见女儿迟迟未嫁，心里着急，每天都在防御耳边唠叨，想给女儿另寻婆家。兴娘却一心盼着崔生归来，从未有过二心。虽然感激父亲的坚持，但听到母亲不停劝说，她只能暗自伤心落泪。又担心父亲经不住母亲的纠缠，改变主意，心中整日忧虑，只盼着崔家郎君能早日到来。她望眼欲穿，却始终等不到崔家的消息。渐渐地，兴娘茶饭不思，一病不起，卧床半年后，便离世了。父母、妹妹以及家中众人，都悲痛欲绝。
入殓时，母亲拿着崔家当初下聘的金凤钗，抚摸着女儿的尸体哭道：“这是你夫家的东西，如今你走了，我留着它又有何用？看见只会徒增悲伤，你就戴着它去吧！”说完，将金凤钗插在兴娘的发髻上，盖上了棺盖。三天后，兴娘被安葬在郊外，家里设了灵位，家人每日早晚都在此哭奠。
兴娘下葬两个月后，崔生突然来到吴家。防御将他迎进家门，问道：“郎君这些年去了哪里？令尊令堂身体可好？”崔生回答道：“家父在宣德府任理官，在任上去世，家母也在几年前离世。我在那里守丧，如今守丧期满，料理完殡葬之事，便不远千里前来完成婚约。”
防御听后，不禁流下泪来，说道：“小女兴娘命薄，因思念郎君成疾，两个月前抱憾而亡，已葬在郊外。郎君若能早来半年，或许她还不至于去世，如今再来，已经来不及了。”说完，又痛哭起来。崔生虽然未曾与兴娘谋面，但听了这番话，也不免伤感。防御接着说：“小女虽然已经下葬，但灵位还在。郎君可到她灵前看一看，也让她的阴魂知道你来了。”说着，含泪拉着崔生走进内房。
崔生抬头望去，只见灵堂内纸幡随风飘动，纸扎的童男童女栩栩如生。飘动的纸带上，写满了梵字金言；栩栩如生的纸童，手中捧着银盆绣帕。香炉中一缕青烟袅袅升起，两盏烛火微微闪烁。墙上挂着兴娘的画像，画中女子容貌绝美；白色的木牌上，写着新亡长女的名字。
崔生走到灵座前，拜了下去。防御拍着桌子大声说道：“兴娘我的儿，你的丈夫来了！你的灵魂若在，可知道吗？”说完，放声大哭。全家人见防御如此伤心，也都跟着号啕大哭起来，哭声震天动地，崔生也不知陪着流了多少眼泪。哭罢，众人焚烧了些纸钱，防御便带着崔生在灵位前拜见了兴娘的母亲。母亲哽咽着，勉强还了个半礼。
防御和崔生回到堂前，对他说：“郎君父母已逝，路途遥远，如今既然来了，就住在我家吧。不要说看在亲戚情分上，单是故人之子这一点，你就如同我的儿子一般。不要因为兴娘不在了，就把自己当外人。”随即让人把崔生的行李搬进来，收拾了门旁的一间小书房给他住下，每日对他十分亲热。
将近半月，正值清明节。防御念着新亡的兴娘，带着全家去她坟上祭扫。此时兴娘的妹妹庆娘已经十七岁，也跟着母亲坐轿前往。家里只留下崔生一人看守。大户人家的女眷平日里很少出门，遇到节日，看到春光明媚，都盼着能找个机会出去散心。虽然这次是去兴娘的新坟，心情悲戚，但荒郊野外，桃红柳绿，倒也是个游玩的好去处。一家人在坟上盘桓了一整天，直到天黑才回家。
崔生走到门外等候，远远望见两辆女轿归来，便站在门左边迎接。前轿先进了门，后轿经过崔生身边时，只听“铿”的一声，有件东西从轿中掉落在地上。等轿子过去，崔生急忙捡起一看，是一只金凤钗。他知道这是女子的饰物，想进去归还，却发现中门已经关上。原来防御一家在坟上劳累了一天，又都带了些酒意，进门后便关上大门，准备休息了。崔生明白其中缘由，不好叫门，打算等第二天再说。
回到书房，崔生把钗子放进书箱，在明亮的烛光下独坐。想到婚事不成，自己孤身一人，寄人篱下，虽然吴家待他如子婿，但终究不是长久之计，心中满是迷茫，不知未来该何去何从，不禁叹了几声。上床正要睡觉，忽听到有人敲门。崔生问道：“是谁？”却无人应答。他以为听错了，刚要睡下，又听到一阵急促的敲门声。崔生再次高声询问，敲门声却又戛然而止。他心中疑惑，坐在床沿，正要穿鞋去门边查看，敲门声又响了起来，还是没有人说话。
崔生再也忍不住，起身将快要熄灭的灯重新挑亮，拿着灯开门查看。灯光下，他看得真切，门外站着一位十七八岁的美貌女子。女子见门开了，撩起门帘便走了进来。崔生大吃一惊，吓得后退两步。只见女子笑容满面，低声说道：“郎君不认识我了吗？我是兴娘的妹妹庆娘。刚才进门时，钗子掉了，所以连夜来寻，郎君可曾捡到？”
崔生见是小姨，恭恭敬敬地回答：“刚才娘子的轿子在后，确实有钗子掉在地上。小生当时捡到，本想立即奉还，见中门已关，不便打扰，打算明天归还。如今娘子亲自来寻，正好物归原主。”说着从书箱里取出金凤钗，放在桌上，“娘子请拿好。”女子伸出纤细的手拿起钗子，插在头上，笑着说：“早知道是郎君捡到，我也不必连夜来寻了。如今已经夜深，我出来了就不好再回去。今夜想借郎君的床铺休息一晚。”
崔生大惊失色：“娘子这是什么话！令尊令堂待我如同亲人，我怎敢做出无礼之事，玷污娘子的清誉？娘子请回，我绝不敢从命。”女子劝说道：“现在全家人都睡熟了，没有人会知道。何不趁此良宵，成就好事？我们悄悄来往，亲上加亲，有什么不可以？”崔生坚决拒绝：“要想人不知，除非己莫为。虽然感谢娘子美意，但万一事情败露，不仅无颜见令尊，传出去我也无法做人，一生的名声就毁了！”
女子继续劝说：“如此良宵，夜深人静，我孤身寂寥，你也形单影只。难得有此机会共处一室，也是缘分。先顾眼前，何必担心以后？何况我会替郎君遮掩，不会败露，郎君不必忧虑，不要错过良机。”崔生见她言辞温柔，容貌艳丽，心中也不禁动摇，但想到防御的厚待，又不敢贸然行事，内心十分纠结。他再次拒绝：“做不得！做不得！”然后哀求道：“娘子，看在令姊兴娘的份上，保全小生的品行吧！”
女子见他再三拒绝，顿时羞恼，脸色一变，怒道：“我父亲以子侄之礼待你，留你在书房，你竟敢深夜诱我至此！想干什么？我要是声张出去，告诉父亲，报官治你，看你如何辩解！绝不会轻易饶你！”她声色俱厉，崔生见状十分害怕。心想：“这下麻烦了！她如今在我房中，一旦声张，我百口莫辩。不如先答应她，再慢慢想办法脱身。”无奈之下，他只好赔着笑说：“娘子莫要声张！既然娘子执意如此，小生听凭娘子安排便是。”女子见他答应，立刻转怒为喜：“原来郎君这么胆小！”崔生关上房门，两人共度了一夜。
就这样过了一个多月，一天晚上，女子突然对崔生说：“我住在深闺之中，你住在外面的书房。如今的事，幸好还没人发觉。但我担心好事多磨难，美好的姻缘再生变故。一旦事情败露，被父母知道，他们一定会把我关在家里，把你赶出家门。对我来说，这或许还能忍受，但却会损害你的名誉，那我的罪过可就太大了。我们得好好商量个长远的办法才行。”
崔生回应道：“之前我不敢轻易答应你，就是担心这些。人非草木，我又怎么会是无情无义之人？可如今事情已经发展到这一步，到底该怎么办才好呢？”女子提议说：“依我看，不如趁着还没人发现，我们双双逃走，到他乡外县找个地方住下来，低调生活，这样才能安安稳稳地白头偕老，不至于被迫分离。你觉得这个主意如何？”崔生有些犹豫：“你说的确实有道理，可我现在孤苦伶仃，没什么亲戚朋友，就算想逃亡，又该往哪里去呢？”
他思索再三，突然想起：“我记得父亲在世时，常提起有个叫金荣的老仆人，为人忠诚守信。他现在住在镇江吕城，以耕种为生，家境还算不错。我们去投奔他，看在往日主仆情分上，他应该不会拒绝。而且从这里走水路，能直接到他家，十分方便。”女子听后，立刻说：“既然这样，事不宜迟，我们今晚就走！”
两人商量妥当，五更天就起床，收拾好行装。那间书房就在门边，出门十分便捷。出了门就是水边，崔生到船帮上叫了一艘小划子，回到门口接上女子，随即开船，直奔瓜洲。到了瓜洲，他们又换了一艘长途船，渡过长江，进入润州，再到丹阳，走了四十里路，终于抵达吕城。
船靠岸后，崔生上岸向一位村民打听：“请问这里有个叫金荣的人吗？”村民回答：“金荣是这里的保正，家境富裕，为人又忠厚，谁不认识他！你找他有什么事？”崔生说：“他和我有些亲戚关系，特地来拜访，麻烦您给指个路。”村民伸手一指：“你看那边有个大酒坊，酒坊隔壁的大门就是他家。”
崔生问清了地址，心中暗喜，回到船上安抚好女子，自己先来到金荣家门口，径直走了进去。金保正听到动静，从里面走出来问道：“是哪位贵客到访？”崔生上前施礼，保正又问：“秀才官人从哪里来？”崔生回答：“小生是扬州府崔公之子。”保正听到“扬州崔”三个字，顿时吃了一惊：“请问令尊担任何种官位？”崔生说：“是宣德府理官，如今已经过世了。”保正又问：“那他和你是什么关系？”崔生答：“正是我的父亲。”保正惊呼：“这么说，你是我家小主人啊！”说着便请崔生坐下，自己磕头便拜，接着问道：“老主人是什么时候去世的？”崔生回答：“到现在已经三年了。”保正转身搬来桌椅，设了一个虚位，写好神主牌放在桌上，对着牌位磕头痛哭。
哭过之后，保正问：“小主人，你今天怎么会到这里来？”崔生便把父亲在世时，与吴防御家定下婚约，聘了兴娘；后来兴娘因病去世，吴防御留他在家，他与小姨庆娘私下结为夫妇，担心事情败露，想找个安身之处，因此来投奔金荣的事，一五一十地说了一遍。金保正听完，连忙说：“这有何难！老仆一定为小主人排忧解难。”说完，他进屋叫出嬷嬷，让她拜见小主人，又让嬷嬷带着丫头到船边，把崔生的娘子接进家里。老夫妻二人亲自打扫正堂，铺好床帐，对待他们如同主人一般，衣食住行都安排得十分周到，崔生和女子便安心住了下来。
将近一年过去，女子对崔生说：“我们虽然在这里住得安稳，但就此与父母断绝联系，实在对不起他们的养育之恩，这样下去终究不是个办法，我心里也过意不去。”崔生无奈道：“事已至此，还能怎么办？难道还能回去见他们吗？”女子说：“当初我们仓促行事，万一事情败露，父母肯定会责怪我们，到时候我们能不能在一起都不好说。想要长久地在一起，除了逃走别无他法。如今时光飞逝，已经过去一年了。我想天下父母都疼爱自己的孩子，当初他们发现我不见了，心里一定十分舍不得。现在如果我们一起回去，他们重新见到我，肯定会很高兴，之前的事也不会再追究。这也是可以预料到的。我们何不大胆一些，一起回去见他们，又有什么好怕的呢？”
崔生想了想，说：“男子汉本就应该四海为家，总这样躲在这里也不是长久之计。既然娘子有这样的想法，我就算挨岳父一顿责骂，为了你，也是心甘情愿的。我们已经做了一年夫妻，你家也是有名望的人家，料想不会把我们强行拆散，再把你嫁给别人。而且之前还有你姐姐的婚约没有完成，我们重新续上这段姻缘，也是理所应当。只要我们态度诚恳地去拜见，应该不会有什么问题。”
两人商量好后，便请金荣帮忙找了一艘船，告别金荣，踏上归途。他们渡过长江，经过瓜洲，来到扬州，眼看就要到吴防御家了，女子对崔生说：“先把船停在这里，先别直接到家门口，我还有些话要和你商量。”崔生让船家停好船，问女子：“还有什么事？”女子说：“我们私奔在外一年，如今突然一起回去见父母。如果他们能原谅我们，那自然是再好不过；可万一他们发火，场面就不好收拾了。不如你先去见他们，看看他们的态度，把事情说清楚。等确定他们不会生气，再让他们来接我，这样岂不是更稳妥？我也能更有面子。我就在这里等你的消息。”崔生点头：“娘子考虑得很周到，我这就去。”他正要上岸，女子又把他叫回来：“还有一件事。女子随人私奔，终究不是光彩的事。万一他们为了名声，故意不认账，也是有可能的，我们得防备着。”说着，她从头上拔下那只金凤钗，交给崔生，“要是他们不肯承认，你就把这只钗拿给他们看，他们就无法抵赖了。”崔生感叹：“娘子想得真是周全！”他接过金凤钗，放进袖中，朝着吴防御家走去。
崔生来到堂中，家人进去通报。吴防御听说崔生来了，十分高兴，连忙出来迎接。还没等崔生开口，吴防御就说道：“之前招待不周，让郎君住得不安稳，都是老夫的过错。希望你看在先父的份上，不要责怪我！”崔生拜倒在地，不敢抬头，也不知该如何开口，只是不停地说：“小婿罪该万死！”不停地磕头。吴防御见状，十分惊讶：“郎君这是犯了什么错？快把话说明白，免得老夫心里犯嘀咕。”崔生说：“还望岳父大人高抬贵手，饶恕小婿，小婿才敢说。”吴防御说：“有话直说，咱们都是一家人，不用遮遮掩掩的。”崔生见他态度和善，这才说道：“令爱庆娘不嫌弃我，与我私下结下婚约。因为事情隐秘，我们又情深意重，无奈之下，只好背负着不义的名声，违反了私通的律例。我们实在害怕会受到严厉惩罚，只好连夜逃走，躲在乡村。到如今已经一年了，一直没能与您联系。虽然我们夫妻感情深厚，但也不敢忘记父母的养育之恩。今天我和令爱一起来拜见您，希望您能体谅我们的深情，饶恕我们的过错，成全我们白头偕老的心愿！岳父大人要是能成全我们，小婿能有个美满的家庭，实在是万分幸运！还请岳父大人怜悯我们！”
吴防御听后，大吃一惊：“郎君这说的是什么话？小女庆娘卧病在床已经一年了，茶饭不思，连行动都需要人搀扶，一步都没下过床。你说的这些，从何说起？莫不是见了鬼不成？”崔生心中暗想：“庆娘果然有先见之明！看来他们是怕家丑外扬，所以推说庆娘生病卧床。”于是他对防御说：“小婿怎敢说谎？现在庆娘就在船上，岳父您派人去接她过来，一看便知。”吴防御冷笑一声，根本不信，转头吩咐一个家僮：“你去崔家郎君的船上看看，和他一起来的到底是什么人，竟敢冒充我家庆娘子？简直荒唐！”
家仆快步走到船边，往船舱内一看，里面空荡荡的，一个人影都没有。他询问船家，船家正低头在船尾吃饭。家仆问：“你船舱里的人去哪儿了？”船家答道：“有个秀才模样的官人上岸了，留下一位娘子在舱中，刚才我看见她也上岸去了。”家仆回去向吴防御禀报：“船上没见到人，问船家，说有个娘子上岸了，但我没看见。”
吴防御见事情毫无头绪，不禁面露怒色：“年轻人，做人要诚实，为何编造这种荒诞的话，污蔑我家女儿，这成何体统？”崔生见对方发火，也慌了神，急忙从袖中掏出金凤钗，递给吴防御：“这是令爱庆娘的东西，足以证明我说的都是实情，绝不是凭空捏造！”
吴防御接过钗子一看，大惊失色：“这是我死去的女儿兴娘入殓时戴在头上的钗子，已经陪葬很久了，怎么会在你手里？太奇怪了！太奇怪了！”崔生便将去年清明扫墓时，庆娘坐的轿子掉下金凤钗，后来庆娘为寻钗深夜相见，两人结为夫妻，因害怕事情败露，一同逃到旧仆人金荣处，住了一年，如今又一同回来的事，详细讲述了一遍。
吴防御听得目瞪口呆：“庆娘现在还在房中的床上生病，郎君若不信，可以去看看。你怎么能说得有鼻子有眼？而且这钗子怎么会出现在世上？真是太蹊跷了。”说着，他拉着崔生的手，要带他去房中看病人，验证事情的真假。
再说庆娘确实一直卧病在床，无法下地。就在外面众人疑惑不解的时候，庆娘突然从床上起身，径直朝堂前跑去。家人见状十分惊讶，和吴防御的嬷嬷一起跟了出来，纷纷喊道：“平时都动不了，怎么突然能走了？”
只见庆娘跑到堂前，见到吴防御便拜倒在地。吴防御看到是庆娘，更是吃惊：“你什么时候能起床的？”崔生心里还想着：“肯定是从船上走进来的，且听她怎么说。”却见庆娘开口道：“父亲，我是兴娘。我早早离开父母，被远葬在荒郊。但我与崔郎缘分未尽，今日前来，没有别的目的，只是想为崔郎着想，希望能把妹妹庆娘许配给他，延续这段姻缘。如果您肯答应，妹妹的病马上就会好。要是不答应，我走了，妹妹也活不成。”
全家人听了，个个惊愕不已。眼前的人，身体面容是庆娘的，可说话的声音和举止，却是兴娘的。大家都明白，这是兴娘的亡魂归来，附在庆娘身上说话。吴防御严肃地斥责道：“你既然已经死了，为什么还要在人间胡作非为，迷惑活人？”
庆娘依旧用兴娘的语气说道：“我死后见到冥司，冥司说我无罪，没有拘禁我，而是让我归属后土夫人帐下，掌管传递文书。我因尘缘未了，特向夫人请了一年的假，来和崔郎了结这段姻缘。妹妹之前生病，是我借用她的身体，与崔郎相处。如今期限已满，我该走了。怎能让崔郎从此孤单一人，和我们家成为陌生人？所以特意来恳求父母，一定要把妹妹许配给他，续上之前的婚约。这样，我在九泉之下也能安心了。”
吴防御夫妇见她言辞恳切，便答应道：“孩子你放心，我们就按你说的，把庆娘嫁给他。”兴娘见父母答应，脸上露出喜色，拜谢道：“多谢父母成全，我可以安心走了。”她走到崔生面前，握住崔生的手，哽咽着哭起来：“我和你恩爱相处一年，如今就要分别了。庆娘的婚事，父母已经答应，你以后好好做新郎，和新人恩爱时，可别忘了我这个旧人！”说完，放声大哭。
崔生听了这番话，才明白过去一年与自己朝夕相处的，竟是兴娘的魂魄。虽然心中悲痛，但他知道眼前是小姨的身体，又在众人面前，不好过于亲近。只见兴娘的魂魄交代完事情，大哭几声后，庆娘的身体突然倒地。众人惊慌失措，上前查看，发现她已经没了气息，但心口还是温热的。大家急忙灌下生姜汤，过了将近一个时辰，庆娘才苏醒过来。此时她病体痊愈，行动自如，问起之前的事，却一无所知。
庆娘在人群中一眼看到崔生，急忙遮住脸，朝内室跑去。崔生如大梦初醒，惊讶疑惑了许久才平静下来。吴防御选了个黄道吉日，为庆娘和崔生举办了婚礼。花烛之夜，崔生和庆娘相处过一年，自然十分熟络；而庆娘对崔生却没什么记忆，显得十分羞涩。
婚礼之后，崔生和庆娘成亲当晚，崔生发现庆娘仍是处女之身。他小声问庆娘：“你姐姐借你的身体，和我相处了一年，为什么你还是完璧之身？”庆娘有些不悦：“那是你撞见我姐姐的鬼魂做的事，跟我有什么关系，怎么扯到我身上了？”崔生说：“若不是你姐姐多情，我们今天怎能成亲？这份恩情不能忘。”庆娘说：“这倒也是。要是她不明不白，不来促成这事，借我的名义，让我出那么多丑，我以后还怎么做人？幸好她有灵，成全了你我，也算是她的一片深情了。”
第二天，崔生对兴娘的恩情念念不忘，想为她做场法事超度。他身上没别的值钱东西，就把金凤钗拿到集市上卖掉，换了二十锭钞票，全部用来买香烛纸钱，到琼花观请道士设坛做法，连续三天三夜，以报答兴娘的恩德。
法事结束后，崔生在梦中见到一个女子。他并不认识对方，女子说：“我是兴娘，之前借妹妹的模样和你相见，所以郎君不认得我。但我的魂魄与郎君相处了一年。如今你和妹妹成亲了，我才以真面目与你相见。”她拜谢道：“承蒙郎君为我做法事超度，我十分感激。虽然阴阳两隔，但这份情谊我铭记于心。妹妹庆娘性格温柔，你要好好照顾她。我这就走了。”崔生从梦中惊醒，忍不住哭了起来。
庆娘在枕边看到崔生哭醒，询问缘由。崔生把兴娘在梦中说的话，一五一十告诉了庆娘。庆娘问：“她长什么样子？”崔生详细描述了梦中女子的容貌。庆娘听后说：“真的是我姐姐！”也忍不住哭了起来。她又仔细询问崔生过去一年相处的细节，崔生把每件事的来龙去脉都说了一遍，这些经历和兴娘生前的性情、习惯一模一样。两人感叹事情的奇异，感情也更加深厚，从此和睦地生活在一起。
从那以后，兴娘的魂魄再也没有出现。这一切，都是因为一个“情”字。兴娘不忘与崔生的缘分，才做出这许多事。心愿完成后，她便安心离去。此后，崔生和庆娘每年都会去兴娘坟前祭扫。后来崔生做官，还为前妻申请了封号，并留下遗嘱，希望三人死后合葬。有人为此写了四句话总结这个故事：“大姊精灵，小姨身体。到得圆成，无此无彼。”
卷二十四 盐官邑老魔魅色 会骸山大士诛邪
唐朝诗人刘禹锡写过这样几句诗：“王浚楼船下益州，金陵王气黯然收。千寻铁锁沉江底，一片降帆出石头。人世几回伤往事，山形依旧枕清流。而今四海为家日，故垒萧萧芦荻秋。”这是他在金陵燕子矶怀古所作。燕子矶位于金陵西北，屹立在大江之滨，远远望去，它从江边延伸而出，就像一只展翅欲飞的燕子，形态栩栩如生，有头有翅。从前有好事之人，担心这只“燕子”真的飞走，便在整座山上用铁锁牢牢锁住，还在“燕子”的颈项处修建了一座亭子，以此镇压。登上这座亭子，壮丽的江山尽收眼底，江面上的风帆仿佛就在脚下，是金陵一处绝佳的胜景。
燕子矶旁边，距离不过一里多路，有座弘济寺。从寺左转过去，能看到一片峭壁直插半空，宛如一面巨大的石屏。峭壁尽头，山崖环绕。当时寺里的僧人在空旷处建了一座阁楼，一半镶嵌在石崖之中，一半悬在江水之上。阁中供奉着观音像，观音像倒映在水中，细节清晰可见，宛如水月幻境，因此得名观音阁。这里吸引了无数携酒游玩的客人，几乎每天都热闹非凡。然而，随着游客增多，观音阁虽然声名远扬，但也面临一些问题。这里渐渐成了人们饮酒作乐的场所，佛门清净之地受到侵扰；而且游客中随意游玩的多，真正布施捐赠的少。由于年久失修，又缺乏修缮资金，观音阁逐渐变得破败不堪。
一天，一位徽商乘船停泊在燕子矶下，随后信步来到弘济寺游玩。寺里的僧人热情迎接，问过徽商姓名后，邀请他喝茶。茶毕，僧人问道：“客官从哪里来？此番要往何处去？”徽商答道：“我从扬州过江而来，带着些本钱，打算进京在小商铺做点生意。眼看天色将晚，便在此停泊，上岸来转转。”僧人说：“从这里往前走，就是外罗城的观音门了。进城只有二十里路，客官不如把行李搬到寺里的客房歇息？明日一早，挑着行李，踏踏实实赶路，能早早到达京城。要是留在船上，还要经过龙江关的盘查检验，多有耽搁。况且到了晚上，这矶边风浪极大，实在不适合停船过夜。”徽商觉得僧人说得在理，便回到船边，打发走船只，搬着行李来到僧房。安置好后，僧人陪着他登上观音阁游览。
徽商看到阁楼破败的模样，问道：“如此美景胜地，为何这阁楼会衰败成这样？”僧人叹气道：“来这里的人虽多，但大多是游玩的，没有一个愿意施舍财物的施主。寺里本就清贫，实在无力修缮，所以才成了这般光景。”徽商疑惑道：“游玩的人中，肯定有不少阔绰的，难道他们都不布施一些吗？”僧人无奈地说：“许多富家子弟，只是带着歌妓来这里饮酒作乐。这些人在玩乐上舍得花钱，可在供奉佛事上却毫不上心。还有那些豪横的奴仆，家主离开后，他们就把剩下的酒肴据为己有，甚至毁门拆窗，用来烫酒煮饭，肆意破坏，阁楼又怎能不颓败？”徽商听后，连连叹息。僧人见状，趁机说道：“若施主愿意施舍，小僧修缮阁楼就容易多了。”徽商爽快地说：“昨日我和伙计算账，多出三十两银子。我就把这笔钱捐在这里，修好阁楼。一来是为了积德行善，二来也能在此留个好名声。”僧人听了，大喜过望，连忙称谢，随后带着徽商下阁回到寺中。
徽州人向来节俭，但又好胜喜名，且信奉佛教。这位徽商见观音阁是众人往来的热闹之地，想着若能传出观音阁是自己独自出资修缮的，心里便觉得十分得意，所以毫不犹豫地答应捐赠三十两银子。他回到房间，解开行囊，取出用布包好的三十两银子，交给僧人。没想到僧人接过银子的瞬间，瞥见徽商行囊里还有大量银两，顿时起了贪念。他一面吩咐小和尚准备丰盛的晚饭招待徽商，极力奉承，殷勤劝酒，将徽商灌得酩酊大醉；一面盘算着如何谋财害命。夜深人静时，僧人狠下毒手，杀害了徽商。他打开徽商的行囊，发现里面的搭包装满了白银，足足有五百多两，不禁喜出望外。他与徒弟商量如何处理尸体，徒弟说：“现在山门已经上锁，若要把尸体抛入江中，得去住持师父那里拿钥匙。到时候被盘问起来，根本遮掩不住，不仅事情败露，财物还得与人分。”僧人焦急地问：“那该如何是好？”徒弟出主意道：“酒房里有个大瓮，不如把尸体剁碎，放进瓮中。明日找个机会，连瓮一起抛进江里，这样就不会有人察觉了。”僧人觉得此计甚妙，便依言而行。可怜这位好心布施的徽商，就这样惨遭杀害，被碎尸分尸。
僧徒二人将现场收拾干净，把财物妥善藏好，自以为神不知鬼不觉，安心睡去。殊不知天理昭昭，报应不爽！当晚，有位巡江捕盗指挥也将船停泊在燕子矶下，等候执行公务。天刚蒙蒙亮，他看见一个妇人来到船边，拿着扁担和水桶打水。这妇人容貌秀丽，指挥不禁多看了几眼，还特意留意她的去向。只见妇人并未走向民宅，而是径直走进了弘济寺。指挥心中起疑：“寺里怎么会有美貌妇人打水？这里面肯定有蹊跷，说不定僧徒们做了什么不法之事。”于是，他带领手下的哨兵，一路跟了过去。见那妇人走进一间僧房，众人也紧随其后，却发现她进了酒房。
寺里的僧人一大早看到官府的人带着哨兵前来，顿时慌了神。他们做贼心虚，脸色煞白，惊慌失措。可这一切来得太突然，根本来不及躲避。指挥先命人将僧人控制住，自己坐在堂中，派两名士兵去酒房搜查。士兵进去后，看到那妇人进了房门，隐约还在里面，可等人一靠近，她竟钻进了大瓮里。士兵出来向指挥禀报，指挥当即判断：“瓮中必有冤情！”他下令将大瓮抬出，打开一看，里面血肉模糊，一个人的头颅被劈开，显然是被残忍碎尸。指挥立刻将两名僧徒捆绑起来，押送到巡江察院。经过审讯，僧徒受不住刑罚，只好如实招供。官府派人到寺里起获赃物作为证据，最终判处两人死刑，立即执行。
众人得知僧人是因为贪图徽商布施的钱财，起意谋杀，这才明白先前出现的妇人，原来是观音菩萨显灵。大家无不感叹，纷纷念诵：“南无灵感观世音菩萨”，深刻认识到神灵近在咫尺，做不得半点亏心事。
观音菩萨向来灵验，在各地都有显圣事迹，相比之下，燕子矶的这件事还不算最为神奇。要说香火最旺盛的地方，当属杭州的三天竺，即上天竺、中天竺和下天竺，其中又以上天竺最为兴盛。天竺峰位于杭州府城之西、西湖之南，登上此峰，西湖宛如精致的盆景，长江好似一条玉带，此地不仅风景绝佳，更是神灵庇佑之所，每年前来朝拜游玩的人络绎不绝，常常人山人海，拥挤不堪。接下来，我要给大家讲述一件发生在上天竺的观音显灵之事。在讲故事之前，先请大家听听我写的《风》《花》《雪》《月》四首词，之后再讲正题。
“风袅袅，风袅袅，各岭位孤松，春郊摇弱草。收云月色明，卷雾天光早。清秋暗送桂香来，极复频将炎气扫。风袅袅，野花乱落今人老——右《咏风》。
花艳艳，花艳艳，妖烧巧似妆，锁碎浑如剪。露凝色更鲜，风送香常远。一技独茂逞冰肌，万朵争妍含醉脸。花艳艳，上林富贵真堪羡——右《咏花》。
雪飘飘，雪飘飘，翠玉封梅萼，青盐压竹梢。洒空翻絮浪，积槛锁银桥。千山浑骇铺铅粉，万木依稀拥素袍。雪飘飘，长途游子恨迢遥——右《咏雪》。
月娟娟，月娟娟，乍缺钩模野，方团镜挂天。斜移花影乱，低映水纹连。诗人举盏搜佳句，美女推窗迟月眠。月娟娟，清光千古照无边——右《咏月》。”
诸位看官，你们知道这四首词是谁所作吗？话说在洪武年间，浙江盐官的会骸山中，有一位老者。他身着黑衣，面容苍老，头戴幅巾，脚穿草鞋，一副道人的打扮。没人见他从事什么营生，平日里他常在集市上醉酒高歌，唱完便起身起舞，时而跳跃于树木之间，时而攀援树枝，动作轻盈敏捷，宛如惊鱼跃水、飞燕穿空。他不仅识字知书，擅长作诗，还十分诙谐幽默，说起话来妙语连珠，文采斐然。每当有文人雅士登山游玩，他便与他们一起唱和谈笑。
有一天，老者大醉，向酒家索要笔砚，在石壁上题下了这四首词，引得众人纷纷称赞。自从他题字之后，字迹渐渐变得黝黑，而且越磨越亮。山中与他相识的人，见他行为举止如此奇异，都怀疑他是仙人，却始终找不到他的踪迹。他每天在山中往来，可谁也不知道他住在哪里。虽然大家都觉得他十分古怪，但日子久了，也就习以为常，平日里只称呼他为“老道” 。
在离会骸山一里之外，住着一户姓仇的大户人家。仇氏夫妻二人年届四十，为人极为善良，喜好做善事，可惜一直没有孩子。他们出钱雕刻了一尊慈悲的观音大士像，供奉在家中，每天早晚都会摆上香烛、鲜花和果品，虔诚地跪拜祈祷，希望能如愿拥有一个孩子，不论男女，好延续家族香火。每年的二月十九日是观音大士的生辰，这对夫妻都会斋戒沐浴，怀着无比虔诚的心，亲自前往天竺寺。他们三步一拜，一路拜到寺中，烧香祈祷，只为求得一子或一女。就这样坚持了三年，妻子终于怀孕了。
十月怀胎期满，一天晚上，妻子生下一个女孩。老两口欣喜若狂，给女儿取名为夜珠。因为孩子是在夜里出生的，所以取“掌上明珠”之意，寓意她像夜明珠一样珍贵。随着时间的推移，夜珠渐渐长大，她端庄聪慧，多才多艺，不仅女工出色，容貌也十分秀丽，举止优雅。父母对她宠爱有加，真把她当作珠玉一般呵护。转眼间，夜珠已经十九岁了，可父母却还没有为她许配人家。
按理说，老来得子的父母，都盼着孩子早日成家，以便在晚年有人侍奉。可夜珠都过了二八年华，为何还未出嫁呢？原来，夜珠是仇氏夫妇的掌上明珠，生得美貌聪慧，夫妻二人对她的婚事抱有很大期望，一心想为她挑选一个十全十美的女婿，希望女婿将来能功成名就，让老两口老有所依。而且，他们坚持要招婿入门，不愿将女儿嫁出去。附近有几户人家前来提亲，老两口总是嫌这嫌那；有几家比较满意的，对方却要求娶走夜珠，不肯入赘；有些女婿人品好、学问高的，家庭条件又差些；而家庭富裕、门第高的，女婿又可能比较愚笨。就这样高不成低不就，那些做媒的见这老两口如此挑剔，渐渐没了耐心，夜珠的婚事也就一拖再拖。久而久之，仇氏女儿美貌却难择佳婿的事，在远近都传开了，没想到，这竟引起了一个人的注意。
您猜猜这个人是谁？难道是像石崇那样富可敌国，想要买下绿珠的富豪？还是如司马相如般才华横溢，想要追求卓文君的才子？亦或是有着潘安般美貌，能引得女子纷纷掷果的美男子？说出来让人忍俊不禁，其实这个人是——想要找个同钓鱼对手的周时吕望，渴望娶个共讲书伴侣的汉时伏生。
这人究竟是谁呢？原来就是那位在石壁上题《风》《花》《雪》《月》四首词的老道。这个老头儿，整天缠着媒婆，让她们去仇氏家说亲。媒人问：“是哪家要娶亲？”他竟说就是自己。媒婆们只当这是个笑话，谁也不肯去说。大家说起这事，都笑着说：“就算这仇家女儿再没人要，也轮不到他，真是老没志气，癞蛤蟆想吃天鹅肉！”老道见没人愿意帮他做媒，竟然厚着脸皮亲自来到仇大户家。
当时，仇氏夫妻二人正在堂上，为女儿的婚事还没着落而唉声叹气、商量对策，突然看见老道走了进来。仇大姓平日里知道这人有些古怪，便起身相迎。仇妈妈见是个老人家，也没有回避。三人相互行礼后，各自坐下。仇大姓问道：“老道，今日怎么有空光临寒舍？”老道说：“我特意为令爱婚事而来。”两人一听是来说亲的，连忙吩咐：“看茶。”接着便问：“是哪一家？”老道回答：“就是我家。”仇大姓一听说是老道自己，心里顿时有些不悦，因为根本不知道这老道住在哪里，但还是勉强问道：“我们相识已久，却不知老道有几个令郎？”老道说：“不是我儿子，我知道令爱非一般人能配得上，所以我想自己娶她。”
仇大姓虽然觉得他这话离谱，但还没太当真，说道：“老道平日就爱说笑。”老道却认真地说：“并非玩笑，我真心想做您家的上门女婿，这事一定要成，您就别推辞了！”仇氏夫妻听他这么说，气得火冒三丈：“我女儿如闺中珍宝，寻常人都不敢来求娶。你是什么人，竟敢在此胡言乱语！”说着，仇大姓站起身来就要赶他走。老道却不慌不忙，拱手而立道：“老丈您错了。您挑选女婿，不就是为了养老吗？要是把令爱嫁给我，我能在您生前尽心孝顺，在您身后以礼祭祀，这样的安排，您还有什么不放心的？我这样的女婿，难道还不够好吗？”仇大姓大声呵斥道：“人有贵贱之分，年龄有老有少，你我身份悬殊，年龄差距又大，也不掂量掂量自己，竟敢来冒犯、戏弄我家！你这不是疯了，就是丧了良心，简直不可理喻！”随即叫家人拿了棍棒，要把老道赶走。仇妈妈也在一旁不停地咒骂。老道却笑嘻嘻地一边走一边说：“不用赶我，我这就走。只是日后你们后悔了，想见我，可就没机会了。”仇大姓又指着他骂道：“你这个老骨头！我想见你干什么？早晚有一天，你会倒在路边，被狗拖走、被乌鸦啄食！”老道手捋胡须，大笑着离开了。
仇大姓吩咐关上大门，夫妻二人又气又恼，相互埋怨道：“都怪女儿的婚事一直定不下来，才受此大辱。”他们立刻吩咐仆人，分头去请媒婆来说亲。媒婆们来了之后，听说老道亲自上门求亲的事，笑得合不拢嘴：“天下竟有这么不知天高地厚的老头！之前他也找过我们好几次，我们谁都没答应，他只好自己来了。”仇大姓说：“这老头有点文才，就爱调侃人。他知道我们择婿要求高，还没定下婚事，故意来羞辱我们。你们现在多留点心，赶紧帮我找个差不多的人家，事成之后，我必有重谢。”媒婆们答应下来，各自去办事了。
过了两天，夜珠靠在窗边绣鞋，突然看到一双大蝴蝶飞了过来。这蝴蝶红翅黄身，黑须紫足，模样十分好看。它们在夜珠身边盘旋，久久不肯离去，仿佛是被她身上的香气吸引。夜珠又惊喜又好奇，轻轻用罗帕去扑，却怎么也扑不到，蝴蝶只是稍稍飞远了些。夜珠忍不住，笑着叫丫鬟一起来扑蝴蝶。她们跟着蝴蝶，一路追到后花园的牡丹花丛旁。只见那两只蝴蝶越变越大，如同老鹰一般。说时迟那时快，蝴蝶飞到夜珠身边，各自用翅膀夹住她的两腋，就像两个大斗笠，带着夜珠腾空而起。夜珠吓得大声呼救，丫鬟赶紧跑去禀报。仇氏夫妻急忙赶到园中，却只看见夜珠和两只蝴蝶在空中向墙外飞去。老两口惊慌失措地大喊大叫，却毫无办法。他们放声大哭：“也不知道是什么妖术，把女儿给抓走了！”可一点线索都没有，也猜不出到底是怎么回事。从那以后，他们四处打听女儿的下落，却始终没有消息。
再说夜珠被两只蝴蝶夹着飞在空中，只觉得周围云雾缭绕。她心里清楚自己是中了妖术，双脚离地，身不由己。虽然身处空中，但她低头还能看清地面。只见飞过了许多荆棘丛生的小路、几座险峻的山头，最后来到一个崎岖的山窟中，蝴蝶才慢慢将她放下。夜珠看到眼前是一个小小的洞口，只够一个人进出，除此之外，没有其他路可走。这时，两只蝴蝶已经不见了踪影，洞口站着一位身着道袍的老人家，正微笑着向她伸出手。夜珠还没反应过来，就被老人拉住了手。老人对着洞口大喝一声，只听见一声巨响，如同打雷一般，洞口的石壁竟然裂开了。夜珠还没来得及细看，就和老道一起进了洞内。她急忙回头看时，洞口已经合拢如初，再也出不去了。
夜珠惊魂未定，偷偷打量洞内，发现里面宽敞得如同厅堂。二十多个长着人脸、身形似猴的家伙，纷纷前来迎接老道，口中齐称“洞主”。老道吩咐道：“新娘子到了，快去准备宴席。”猴形人应声领命。夜珠又瞥见旁边有一间屋子，收拾得十分整洁，看起来很像僧人居住的禅房。屋内的几案窗台上摆放着笔砚和书籍，两排竹床石凳整齐排列。屋里还有四五位妇人，六七个丫鬟，妇人们坐着，丫鬟们则站立在一旁侍奉。床前专门设置了一席酒菜，桌上不见半点荤腥，只有香花、美酒和水果。
老道对众人说道：“今日我便与新娘子行成亲之礼。”说着就来拉夜珠，要和她一同就坐。夜珠又气又怕，只是僵立在原地，说什么也不肯动。老道顿时恼羞成怒，喝令四五个猴形人上前，强行将夜珠拉扯着按在座位上。夜珠无奈之下，只得坐下。老道见状大喜，不停地向她劝酒，夜珠却始终推脱不喝。老道自己端起大碗，一饮而尽，没多久便喝得酩酊大醉。随后，一位妇人带着一个丫鬟，搀扶着老道到床上休息。夜珠则蜷缩在石凳下，满心悲苦，想着家中的父母，忍不住哭泣起来，整整一夜都没有合眼。
第二天一早，老道醒来，看到夜珠满脸泪痕，双眼哭得红肿，便伸手轻轻抚摸着她的后背，劝慰道：“你家离这里并不远，如今新婚燕尔，正是欢乐之时，为何要自寻苦恼，如此折磨自己？只要你肯依从于我，我马上就带你回家拜见父母，一家团圆，这并非难事。但你要是执迷不悟，那不管到什么时候，你都别想从这洞里出去了。你仔细想想，到底要走哪条路？”
夜珠听了这番话，心中暗想：“我绝对不会顺从他！看来是没有出去的希望了，留着这条性命又有何用？不如一死了之！”她猛地起身，朝着石壁撞去，想要自尽。老道眼疾手快，连忙让众妇人拦住她，好言相劝道：“娘子既然已经到了这里，很多事都由不得自己，暂且安心住下吧，可别再做这种傻事！”夜珠却只是不停地啼哭，从那以后便不再进食，打算绝食自尽。可没想到，十多天过去了，她竟然安然无恙。
夜珠求死不能，又无计可施，满心担忧自己会遭受侮辱，只能在心里默默祈祷观世音菩萨前来救她。老道每日与其他妇人嬉戏玩乐，试图以此勾起夜珠的心思，可夜珠却心如铁石，不为所动。老道见她始终不开心，也不再勉强，只是在她面前不断施展各种法术，想逗她开心，让她心甘情愿地顺从自己。一来希望她能心情愉悦，二来也想炫耀自己本领高强，让她彻底断了离开的念头，死心塌地地留下来。
你道他都施展了些什么法术？秋天的时候，他到田间采集稻花，放在石柜里储存起来。每天只需用手将花合拢成拳状，再打开锅时，满锅便都是香喷喷的米饭。他还拿出一瓮水，放入一小撮米，用纸封住瓮口，藏在松树间。两三天后打开，里面的水就变成了香气扑鼻的美酒。因此，洞里所有人的饮食，无需费力寻找，便能自给自足。要是赶上雨天不便出门，他就剪纸成戏，剪出蝴蝶、凤凰、狗、燕子，还有狐狸、猿猴、蛇、老鼠等各种动物。他对着纸人纸兽吩咐一声，让它们去某家取某物，这些纸物立刻就能飞到目的地，将东西取来。之前抓走夜珠的那两只蝴蝶，便是用这种法术变的。取来的家具器物，用完之后，他再让纸物送回去。至于桃梅等果品，则每天由两个猴形人负责采摘，这些水果都是带着枝叶，从山中树上现摘的，并非靠法术摄取而来。
夜珠每天看着老道施展这些神奇的法术，虽然心里也觉得十分惊奇，但依旧没有丝毫顺从他的意思。只要老道稍微纠缠，她就又哭又闹，寻死觅活。老道被折腾得没了耐心，便搂着其他妇人寻欢作乐去了。好在老道性格如此，喜欢开心的事，不愿自寻烦恼，所以夜珠虽然被囚禁在洞里许久，倒也保住了清白之身。
一天，老道外出办事，夜珠便对其他妇人说道：“我们都是父母所生，并非山间的精怪，为何要顺从这个妖人，白白受他侮辱？”众妇人听了，纷纷叹息。其中一人对夜珠说道：“我们也都是普通女子，何尝甘愿做这妖人的妻妾？只是今生不幸，被他用妖术骗到这里，被迫抛弃父母、离开丈夫。即便整日忧愁思念，也是无济于事。所以只能忍辱偷生，就当自己这一世做了猪羊犬马吧。如今这局面，我们又怎能拗得过他？倒不如放宽心过日子，听天由命。或许有一天，他恶贯满盈，我们还能重见天日。”说罢，众人都泪如雨下。有人作了一首《商调·醋葫芦》，来形容这些妇人的遭遇：“众娇娥，黯自伤，命途乖，遭魍魉。虽然也颠鸾倒凤喜非常，觑形容不由心内慌。总不过匆匆完帐，须不是桃花洞里老刘郎。”还有一首词，专门写夜珠的境遇：“夜光珠，也所希，未登盘，坠于淤泥。清光到底不差池，笑妖人枉劳色自迷。有一日天开日霁，只怕得便宜，翻做了落便宜。”
众人正各自倾诉着心中的悲苦，伤感不已，忽然有猴形人跑来传话：“洞主回来了！”众人担心被老道察觉，赶忙擦干眼泪，各自散去，只有夜珠还没来得及止住泪水。老道看到她，又说道：“都这么久了，还哭什么？我一直想着等你慢慢熟悉这里，心甘情愿地跟我在一起，大家也好开开心心的。不想逼你做不愿意的事，可你总这样，也不是办法。如今日子久了，你要是还不回心转意，可别怪我恼了，叫几个人按住你……到时候，可由不得你了。”夜珠听了，心中慌乱，不敢再哭，只是在心里默默祈祷观音菩萨能救她脱离苦海。
再说仇大姓夫妻二人，自从女儿失踪后，整日思念不已。他们在热闹的街道上张贴了一张榜文，写道：“若有人能打听到我女儿的消息并告知，我愿拿出全部家产作为酬谢，还将女儿许配给他为妻。”然而，时间一天天过去，依旧没有任何线索。他们亲眼看见女儿是被妖怪摄走的，深知人力无法与之抗衡，只能无可奈何地每天在慈悲观音大士像前痛哭祷告：“灵感菩萨，女儿夜珠本是在您面前求得的，如今被妖术掳走。若您不救她回来，当初又何必把她赐给我们？求菩萨显灵，救救我的女儿吧！”他们日复一日地如此哭喊祈祷，这份诚心，就算是泥塑的神像，恐怕也该被感动得活过来了。
有一天，会骸山岭上突然竖起一根幡竿，笔直地立在那里，竿上还挂着一件东西。这岭上从来没有过这样的幡竿，一时间，引来无数人围观，大家纷纷猜测，议论纷纷。人群中有一位秀才，名叫刘德远，他出身名门，年少有才，是个充满正义感、爱管闲事的人。他看到这奇怪的景象，按捺不住心中的好奇，一心想要探个究竟。于是，他叫来几个仆人，准备了粗布绳索，做成软梯，又带上挠钩、钢叉、木板等工具，大声说道：“有想一探究竟的，都跟我来！”
只见他十分机灵，在山高无路的地方，用钢叉将软梯固定在大树上；遇到地面不平，就用木板垫上；碰到险峻难行的路段，便用挠钩牵引。他一马当先，许多人受他感染，纷纷跟了上去，加上仆人，一共有二十多人。众人就这样一路攀爬，终于登上了岭顶。岭上地势平坦开阔，大家站稳脚跟后，向下望去，只见山腰处有一个巨大的山洞，十几个妇人或躺或坐，神情恍惚，如同喝醉了一般。还有几十只老猴，全都身首异处，鲜血满地。站在高处俯瞰，下面的情形看得一清二楚。再看那幡竿和上面挂着的东西，原来是一个老猕猴的骷髅。
刘德远见状，大为惊讶。他早就知道仇大姓悬赏寻找女儿的事，此时心中暗想：“这些妇人里面，会不会有仇家的女儿？”他急忙下岭，派人去县里报告，自己则跑去告诉仇大姓。仇大姓喜出望外，跟着他来到县衙，等待官府派人前去探查。县令立刻派了一队捕快前往山岭查看。捕快们跟着刘德远再次登上岭顶，仇大姓年事已高，走不了山路，便在县衙前焦急地等待。刘德远为捕快们指明路径，众人一路披荆斩棘，来到山洞附近。这山洞地势隐蔽，从山下根本发现不了入口，所以妖道才能将这么多人藏在里面。如今站在岭上，一切都清晰可见。捕快们看到洞内的妇人后，攀着藤蔓、顺着葛藤，开辟出一条路，将她们一个个带了出来。
众人回到县衙，仇大姓还不知道女儿是否在其中。他远远望去，只见夜珠头发凌乱，夹杂在妇人群中。仇大姓冲上前去，紧紧抱住夜珠，父女俩抱头痛哭起来 。
到了县衙大堂，县令命一众妇人上前，详细询问她们的来历和事情的经过。妇人们将从被掳到洞内后的所见所闻，以及每日发生的事情，一五一十地说了出来。县令这才明白，她们大多是良家妇女，被妖术迷惑掳掠至此。县令又问：“今日是谁斩杀了这些妖怪？”妇人们答道：“今日那老妖正要强迫仇夜珠，突然天昏地暗，我们在昏迷中只听到一片喧闹啼哭之声，还有刀剑相击的声响，却不知发生了什么。直到捕快们前来营救，我们才苏醒过来，只见群猴都被杀倒在地，那老妖却不见了踪影。”
刘德远和众人献上骷髅与幡竿，说道：“那骷髅挂在幡竿顶端，想必这老妖是被神明诛杀的。”县令问：“这幡竿以前一直在岭上吗？”众人回答：“岭上原本没有这幡竿。”县令疑惑道：“奇怪！那它究竟从何而来？”他让刘德远仔细查验幡竿，只见上面有几行小字，原来是上天竺观音大士殿前的物品，上面还标有年月。县令这才明白是观音显灵，不禁大为惊骇。他随即吩咐下属张贴告示，将妇女们的姓名逐一登记，通知她们的家人前来认领。
仇大姓一直在外面等候，他先递交了认领文书，将夜珠接了出来。此刻的他，就像在黑夜里寻回了一颗珍贵的明珠，嘴里不停地唤着女儿，心肝肉般地疼惜。回到家中见到妻子，一家三口又抱头痛哭。待情绪稍缓，仇大姓问夜珠：“你当时被妖法摄到半空，我们老两口追出来，你已经飞过墙头了。后来你被带到了哪里？究竟发生了什么？”
夜珠含泪说道：“我被两只大蝴蝶托在空中，头脑一直清醒，能听见爸妈的叫喊声，却无法挣脱。到了那里，一个穿着道袍的老头迎上来，把我带进了山洞。那些妖怪都叫他‘洞主’，还逼我和他成亲。洞里原本就有这几位妇人，她们和我一样，也是被掳来的，还劝我顺从。但我始终坚决不肯。”妈妈心疼地说：“孩子，只要你能平安回来，我们还能团聚就好。即便遭遇了不好的事，也是迫不得已，娘不会怪你。”
夜珠连忙摇头：“娘，不是这样！多亏我一直以死相抗，那老妖才去和别人……没怎么纠缠我，这才保住清白。今日他见我始终不从，便要强行施暴，叫了几个猴形人按住我的手脚，还有两三个妇人来脱我的衣服。我知道这次怕是难逃厄运，心里绝望至极，便大声呼叫‘灵感观世音’。就在这时，一阵风刮过，瞬间天昏地暗，鬼哭狼嚎，眼前一片漆黑，我当时就晕了过去。等我醒来，就看到猴形人都被杀了，老妖也不见了，我到现在都不明白到底发生了什么。”
仇大姓感慨道：“自从你失踪后，我和你娘日夜不停地在观音像前祈祷。很多人见我们虔诚，都很同情，帮着打听消息，却始终没有音信。没想到今日真的是观音显灵，除掉了妖邪！之前那老道厚着脸皮来求亲，我们只觉得他不知天高地厚，哪里想到他竟是个妖魔！如今也算是现世报了。不过，若不是刘秀才带头，坚持要探看幡竿上的东西，我们怎么会知道洞里有人？又得他报官营救，还先来通知我们，这份恩情一定要报答。”
正说着，只见外面来了几个妇女，带着各自的亲友，前来拜访夜珠和她的父母。三人赶忙迎了出来，原来是和夜珠一同从洞里获救的妇人。她们各自与家人团聚后，听说仇家父母祈祷虔诚，夜珠又拼死抵抗妖邪，呼喊菩萨，最终感动神明，让大家都得以重见天日，便一起来登门拜谢。夜珠的父母这才确定女儿所言句句属实。众人道谢之后，便商量着让受害的几家人一起出资，在山顶修建一座庙宇，供奉观世音菩萨，大家都对此十分赞同，情绪高涨。
就在这时，刘秀才也来到仇家拜访。他本就对奇闻异事感兴趣，此次前来是想详细了解洞中发生的事情，好记录下来。他本没有其他目的，却正好撞见屋内聚集了许多人。一问才知，这些人都是从洞里出来的和他们的亲友，大家都知道是刘秀才带头到岭上查看，报官后才救出了众人，将他视为大恩人，纷纷下拜称谢。
秀才问：“你们这么多人聚在仇府，所为何事？”众人便将仇父虔诚祈祷、夜珠拒奸呼佛，最终感动观音，带领大家脱险的事说了一遍，还表示一来是为了登门道谢，二来是要商量集资建庙。“难得秀才官人在此，您也是亲历此事的人，能否帮我们写一篇募捐的疏文，说明事情的缘由？明日我们一起禀告县令，筹备建庙之事。”刘秀才爽快地答应：“这事包在我身上。明日我去县衙向县令说明，一来是建庙的事，二来仇小姐坚守贞洁，感动神明，这份事迹也应该得到表彰。”
仇大姓连忙称谢，见刘秀才言辞恳切，意气风发，心中一动，便问：“秀才官人，不知您可曾婚配？令岳是哪家？”刘秀才答道：“小生虚度光阴，至今尚未娶妻。”仇大姓郑重地说：“老夫曾立下誓言：若有人能找到我女儿的消息并告知，我愿拿出全部家产作为酬谢，还将女儿许配给他为妻。这话众人皆知。今日多亏秀才亲自登上山岭，找回小女，又率先告知于我，老夫不敢违背前言。趁着大家都在这里做个见证，成就这桩姻缘，不知秀才意下如何？”
众人纷纷叫好：“妙！妙！真是郎才女貌，天作之合！”刘秀才却连忙推辞：“老丈万万不可！小生只是出于好奇，才不顾危险探查怪事。偶然发现了线索，又想起府上寻女的榜文，这才赶来报信，本就没图回报。若因此就答应婚事，不明真相的人还以为我有所贪图，这反倒让我无地自容。况且方才在县令面前，我称赞仇小姐守贞的事迹，若是娶了她，这话听起来就像是私心作祟。小生读了些书，一向把义气和廉耻看得很重，实在不敢答应。”
众人见状，纷纷劝说，刘秀才反而觉得尴尬，不知如何回应，只好告辞离去。众人约他明日在县衙前会合。刘秀才走后，众人都称赞他是个正直的读书君子，如此重义气的好人实在难得。仇大姓说：“明日我请人做媒，一定要促成小女的婚事。”人群中有个稳重的人提议：“我们反正要去县里递交联名呈文，何不把这桩婚事也告知县令，让他来做主，岂不是更好？”众人都觉得这个主意不错，随后便各自散去。仇大姓将此事告知妻子和女儿，又说起刘秀才的诸多好处，一家人都赞叹不已。
第二天，县令升堂问案。刘秀才率先进见，将观音显灵、众人愿出资建庙，以及仇夜珠守贞感动神明、妖邪被诛等事，详细禀报了一遍。紧接着，众人递上了联名呈文。县令批准了建庙一事，还从府库中取出十两公费银，写了一篇疏文，盖上官印，交给一位稳重的老者保管。众人拜谢后，又向县令禀明仇大姓想招刘秀才为婿以报恩情的事。
县令问仇大姓：“你意下如何？”仇大姓回答：“女儿被妖掳走，虽然是观音显灵诛杀了妖邪，但如果没有刘秀才奋力攀爬至山岭，即便妖邪已死，我女儿恐怕也早已命丧洞中。如今我们一家团圆，实在是万幸。我真心希望能将女儿嫁给他，以表感激之情。只是刘秀才推辞不肯，所以才请大人做主。”
县令便把刘秀才叫到跟前，问道：“方才仇大姓所说的婚事，众人都一致赞同，这是一桩美事，你为何推辞？”刘秀才答道：“小生当初探查此事，纯属好奇，并无他意。若因此就答应这门亲事，外人定会误以为我有所图，这让我难以接受。而且我刚刚在大人面前夸赞仇小姐守贞的美德，若娶了她，这些话难免让人觉得是出于私心。小生饱读诗书，向来把义气和廉耻放在首位，所以不敢应承。”
县令听后，不禁跺脚赞叹：“难得！难得！仇小姐坚守贞洁，刘秀才看重义气，仇大姓不忘报恩，这都是值得称赞的美事！本县有幸亲眼见证，怎能不促成这段姻缘？本县就权且做个主婚人，贤友万不可再推辞！”他当即命人从府库中取出十两银子，作为刘秀才的聘礼，还安排鼓乐仪仗，将刘秀才送出县衙，直接前往仇家行聘礼。随后又选了个吉日，让刘秀才入赘仇家，二人喜结连理。
一个月后，夫妻俩一同前往上天竺寺烧香，拜谢观音大士，并归还了之前在岭上发现的那根幡竿。没过多久，在众人齐心协力下，山岭上的庙宇也顺利建成。此后，前来烧香祈福的人络绎不绝，热闹非凡。后来，刘秀才科举中第，仕途顺遂，夫妻二人夫荣妻贵。仇大姓夫妻也都长寿安康，最终在同一天念佛离世。这都是后话了。
再说会骸山的石壁，自从妖邪被诛后，上面原本题写的《风》《花》《雪》《月》四首词，就像被人仔细刷洗过一样，字迹消失得无影无踪。众人这才恍然大悟，原来之前求亲的老道就是那个老妖，根本不是什么好人，至此，事情的来龙去脉才彻底清楚。有人为此作诗一首：“崎岖石洞老光阴，只此幽栖致自深。诛殛忽然烦大士，方知佛戒重邪淫。”
卷二十五 赵司户千里遗音 苏小娟一诗正果
有这样一首诗：“青楼原有掌书仙，未可全归露水缘。多少风尘能自拔，淤泥本解出青莲。”这四句诗里的头一句“掌书仙”，您知道它的出处是什么吗？各位且听我慢慢道来。
在唐朝时期的长安，有一位名叫曹文姬的倡女。她四五岁的时候，就对文字游戏十分喜爱。等到了及笄之年，她出落得风姿绰约，艳丽动人，宛如神仙下凡的美人。家里人教她学习丝竹音律，她却笑着说：“这些都是低贱的事情，哪里是我该做的？只有在墨池边、笔架旁，让我终老于此，我才心满意足。”她出口成章，落笔成诗，所作的诗词清新俊雅，就连那些才华横溢的文人，见了她的作品也都钦佩不已。
至于她的书法，水平高超，往上能逼近钟繇、王羲之，往下能胜过颜真卿、柳公权，简直就像是卫夫人重生一般。能得到她片纸只字的人，都把这些字看得比美玉还珍贵。一时间，人们都称她为“书仙”。她平时轻易不肯给人写字。长安城中的富贵人家、豪杰之士，纷纷带着金银财帛，想要聘她为妻，人数多得数不清。
曹文姬对众人说：“这些人哪里配得上我？如果想要娶我为妻，必须先给我投诗，我会亲自挑选。”这话一传出去，不要说那些文坛才子们纷纷争奇斗艳，各展所长，每个人都觉得自己能赢得美人芳心，就连那些水平一般的，如张打油、胡钉铰之类的人，也都来写上一首，想碰碰运气。甚至还有那些勉强装作斯文、厚着脸皮，虽然写不成诗，只是勉强押韵的人，也毫不羞耻地胡诌几句，出出洋相。
可谁知，投上去的诗，不管好坏，都没有被选中。这些人还盼望着能有复试的机会，再参加一次“考试”，把整个长安的子弟们都弄得如痴如狂。曹文姬却只是冷笑。
最后，有一个来自岷江的任生，客居在长安，听说了这件事，高兴地说：“我有机会能娶到她了。”旁人问他原因，他说：“凤凰栖息在梧桐树上，鱼儿跳跃在深渊里，万物都有自己的归宿，我又怎会是痴心妄想呢？”于是，他投了一首诗：“玉皇殿上掌书仙，一染尘心谪九天。莫怪浓香薰骨腻，霞衣曾惹御炉烟。”
曹文姬看了这首诗后，大喜道：“这人才是我的真命天子啊！不然，他怎么会知道我的来历呢？我愿意嫁给他为妻。”她就把这首诗当作聘礼，与任生成了夫妇。
从那以后，春天的早晨，秋天的傍晚，夫妻二人携手相伴，小酌美酒，低声吟诗，你唱我和，就像比翼双飞的鸟儿、并蒂开放的花朵，恩爱无比，欢乐无穷。
就这样过了五年。在三月的最后十天，九十天的春光即将过去，夫妻二人摆酒送别春天。在对饮的时候，曹文姬忽然拿起笔砚，题了一首诗：“仙家无复亦无秋，红日清风满翠楼。况有碧霄归路稳，可能同驾五云虬？”
题完后，她把诗拿给任生看。任生不明白诗中的意思，还在沉思。曹文姬笑着说：“你以前投诗的时候，就已经知道我的来历了，今天怎么反而疑惑了呢？我本是天上掌管文书的仙人，偶然因为一念情爱，被贬谪到人间二十四年。如今期限已满，我想要回去，你可以和我一起走。天上的快乐，可比人间多得多了。”
说完，只听见仙乐在空中飘荡，奇异的香气弥漫满室。家人们正感到惊讶的时候，只见一个身穿朱衣的官吏，拿着一块玉版，上面用朱笔写着篆文，向曹文姬面前行礼道：“李长吉新撰写的《白玉楼记》已经完成，天帝召你去写碑。”曹文姬拜谢了命令，拉着任生的手，举步腾空而起。只见云霞闪烁，鸾鹤环绕，当时观看的人有上万人。人们把他们居住的地方，称为“书仙里”。这就是“掌书仙”的故事，也是倡家的一段佳话。
各位看官，您知道倡家这一派是从什么时候兴起的吗？原来，它起源于春秋时期。齐国的大夫管仲设立了七百个女闾，征收她们夜晚所得的钱，用来作为军需。传到后来，这种风气越来越盛行。不过，起初倡家的女子也只是侍酒陪歌，供人追欢取乐，帮助人们派遣兴致、陶冶情操、解闷破寂，在当时也算是生活中不可缺少的一部分。哪里会想到后来竟会成为人的祸害呢？
无奈“酒不醉人人自醉，色不迷人人自迷”，只要有了欢爱之事，就会有迷恋的人；有了迷恋的人，就会有坑陷的骗局。做妓女的，就像飞絮飘花一样，原本就没有固定的主人；做子弟的，一旦陷入其中，就会失魂落魄，不惜付出余生。可那些做鸨儿、龟子的人，却如同吮血磨牙一般，不顾天理，而且转眼之间就会变得无情，随时都在算计着别人。所以，常常弄得人倾家荡产，声名狼藉，甚至丧失性命。大家都说娼妓这一行，就像是让人陷入无底的深坑，填不满的雪井。
这主要是因为子弟们年少轻狂，没有主意的人多，有主意的人少；而娼家习惯了风尘生活，设下圈套的人多，没有圈套的人少。至于那些年轻的雏妓们，更是随波逐流，哪里懂得叶落归根的道理呢？所以，在百十个妓女当中，很难找到几个想要树立妇名、从良到底的。即使从了良，不是男方辜负女方，就是女方辜负男方，有好结果的也很少。
然而，人毕竟不是木石，那些鸨儿只把钱财当作最重要的事，愚弄子弟，这是他们的本性，自不必多说。但那些做妓女的，同样是父母所生，有情有义，每天陪着客人欢笑，夜晚陪伴在枕席旁边，难道她们一点心动都没有？一点感情都没有？难道就只能跟着鸨儿，设局骗人过日子吗？其实并不是这样的。
其中原本就有真心对待感情的人，一心一意地与情人缠绵，生死不变；也有想要从良的人，急切地想要摆脱风尘生活，时刻都没有忘记这个念头。从古至今，这样的人不止一个。现在，我要给大家讲一个妓女的故事，她为了一个情人相思而死，还周全了自己所爱的妹妹，让妹妹也能够从良。这个故事希望能让大家看到，妓女当中也有很多好的。有诗为证：“有心已解相思死，况复留心念连理。似此多情世所稀，请君听我歌天水。天水才华席上珍，苏娘相向转相亲。一官各阻三年约，两地同归一日魂。遗言弱妹曾相托，敢谓冥途忘旧诺？爱推同气了良缘，赓歌一绝于飞乐。”
话说在宋朝的钱塘，有一位名叫苏盼奴的名妓，她和妹妹苏小娟，两人都容貌俊美，擅长写诗，在当时齐名。那些来到临安的富豪子弟，没有一个不想结识她们的。每天她们家都是车马盈门，络绎不绝。她们没有嬷嬷，主要是苏盼奴在前面应酬接待，但姐妹两个大多是自己做主。
她们自认为品格胜过他人，不耐烦随波逐流。虽然身处繁华艳丽的环境中，心里却常常感到不满足。只希望能遇到一个知音之人，跟随他度过一生，这才是她们想要的结局。姐妹两人的想法一致，相处得非常融洽。
苏盼奴心里有一个人，是皇家的宗室子弟，名叫赵不敏，是个太学生。原来在宋朝，宗室子弟本来就有自己的禄食和职衔；如果他们愿意读书参加科举考试，就不在这个范围之内了。所以赵不敏有个同宗兄弟赵不器，就去做了个院判；只有赵不敏自恃才华高超，一定要考中科举，于是进入太学读书。
赵不敏才思敏捷，风度翩翩，在风流之中又带着一些忠诚和真实，所以苏盼奴与他情投意合。苏盼奴要是见不到他，连饭都吃不下。赵太学是个书生，不擅长经营家务，家境逐渐变得萧条。苏盼奴不仅不嫌他贫穷，凡是他读书所需的灯火、酒食等费用，大多是苏盼奴资助他。苏盼奴还常常担心他因为贫穷而荒废学业，总是对他说：“我看你绝不是平庸之人，我也不甘心长久地待在风尘之中。只要你能一举成名，把我从这里带出去，让我能跟随你终身，即使过着朴素的生活，我也心甘情愿。你一定要专心读书，不可懈怠，也不要分心去做其他事情。衣食方面的需求，有我在，保证你不会缺少。”
小娟见姐姐真心实意地对待赵太学，自己心里也常常想着能像姐姐一样，找到一个如意郎君，只是一直没有遇到合适的人。盼奴深知妹妹的心思，平日里也时常留意，她对太学说：“我这妹妹性格温柔，品性纯良，日后定能寻得良配。等你日后功成名就，安顿好我的事，也帮她找个好归宿，别让我们姐妹俩一直漂泊。”太学本就对小娟颇为照顾，自然把盼奴的话牢牢记在心里。
太学在盼奴家进进出出，两人感情深厚，不仅没花过一分钱，反而一直受盼奴资助读书。他对盼奴的情意感激不已，学习也更加勤奋努力。参加科举考试后，他果然高中，盼奴得知这个消息，心中满是欢喜。
然而，太学虽然金榜题名，还未被授予具体官职，只能暂住在盼奴家，两人感情愈发浓烈，一心谋划着能长相厮守。但摆在他们面前有个难题：名妓想要脱离乐籍，是件极其困难的事。官府担心少了能应酬接待的人，万一上司路过问责，会有诸多不便，因此十个里面有九个不愿意批准。所以有的从良文书上会批道：“仰慕《周南》所倡导的教化，这份心意值得同情；但放走如此出色的人才，所请不应允。”官府常常这样回复。若没有极大的情面，或是遇到特别肯帮忙的人，根本无法办成。
苏盼奴是有名的才女，能诗善文，官府正想借她撑场面，怎会轻易放她离开？此前太学与盼奴交往密切，可那时太学既没钱财打点，也没权势疏通，没能帮盼奴脱离乐籍。如今太学虽已中举，但盼奴仍是官身，按规矩不能直接娶她。
两人正为此事发愁时，太学的官职任命下来了，被授予襄阳司户之职。新上任的官员，碍于脸面，不好直接为妓女求情脱籍；更何况是自己想娶的人，贸然行事更会招来非议。他们想另寻办法，可任命文书上规定的赴任时间紧迫，一时半会儿也找不到合适的机会。无奈之下，两人只好约定，等太学到了襄阳，再派人进京办理此事。分别时，司户与盼奴抱头痛哭，小娟在一旁也跟着落泪，三人就此作别。盼奴泪眼婆娑地回到房间，心中满是不舍。
司户前往襄阳赴任，一路上，鸟儿啼叫，花儿飘落，处处景色都勾起他对盼奴的思念。他本打算一到任就找可靠的人进京办理盼奴脱籍之事，可到了襄阳后，事务繁杂，一时间竟找不到得力的心腹帮忙。虽然寄了几封信，也派了几个人进京，但都办事不力。他也曾写信拜托京城的朋友，希望对方能帮忙办理盼奴脱籍，然后将人接到襄阳。可路途遥远，寄信办事本就不便，受托之人大多觉得娼妓的事无关紧要，不肯尽心尽力，不过是来回传几封信，一来二去就是半年多。司户每次收到信，都只能徒增悲伤，问题却始终得不到解决。
就这样过了三年，司户心愿未了，相思成疾。俗话说：“心病还须心上医。”眼看盼奴不能来，吃什么药都没用，病情越来越重。一天，下人通报：“外面有位赵院判，说是司户的兄弟，前来求见。”司户连忙让人请进。见面后，司户说道：“兄弟，你要是早点来，你哥哥也不至于病成这样！”院判问：“哥哥，怎么病得这么严重？你说我早点来会怎样？”司户叹了口气：“我在京城时，结识了教坊妓女苏盼奴，她对我情深义重，资助我读书成名。可当时走得匆忙，没来得及帮她脱籍，无法带她一同前来。原本约定到任后派人进京办理，谁知托的人都靠不住。这三年，我望眼欲穿，每次收到信都是失望，心灰意冷，如今怕是撑不住了。兄弟，你若早些来，把这事托付给你，盼奴说不定已经来了，我也不会落到这步田地，现在一切都晚了！”说着，眼泪止不住地流下来。院判安慰道：“哥哥别灰心，你要保重身体，说不定还有转机，别为了这点事伤了身体。”司户激动地说：“兄弟，你也是懂感情的人，怎么也说这种不着边际的话？我和盼奴之间的感情，关乎性命，岂是小事！”话没说完，又昏了过去。
没过几天，司户恍惚中仿佛看到盼奴就在眼前，病情愈发严重，他知道自己大限将至，便把院判叫到床前，嘱咐道：“我和盼奴感情深厚，不是普通的男女之情，是生死之交。如今我为她而死，死后也不会忘记她。这三年来，我积攒了一些俸禄，你把这些钱平均分成两份，一份你自己收下，另一份替我交给盼奴。我死后，盼奴一定会为我守节。她有个妹妹叫小娟，容貌出众，能诗善文，盼奴曾托我帮她找个好归宿。我看兄弟你风流倜傥，才华出众，定能与小娟相配。你到京城后，把我的话转告给苏家，他们一定会答应这门亲事。你若能娶了小娟，一来了却我的心愿，二来也延续了这段缘分，这是我临终的嘱托，你千万要记住！”院判含泪答应，司户说完便与世长辞。院判料理完哥哥的后事，将灵柩运回临安安葬，随后按照哥哥的遗言，收拾行囊，前往钱塘。
再说苏盼奴自赵司户离开后，整日闭门不出，不见任何客人，一心盼着襄阳传来好消息。可等来的两封信，都没带来实质性的进展。她一个弱女子，急得团团转也无济于事，只能整日在家默默盼望、满心忧愁。
一天，有个于潜的商人，带着几箱官绢来到钱塘。他早就听闻盼奴的名声，一心求见，多次上门纠缠，盼奴总是称病拒绝。后来盼奴真的病重了，商人却以为她在推脱，心中满是怨恨。小娟虽接待了商人两次，但看出他是个不懂风月的粗俗之人，根本没把他放在眼里。商人几次想在小娟处留宿，小娟都借口说：“姐姐病重，晚上我得在身边照顾，伺候她喝药，没法留客。”商人无奈，只好去别家寻欢作乐。
盼奴相思过度，身体每况愈下，精神也变得恍惚。一天，她突然对小娟说：“妹妹好好保重，我要去见赵郎了。”小娟以为姐姐说的是出门，便说：“路途这么远，你病成这样，怎么去？别胡说了！”盼奴却摇摇头：“不是胡说，我们很快就能见面了。”话音刚落，她气息微弱，连声呼唤着赵郎，随后离开了人世。小娟痛哭一场，购置棺木将姐姐入殓，设了灵位，想着找机会给赵家送信。
就在这时，门外突然闯进两个公差，态度傲慢地说：“府判衙里传你们姐妹去，要对官绢的案子。”小娟一头雾水，对公差解释道：“姐姐已经去世了，棺柩和灵位都在这儿，我跟你们去说明情况吧。”她不得不好酒好饭招待公差，又塞了些钱当作打点费，嘱咐丫头看好家，锁好房门，跟着公差来到官府。这时她才知道，那个于潜商人被同伙告发，用官绢的钱嫖娼，商人怀恨在心，把盼奴和小娟也牵连了进来。小娟满心委屈，只等见到府判后分辩清楚。可到了官府，府判正在参加宴会，没时间审理，见是钱粮方面的案子，便下令：“先关进监牢！”可怜小娟，就这样无辜入狱，吉凶未卜。
另一边，赵院判护送哥哥的灵柩来到钱塘，妥善安葬后，便想着完成哥哥的遗言，去寻找苏家姐妹。可他转念一想：“我从没见过她们，就这么冒冒失失地去，怎么能了解实情？虽说哥哥为盼奴而死，但谁知道盼奴现在心里怎么想，又过着怎样的生活？贸然前去，万一弄错了怎么办？”他突然想到：“临安府判和我是同宗，不如请他帮忙，把苏家姐妹传到官府，当堂问个清楚，这样就能知道真相了。”于是，他径直来到临安府，见到府判后，寒暄一番，便把哥哥去世的消息，以及哥哥所托之事，详细说了一遍，希望府判能派人传唤苏家姐妹。府判说：“这姐妹俩确实是有名的才女，我马上派人去叫她们，宗丈到时候亲自和她们说吧。”随即派了个差役，拿着传票去传唤苏家姐妹。
差役领命而去，没过多久就回来禀报：“小人到苏家查看，苏盼奴一个月前就已经去世，苏小娟如今被关在府里的监狱中。”院判和府判听后都十分惊讶，忙问：“因为什么事入狱？”差役回答：“苏家的人说，是被于潜的商人诬告，牵扯到官绢的案子里了。”府判点点头，说：“这案子正在我手上处理。”院判赶忙说道：“看在亡兄的情分上，还请宗丈多多关照她。”府判回应：“宗丈先到我衙里稍坐片刻，我把人叫来问清楚情况，自有办法处理。”院判又说：“亡兄曾有书信给盼奴，没想到盼奴已经不在了。亡兄还把小娟托付给我，希望我能为她安排终身大事。可我还没和她见过面，也不知道她心里是怎么想的。现在我先写一首诗试探她的心意，就当是做个媒，还得麻烦宗丈从中帮忙周旋。”府判笑着说：“这事儿包在我身上，不过日后可别忘了我这个媒人！”两人说笑一阵后，府判邀请院判到衙中休息，自己则升堂审案。
府判命人从狱中提出苏小娟，问道：“于潜的商人短缺了百匹官绢，他供认说‘在你家花费掉了’，你打算拿什么来赔偿？”小娟急忙解释：“我姐姐盼奴在世的时候，那个于潜商人确实来过两次，但姐姐当时因病没能留他，我们根本就没拿过他的官绢！如今姐姐已经去世，死无对证，所以那商人才敢随意诬陷。府判大人如果能为我主持公道，帮我摆脱罪名，不只是我感激不尽，我姐姐在九泉之下也会感念您的恩德。”府判见她言辞温婉，态度诚恳，心中对她颇有好感，便又问道：“你认识襄阳的赵司户吗？”小娟回答：“赵司户还没考中科举的时候，就和我姐姐盼奴感情很好，两人还有过结婚的约定，所以我也认识他。后来他考中科举去做官，我们之间多次通信，但一直没能完成当初的心愿。姐姐因为思念成疾，已经去世一个多月了。”府判感叹道：“可悲！可悲！你还不知道吧，赵司户也已经去世了。”小娟一听，想到姐姐和赵司户的感情，不禁伤心落泪，问道：“冒昧问一下，这消息是从哪里来的？”府判说：“司户临死之前，还惦记着你家盼奴，派人寄了一封信和一些礼物给她。除此之外，司户的兄弟赵院判，也有一封信要交给你，你打开看看就知道了。”小娟疑惑地说：“我从来没见过赵院判，他怎么会给我写信呢？”府判说：“你只管拆开看，看完信里写的内容就明白了。”
小娟接过信，当场拆开，发现并不是普通的书信，而是一首七言绝句，诗中写道：“当时名妓镇东吴，不好黄金只好书。借问钱塘苏小小，风流还似大苏无？”小娟读完诗，心想：“这首诗情意绵绵，看来对方对我很有好感。要是能得到他的帮助，这官司就好办了。但不知道赵院判是怎样的人？看他的诗句清新俊逸，又是赵司户的兄弟，想必也是个风流多情的人物。”她心里犹豫不决，一时没有说话。府判见她沉思，便说：“你为什么不依照他的韵脚和一首诗呢？”小娟推辞道：“我从来没学过写诗。”府判说：“这话说的！苏家姐妹以能诗闻名，你怎么能推辞呢？要是不和诗，这官绢的案子可就要按原判处理了。”小娟这才谦虚地说：“那我就勉强押个韵，献丑了，请大人给我纸笔。”府判让人拿来文房四宝，小娟心想：“正好可以借着这首诗，求他帮忙解决官绢的事。”她提起笔来，稍加思索，便一挥而就，双手将诗呈给府判。府判接过诗，只见上面写道：“君住襄江妾在吴，无情人寄有情书。当年若也来相访，还有于潜绢也无？”
府判读完后，赞叹道：“既有韵味，又带着诙谐调侃的意味，这样的女子，怎么能继续留在风尘之中！”于是，他把赵司户寄给盼奴的东西，全部交给了小娟，还批准她脱离了乐籍，官绢的事就让商人自己偿还。小娟与案件无关，当堂释放回家。小娟不仅洗清了官绢案的冤屈，还得到了不少财物，更重要的是摆脱了乐籍。她想到姐姐当初脱籍那么艰难，而自己却如此顺利，心中感激之情难以言表，流着泪向府判拜谢后离去。
府判回到衙中，见到院判，把刚才和小娟的对话以及她和的诗，一五一十地说了，还说：“这样的女子，实在是世间少有！我体谅宗丈的心意，不仅免去了她赔偿官绢的责任，还帮她脱了籍。”院判听后大喜过望，再三称谢，随后告辞离开府衙，直奔小娟家而去。
小娟刚刚到家，看到姐姐的灵位，想起过往种种，心中伤感。她把赵司户寄来的东西，一件件摆在灵位前，仔细看过之后，痛哭了一场，才收拾起来。这时，只听见外面传来敲门声，她让丫头去问清楚是谁。丫头问：“你是谁？”外面答道：“我是刚才寄书的赵院判。”小娟听到“赵院判”三个字，迫不及待地快步上前，让丫头赶紧开门迎接。院判走进门，抬头看向小娟，只见她面容秀丽，眉眼如画，气质出众。
院判一见小娟，顿时心动不已，暗自感叹：“哥哥说她是佳配，果然没错！”小娟将院判迎进堂中，两人见过礼后，院判笑着说：“你刚才和的诗写得真好。”小娟感激地说：“要不是院判您大力相助，我的官司怎么能这么顺利解决？而且还借此机会脱离了乐籍，这真是天大的恩情，我就算是拼了性命也难以报答。”院判连忙说：“这都是你的佳作打动了府判，他才对你另眼相看。况且还有亡兄的嘱托，这可不是我一个人的功劳。”小娟垂泪说道：“可惜令兄那么好的人，和我姐姐曾经恩爱无比，却生生被分开，如今都已离世。”院判问：“令姊是什么时候去世的？”小娟回答：“就在一个月前的某天。”院判惊讶地说：“家兄也是在同一天去世的，可见他们二人感情深厚，生死相随，真是奇事！”小娟说：“难怪姐姐临死前，一直说要去见赵郎，他们现在一定在另一个世界团聚了。”院判又问：“家兄也曾多次派人进京，当初为什么没帮盼奴脱籍，以至于造成这样的遗憾？”小娟叹息道：“起初令兄还没考中科举时，他和姐姐恩爱，就像夫妻一样，没来得及考虑脱籍的事，日子一晃就过去了。等他考中科举，时间已经来不及了。虽然派人来过几次，但因为姐姐名声太大，官府不肯轻易放人。那些人一看事情棘手，就扔下不管了，白白耽误了两个人的性命。谁能想到今天我能依靠院判，这么容易就脱了籍！要是令兄还在世，院判您能早来一年半载，说不定连姐姐也能脱离苦海。”院判感慨道：“前日家兄也这么说，只可惜我在外漂泊为官，到哥哥衙里的时候已经晚了，所以才没来得及。这也许都是他们二人的命运，不提也罢。前日家兄说，令姊曾把你的终身大事托付给他，让他帮忙找人，真有这回事吗？”小娟认真地说：“我和姐姐都不愿再过这迎新送旧的生活，我们姐妹俩心意相通。所以姐姐确实把我的终身大事托付给了令兄，这话千真万确。”院判说：“亡兄临终前把这件事告诉了我，还说了许多你的优点，让我来见你们姐妹，帮忙解决你的终身大事，所以我才不远千里来到这里。没想到盼娘已经过世，你又被牵连入狱，如今幸好你平安无事，还脱离了乐籍，也算是没有辜负亡兄和令姊的期望。只是亡兄所说的你的终身大事，不知道我是否能担当得起？全凭你自己决定。”小娟羞涩地说：“院判您是贵人，又对我有救命之恩，我只怕自己出身风尘，身份低微，配不上您。但靠着令兄和亡姊的这层关系，再加上前日您赐的诗篇，我已明白您的心意。如果您不嫌弃，我愿意侍奉您左右。”院判见小娟言辞恳切，情真意切，当天就把行李搬到小娟家。当晚，两人便住在一起。赵院判本就是重情之人，再加上一个怀念亡兄，一个思念亡姊，两人都觉得相见恨晚，感情愈发深厚。
此时小娟已经脱籍，恢复了自由身。她见院判风度翩翩，才华出众，一心想要嫁给他。但姐姐的灵柩还未下葬，这让她有些顾虑，便和院判商量。院判说：“我也是为了护送亡兄的灵柩才来到这里，葬礼还没办完。我们选个好日子，把令姊的灵柩和亡兄合葬在祖坟旁边，也算了却他们生前的心愿，你觉得如何？”小娟感动地说：“要是能这样，他们在九泉之下也能安心了。”院判随即挑选了一个吉日，按照约定将两人下葬。之后，他又请府判出面做主婚人，正式将小娟娶回家，结为夫妻。
新婚之夜，小娟梦见司户和盼奴像往常一样，坐在一起，对她说：“你的终身有了依靠，我们两人死也能瞑目了。还要谢谢你夫妻二人将我们合葬，如今能同葬一处，我们感激不尽。我们在阴间会保佑你们夫妻二人，回报你们的成全之德。”说完，小娟从梦中惊醒，她把梦中的情景告诉了院判。第二天，院判准备了祭品，到司户的坟前祭奠。两人想到司户生前的托付和指引，都悲痛地大哭了一场才回家。
此后，院判和小娟在美好的日子里，常常写诗唱和，他们的诗作集成了厚厚的诗集。后来，小娟为院判生下两个儿子，一家人书香传家。小娟一直陪伴着院判，两人白头偕老。
各位看官，您看这件事，苏盼奴资助赵司户考取功名，又为他相思而死，这是她重情重义，自不必说。她还惦记着妹妹的终身大事，最终托付对了人，让妹妹得以从良。小娟见赵院判全力救助自己，便一心相随，从一而终。她们难道不是重情重义的好女子吗？如今有些人自己没有主见，不会识人，误入歧途，就一概认为风尘女子都心狠手辣，这实在是冤枉。所以有人编写了《青泥莲花记》，专门讲述那些重情重义的风尘女子的故事，希望有情之人可以去读一读。有诗为证：“血躯总属有情伦，字有章台独异人？试看死生心似石，反令交道愧沉沦。”