有诗写道：“每说婚姻是宿缘，定经月老把绳牵。非徒配偶难差错，时日犹然不后先。”人们常说，婚姻之事皆由前世注定，自古以来就有月下老人用红绳系住有缘人双脚的传说，即便相隔千里，最终也会走到一起。若不是命中注定的姻缘，即便近在眼前也强求不来；而若是有缘，时辰一到，早一日也无法相聚，迟一日也必然会相遇。这一切大多是冥冥之中自有安排，并非人力所能随意掌控。
唐朝时期，弘农县有一位姓李的县尹，他育有一女，年方及笄，已许配给卢生。卢生仪表堂堂，留着长须，风度翩翩，李氏全家都觉得他是个绝佳的女婿。一日，李家选定良辰吉日，准备招卢生入赘。当时，有一位女巫，擅长预言未来之事，且多有应验，与李家往来密切。那日，她因李家举办婚礼，也前来凑热闹。李夫人平日里对她深信不疑，便问道：“你看看我家女婿卢郎，日后官运如何？”女巫问：“卢郎是那个长须的年轻人吗？”李夫人答：“正是。”女巫却说：“如果是他，那他不该是您家的女婿。您家真正的女婿，可不是这副模样。”李夫人惊讶地问：“那我家女婿该是什么样子？”女巫说：“是个中等身材，面色白净，脸上没有一丝胡须的人。”李夫人吃惊道：“照你这么说，我女儿今晚还嫁不成人了？”女巫肯定地说：“怎么会嫁不成？今夜必定能成婚。”李夫人不信：“好胡说！既然今夜能嫁，怎么会不是卢郎？”女巫也不多解释，只说：“我也不清楚缘由。”
话还没说完，就听见外面鼓乐喧天，卢生前来行纳采之礼，正在堂前跪拜。李夫人拉着女巫的手，走到后堂门缝处，指着卢生说：“你看这个行礼的，今晚就要成亲了，怎么不是我女婿？真是好笑！”旁边的丫鬟仆妇们听了夫人的话，都笑道：“这老妈妈就爱说大话，这次说不准了吧。”女巫却只是沉默不语。
不一会儿，众多亲朋好友都来观礼。唐朝时，官宦人家十分重视婚礼，成婚当晚，凡是两姓的亲朋好友，没有不来的。婚礼中负责引导和赞礼的人，称为“傧相”，这并非普通下人能担任的，通常是从至亲好友中，挑选那些熟悉礼仪、仪表出众、声音洪亮的人来担当，是一件备受尊重的事。
当时，卢生带着两位傧相，在堂上举行拜堂仪式。礼成之后，新人进入洞房。卢生在灯下掀开李小姐的头巾，定睛一看，顿时大吃一惊，打了个寒颤，惊呼一声“呵呵！”转身就往外跑。亲友们纷纷询问缘由，他却一言不发，径直出门，跨上马匹，连抽两鞭，飞快地离去了。宾客中，有几位与他关系要好的，想要问个究竟；还有与李氏沾亲带故的，担心是哪里出了差错，想要帮忙促成婚事，都纷纷追了上去。有些没追上，追上的人询问、劝说，卢生却只是摆手说：“成不得！成不得！”无论如何都不肯透露原因，也坚决不肯回头。众人无奈，只好返回，将卢生的情形讲述了一遍。
李县令气得目瞪口呆，大声喊道：“这成什么事！这成什么事！”他暗自思忖，女儿貌美如花，哪里有问题？为了在众多亲友面前说个明白，也好让大家看清楚，他便请众亲戚都来到房门前，让女儿出来拜见众人。李县令指着女儿说：“这就是许配给卢郎的小女，哪里有什么吓人的丑貌？如今卢郎一见就跑，若不让大家看看，他还以为是怪物呢！”众人抬头一看，李小姐果然风姿绰约，美貌绝伦。亲友们议论纷纷，有的说卢郎没福气，有的说卢郎没缘分，还有的说日子没选好，犯了凶煞。
李县令气愤地说：“料那小子也成不了事，我也不跟他计较了！我女儿已经见过宾客，今晚的婚礼不能作废。宾客中若有愿意娶她的，就趁着今晚完成佳期。有各位亲友在此作证，都可做媒。”这时，只见傧相中有一人走上前来，不慌不忙地说：“在下不才，愿娶小姐为妻。”众人仔细一看，此人姓郑，也曾做过官，面色白净如敷粉，嘴唇红润似涂朱，下巴上当真一根胡须都没有，模样十分标致。众人齐声喝彩：“如此美貌的小姐，正该配这样的才郎！况且两人年龄相仿，门第相当。”于是，众人推举两位德高望重的人做媒，另选一位年轻的人担任傧相，请出李小姐，与郑生拜堂成亲，完成了婚礼，该准备而未备齐的礼仪，待婚后再补。当晚，李小姐便与郑生成了亲。郑生的容貌果然与女巫所说相符，众人这才相信女巫的预言。
婚后，郑生遇到卢生，两人原本交情深厚。郑生问起卢生当日为何那般反应，卢生说：“我掀开头巾一看，只见新娘两眼通红，大如茶盏，牙齿长有数寸，露在嘴外两边，哪里是人样？和寺庙墙壁上画的夜叉一模一样，我吓得魂飞魄散，怎能不逃走？”郑生笑道：“如今她已是我的妻子了。”卢生惊讶道：“你怎么受得了？”郑生说：“你且到我家，我让她出来与你相见。”
卢生随郑生来到家中，李小姐梳妆打扮后出来拜见。只见她姿态优雅，容貌秀丽，与卢生在洞房中见到的模样截然不同。卢生懊悔不已，后来听说女巫此前已有预言，才明白一切都是命中注定，只能叹息作罢。这正应了那句古话：“有缘千里能相会，无缘对面不相逢。”
接下来，再讲一个唐朝的故事。乾元年间，有一位吏部尚书，姓张名镐，他的二女儿名叫德容。张尚书在京城任职时，与仆射裴冕交情甚好。裴仆射的三儿子裴越客，曾担任蓝田县尉。两家门当户对，张尚书便将德容小姐许配给了裴越客，并已选定日子准备成亲。
在长安西市，有一位算命的老人，名叫李知微，是李淳风的族人，他精通星象命理，无论看命还是起卦，预测吉凶祸福时，都能准确说出具体日期和时辰。一日，有个姓刘的世袭子弟，到京城谋求官职，折腾数年都未能如愿。这一年，他好不容易打通了关键关系，一切都已安排妥当。吏部考试结束后，他自以为必定能成功，听闻西市李老算命很准，便特意前来询问。李老卜了一卦，笑着说：“你今年求官不成，明年不用刻意求，自然会得到。”刘生不信，等到吏部发榜，果然因为判词中落了字，榜上无名。
到了第二年，刘生再次参加吏部考试。这次他没托关系，而且自己觉得书判水平一般，未必能合格，便又来西市询问李老。李老说：“我去年就说过，你必定能得官，不必担忧。”刘生问：“如果得官，会在何处任职？”李老答：“你的官禄在大梁一带。得官后，你再来找我，我还有话要说。”吏部发榜后，刘生果然被授予开封县尉一职。他又惊又喜，对李老的话深信不疑，再次去见李老。李老叮嘱道：“你去做官，不必过于清廉节俭，尽可以放手求取财物，不会有问题。任满时，设法讨个差事，再回到京城，我再为你推算。”
刘生牢记李老的话，到任后，州里的刺史见他出身世家，对他十分器重。刘生想着李老的嘱咐，大肆收取财物，毫无顾忌。上下官吏都对他很满意，也无人非议。任满时，他已积攒了千万家财。随后，他拜见刺史，请求安排差事。刺史应允，让他押送本州的租税前往京城。
到了京城，刘生又去见李老。李老说：“你三日内就会升官。”刘生疑惑道：“我此番进京，就是想找机会谋求升迁，但三日内怎么可能？而且还不知道升迁的具体时间，您说的恐怕不准吧。”李老肯定地说：“绝对没错，升迁之地也在你任职的州郡。得了官职后，再来找我，我还有话讲。”
刘生离开后，第二天便前往左藏库交纳州里的租税。刚到库前，只见东南方向飞来一只巨大的五色鸟，停在库房屋顶上。这只鸟羽毛绚丽多彩，光彩夺目，瞬间吸引了无数鸟儿，漫天飞鸟喧闹着聚集而来。刘生见状，大声惊呼：“奇怪！奇怪！”一时间，惊动了内官宫监，众人纷纷前来观看。有认识的人说：“这是凤凰啊！”那只大鸟停留片刻后，听到喧闹声，便展翅飞走，群鸟也渐渐散去。
此事传到皇帝耳中，龙颜大悦，下旨道：“最先看到凤凰的人，在原官职基础上升一级，并改换任职。”内官查明后，得知最先看到的是刘生，于是将此事交由吏部办理。刘生被升任为浚仪县丞，果然在三日内得到升迁，且依旧在本州任职。
刘生对李老更加敬重信服，再次询问今后为官之道。李老说：“你只需像之前那样做就行。”刘生依言，再次肆意敛财，又积攒了千万家财。任满后，他进京听候调遣，又去拜见李老。李老告诫道：“这次你会得到一个县令的职位，切记分毫不可贪取，一定要谨慎！谨慎！”
刘生果然被授予寿春县宰之职。但他前两任贪取钱财已经习惯了，哪里忍得住？到任不久，便旧习复发，将李老的告诫抛诸脑后。他觉得之前李老让多取财的话顺耳，便严格照做；如今让他不取财的话，却觉得迂腐，认为不可全信。没过多久，上级官员弹劾他，追查赃款，他的官职也被削除。
刘生满心疑惑，又去问李老：“前两任您让我多取财，如今却让我分文不取，结果都应验了，这是为什么？”李老解释道：“现在我给你说明白，你前世是个大商人，有二千万资财，死后钱财散落在汴州各地。你去做官，实际上是收回自己前世的财物，所以不算妄取，因此平安无事。而寿春县的百姓，并不欠你的，你怎么能过度索取呢？如今强行贪取，自然就出问题了。”刘生听后，十分佩服，惭愧地离去。李老类似这样准确的预言还有很多，这里就不一一赘述了，接下来言归正传。
裴仆射家选定了成亲日期，派媒人到张尚书家通报。张尚书听闻李知微算命极为灵验，便派人将他请来，把女儿的生辰八字和婚期交给他，让他推算是否有什么冲犯不宜的地方。李知微接过八字，仔细端详一番后，说道：“这桩婚事，今年成不了，而且也不在此地举行。”
尚书疑惑道：“只怕是日子不吉利，换个日子或许就行，怎么会不在今年？况且男女两家都在京城，不在此地，还能在哪里？”李知微解释道：“从命数来看，这婚期早已注定，今年肯定成不了亲。吉日在明年三月初三，届时会先经历一场大惊吓，之后才能圆满会合，而且地点在南方。这都是冥冥之中注定的，日子也不用另选，早一天不行，晚一天也不成。”
尚书将信将疑，说：“哪有这种事？”随即让管事的封了个赏封，把李知微送走。李知微刚出门，裴家就派人来接他，也是因为婚事将近，想请他看看吉凶。李知微到了裴家，占了一卦，惊讶道：“奇怪！这卦象竟与张尚书家的命数完全相符。”他取出笔墨纸砚，写下一张柬帖：“三月三日，不迟不疾。水浅舟胶，虎来人得。惊则大惊，吉则大吉。”
裴越客看了柬帖，一头雾水，问道：“我正想问今年尚书府的亲事眼看就要成了，这其中吉凶如何，您这‘三月三日’之说是什么意思？”李知微回答：“这就是您的婚期。”裴越客摇头道：“婚期早就定好了，肯定等不到那时，您这说得不准！”李知微坚持道：“郎君莫要心急，老汉说的话，绝不会错。”裴越客又指着柬帖说：“‘水浅舟胶，虎来人得’，听起来不像是吉利的话。”李知微神秘一笑：“也不一定不吉利，等应验了自然就明白了。”说完便告辞离去。
裴、张两家原本满心欢喜，只等择日成亲，谁知补阙拾遗等官员，以选举不公为由，上书弹劾吏部尚书。皇帝下旨，将张镐贬为定州司户，命他即刻启程赴任。张尚书长叹一声：“李知微的话，果然应验了！”他连忙让媒人告知裴家，商定明年三月初三，到定州举行婚礼，随后便带着家眷，连夜赶往贬谪之地。
在唐朝，大官被贬谪后，处境往往十分凄凉，亲戚朋友也会因避嫌而疏远，生怕受到牵连，整日忧心忡忡。张尚书此时也无暇顾及裴家的婚事了。裴越客得知张家的消息，大吃一惊，暗自感叹：“李知微算得真准，看来真得按他说的日子来了。”到手的婚期就这样落空，他整日闷闷不乐，好不容易熬过了年节。新年一开，他便开始收拾行装，准备前往定州成亲。
裴越客出身豪富之家，出行的排场很大。他乘坐一艘大座船，船上满载着行李辎重，随行的家人有二十多房，养娘、安童各有七八个。择定日子后，船只启航。裴越客恨不得生出翅膀，立刻飞到定州，可船行多日，已是二月底。由于船只装载过重，行动迟缓，一天走不了百里路，有时还会搁浅，折腾好几天才能重新启航，此时距离定州还有三百里左右。
裴越客心急如焚，担心张家不知道他在路上，没有做好准备，误了约定的日子。他一边让船继续前行，一边派一个家人骑着快马，沿着岸边的驿道，先到定州报信。家人日夜兼程，赶到定州，将消息告知张尚书。张尚书身处异地，本就忧心忡忡，又不知裴家是否还愿意远来赴约，正满心焦虑。此时得到消息，得知裴郎已在途中，不禁大喜过望，连忙回到衙中，将此事告诉家眷，一家人都欣喜万分。
此时已是三月初二，张尚书说：“明天就是吉日，但裴郎肯定赶不到，不如等他到了再定日子也不迟。”当晚，因为德容小姐的婚期将近，家人们先为她梳妆打扮，在衙中的后花园摆下宴席，邀请衙中的女眷们前来，为德容小姐添妆敬酒。
这后花园离衙斋将近半里路，定州地处深山，衙斋周围都是茂密的树林和竹林，与山林无异，景色幽静秀丽。德容小姐和姑姨姊妹们在园中尽情游玩。酒席散后，天色渐晚，众人准备回衙。女眷们或前或后，一路说说笑笑。
正热闹间，一阵风掠过，竹林中突然窜出一只猛虎，一口叼起德容小姐就跑。女眷们吓得四散奔逃，那老虎转眼间就消失在茂密的草木之中。众人惊魂稍定，连忙跑去告诉张尚书，一家人顿时哭声一片。
此时夜色已深，虽然召集了不少人，但大家面面相觑，毫无办法。众人只能打着火把，四处搜寻，可茫茫夜色中，哪里知道该往哪条路去救？就这样喧闹了一夜，却一无所获。
第二天一早，张尚书含泪召集人手，漫山遍野地寻找女儿的下落，可找遍了每一个角落，依旧没有任何线索。张尚书又懊恼又悲痛，心中的滋味难以言说。
再说裴越客的船队，此时已行至定州界内的石阡江。江中布满山根石底，大船行进时频频受阻，寸步难行。这天已是三月初二，离定州还有几十里路。裴越客焦急地说：“照这样走下去，明天怎么能赶到？”他急得团团转，不停地和船上的人抱怨。
船上的人无奈地说：“急也没用！我们也盼着早点到，好喝上喜酒，谁愿意在这儿耽搁？”裴越客跺脚道：“可明天就是婚期，这么耽误下去怎么办？”船上的人建议：“船太重才总搁浅，要是能卸些货上岸，船轻了就能走得快些。”
裴越客觉得有理，不等船停稳，便纵身跳上岸，招呼家人们都下来。家人们见主人已上岸，也纷纷跟着下船，一下子就下去了二十多人。船身顿时变轻，行进得也比之前顺畅许多。
裴越客走在前面，家人们跟在后面，沿着江岸前行，船只则在江中缓缓相随。走了四五里路，天色渐暗。裴越客看见岸边有一间木板屋，屋内有一张竹床，便走进去，让仆童把竹床清扫干净，打算歇口气再走。众多僮仆有的站在屋内，有的守在门外。
众人刚歇下，就听见树林中传来“飕飕”的风声。此时，一弯淡淡的月光伴着点点星光，虽然光线昏暗，但隐约能看见，在风声响起的地方，有个东西正快速移动。等那东西靠近些，仔细一看，竟是一只猛虎，背上驮着一个东西。
众人吓得惊慌失措，连忙躲进板屋里。那老虎渐渐走近，众人一起敲打板屋，大声呐喊，有人还用马鞭使劲抽打板屋，发出“砰砰”的响声。老虎走到板屋旁边，放下背上的东西，抖了抖身子。听到众人的叫喊，它似乎也有些害怕，大吼一声，转身飞奔进山里。
众人从板屋的缝隙中张望，只见老虎放下的东西，看起来像是个人，而且好像还有些动静。等了一会儿，估计老虎走远了，大家才小心翼翼地出来查看。果然是一个人，此人还在微微喘气。仆人们赶紧将此事禀报裴越客，裴越客吩咐众人救人，又急忙让人把船靠岸。
众人七手八脚地将那人抬上船，催促船夫赶紧解缆开船，生怕老虎又折返回来。船行了好一会儿，裴越客让人点起火把照明。养娘们纷纷拿出蜡烛点亮，船舱内亮堂起来。众人仔细一看，只见此人：眉毛如弯弯的杨柳，脸庞似绽放的芙蓉。她气喘吁吁，气息不匀，浑身颤抖，惊魂未定。头发散乱地垂在肩头，如同醉酒后被扶上马的杨贵妃；双眼紧闭，嘴唇微张，好似死而复生的杜丽娘。她的面容不过十六八岁的模样，这般美艳，世间少有。
裴越客将女子从头到脚仔细打量一番，惊讶地说：“瞧她的容貌和衣着，肯定不是普通乡村人家的女子。”随即吩咐众养娘悉心照料。养娘们铺好柔软的褥子，把女子轻轻抱到床上，解开她的衣服查看，发现衣物都被树林里的荆棘划破了，所幸身体并无伤痕。
一位养娘帮她梳理好凌乱的头发，挽成发髻，又用手帖扎好，接着端来姜汤慢慢喂她。女子微微张口，把姜汤咽了下去，养娘又调了些粥汤喂她。就这样折腾到三四更天，女子终于渐渐苏醒，气息也平稳了许多。她突然抬起头，睁开眼睛，看到周围的人一个都不认识，“哇”地哭了一声，又躺了下去。
养娘们围着她，询问来历、遭遇老虎的经过，可女子始终一言不发，不管怎么问，她都不肯回应。
天色渐渐亮了，岸上有人来来往往，船上的水夫也开始拉纤前行。此时，离州城只剩三十里路。只听见迎面走来的人纷纷议论：“张尚书家的二小姐，昨晚在后花园游玩时，被老虎叼走了，到现在连尸骨都没找到。”还有人疑惑：“难不成连衣服都被老虎吃光了？”
水夫听到这些话，想起昨夜发生的事，觉得十分蹊跷，便商量道：“船上那位女子，莫不是张尚书家的小姐？”于是派一人下船，把岸上听到的消息禀报给裴越客。
裴越客大吃一惊，心想：“照这么说，被老虎叼走的就是我那定下的未婚妻了。那船上救起的女子，会不会就是她？”他赶忙叫来一个机灵的养娘，嘱咐道：“你去问问刚才救醒的小娘子，是不是张家的德容小姐。”
养娘依言询问，只见女子听到自己的小名，顿时放声大哭：“你们是什么人？怎么知道我的名字？”养娘连忙解释：“我们是裴官人家的船，专程来赴小姐的佳期。因为船行得慢，怕赶不上日子，官人就上岸赶路，没想到竟在途中救了小姐上船，这大概就是天意注定的缘分。”
女子这才放下心来，说道：“我在花园里遇到老虎，一路上就像腾云驾雾一样，也不知被带到了哪里，本以为必死无疑。老虎把我放下地时，我都吓得魂飞魄散了，后来也不知怎么就到了船上。”养娘把救她的经过详细说了一遍，然后回去禀报裴越客：“没错，就是这位小姐。”
裴越客欣喜若狂，立刻写了一封信，派专人快马加鞭送到州里张尚书家。
此时的张尚书，正为找不到女儿的尸骨而悲痛，又担心女婿即将到来，却见不到女儿，满心无奈。突然看到裴家仆人送来书信，心中更是感慨万千。他拆开信，只见上面写道：“赶赴婚礼途中，江水行船艰难。于是改走陆路，日夜兼程，忽然遇见老虎驮着您的爱女而来。在驱赶老虎的过程中，老虎离去，人却安然无恙。如今小姐完好地在船上，等待您的指示！子婿裴越客百拜。”
张尚书看完信，又惊又喜，赶忙走进内衙，把消息告诉家人，全家上下无不惊叹。尚书夫人说：“这样的奇事真是闻所未闻，想必是因为吉日将近，神明有意促成。如今小姐既然在裴郎船上，还能赶上今天成亲。”尚书点头道：“说得有理！”
他立刻吩咐牵来一匹快马，带上仪仗随从，不到一个时辰就赶到了裴越客的船上。翁婿相见，喜悦之情溢于言表。张尚书看到女儿，既心疼又高兴，好一番安慰。
随后，他对裴越客说：“贤婿有所不知，今日这事，早在几年前李知微就已经算定了，说成亲必定要在今天。昨晚我见贤婿不能按时赶到，以为肯定赶不上吉期了，没想到竟有如此神奇的事，把小女送到了你的船上。如今若等船到州城，水路难行，肯定来不及。不如就在船上举行婚礼，结成亲事，明日再慢慢回衙，这样就不会错过吉期了。”
裴越客听了，恍然大悟：“若不是岳父提醒，我差点都忘了。李知微当年题的六句话，头两句‘三月三日，不迟不疾’，我在船上赶路时，还担心会迟到，没想到老虎把小姐送来，正好应了今日；中间两句‘水浅舟胶，虎来人得’，我起初以为是不祥之语，却不想应了这奇遇；最后两句‘惊则大惊，吉则大吉’，果然这惊吓不小，却反而促成了吉期。李知微真是半仙啊！”
张尚书当即在船边安排人手，找来傧相，置办酒席。裴越客和德容小姐就在船上举行了婚礼，拜堂成亲，饮下合卺酒。礼成之后，张尚书骑马先行回衙，等着明日迎接女儿女婿。
当晚，裴越客和德容小姐在船上的新房中，夫妻二人沉浸在幸福之中。
第二天，船抵达岸边，二人一同上岸，拜见岳母及各位亲友。尚书夫人、姑姨姊妹，还有衙门里的众人，看到德容小姐安然无恙，恍如梦中，又惊又喜，甚至有人激动得落下泪来。大家纷纷感叹：“就因为吉日差点赶不上，神明便派老虎来做媒，把百里的路程转眼间就送到了。从古至今，都没听说过这么神奇的事！”
这件事很快传开了，人们无不感到惊奇，将它当作奇闻轶事。各地百姓还专门建起“虎媒之祠”，凡是有婚姻嫁娶需求的人，都会虔诚地前往祈祷，据说十分灵验。直到现在，在黔峡一带，“虎媒之祠”的香火依然旺盛。当时有人为此写了六句顺口溜：“仙翁知微，判成定数。虎是神差，佳期不挫。如此媒人，东道难做。”