世人常说，聪明的男子能够位极人臣，成为公卿将相，而女子即便聪慧过人，却因身份限制难以施展抱负。倘若允许女子参加科举，又怎见得她们会输给男子呢？
自开天辟地以来，天道造就男子，地道成就女子。虽然大自然的创造是公平无私的，但阴阳有别，各自有着不同的位置和使命。阳主动、阴主静，阳施予、阴承受，阳在外、阴在内。所以男子负责处理天下四方之事，女子则掌管家中事务。主持四方事务的男子，头戴冠冕、腰束衣带，被称作丈夫，他们可以成为将军、宰相，无所不能，需要博古通今，懂得权衡变通。而主持家中事务的女子，梳着发髻，穿着衣裳，一天的事情不过是做饭、打水、做家务；一生的责任不过是生育子女。因此，大户人家的闺女即便读书识字，也只是认识些字、记些账目而已。反正她们不参加科举，不求功名，诗文这类事情，与她们并无太大关联。
然而，人的天资各不相同。有些女子生性愚笨，教她们认识几个字，就像登天一样困难；但也有聪慧的女子，过目不忘，无师自通。她们吟诗能与李白、杜甫比高低，作赋可和班固、司马迁争胜负。这都是因为山川的灵秀之气，偶然没有钟情于男子，反而赋予了女子。
比如汉代的曹大家（班昭），她是班固的妹妹，代替兄长续写完成了《汉书》；还有蔡琰，创作了《胡笳十八拍》，流传千古。晋代的谢道韫，与兄长们一起咏雪，一句“柳絮随风”，令兄长们都自愧不如。唐朝的上官婕妤，受中宗皇帝之命品评朝臣的诗作，褒贬得当，没有丝毫差错。到了大宋时期，出色的女子更是数不胜数，其中就有李清照和朱淑真。她们二人都是女子中的文学大家，有着不输男子的才华。按理说，她们这样的才女应该嫁给聪慧的才子。可惜月下老人错写了婚书，让她们都嫁给了无才无学之人，心中的怨恨常常通过笔墨抒发出来。就像诗中所写：“鸥鹭鸳鸯作一池，曾知羽翼不相宜！东君不与花为主，何似休生连理枝！”
李清照写过一篇《伤秋》，用《声声慢》的词牌：“寻寻觅觅，冷冷清清，凄凄惨惨戚戚。乍暖还寒时候，正难将息。三杯两盏淡酒，怎敌他晚来风力！雁过也，总伤心，却是旧时相识。满地黄花堆积，憔悴损，如今有谁［忄欠］摘。守着窗儿，独自怎生得黑！梧桐更兼细雨，到黄昏，点点滴滴，这次第怎一个愁字了得！”
朱淑真在秋天时，丈夫外出，她独自坐在灯下百无聊赖，听着窗外的雨声，吟成一首绝句：“哭损双眸断尽肠，怕黄昏到又昏黄。那堪细雨新秋夜，一点残灯伴夜长！”后来，她将自己的诗作编成一卷诗集，取名《断肠集》。
为什么要说这两位所嫁非人的女子呢？因为接下来要讲的是一位聪慧女子，嫁给了同样聪慧的丈夫，二人一唱一和，成就了一段佳话。
话说四川眉州，古时称为蜀郡，也叫嘉州、眉山。这里有蟆顺山、峨眉山，岷江、环湖，山川的灵秀之气孕育出许多杰出人物。其中有一位博学的大儒，姓苏，名洵，字允明，别号老泉，当时的人们称他为老苏。老苏育有两个儿子，分别是大苏和小苏。大苏名叫苏轼，字子瞻，别号东坡；小苏名叫苏辙，字子由，别号颖滨。兄弟二人都有治国安邦的才能，学识渊博，一同考中科举，在朝廷中声名显赫，都官拜翰林学士。天下人称呼他们兄弟为“二苏”，称呼他们父子为“三苏”。
更神奇的是，山川的灵秀之气似乎都集中在了苏家。两个儿子才华出众已属难得，老苏还生了个女儿，名叫小妹。小妹聪慧过人，世间无双，真正是一点就通，对答如流。因为父亲和兄长都是大才子，日常谈论的都是经史子集，耳濡目染之下，小妹对诗词歌赋也十分精通。俗话说：近朱者赤，近墨者黑。更何况小妹天资远超常人，什么知识一学就会。
小妹十岁那年，跟随父兄住在京师的寓所。院里有一棵绣球花树，春天花开得正盛。老苏观赏了一会儿，拿起纸笔准备题诗，刚写了四句，就有人通报：“门前有客人到！”老苏放下笔出去迎客。小妹闲来无事，走到父亲书房，看到桌上的四句诗：“天巧玲珑玉一邱，迎眸烂熳总清幽。白云疑向枝间出，明月应从此处留。”小妹读完，知道是咏绣球花的，认出是父亲的笔迹，稍加思索，便续写了后四句：“瓣瓣折开蝴蝶翅，团团围就水晶球。假饶借得香风送，何羡梅花在陇头。”写完后，小妹把诗放回桌上，慢慢走回自己房间。
老苏送走客人，回到书房想继续写完这首诗，却发现已经成了完整的八句，读起来词句优美、意境深远。老苏怀疑是女儿小妹写的，叫来询问，果然如此。老苏感叹道：“可惜是个女子！要是男儿，必定又是科举中的杰出人才！”从那以后，老苏更加疼爱女儿，任由她读书学习，不再强求她专注于女工。
转眼间，小妹十六岁了，老苏一心想为她挑选一位天下才子作为夫婿，可惜一直未能如愿。一天，宰相王荆公（王安石，字介甫）派堂候官请老苏到府上叙谈。王安石刚考中科举时，贤名远扬。但他平时不洗脸、不换衣服，身上虱子无数。老苏觉得他行事不合常理，认为他日后必成奸臣，还写了《辨奸论》来讥讽他，因此王安石怀恨在心。后来看到大苏、小苏接连考中制科，王安石才放下怨恨，与老苏交好。老苏也因为王安石身为宰相，担心影响儿子的仕途，不得不与他假意相交。正所谓：“古人结交在意气，今人结交为势利。从来势利不同心，何如意气交情深。”
这天，老苏应王安石之邀前去，二人谈论古今、评议时事，然后饮酒对酌，不知不觉就喝醉了。席间，王安石偶然夸赞自己的儿子王雱：“小儿读书，只需一遍就能背诵。”老苏带着醉意回应：“谁家儿子还需要读两遍！”王安石笑道：“是我失言了，不该在行家面前卖弄。”老苏又说：“不只是我儿子读一遍就行，我女儿也是如此。”王安石十分惊讶：“只知道您儿子才华出众，没想到还有令爱。眉山的灵秀之气，都被您家占尽了！”老苏后悔自己说多了话，连忙告辞。
王安石让童子拿出一卷文章递给老苏：“这是小儿平时的习作，麻烦您帮忙指点。”老苏把文章揣在袖中，连连答应着离开了。回到家睡到半夜，老苏酒醒了，想起白天的事，暗自懊悔：“不该吹嘘女儿的才华。现在介甫让我点评他儿子的文章，恐怕是想求亲。这门亲事，我并不愿意，可又没办法推辞。”老苏辗转反侧思考到天亮，洗漱完后，拿出王雱的文章仔细阅读。只见文章篇篇精彩，字字精妙，老苏不禁心生爱才之意。“但不知道女儿有没有这份缘分？我把这文章给女儿看看，看她喜不喜欢。”
老苏隐去作者姓名，吩咐丫鬟：“这卷文章是一位少年名士拿来让我点评的。我没时间，你送给小姐，让她批阅完后，赶紧来告诉我。”丫鬟把文章交给小妹，并转达了老爷的话。小妹研磨朱砂，从头开始批注，不一会儿就完成了。她感叹道：“文章写得好！肯定是聪明才子的作品。但文章锋芒太露，华而不实，恐怕作者不是长寿之人。”于是在卷面上批注：“新奇藻丽，是其所长；含蓄雍容，是其所短。取巍科则有余，享大年则不足。”
后来，王雱十九岁便高中头名状元，可没过多久就英年早逝，由此可见苏小妹看人眼光之准，不过这都是后话了。话说小妹写完批语，让丫鬟把文卷送还给父亲苏洵。老泉一看，心中大惊：“这样的批语怎么回复王安石！他看了肯定要怪罪。”可批语已经写在卷面上，一时之间也没办法补救。正发愁时，王安石的堂候官来了，说：“奉相公之命，来取昨日的文卷，相公还有话要问苏老爷。”老泉急得手足无措，只好把有批语的卷面割掉，重新换了一张，写上好话作为批注，亲手交给堂候官。
堂候官又说：“相公还吩咐我问一声，贵府小姐可曾许配人家？要是还没许人，相府希望能结为亲家。”老泉连忙说：“相府提亲，我哪敢不从？只是小女相貌平平，恐怕配不上令郎。麻烦您跟相公交代清楚，打听一下就知道，我绝不是故意推辞。”堂候官回去复命。王安石看到卷面被换，心里已经有些不高兴，又担心苏小姐真的容貌不佳，不合儿子心意，就悄悄派人去打听。
原来，苏东坡和小妹平日里常互相开玩笑。苏东坡胡子浓密，小妹就打趣他：“口角几回无觅处，忽闻毛里有声传。”小妹额头有些突出，东坡就回敬道：“未出庭前三五步，额头先到画堂前。”小妹又笑东坡下巴长：“去年一点相思泪，至今流不到腮边。”东坡因为小妹眼睛有些内陷，便回应：“几回拭脸深难到，留却汪汪两道泉。”
打听消息的人把这些话告诉王安石，说：“苏小姐才华确实出众，但要说容貌，也就普普通通。”王安石听了，就把这门亲事搁置下来。不过，因为相府求亲这件事，小妹的才名在京城传得更广了。得知相府亲事没成，慕名前来求亲的人络绎不绝。老泉就让这些人把文章呈上来，交给女儿自己看。这些文章，有的被小妹一笔否定，有的只得到寥寥几句批注。其中有一卷文章写得极好，卷面上署名秦观。小妹批了四句：“今日聪明秀才，他年风流学士。可惜二苏同时，不然横行一世。”这意思是说秦观的文才，仅次于苏家兄弟，要是没有二苏，他就是当世无双的才子。老泉一看，就知道女儿看上了这个人，便吩咐守门人：“只要是秦观秀才来，马上请进来，其他人一律谢绝。”
奇怪的是，那些送文章来的人都等着消息，唯独秦观没来。这是为什么呢？秦观字少游，是扬州府高邮人，他学识渊博，目空一切，生平只敬佩苏家兄弟，其他人都不放在眼里。这次他仰慕小妹的才华前来求亲，却又怕自己丢了面子，不愿和其他人一样眼巴巴地等消息。老泉见秦观不来，反倒派人去秦家寓所表达提亲的意思，秦观心中暗自高兴。但他又想：“小妹的才名都是听说的，没亲眼见识过，还听说她容貌不好，额头突出、眼睛凹陷，也不知道到底长成什么样？要是能见她一面，我才能放心。”
打听到三月初一，小妹要去岳庙烧香，秦观决定趁这个机会，乔装打扮一番去看看。俗话说得好：亲眼所见才是真，传闻不一定靠谱。要是只信传闻，可就容易看错人了。
三月初一五更天，秦观早早起来梳妆打扮，扮成一个游方道士：头戴青布唐巾，耳后挂着两个石制假玉环，身穿黑色道袍，腰系黄色绦带，脚蹬白袜草鞋，脖子上挂着一串拇指大的佛珠，手里托着一个金漆钵盂，天不亮就守在东岳庙前。
天刚蒙蒙亮，苏小姐的轿子就到了。秦观闪身躲开，等轿子进庙停在左廊下，小妹下轿往殿里走去时，他终于看清了对方的模样。小妹虽然算不上倾国倾城，但气质清雅，毫无俗气。秦观心想：“不知道她的才学是不是真像传说中那么厉害？”
等小妹烧完香，秦观沿着走廊迎上去，在大殿左侧和她相遇。秦观施了个礼，说道：“小姐有福有寿，愿发慈悲。”小妹随口答道：“道人何德何能，敢求布施！”秦观又行礼说：“愿小姐身如药树，百病不生。”小妹一边走一边回应：“随道人口吐莲花，半文无舍。”秦观一直跟到轿前，再次行礼说：“小娘子一天欢喜，如何撒手宝山？”小妹边走边答：“风道人恁地贪痴，那得随身金穴！”
小妹说完话就上了轿，没把这事放在心上。可跟着的老仆人听见了，觉得这道士太放肆，正要转身找他理论，只见廊下跑出来一个俊俏书童，朝着道士喊道：“相公，这里来换衣服。”道士在前走，书童在后面跟着。老仆人悄悄拧了书童一把，低声问：“前面那位是谁？”书童说：“是高邮的秦少游相公。”老仆人这才没再说什么。回去后，他把这事告诉了老伴，消息很快就传到了内宅。小妹这才知道，那个化缘的道士是秦观假扮的，她笑了笑，叮嘱丫鬟们别到处乱说。
话说秦观那天亲眼见到小妹，发现她容貌不差，而且应对自如，才学肯定也没得说。他选了个好日子，亲自上门提亲，老泉答应了这门婚事，接下来少不了下聘礼等程序。这是二月上旬的事。秦观急着完婚，小妹却不同意。她认定秦观的才学，觉得他肯定能考中，而当时考试日期临近，小妹想让秦观先考取功名，到时候头戴官帽、身穿官服，再举办婚礼。秦观只好依她。
到了三月初三礼部大考的日子，秦观一举高中，考中制科。他到苏府拜见岳父，提出完婚的事。因为自己的住处没人操持，他想就在苏府举办婚礼。老泉笑着说：“今天放榜，你金榜题名，正是大喜的日子，何必另选日子？今晚就在我这儿成亲，岂不是美事一桩！”苏东坡也在一旁赞同。
当晚，秦观和小妹拜堂成亲，成就了美满姻缘，正所谓“聪明女得聪明婿，大登科后小登科”。
这天晚上，月光皎洁。秦观在前厅喝完喜酒，正要进洞房，却见房门紧闭。庭院里摆着一张小桌子，上面放着纸、墨、笔、砚，还有三个密封的纸包、三个杯子——一个玉杯、一个银杯、一个瓦杯，旁边站着一个小丫鬟。秦观说：“麻烦你告诉小姐，新郎到了，怎么不开门？”丫鬟说：“奉小姐之命，这里有三道题目，全部答对，才能进房。这三个纸包就是题目。”秦观指着三个杯子问：“这又是什么意思？”丫鬟解释道：“玉杯装酒，银杯装茶，瓦杯装白开水。三道题全答对，就用玉杯盛三杯美酒，请您进洞房；答对两道，答错一道，就用银杯端清茶解渴，今晚不能进房，明天晚上再考；答对一道，答错两道，就用瓦杯喝白开水，还要在外边读书三个月。”
秦观微微一笑，自信地说：“换作别的秀才，肯定得求题目出得简单些。我曾考过制科，才学出众，别说是三道题，就是三百道，我也不怕！”丫鬟说：“我家小姐可不像普通考官，出的题目可难着呢！第一题，是作一首绝句，要和出题的意思相符才算通过；第二题是四句诗，里面藏着四个古人，一个都不能猜错；第三题相对容易些，对个七字对联，对得好就能喝美酒进洞房了。”秦观说：“那就请出第一题吧。”丫鬟拆开第一个纸包，递给秦观。秦观一看，里面是一张花笺，上面写着四句诗：“铜铁投洪冶，蝼蚁上粉墙。阴阳无二义，天地我中央。”
秦观心想：“这个题目，别人肯定猜不出来。我之前扮成游方道士去庙里看苏小姐，这四句诗分明藏着‘化缘道人’四个字，是在打趣我呢。”于是，他借着月光，在题诗后面写下一首绝句：“化工何意把春催？缘到名园花自开。道是东风原有主，人人不敢上花台。”
丫鬟见秦观写完诗，便将第一幅花笺折成三叠，从窗户缝隙里塞了进去，高声喊道：“新郎交卷，第一场考试结束！”苏小妹接过诗一看，发现每句诗的首字连起来，正是“化缘道人”四个字，不禁微微露出笑意。
秦观接着打开第二封纸包，里面还是一张花笺，上面写着四句诗：“强爷胜祖有施为，凿壁偷光夜读书。缝线路中常忆母，老翁终日倚门闾。”秦观看完，几乎没有思索，便逐一写下答案：第一句是孙权，第二句是孔明，第三句是子思，第四句是太公望。丫鬟又把答案从窗缝递了进去。
秦观嘴上没说什么，心里却想：“这两道题看来难不倒我，第三题是对对联，我五六岁就会对对子，更不在话下。”他拆开第三幅花笺，只见上面写着上联：“闭门推出窗前月。”初看觉得容易，可仔细琢磨，发现这上联出得十分巧妙，如果对得普通，根本显不出真本事。他左思右想，始终找不到合适的下联。
此时谯楼的鼓声已经敲过三遍，眼看天就要亮了，秦观还没想出答案，心里越发着急。另一边，苏东坡还没睡，想来看看妹夫的情况。他远远望见秦观在院子里不停地踱步，嘴里反复念叨着“闭门推出窗前月”，右手还不停地做出推窗的动作。苏东坡心想：“肯定是小妹用这对联为难他，少游被难住了！我不帮他解围，谁来撮合这桩美事？”可他自己一时也想不出好的下联。
院子里有一个大花缸，装满了清水。秦观踱步时，偶然靠在缸边看水。苏东坡见状，突然灵感乍现：“有了！”但他又怕直接告诉秦观，会被小妹察觉，让妹夫没面子。于是，苏东坡远远站着咳嗽一声，悄悄捡起一块小砖片，朝花缸里扔去。砖片落入水中，激起几点水花，溅在秦观脸上，水中的天光月影也随之荡漾、散乱。秦观顿时恍然大悟，立刻提笔写下下联：“投石冲开水底天。”
丫鬟收了第三份答卷，只听“呀”的一声，房门大开，又走出一个侍女，手捧银壶，将美酒倒入玉盏，递给秦观，说道：“才子请满饮三杯，就当是对您的奖赏。”秦观此时意气风发，一连喝了三杯，随后在丫鬟的簇拥下，走进了洞房。这一夜，才子佳人，两情相悦，好不快活。正所谓“欢娱嫌夜短，寂寞恨更长”。
从那以后，夫妻二人感情和睦，日子过得十分美满。后来，秦观到浙江一带做官，苏东坡留在京城。苏小妹思念哥哥，便到京城探望。苏东坡有个禅友叫佛印禅师，曾劝苏东坡尽早辞官归隐。一天，佛印寄来一篇长歌，苏东坡打开一看，内容十分奇特，每两个字连在一起，一共有一百三十对字。这些字到底写的是什么呢？原来是：“野野鸟鸟啼啼时时有有思思春春气气桃桃花花发发满满枝枝莺莺雀雀相相呼呼唤唤岩岩畔畔花花红红似似锦锦屏屏堪堪看看山山秀秀丽丽山山前前烟烟雾雾起起清清浮浮浪浪促促潺潺［氵爰］［氵爰］水水景景幽幽深深处处好好追追游游傍傍水水花花似似雪雪梨梨花花光光皎皎洁洁玲玲珑珑似似坠坠银银花花折折最最好好柔柔茸茸溪溪畔畔草草青青双双蝴蝴蝶蝶飞飞来来到到落落花花林林里里鸟鸟啼啼叫叫不不休休为为忆忆春春光光好好杨杨柳柳枝枝头头春春色色秀秀时时常常共共饮饮春春浓浓酒酒似似醉醉闲闲行行春春色色里里相相逢逢竞竞忆忆游游山山水水心心息息悠悠归归去去来来休休役役”
苏东坡反复看了两三遍，一时念不出来，只能皱着眉头苦苦思索。苏小妹拿过来看了一眼，便了然于心，说道：“哥哥，这首诗有什么难的！我念给你听。”接着，她便朗声诵道：
“野鸟啼，野鸟啼时时有思。
有思春气桃花发，春气桃花发满枝。
满枝莺雀相呼唤，莺雀相呼唤岩畔。
岩畔花红似锦屏，花红似锦屏堪看。
堪看山山秀丽，秀丽山前烟雾起。
山前烟雾起清浮，清浮浪促潺［氵爰］水。
浪促潺［氵爰］水景幽，景幽深处好，深处好追游。
追游傍水花，傍水花似雪。
似雪梨花光皎洁，梨花光皎洁玲珑。
玲珑似坠银花折，似坠银花折最好。
最好柔茸溪畔草，柔茸溪畔草青青。
双双蝴蝶飞来到，蝴蝶飞来到落花。
落花林里鸟啼叫，林里鸟啼叫不休。
不休为忆春光好，为忆春光好杨柳。
杨柳枝枝春色秀，春色秀时常共饮。
时常共饮春浓酒，春浓酒似醉。
似醉闲行春色里，闲行春色里相逢。
相逢竞忆游山水，竞忆游山水心息。
心息悠悠归去来，归去来休休役役。”
苏东坡听了，惊叹道：“妹妹如此聪慧，我远远比不上！你要是男子，官位肯定比我高得多！”于是，他把佛印写的长歌和小妹标注的句读都抄下来，写成一封信寄给秦观，还在信中说了自己反复阅读却不理解，而小妹一看就懂的事。
秦观刚开始看佛印的诗，也摸不着头脑，读了小妹标注的句读后，才恍然大悟，心中满是敬佩与赞叹。他回信写了一首短歌：“未及梵僧歌，词重而意复。字字如联珠，行行如贯玉。想汝惟一览，顾我劳三复。裁诗思远寄，因以真类触。汝其审思之，可表予心曲。”短歌后，他还写了一首叠字诗，同样写得十分奇特：“思伊久阻归期 静忆 转漏闻时离别”
秦观的书信送到时，苏东坡和苏小妹正在湖上观赏采莲。苏东坡先拆开信看了，递给小妹，问道：“你能读懂吗？”小妹说：“这首诗的风格和佛印禅师的很像。”随即念道：“静思伊久阻归期，久阻归期忆别离。忆别离时闻漏转，时闻漏转静思伊。”
苏东坡感叹道：“妹妹真是举世无双的聪明人！今天这场采莲盛会，我们就以眼前景色各自作一首叠字诗，寄给少游，让他知道我们今日的游玩之乐。”苏东坡写完，小妹也很快完成了诗作。小妹的诗是：“莲人在绿杨津 采一 玉嗽声歌新阙”；苏东坡的诗是：“花归去马如飞 赏酒 暮已时醒微力” 。
按照秦观诗的格式来念，小妹的叠字诗是：“采莲人在绿杨津，在绿杨津一阙新。一阙新歌声嗽玉，歌声嗽玉采莲人。”苏东坡的叠字诗是：“赏花归去马如飞，去马如飞酒力微。酒力微醒时已暮，醒时已暮赏花归。”
这两首诗寄给秦观后，他读完赞叹不已。秦观和苏小妹夫妻二人相互唱和的诗作还有很多，难以一一详述。后来，秦观凭借才华被征召为翰林学士，和苏东坡、苏辙兄弟一同为官。当时，郎舅三人都担任史官，这在历史上都是十分罕见的。
渐渐地，宣仁太后也听说了苏小妹的才华，经常派太监赏赐她绸缎、美食，让她写诗题咏。小妹的每一篇作品，都会在宫中流传，声名远播京城。可惜后来，苏小妹比秦观先离世，秦观对她思念不已，终身没有再娶。正如诗中所写：“文章自古说三苏，小妹聪明胜丈夫。三难新郎真异事，一门秀气世间无。”